Ésaïe 58:14

Alors tu te réjouiras dans le Seigneur — Des bénéfices qui découlent du devoir, qui sont spirituels, nous pouvons percevoir le devoir lui-même. Il a été enjoint au verset 13 d'appeler le sabbat un délice ; en échange de quoi le plaisir dans le Seigneur, un plaisir sincère et spirituel est promis. Le sens de la prochaine promesse semble être que Dieu donnerait à son église la possession parfaite de l'héritage du monde ; de ces états et royaumes qui s'y étaient opposés jusque-là ; et les y soumettrait dans la foi. Voir Psaume 37:34 . Cette prophétie jette certainement un coup d'œil sur la propagation universelle de la justice dans les derniers jours.

RÉFLEXIONS.— 1° Une commission est donnée au prophète de protester contre l'iniquité et l'hypocrisie du peuple.

1. Il lui est ordonné d'être sérieux et audacieux dans l'exercice de sa fonction. Crie à haute voix, ne t'épargne pas, élève ta voix comme une trompette. Les pécheurs sont sourds ; ils ont besoin de fils du tonnerre pour répandre la terrible alarme de leur danger ; et les ministres qui seraient fidèles à leur confiance doivent être libres, hardis et sérieux dans leurs réprimandes, et n'accepter la personne d'aucun homme; et montrer à mon peuple sa transgression, et à la maison de Jacob ses péchés, dans lesquels, malgré leurs professions pieuses, ils vécurent; et que, distinctement et particulièrement, les ministres de Dieu doivent charger la maison sur leurs consciences, en particulier leur formalité, leur auto-dépendance et leur hypocrisie.

2. Leurs prétentions religieuses ne doivent pas lui imposer ; ils n'étaient qu'une aggravation de leur culpabilité et appelaient à une réprimande plus sévère. Pourtant ils me cherchent quotidiennement ; affect de paraître soucieux dans les ordonnances du culte ; faites-leur une pratique constante d'assister à leurs dévotions publiques et privées : et prenez plaisir à connaître mes voies ; en apparence, prend plaisir à fréquenter les prédicateurs les plus puissants et les plus fidèles, et désire fournir à leurs entendements de justes sentiments de religion ; comme une nation qui faisait la justice ; ils voudraient paraître justes aux hommes ; et n'ont pas abandonné l'ordonnance de leur Dieu, à la faveur duquel ils ont fait une forte réclamation, et se sont joints à l'exercice du culte, de la prière, de la lecture, du chant, de la communication.

Ils me demandent les ordonnances de la justice ; interrogeant les ministres de Dieu et témoignant dans leurs prières d'un souci sincère de connaître le droit chemin et de le suivre. Ils prennent plaisir à s'approcher de Dieu ; satisfaits de leurs propres services, et soit les considérant comme méritoires aux yeux de Dieu, soit attendant d'eux l'estime et l'admiration des hommes. Noter; (1.) Le personnage le plus détestable devant Dieu est l'hypocrite. (2.) Jusqu'où, jusqu'où les hommes peuvent aller, jusqu'à l'apparence, sur le chemin du ciel, même pour être admirés et enviés pour leurs dons et leur piété ! et pourtant en fait ne sacrifier qu'à leur propre traînée, et tellement plus près du ventre de l'enfer.

2° Parce que ces hypocrites avaient tant de bonnes choses à dire d'eux-mêmes, ils sont,
1. Représentés comme accusant Dieu de ne plus leur prêter attention. Ayant une haute opinion d'eux-mêmes, de leurs actions et de leurs devoirs, ils voudraient que Dieu leur exprime la même approbation. Pourquoi avons-nous échoué, et tu ne le vois pas ? pourquoi avons-nous affligé notre âme, et tu ne prends aucune connaissance ? Noter;(1.) Il y a ceux qui jeûnent et affligent leurs âmes par principe d'orgueil et d'autosatisfaction, ainsi que d'autres qui le font par esprit de véritable humiliation. (2.) Beaucoup se flattent que Dieu récompensera les services qu'il abhorre en fait. (3.) Rien n'exaspère plus fortement ceux qui s'apprécient sur leur propre bonté, que de se faire montrer la vanité de leur indépendance et de découvrir la folie de leurs espérances.

