Esther 3:13

Les lettres étaient envoyées par la poste. La première institution des postes est généralement attribuée aux Perses ; pour les rois de Perse, comme l'observe Diodorus Siculus, lib. 19 : afin qu'ils pussent avoir connaissance de ce qui se passait dans toutes les provinces de leurs vastes domaines, placèrent des centinels sur des éminences, à des distances convenables, où des tours étaient construites ; et ces centinels s'annonçaient les uns aux autres des événements publics, d'une voix très forte et aiguë ; par quoi les nouvelles se transmettaient d'une extrémité du royaume à l'autre avec une grande expédition. Mais, comme cela ne pouvait être pratiqué que dans le cas de nouvelles générales, qui pourraient être communiquées à toute la nation, Cyrus, comme Xénophon le rapporte, Cyropéd.

lib. 8 : établissez des courriers, des places pour les chevaux de poste sur toutes les grandes routes, et des officiers où ils pourraient se livrer leurs paquets les uns aux autres. La même chose est dit par Hérodote, lib. 8 : ; et il nous apprend en outre, que Xerxès, dans sa fameuse expédition contre la Grèce, a planté des postes de la mer Égée à Suse, à certaines distances aussi loin qu'un cheval pourrait monter avec vitesse ; qu'ainsi il pourrait envoyer un avis à sa capitale de tout ce qui arriverait dans son armée. Les Grecs empruntèrent aux Perses l'usage des poteaux : et, à leur imitation, les appelèrent αγγαροι. Chez les Romains, c'est Auguste qui a créé les postes publics, qui étaient d'abord des valets de pied, mais qui ont ensuite été changés pour des post-chars et des chevaux.

Pour la plus grande expédition, Adrian a amélioré cela; et, ayant réduit les postes à une grande régularité, déchargé le peuple de l'obligation qu'il avait auparavant de fournir chevaux et chars. Avec l'empire, l'usage des postes déclina. Vers l'an 807, Charlemagne s'efforça de les restaurer, mais son dessein ne fut pas poursuivi par ses successeurs. En France, Louis XI. établissent des postes à deux lieues de distance à travers le royaume. En Allemagne, le comte Taxis les institua, et eut pour récompense, en 1616, l'octroi à lui et à ses héritiers de la charge de ministre des Postes pour toujours. Il y a environ huit cents ans, des courriers ont été créés dans l'empire ottoman ; et en ce moment il y en a parmi les Chinois ; mais leur nomination n'est que pour porter les ordres du roi et des gouverneurs de provinces, et, en un mot, pour les affaires publiques,