Exode 10:21

Des ténèbres que l'on peut ressentir — Les objets suprêmes du culte égyptien étaient le soleil, la lune et les étoiles : c'est pourquoi, pour démontrer son autorité sur ces parties exaltées de la nature, Jéhovah suspendit leurs lumières et leurs émanations, et couvrit tout le pays d'Égypte de des ténèbres épaisses pendant trois jours, des ténèbres que l'on pourrait ressentir, c'était si grossier et palpable ; et une obscurité qui ne pouvait pas être enlevée par les méthodes communes alors utilisées pour suppléer à l'absence du soleil : un phénomène d'autant plus grave pour les Égyptiens, que leur ciel était naturellement clair et serein à un degré remarquable. Presque rien ne peut être conçu de plus terrible que cette punition : pendant la durée de laquelle, les Égyptiens terrifiés se sont assis dans un profond silence et une angoisse de cœur, fortement illustrée par la phrase emphatique,ni l'un ni l'autre ne se leva de sa place : une circonstance de leur détresse, choisie avec tant de justice par l'écrivain sacré, qu'elle remplit le pays d'une suite d'idées frappantes. Il ne s'agit pas, je suppose, d'être compris dans la rigueur de la lettre ; il ne dénote qu'une inaction totale et une cessation d'activité ; une immobilité et un silence terribles qui régnaient au milieu de cette obscurité palpable et surnaturelle ; quand de gros brouillards, très probablement, infectaient l'air, et que les hommes pouvaient même ressentir cette obscurité qui les entourait si terriblement.

Pour ajouter encore plus d'horreur à cette obscurité, à cette obscurité palpable, qui effaça trois jours, comme Milton l'exprime fortement, ils furent troublés, comme nous l'apprend l'auteur du Livre de la Sagesse, d' apparitions étranges et de visions effrayantes ; tandis qu'une nuit lourde s'étendait sur eux ; une image de ces ténèbres qui devaient ensuite les recevoir : mais pourtant ils étaient pour eux-mêmes plus douloureux que les ténèbres, Sg 17:3-4 ; Sg 17:21 . Voir Psaume 78:49. Diodorus Siculus raconte que, dans le pays des Troglodites sur les frontières de l'Egypte, l'air est quelquefois tellement obstrué de vapeurs, occasionné par une chaleur excessive, que, même à midi, il est impossible à deux personnes de discerner l'une et l'autre. autre, bien que toujours si proche. Et Cicéron nous dit que l'obscurité était si grande à cause d'une éruption du mont AEtna, que, pendant deux jours, les hommes ne purent se connaître : per biduum nemo hominem homo agnosceret. Certains exposants, cependant, ont pensé que l' obscurité qui pourrait être ressentie est une idée trop forte, et que l'expression hébraïque peut signifier une obscurité, dans laquelle les hommes sont allés sentirpour tout ce qu'ils voulaient. L'auteur de la Vie de Moïse l'entend en ce sens : « dans ces ténèbres, dit-il, ceux qui étaient couchés n'osaient pas se lever ; et ceux qui étaient obligés de le faire allaient tâtonner par les murs, ou toute autre chose à laquelle ils pourraient s'accrocher, comme s'ils avaient été aveugles."