Ézéchiel 10:14

Visage de chérubin— D' or, Visage de bœuf. Houbigant lit ainsi les phrases du verset suivant : Ce sont les mêmes créatures vivantes que j'ai vues au bord de la rivière Chebar ; et les chérubins, &c. Ézéchiel 10:16 . Et quand ils y allaient, les roues, etc.

Ézéchiel 10:20 . Et je savais que c'étaient les chérubins — Cette expression semble évidemment indiquer que ces chérubins étaient les mêmes que ceux du temple, et qu'Ézéchiel savait qu'ils étaient tels. Il ne fait aucun doute que le mot תחת tachat, rendu sous, est correctement rendu. L'ensemble de la représentation confirme manifestement cette version.

Concernant l'étymologie du mot, nous renvoyons au Discours du Dr Sharpe sur les Chérubins, p. 397 tandis que j'ai grand plaisir à confirmer ce qui a été avancé au chap. 1 concernant les chérubins, par l'opinion d'un écrivain très savant et habile, M. Roques ; qui, parlant de la vision d'Ézéchiel, observe que pour la juste interprétation de celle-ci, les règles suivantes doivent être établies. La première règle est la suivante : « Une explication qui rend compte de toutes les parties contenues dans la vision est beaucoup plus probable que celles qui n'expliquent qu'une partie de la vision. La seconde est celle-ci : « Une explication conforme aux circonstances présentes du prophète et du peuple à qui il parle, ainsi qu'à la nature des choses qu'il est appelé à leur dire, est incomparablement plus probable que ces explications,

Pourquoi vouloir que Dieu représente à son prophète l'état futur de l'église chrétienne, qui ne devait être fondée qu'après une série de temps, plutôt que l'état de l'église juive, et les châtiments qui pesaient sur la tête de ce peuple endurci ? Le peuple s'étant révolté contre Dieu, et persévérant obstinément dans cette révolte, malgré les menaces du prophète, il convenait de montrer à Ézéchiel, afin qu'il pût le déclarer aux rebelles, que la providence avait les yeux ouverts à tout ce qui avait été fait, tout ce qui était arrivé jusque-là, et qu'il s'était emparé de la verge pour le frapper.

Le peuple s'imaginait trop, selon les erreurs de l'infidélité, que Dieu voyait tout avec indifférence et avait livré le monde au hasard. Il fallait donc les dépouiller de ces funestes préjugés, et leur apprendre que l'Être suprême ne voyait pas du même œil, l'ordre et le désordre, le mépris de ses lois et la soumission à sa volonté ; et que toutes les révolutions des États sont dirigées par une intelligence supérieure, à laquelle on ne peut s'imposer.

Le peuple juif n'imaginait que trop que les prophètes exagéraient lorsqu'ils le menaçaient des châtiments les plus sévères. Ils répétaient avec emphase et complaisance les promesses de Dieu faites aux patriarches ; que leur postérité ne soit pas seulement plus nombreuse que les étoiles du ciel et le sable qui couvre le rivage ; mais qu'il devrait subsister pour toujours et à jamais. Dieu avait déclaré à Abraham, j'établirai mon alliance entre moi et toi, et ta postérité après toi, dans leurs générations, pour une alliance éternelle, pour être un Dieu pour toi, et pour ta postérité après toi; Genèse 17:7 .

Il convenait donc de montrer à ce peuple au cou raide que les menaces de Dieu et ses promesses n'étaient pas contradictoires. Que le peuple, en tant que nation, conforme aux promesses faites par Dieu aux patriarches, ne soit pas détruit ; mais que, néanmoins, de sévères jugements nationaux devaient leur être infligés, pour les corriger de leur propension à l'idolâtrie et de leurs scandaleuses irrégularités.

