Esdras 1:11

Ver. 11. Les vaisseaux — étaient cinq mille quatre cents — La somme totale de ces vaisseaux ne s'élève qu'à deux mille quatre cent quatre-vingt-dix-neuf. Houbigant suppose que le nombre est cette somme totale, car toutes les versions s'accordent à peu près dans les sommes séparées. Kennicott, cependant, pense que l'erreur réside dans les quatre cent dix bassins d'argent. Que les milliers, dit-il, étaient anciennement exprimés par des lettres isolées surmontées d'un point, on peut présumer d'après ce verset, où l'on dit que les bassins d'argent sont (d'une seconde sorte, sans en mentionner la première) quatre cent dix ; mais dans le récit parallèle,Genèse 2:13 on retrouve les mêmes bassins d'argentavoir été deux mille quatre cent dix. Maintenant, si ב beth, qui représente le nombre deux, avec un point dessus, représentait deux mille, la lettre pourrait très facilement être copiée sans le point.

Ensuite, lorsque, par suite des corruptions qui avaient été trouvées provenir des lettres numérales, les nombres furent exprimés, comme ils le sont maintenant dans les copies hébraïques, par des mots longuement, le étant ainsi réduit à signifier deux, fut bien sûr écrit shenaiim ; mais ce mot faisant un non-sens avec le suivant, c'est-à-dire deux quatre cent dix, a depuis été changé en משׁנים mishnim; un mot pas très agréable au sens ici, et un mot qui rend ce compte non seulement répugnant au chapitre parallèle, mais aussi incompatible avec lui-même, comme laissant la somme totale maintenant spécifié dans le texte hébreu très déficient, faute des deux mille ainsi omis.

Cette conjecture est confirmée par un MS latin. dans la bibliothèque d'Exeter College, qui en lit deux mille quatre cent dix ;et est soutenu non seulement par cinq autres manuscrits latins dans le Bodleian, mais également par deux dans la bibliothèque de l'archevêque de Cantorbéry à Lambeth. Kenn. Dissertation. vol. 2: p. 213. 508. 564. Un savant écrivain anonyme, cependant, est d'avis qu'il n'y a pas besoin d'aucune modification. "Ezra", dit-il, "pourrait à un moment faire une mention particulière de ces navires uniquement comme étant peut-être principalement utilisés, ou étaient les plus remarquables, et pourrait vouloir inclure tout le reste dans la somme ronde générale de cinq mille quatre cents ; et Ver pourrait ensuite juger bon d'écrire une histoire plus circonstanciée, en établissant le nombre exact de chaque espèce de vases, ainsi que le montant particulier ou le total de l'ensemble.

Dans Josèphe, Antiq. 11 : ch. 5 le χρυσεα λ, (30) et le φιαλαι χρυσιναι λ, (30) correspondent très bien avec les chargeurs d'or, et les basons d'or, mentionnés par Esdras. Quant aux autres nombres, ils diffèrent tous du récit d' Esdras, comme de celui d' Esdras, à l'exception des mille autres vaisseaux ; et l'addition du tout ne s'élève pas à plus de cinq mille deux cent dix; cependant, comme il n'a pas lui-même donné de nombre total, on ne peut dire qu'il contredit l'un ou l'autre. Or, comme aucun des articles du récit hébreu d' Esdras ne dépasse le nombre de ceux d' Esdras, il ne peut y avoir de contradiction, car chaque nombre peut être inclus dans le nombre correspondant dansEsdras. Et de plus, si le nombre de chaque article d' Esdras avait été exactement le même que celui d' Esdras, la somme totale, cinq mille quatre cents, aurait ressemblé davantage à une erreur ; mais comme ils ne s'élèvent pas à plus de deux mille quatre cent quatre-vingt-dix-neuf, il est clair que l'auteur n'a pas eu l'intention d'énumérer chaque navire, car il donne ensuite une somme ronde de centaines, à savoir. cinq mille quatre cents, ce qui est plus fréquent chez les historiens que les sommes exactes et particulières ; donc une personne doit être très peu au courant de l'histoire, qui suppose que c'est une contradiction avec la somme totale à Esdras, parce que le nombre impair soixante-neuf est omis.

RÉFLEXIONS.— A la suite de la proclamation, nous avons ici un remue-ménage parmi les ossements desséchés ; et l'esprit de vie qui souffle sur eux, pour se lever et retourner dans leur propre pays.

1. Juda et Benjamin ont été les premiers à ouvrir la voie. Les principaux pères de famille s'assemblèrent ; et les prêtres et les lévites, zélés pour le rétablissement du service de Dieu, embrassèrent volontiers la permission qui leur était donnée. Mille difficultés étaient, en effet, sur leur chemin ; par leur longue demeure à Babylone, beaucoup étaient désormais confortablement installés ; ils étaient totalement étrangers au pays où ils allaient, et ne pouvaient s'attendre à n'y trouver que ruines et désolation ; pas tant qu'une maison pour se couvrir la tête ; pourtant toutes ces choses ne les décourageaient pas : Dieu animait leurs cœurs du désir de la restauration de son temple à Jérusalem, et les remplissait d'un noble amour de la liberté.

Noter; (1.) Lorsque le service de Dieu doit être mis en avant, ses ministres devraient être les premiers à le promouvoir. (2.) Le Seigneur doit élever nos cœurs, sinon nos âmes nées sur terre choisiront leur repos à Babylone. (3.) L'évangile, comme cette proclamation, fait sortir le pécheur de sa servitude ; et, bien que le chemin vers la terre glorieuse de la vie et de la liberté soit difficile, ceux qui osent confier leur tout à Dieu, vont hardiment de l'avant ; tandis que d'autres, découragés par la perspective du danger, refusent de suivre le mandat divin, et vivent et meurent les serviteurs de la corruption.

2. Les Chaldéens ont généreusement aidé les Israélites de retour ; et ceux qui restèrent à Babylone offrirent volontairement de leurs biens pour l'avancement du temple de Dieu ; tandis que Cyrus, leur grand bienfaiteur, leur restitue noblement tous les vases que Nabuchodonosor avait apportés à Babylone et placés dans le temple de ses dieux idoles. Noter; Dieu peut faire en sorte que les grands hommes du monde contribuent au soutien de sa cause et aident à l'avancement de son service.