Exode 3:5

Et il dit : N'approchez pas... Dès que Moïse discerna ce spectacle étonnant, sa curiosité s'éveilla , et il se détourna pour le contempler ; ce qui, comme certains le supposent, avec trop d'audace, il lui fut immédiatement donné de comprendre que c'était une manifestation divine, et il lui fut conseillé de s'en approcher avec le respect qui lui était dû ; en particulier en ôtant ses souliers : ôte tes souliers : la raison en est immédiatement jointe, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. Cette coutume de marcher pieds nus dans les lieux saints semble avoir été générale en Orient : les Égyptiens s'en servaient ; et on pense que Pythagore a appris le rite d'eux, car il recommande à ses disciples, (θυε θυε προσκυνει προσκυνει,)offrez des sacrifices et adorez, en enlevant vos chaussures. Les mahométans observent cette cérémonie jusqu'à nos jours, de même que les chrétiens d'Abyssinie.

D'où vient-il à l'origine, il n'est pas facile de le déterminer. Dieu parle ici à Moïse en des termes tels qu'on pourrait croire à la coutume alors familière ; et, par conséquent, de très haute antiquité. La même direction, poussée par la même raison, est donnée à Josué, Juges 5:15 et au service du tabernacle et du temple les prêtres officiaient pieds nus. Juvénal remarque que c'était la pratique des Juifs à son époque :

Observateur ubi festa mero pede sabbata reges. "——— Tribu de Juda :

Où, pieds nus, ils s'approchent du sanctuaire sacré." DRYDEN, Sat. III.

Certains ont supposé que le rite provenait à l'origine d'esclaves, qui marchaient pieds nus, en signe de méchanceté et de soumission : c'est pourquoi il a été utilisé comme signe de deuil et d'humiliation, 2 Samuel 15:30 . Ésaïe 2:4 . Ézéchiel 17:23 . Cependant, comme la coutume a prévalu si tôt et s'est répandue si universellement, il est probable, comme Mède et d'autres le remarquent, que c'était l'une des cérémonies religieuses observées par les patriarches, en signe de cet affreux respect avec lequel les mortels devraient approcher leur Créateur. Quelque chose de ce genre a été habituel chez les autres nations : et, comme en Orient, ils ont découvert leurs pieds, ainsi nous découvrons nos têtes, en signe du même respect, lorsque nous approchons de la présence du Tout-Puissant.