Ces suppositions, qui sont raisonnables, étant admises, nous n'aurons aucune peine à apercevoir le sens de cette célèbre vision. Nous ne suivrons pas l'ordre observé par Ézéchiel dans la description de ce qu'il vit ; il s'élève des objets les plus proches aux objets les plus éloignés, remontant des effets à leur cause générale. Nous commencerons par la Cause Première, qui donne le mouvement à l'ensemble, trace le plan et en procure l'exécution, selon les règles de sa sagesse ineffable et conforme à la nature des créatures qui sont l'objet de son action. Ensuite, nous examinerons les effets de cette providence universelle et les causes secondaires intelligentes qu'il emploie fréquemment dans l'administration du gouvernement de l'univers.

Ézéchiel vit un firmament qui était au-dessus de la tête des animaux ; il y avait la ressemblance d'un trône, comme une pierre de saphir, et sur la ressemblance du trône il y avait comme la ressemblance d'un homme. Ce vaste firmament transparent nous représente le ciel, la résidence particulière du Seigneur du monde, et où il a établi le trône de son empire. Cette apparition d'un homme était l'emblème de la Providence, ou Dieu, considéré comme prenant soin de toutes les créatures qu'il a faites.

L'homme est le symbole de l'intelligence. L'esprit de l'homme, en ce qui concerne sa connaissance et sa sagesse, est une faible esquisse de cet esprit qui connaît toutes choses et dont la sagesse est illimitée. Et pourtant, de tous les êtres sublunaires, il n'en est aucun qui s'approche aussi près de la nature divine que l'homme. Sous cet emblème aussi c'est que Dieu, considéré comme voyant toutes choses, et dirigeant tout, serait représenté. Cette ressemblance de l'homme était assis sur un trône, pour montrer que Dieu gouverne toutes choses comme Seigneur, et cela sans agitation et sans travail.

Le métal brillant et le feu qui entouraient celui qui était assis sur le trône étaient les symboles de sa gloire et de ses jugements, qui sont versés sur les méchants comme un feu, et auxquels rien ne peut résister ; agréable à Isaïe, chap. Ézéchiel 33:14 .

Les Juifs reconnaissaient qu'il y avait une Providence qui gouvernait l'univers entier avec une sagesse infinie. Le Psalmiste nous en donne une description tout aussi juste et pathétique, dans Psaume 104:27 ; Psaume 104:35 . Les chrétiens n'admettent pas moins que les juifs cette importante vérité ; et l'Évangile l'établit non moins fortement que la loi.

Voir Matthieu 6:26 ; Matthieu 10:29 . Pour élever l'esprit du prophète jusqu'au premier moteur de ces événements qui nous frappent et nous étonnent dans toutes les révolutions qui se produisent à l'égard des individus, des familles et des États, Dieu lui montre quatre roues au-dessus du firmament, sur lesquelles l'emblème de La Providence a été placée sur un trône.

Ces roues sont le symbole de ces révolutions perpétuelles qui s'observent dans la terre, et qui tour à tour élèvent et abaissent les individus et les nations. Ils sont d'une hauteur prodigieuse ; pour montrer que l'homme ne peut pas sonder ou savoir tout ce qu'il y a de grand, de merveilleux et d'étonnant dans les voies de la Providence. Voir Job 11:7 . Ésaïe 55:8 .

Romains 11:33 . Ces roues se meuvent dans tous les sens, et sont pleines d'yeux dans le vaste cercle de leurs camarades. Cela montre que tout ce que Dieu fait, il l'effectue sans douleur, et que l'œil de sa sagesse ordonne tous les événements dans sa volonté permissive, de nomination ou de souffrance. Les roues ne bougeaient pas d'elles-mêmes, mais elles suivaient l'impulsion des quatre êtres vivants : quand les êtres vivants allaient, ils allaient, etc.

Cela montre que dans le gouvernement du monde toutes les créatures sont soumises à la Providence, et que Dieu subordonne les créatures les unes aux autres. Il dirige ce que doivent faire ces saintes intelligences, qui lui servent de ministres, et sont ici représentées par les quatre animaux. Et ces intelligences, éclairées et soutenues par la suprême sagesse, contribuent, autant qu'il convient, à tout ce qui arrive à l'humanité.

