Exode 21:15

Et celui qui frappe son père ou sa mère, etc. — L'obéissance aux parents est d'une si grande importance, qu'il a plu à Dieu non seulement de l'enjoindre par une loi positive, mais même de condamner à mort ceux qui étaient notoirement défectueux . La raison dont la sévérité semble être ceci ; que ceux-là devaient être extrêmement endurcis dans la culpabilité, et d'une disposition des plus perverses, qui pouvaient non seulement désobéir, mais même frapper, injurier et injurier leurs parents. Exode 21:17 . Matthieu 15:4 . Marc 7:10. Il n'est cependant pas à supposer ni que ce pouvoir de vie et de mort appartenait aux parents, ni que les enfants devaient être immédiatement traînés à la peine capitale pour le délit. Des châtiments fréquents et des remontrances répétées devaient d'abord avoir lieu ; ce qui s'avérant inefficace, les juges et les anciens de la ville devaient, sur l'accusation des parents, dénoncer le châtiment.

Voir Deutéronome 21:18 ; Deutéronome 21:23. On a souvent observé que Moïse ne fait aucune provision pour le parricide ; crime si monstrueux qu'il n'en parle pas, comme supposant la nature humaine incapable de le faire. Ainsi aussi les anciens Perses pensaient qu'aucun homme n'avait jamais mis à mort son père ou sa mère ; et que ceux que l'histoire marque du nom de parricides devaient être soit de faux enfants, soit des enfants trouvés. (Voir Hérodot. lib. 1 : cap. 138.) Solon, et la loi des douze tables, omettent toute mention de ce crime pour les mêmes raisons (voir la Vie de Romulus de Plutarque) ; un crime que les Chinois détestent tellement, que, s'il se produit jamais parmi eux, ils détruisent totalement la ville ou le village où cela s'est passé, avec tous ses habitants. Les paroles du Dr Delaney sur le sujet sont si remarquables, que je ne peux m'empêcher de les produire.

« En Chine,si un père accuse son fils de quelque crime que ce soit devant un magistrat, il n'y a pas besoin d'autre preuve ; il est aussitôt condamné. Si un fils ose se moquer d'un parent, ou lui impose des mains violentes, tout le pays est alarmé, et le jugement réservé à l'empereur lui-même : les magistrats du lieu sont chassés, et tout le voisinage menacé, comme ayant donné contenance à un caractère si infernal, qu'il faut supposer s'être découvert en d'autres occasions ; il est impossible, pensent-ils, qu'il soit arrivé à un tel degré de méchanceté à la fois. Le criminel dans ces cas est condamné à être coupé en dix mille morceaux, et ensuite brûlé ; ses maisons et ses terres détruites ; et même les maisons qui s'élevaient près de lui, pour rester comme monuments d'un crime si détesté ; ou plutôt, que le souvenir d'une si abominable scélératesse s'efface de la terre. Et même leurs empereurs, dans toute la hauteur de leur pouvoir, ne sont pas exemptés du devoir et de la piété les plus stricts envers leurs parents. »