Exode 7:19

Et l'Éternel parla, &c. — Pharaon méprisant la menace divine, l'Éternel ordonne à Moïse de la mettre à exécution : et Aaron est en conséquence commandé d'étendre sa main sur les eaux d'Égypte ; c'est-à-dire de ne pas étendre sa main sur toutes les eaux d'Égypte ; mais de l'étendre en signe de la malédiction divine qui devait immédiatement opérer sur les eaux.

Sur les eaux, etc. — Les voyageurs nous disent qu'il est courant que l'eau du Nil rougisse et devienne désagréable dans une partie de l'année ; d'où, peut-être, certains peuvent imaginer que cette corruption des eaux n'était qu'un événement naturel : mais, outre que l'événement a eu lieu avant l'heure habituelle, immédiatement après le coup de la rivière par Moïse et Aaron, et qu'il était suivi par d'autres merveilles; l' universalité de la corruption et les effets qu'elle produisait montraient évidemment le doigt de Dieu. Considérons-en l' universalité avec un peu de netteté : une variété de mots est utilisée pour l'énoncer, et cette variété n'est pas utilisée sans signification.

Le Nil était le seul fleuve d'Égypte ; mais il était divisé en branches, et entrait par plusieurs bouches dans la mer. D'innombrables canaux ont été formés par l'art pour mieux arroser les terres ; plusieurs vastes lacs, par les inondations du Nil ; et de nombreux réservoirs, pour retenir l'eau, afin d'arroser les jardins et les plantations, ou d'avoir de l'eau douce quand la rivière se corrompt.

Tout cela semble être distinctement indiqué dans le texte : dont les mots, cependant, dans nos versions ne sont pas aussi bien choisis qu'on pourrait le souhaiter, ni aussi heureusement choisis que ceux de la traduction de Pagninus et Arius Montanus, qui s'exécute ainsi. : super flumina—rivos—paludes—omnem congregationem aquarum : sur leurs rivières, ( ou branches de leur rivière, ) leurs canaux—leurs lacs, ou grandes eaux stagnantes—et tous réservoirs d'eau de moindre espèce. Or, s'il s'était agi d'un événement naturel, les lacs et les réservoirs, qui n'avaient alors aucune communication avec le fleuve, à cause de la faiblesse des eaux à cette époque de l'année, n'auraient pas pu être infectés ; ce qu'ils étaient pourtant, selon l'histoire mosaïque ; et ils ont été forcés de creuser des puits, au lieu de recourir à leurs réservoirs habituels.

Les effets que la corruption produisit prouvent la même chose en second lieu. S'il s'agissait d'une sorte de corruption qui arrivait assez fréquemment, les Égyptiens en auraient-ils été surpris ? ou leurs magiciens auraient-ils tenté de l'imiter ? n'auraient-ils pas plutôt montré qu'il s'agissait d'un événement naturel et commun ? et est la corruption commune telle que tue le poisson dans le Nil ? C'est ce qui s'est passé au temps de Moïse ; mais rien de tel n'apparaît dans les voyages modernes. On voit donc qu'une variété de circonstances évidentes concourent à le déterminer comme un miracle.

Tant dans les vases de bois que dans les vases de pierre — « Dans quel but, dit l'auteur des observations, est-ce que cette minutie ? Cela corrompt les eaux qui avaient été emportées dans des vases avant d'étendre la verge fatale ? si des vaisseaux sont mentionnés, pourquoi ceux de bois et de pierre sont-ils distingués l'un de l'autre ? Mais peut-être ces mots ne signifient-ils pas que l'eau qui avait été prise dans leurs vaisseaux s'est changée en sang. Le Nil est connu pour être très épais et boueux ; et on le purifie soit par une pâte d'amandes, soit en le filtrant à travers certains pots en terre blanche,ce qui, semble-t-il, est la voie préférable ; et donc la possession d'un de ces pots est considérée comme un grand bonheur ; voir Le Bruyn, tom. 2: p. 103 et Thévenot, partie 1 : p. 245 et 260. Maintenant, que le sens de ce passage ne soit pas, que l'eau du Nil ne devrait pas seulement avoir l'air rouge et nauséabonde comme du sang, dans le fleuve, mais aussi dans leurs vaisseaux, lorsqu'ils sont absorbés en petites quantités ; et qu'aucune méthode de purification ne devait avoir lieu ; mais que ce soit dans des vases de bois ou dans des vases de pierre,(au moyen duquel ils avaient l'habitude de purger l'eau du Nil) ce devrait être le même, et devrait apparaître comme du sang ? Il n'y a pas de doute, mais ils étaient habitués, dès les premiers jours, à clarifier l'eau du Nil ; et le simple fait de le laisser reposer pour régler, était à peine suffisant pour l'élégance précoce qui a obtenu en Egypte. Une méthode aussi simple que celle des vases filtrants peut donc facilement être considérée comme aussi ancienne que le temps de Moïse ; et c'est pourquoi il semble naturel de supposer que c'est en partie à eux que se réfère la menace dans le texte."