2. L'hypocrisie de leurs devoirs est réprimandée. Si Dieu les méprisait, il avait de nombreuses raisons de le faire. Ils trouvaient du plaisir et s'enorgueillissaient de leurs jeûnes, comme s'ils étaient plus justes que les autres ; ils exigeaient tous leurs travaux, rigoureux et sévères avec leurs serviteurs, et acharnés envers leurs pauvres débiteurs. Ils jeûnaient pour les conflits et les débats, fixant ces saisons solennelles pour perpétuer les divisions entre eux, en prétendant jeter la cause de leurs afflictions nationales sur les péchés des autres, au lieu des leurs ; ou faire de leurs jours de jeûne des occasions de conflits et de débats, quand et comment ils doivent être observés ; et frapper avec les poings de la méchanceté,opprimant et maltraitant leurs pauvres débiteurs insolvables, alors qu'ils prétendaient humilier leurs âmes pour leurs propres offenses devant Dieu.

Vous ne jeûnerez pas comme vous le faites aujourd'hui, pour faire entendre votre voix en haut, soit en criant contre leurs débiteurs, soit en menaçant leurs serviteurs, ou en se disputant, ou avec leurs dévotions pompeuses et bruyantes affectant une piété extraordinaire : Est-ce un tel rapide que j'ai choisi? un jour pour qu'un homme afflige son âme ? le simple travail de s'abstenir de viande pendant quelques heures, tandis que le cœur continue sans humilité et sans renouvellement ? Est-ce pour baisser la tête comme un jonc ? et étendre un sac et de la cendre sous lui ? Est-ce suffisant, pour faire parade des signes extérieurs d'une prétendue humiliation ? appelleras-tu cela un jeûne et un jour agréable au Seigneur ?est-il possible qu'il soit satisfait ou approuvé d'une telle farce de cérémonie religieuse ? Non, Dieu éprouve le cœur, déteste le mensonge et l'hypocrisie, et n'acceptera pas les services de lèvres feintes. Noter; Prétendre avoir du zèle pour la religion et vivre dans l'indulgence de l'iniquité, c'est une vile hypocrisie, et le moyen sûr de détruire nos propres âmes.

3. Dieu prescrit la vraie nature d'un jeûne religieux. Il veut que l'âme soit affligée pour le péché, tandis que le corps est humilié dans la poussière ; et, comme la preuve la plus sûre de cela, qu'il y ait un changement opéré dans nos vies. N'est-ce pas le jeûne que j'ai choisi, pour délier les liens de la méchanceté ? en général, pour rompre avec tout péché connu, avec toute mauvaise combinaison ; défaire les lourds fardeaux du pauvre serviteur, qui gémissait sous des ordres déraisonnables, ou du pauvre débiteur chargé de chaînes, qui n'avait vraiment rien à payer, et laisser aller l'opprimé, obtenir sa décharge des poursuites vexatoires, ou de la servitude dure , et que vous brisiez tout joug, ne plus asservir ou harceler leurs frères.

N'est-ce pas de donner ton pain aux affamés ? ceux qui manquent obligent beaucoup à jeûner, et qui ont besoin du pain que dans notre plénitude nous sommes appelés à nous priver ; et que tu ramènes dans ta maison les pauvres qui sont chassés, ceux qui grelottent de froid et qui n'ont pas de couverture, ou les pauvres réfugiés qui souffrent la persécution, comme on dit le mot, pour l'amour de leur conscience, et sont chassés de leurs propres maisons. Quand tu vois le nu, que tu le couvres; ne dites pas : Soyez au chaud, soyez comblé ; et pourtant ne lui donne pas les choses dont il a besoin, mais habille-le; et que tu ne te caches pas de ta propre chair, non-seulement ces proches parents qui ont le premier droit à notre générosité, mais estimant tout homme un frère, comme du même sang, et surtout ceux de la maison de la foi.

Noter; (1.) Si quelqu'un voit son frère dans le besoin et lui ferme ses entrailles de compassion, comment l'amour de Dieu habite-t-il en lui ? (2.) Ceux qui ont le sens le plus profond de la charité divine de Jésus envers eux, seront toujours les plus prêts à ouvrir leur cœur et leurs mains pour soulager les détresses des autres.