Les anges, qu'Ézéchiel vit, étaient au nombre de quatre ; en référence aux quatre points cardinaux du monde ; pour montrer que leur ministère s'étend partout, et qu'il n'est aucune partie de l'univers que la providence de Dieu ne gouverne soit d'une manière immédiate, soit par le moyen de ses ministres. La forme extraordinaire de ces anges, qui apparurent au prophète en vision, est symbolique ; car il ne faut pas croire que ces ministres célestes sont réellement ainsi formés.

Les quatre visages, les ailes et les bras d'un homme dénotent les qualités sublimes de ces ministres immédiats de la Divinité ; qualités tout à fait indispensables pour remplir l'étendue de leur devoir. Le visage d'un homme dénote leur intelligence, d'un lion leur courage intrépide, d'un bœuf leur patience et leur persévérance dans le travail ; et d'un aigle leur grande pénétration, leur vue sublime dans les choses célestes, et leur promptitude à s'élever vers tout ce qui est grand et divin.

Les ailes déployées signifient qu'ils sont toujours prêts à s'élancer et à courir avec rapidité partout où les appellent les commandements de leur grand Maître. Les ailes repliées sont un symbole de ce profond respect dans lequel ces ministres célestes se tiennent devant le Seigneur de l'Univers. Sous les ailes, il y avait des bras d'hommes, pour montrer que le zèle produit l'application et le travail. Le travail sans zèle ne peut jamais être soutenu ; et le zèle sans application, n'est qu'une ardeur hypocrite qui ne vaut rien chez ce Maître Suprême, qui exige des hommages sincères de ceux qui le servent.

Si Dieu a choisi de faire savoir à Ézéchiel que sa providence s'étend à toutes choses, et que même dans cette vie il prend souvent le bâton pour châtier les nations et les individus ; il montrerait aussi d'avance qu'il ne voulait pas la destruction du peuple juif, qu'il allait visiter dans sa colère, mais seulement sa correction et son amendement. Ceci est signifié par le métal précieux, que le prophète a trouvé non fondu au milieu de la nuée de feu.

Cette nuée de feu, poussée par un tourbillon, et impliquant de toutes parts le métal, représentait les jugements de Dieu qui allaient tomber sur ce peuple rebelle, non pour le détruire en tant que nation, mais pour l'humilier et le purifier. Rien n'est plus propre que les afflictions pour ramener les hommes par la grâce à leur devoir. Comme le feu purifie les métaux, de même les châtiments paternels de Dieu purifient l'âme et le cœur, si l'homme n'est pas entièrement incorrigible.

Le peuple sur lequel Dieu allait verser les coupes de sa colère n'était pas digne de sa clémence. Mais ce grand Dieu qui est ferme dans ses promesses, se souvient de l'alliance de paix qu'il avait faite avec les patriarches. Cette alliance est rendue sensible au prophète sous l'image des arcs-en-ciel, qui entourait celui qui apparut sur le trône. Chacun sait que ce magnifique phénomène, qui semble joindre le ciel et la terre, fut donné à Noé et à sa postérité, comme symbole de l'alliance que Dieu fit alors avec les hommes, et par laquelle il leur déclara que la terre devait ne plus subir de déluge.

Et ainsi les païens considéraient l' Iris comme le messager des divinités. Voir Vierge. AEn. lib. 5 : v. 604. Mais alors que l'arc-en-ciel pour les Juifs était un symbole de paix, l'Iris des Païens était un messager de trouble. A la vue de cet arc, symbole de la grâce, Ézéchiel devait être encouragé et persuadé que son peuple n'était pas menacé d'une destruction totale. L'événement justifiait pleinement tout ce que le prophète avait contemplé avec étonnement dans ce tableau énigmatique.

