Exode 22:31

Et vous serez pour moi des hommes saints— Voir note au ch. Exode 19:6 . Comme l'interdiction de manger de la chair déchirée par les bêtes est immédiatement subordonnée à ces mots, la conjecture de Le Clerc semble extrêmement probable, que les saints hommes signifient ici, consacrés, comme prêtres, en sainteté à moi : il est probable que les prêtres seuls des autres les nations, et de l'Egypte en particulier, se sont abstenues en tout temps de tout ce qui a été tué accidentellement, ou est mort de lui-même.

Pythagore, c'est bien connu, tirait sa philosophie des prêtres égyptiens ; et il enseigna que ceux qui se qualifieraient dûment pour le culte des dieux, ne devaient, entre autres choses, toucher à aucun cadavre ; et de s'abstenir de la chair déchirée par les bêtes et de celle qui meurt d'elle-même. D'autres païens, comme Calmet l'a bien observé, avaient la même aversion pour la chair déchirée par les bêtes. Phocylides enjoint ainsi,

« Abstenez-vous de la chair, qui devient une proie pour les bêtes, Détestez et jetez une telle nourriture nocive Aux chiens ; laissez les chiens voraces dévorer de telles fêtes Aussi belle leur nature: les bêtes sont la viande des bêtes. Précepte. Poème. par HARTE.
Peut-être cette interdiction pourrait-elle, dans une certaine mesure, être fondée sur la loi générale de l'abstinence du sang. Dans le code samaritain c'est, vous le rejetterez entièrement, au lieu de, vous le rejetterez aux chiens. (voir la note de Houbigant.) Mais une remarque faite par l'auteur des Observations, ferait plutôt croire que la nôtre est le vrai sens : « La grande pureté extérieure, dit-il, à laquelle les peuples orientaux, ainsi que les anciens, produisent les mêmes circonstances étranges en ce qui concerne leurchiens. Ils ne les souffrent pas dans leurs maisons et évitent même avec soin de les toucher dans les rues, ce qui serait considéré comme une souillure. On pourrait donc imaginer que, dans ces circonstances, comme ils ne paraissent nullement nécessaires dans leurs villes, quelque importantes qu'elles soient pour ceux qui nourrissent les troupeaux, il devrait y avoir très peu de ces créatures trouvées dans ces endroits : ils y sont pourtant en grand nombre et se pressent dans leurs rues.

Ils ne semblent pas appartenir à des personnes particulières, comme nos chiens ; ni d'être nourris distinctement par ceux qui pourraient revendiquer quelque intérêt pour eux, mais obtiennent leur nourriture comme ils peuvent. En même temps, ils considèrent qu'il est juste de s'occuper d'eux ; et les personnes charitables parmi eux donnent fréquemment de l'argent chaque semaine ou chaque mois aux bouchers et aux boulangers pour les nourrir à des heures déterminées ; et certains laissent des héritages à leur mort dans le même but. » C'est le récit de Le Bruyn ; et Thévenot et Maillet mentionnent quelque chose du même genre. De la même manière, les chiens semblent avoir été considérés parmi les Juifs sous un jour désagréable, 1 Samuel 17:43 . Exode 8:13 mais ils les avaient en grand nombre dans leurs villes, mais ils n'étaient pas enfermés dans leurs maisons outribunaux, Psaume 6:10 .

Ils semblent avoir été forcés de chercher leur nourriture partout où ils pouvaient la trouver, Psaume 59:15 . A quoi je peux ajouter, qu'un certain soin d'eux semble être indirectement enjoint aux Juifs dans ce verset ; où, après leur avoir interdit de manger toute chair qui est déchirée de bêtes dans les champs, il est ajouté, vous la jetterez aux chiens : Circonstances, qui semblent être mieux illustrées par les voyageurs susmentionnés en Orient, que par aucun commentateur que je connais.