Troisièmement, ceux qui marchent dans les voies de la grâce, trouveront toujours en eux des chemins de béatitude. Nous avons,
1. La conduite gracieuse enjointe. Si tu ôtes du milieu de toi le joug, t'abstenant de toute oppression et sévérité envers leurs frères, et t'efforçant, autant que leur influence et leur autorité prévalent, de le retenir sur les autres ; l'avancée du doigt, soit comme marque de menace ou de correction, soit comme signe de mépris et de dérision, et parler de vanité, d' adresses hypocrites à Dieu, de discours flatteurs aux hommes, ou de mensonge et de mensonge, dans leurs relations les uns avec les autres : Et si tu attires ton âme vers l'affamé,non seulement soulageant leurs besoins, mais exprimant pour eux la plus tendre compassion, qui augmente doublement la faveur ; et satisfaire l'âme affligée, quelles que soient les causes de sa détresse, en lui accordant avec bonté toute l'assistance pour son corps ou son âme ; alors Dieu se souviendra de ces œuvres de foi et de ces travaux d'amour. Noter; Le monde est plein d'objets de compassion ; nous ne manquerons pas d'opportunité, si nous ne voulons pas qu'un cœur fasse le bien.

2. De nombreuses et riches bénédictions sont promises à ceux qui marchent ainsi dans l'amour et vivent pour être utiles.
[1.] Dieu se souviendra d'eux au jour de l'affliction, et apportera leur lumière à la tienne. Alors ta lumière s'élèvera dans l'obscurité, et tes ténèbres seront comme le jour de midi ; de tout problème, Dieu les délivrerait. Aussitôt que le matin se lève, et agréablement comme le soleil levant dissipe les ombres de la nuit, ainsi leur lumière devrait jaillir ; leur confort, leur crédit et leur prospérité, brillant de plus en plus jusqu'au jour parfait ; et ta santé jaillira promptement; s'ils étaient affligés dans le corps ou dans l'âme, l'affliction devrait être enlevée. Noter;Ils ne seront pas perdants qui prêtent au Seigneur, en soulageant son peuple dans la détresse ; il les remboursera, voire, les paiera trop cher pour leur bonté.

[2] Le Seigneur sera leur protecteur et leur guide ; ta justice marchera devant toi, comme la preuve de leur fidélité; et la gloire de l'Éternel sera ta récompense, ou te rassemblera: comme un corps de troupes fort, qui protège l'arrière, et rassemble les retardataires pour qu'aucun ne soit perdu, ainsi l'Éternel les préservera dans toutes leurs voies, et magnifier sa propre gloire dans leur salut.

Le Seigneur te guidera continuellement, par sa parole, son Esprit et ses providences, et cela continuellement, nuit et jour, de peur que personne ne leur fasse du mal. Noter; Ils sont heureux en effet, qui voient le mérite infini du Rédempteur comme leur acceptation devant Dieu, et la gloire de Dieu engagée pour leur soutien.

[3.] Toutes leurs prières seront entendues et exaucées. Tu appelleras et le Seigneur répondra ; tu pleureras, et il dira : Me voici, une aide très présente dans les ennuis ; pendant qu'ils parlent, il entendra ; il sera près d'eux quand effrayés ils crient vers lui ; et il est prêt à faire plus et mieux pour eux qu'ils ne peuvent le demander ou le penser. Noter; Si nous avons un ami si grand, si gentil à portée de main, si disposé, si capable de nous aider, ne négligeons jamais de nous adresser à lui, et alors qui peut nous nuire ?

[4.] Dieu pourvoira à tous leurs besoins, spirituels et temporels : Il satisfera ton âme dans la sécheresse, quand les lions manqueront et souffriront de la faim, ils seront nourris ; ou lorsqu'il aura soif dans cette terre aride du Christ, l'eau de la vie, de sa grâce, de sa présence et de son Esprit, il les rafraîchira ; et engraisse tes os, en leur donnant l'abondance, ou plutôt en réconfortant et en fortifiant les âmes de son peuple, et en les faisant croître avec l'augmentation de Dieu.