Les Chaldéens, la verge de la juste sévérité de l'Éternel, ravagent la Judée; le peuple est emmené captif; il gémit pendant soixante-dix ans dans un pays étranger; enfin, favorisés de divers décrets des rois de Perse, ils eurent la permission, non seulement de retourner dans leur pays, mais encore de rebâtir Jérusalem et le temple, comme nous le verrons plus loin dans nos notes au chap. 37 :

RÉFLEXIONS. — 1° Nous avons ici une glorieuse apparence de la Divine Majesté, semblable à celle que le prophète a vue, chap. 1.

Un trône d'une luminosité éblouissante est placé dans le firmament au-dessus des chérubins, et les serviteurs de Dieu se tiennent debout sur le côté droit de la maison, pour exprimer leur horreur de l'image de jalousie qui se tenait à gauche.
1. Dieu s'éloigne de son lieu saint, du chérubin, où la Shechinah, symbole de la présence divine, se reposait et se tenait sur le seuil de la maison, comme prête à partir ; et la maison était remplie de nuée, et la cour était pleine de l'éclat de la gloire du Seigneur, voir 1 Rois 8:11 .

Le temple était dans les ténèbres, emblème de l'aveuglement des Juifs ; et la cour des Gentils illumina, Dieu ayant résolu d'envoyer à ceux-ci la lumière de son Évangile. Et le bruit des ailes des chérubins se fit entendre jusque dans le parvis extérieur, aussi fort que la voix des tonnerres puissants ; annonçant leur départ de là, ou signifiant la voix glorieuse de la grâce évangélique, qui par la prédication des apôtres devrait retentir aux nations les plus éloignées.

2. La ville de Jérusalem est vouée à être brûlée par le feu, signifié par l'ordre à l'homme vêtu de lin, etc. entrer entre les roues sous le chérubin, et prendre de là des charbons ardents, et les répandre sur la ville ; et il entra aussitôt, lorsqu'un des chérubins enleva les charbons, chap. Ézéchiel 1:13 et les mit dans sa main, et il sortit droit pour exécuter sa commission; qui laisse entendre, (1.) Que la colère de Dieu contre le péché est très sainte: c'est le feu d'entre les chérubins, (2.) Le Seigneur Jésus a tout jugement qui lui est confié; et à sa seconde venue pour juger le monde, brûlera la terre, comme alors Jérusalem, par le feu. (3.) La grande querelle de Dieu contre Jérusalem était surtout leur persécution de ces ministres que les chérubins représentaient.

2°, Les détails ici enregistrés de cette vision glorieuse ont été observés auparavant, chap. 1 et avec très peu de variation, sauf que le visage d'un bœuf, là, est appelé ici, le visage d'un chérubin, ce qui semble suggérer qu'ils étaient les mêmes.
Ceux qui interprètent les chérubins des anges et les roues de la divine Providence, observent :
1° Que ce monde, comme ces roues, est dans un état de révolution constante ; et bien que les dispensations de la providence paraissent parfois compliquées, comme roue dans roue, elles correspondent toutes exactement, et tendent à une grande fin, la gloire de Dieu.

2. Rien ne peut interrompre les conseils et la volonté de Dieu : quelles que soient les difficultés qui se dressent sur le chemin, les roues avancent et tout obstacle est aplani ou supprimé.
3. Les anges sont les esprits au service desquels Dieu se plaît à employer dans son gouvernement providentiel du monde.
Le dessein de répéter ici cette apparition d'une magnificence transcendante, semble être pour reprocher à leur méchanceté et à leur folie, qui ont provoqué ce Dieu glorieux à s'éloigner d'eux, comme il allait maintenant le faire.

Il part du seuil, monte sur son char chérubin, et ils montent vers le haut, se dirigeant d'abord vers la porte extérieure de la maison du Seigneur, puis vers une montagne à l'est, chap. Ézéchiel 11:23 et enfin il abandonne complètement le pays. Ainsi Dieu fit-il d'abord prêcher sa parole aux Juifs ; et quand ils rejetèrent son Evangile, il s'éloigna d'eux, et envoya ses ministres loin vers les Gentils.