Et tu seras comme un jardin arrosé, orné de grâces divines comme un jardin fleuri de beauté, respirant le parfum et chargé des meilleurs fruits, et comme une source d'eau dont les eaux ne manquent pas, le principe céleste de la grâce profondément implanté et jaillissant continuellement.

[5.] Ils seront honorés comme les instruments de l'édification de l'église de Dieu ; et ceux qui seront parmi toi rebâtiront les anciens dépotoirs, qui peuvent se rapporter à ceux des Juifs, qui, à leur retour de Babylone, ont restauré les villes, et spécialement Jérusalem, qui étaient en ruines, ou à ceux que Dieu emploiera dans l'Évangile pour rebâtir les déserts du monde, comme les mots עולם חרבות chareboth olam, peuvent être rendus, la terre entière ayant été couverte des désolations de l'ignorance et du péché, jusqu'à ce que par la prédication de la parole les Gentils ont été convertis, et des sociétés chrétiennes ont été établies ; et tu relèveras les fondements de plusieurs générations,comme lorsque le temple a été relevé de ses décombres, ainsi l'église du Christ, dans les derniers jours, s'élèvera belle et glorieuse, et continuera à croître jusqu'à ce que le règne de Christ soit universellement établi : et tu seras appelé le réparateur de la brèche. , et le restaurateur de chemins à habiter ; ils seront honorés par ceux qui ont été appelés par leur ministère ; les brèches que l'abondante iniquité avait faites seront réparées, toutes les divisions guéries, et par leur moyen les chemins de la vérité et de la sainteté seront joyeusement fréquentés.

4° Une observance sérieuse et consciencieuse du jour du sabbat est l'une des meilleures preuves et des moyens les plus sûrs d'avoir le cœur consacré à Dieu.
1. La sanctification de ce jour est décrite. Si tu détournes ton pied du sabbat, de le piétiner, par négligence profane, en faisant de ce jour un jour de voyage, d'oisiveté ou de visite ; de faire ton plaisir en mon jour de fête, de ne pas en faire un jour de vains amusements, ou de le dépenser dans ces récréations qui à une autre saison peuvent être licites ; et appelez le sabbat un délice, accueillant son retour avec joie, comptant ces heures sacrées comme les parties les plus heureuses de notre temps, et les passant avec joie dans son service béni de prière, de louange, de méditation, de conversation pieuse, etc.

le saint du Seigneur, respectant son institution divine ; et honorables, nous y employant de la manière la plus appropriée pour faire avancer l'honneur et la gloire de Dieu ; et honorera celui qui a fixé ce jour de repos, ne faisant pas tes propres voies dans aucune affaire profane ou le travail des jours ordinaires ; ni trouver ton propre plaisir, le transformer en un jour de flânerie, de diversion ou de vanité ; ni dire tes propres paroles, les pensées de ce monde et les soucis de celui-ci devraient être bannis de nos esprits, et toute notre conversation être employée sur les choses de Dieu, et comment nous pouvons nous assurer une part dans son repos éternel.

2. Le bénéfice d'une telle amélioration du jour du Seigneur sera grand ; car alors tu te réjouiras dans le Seigneur; une consolation abondante sera le fruit béni; et des découvertes plus claires des richesses de la grâce et de l'amour du Christ soient faites à l'âme ; de sorte que par expérience nous dirons : Un jour dans tes parvis vaut mieux que mille ; et je te ferai monter sur les hauts lieux de la terre, à l'abri de tout ennemi, exalté en honneur; ou, spirituellement, vivre au-dessus de la terre, et avoir notre conversation dans le ciel, jouissant du confort et de la dignité d'être fils de Dieu : et te nourrir de l'héritage de Jacob ton père,avec toutes les bénédictions de l'alliance de la promesse, et les avant-goûts de la béatitude éternelle, plus précieuses que la plus riche provision de Canaan, l'héritage d'Israël : car la bouche du Seigneur l'a dit, et c'est pourquoi nous pouvons lui faire confiance, car il ne décevra jamais les espérances de ceux qui, avec persévérance, dépendent de lui. Le ciel et la terre passeront, mais sa parole ne passera jamais jusqu'à ce que le tout soit accompli.