Ézéchiel 18:31

Faites de vous un cœur nouveau et un esprit nouveau. Les prophètes exhortent souvent les Juifs à une pureté et à une sainteté intérieures, afin qu'ils ne puissent pas se fier à une justice légale extérieure et à une exactitude scrupuleuse dans l'observance des parties rituelles de la loi. En les instruisant ainsi d'une manière plus excellente de servir Dieu que la loi cérémonielle directement prescrite, ils préparaient leur esprit à recevoir ces vérités qui seraient plus pleinement exposées par l'Évangile.

Calmet dit excellemment sur ce verset : « Nous ne pouvons rien faire de bien de nous-mêmes ; nous n'avons de nous-mêmes que le péché : toute notre puissance vient de Dieu ; et avec l'aide de sa grâce nous pouvons tout faire. d'une part, nous devons nous humilier à cause de notre impuissance, d'autre part nous devons espérer en celui qui donne à tous généreusement, et qui ne veut pas notre mort, mais notre conversion.

Nous apprenons de ce chapitre utile, que Dieu est parfaitement aussi bien que bon, qu'il ne condamne jamais les hommes que pour leurs propres péchés, bien qu'il arrive parfois que les enfants soient impliqués dans les maux temporels avec lesquels Dieu punit les péchés commis par leurs pères. Quelle exquise grâce la déclaration que Dieu est toujours prêt à pardonner, même à ceux qui ont commis les plus grands crimes, pourvu qu'ils les abandonnent, embrassent l'alliance de la grâce et gardent pour l'avenir ses commandements ! Il ne peut y avoir une incitation plus forte au repentir ; l'absolue nécessité nous en apprend ainsi, ainsi que la nature de ce repentir auquel est annexée la promesse de pardon. En un mot, le Seigneur déclare que le repentir ne sera efficace que lorsque, par la grâce, par la foi, il produira un cœur nouveau et un changement d'inclinations, accompagné d'un amendement et d'une réforme réels. Voir les Réflexions d'Ostervald sur la Bible.

RÉFLEXIONS.— 1° Nous avons ici,

1. Le proverbe insolent et impie en usage parmi les Juifs, Les pères ont mangé des raisins amers, et les dents des enfants sont irritées; ce qui impliquait une accusation d'injustice et de cruauté en Dieu, comme s'il les punissait pour les péchés de leurs pères, et ils n'avaient eux-mêmes rien fait pour provoquer la colère sous laquelle ils se trouvaient. Il était vrai en effet que, en tant que nation, les péchés de leurs pères venaient en mémoire ; mais l'insinuation était fausse, que pour eux seuls ils souffraient : s'ils n'avaient pas copié la méchanceté de leurs ancêtres, ils n'étaient jamais allés en captivité. Noter; Quand les pécheurs trouvent à redire à Dieu, c'est un symptôme certain que leur cœur est encore endurci et sans humilité sous leurs souffrances.

2. La réprimande que Dieu leur donne. Que voulez-vous dire, que vous utilisez ce proverbe ? avec une telle insinuation blasphématoire. Dieu les fera donc taire ; et jure par lui-même qu'ils n'auront plus occasion d'employer ce proverbe. Il infligera un jugement immédiat aux pécheurs et ne le reportera pas à une autre génération ; et se manifestera à eux-mêmes et aux autres, que leurs souffrances ne sont que leurs mérites.

3. Il fixe le mode équitable de sa procédure. Lui, en tant que souverain éternel, en effet, n'est pas tenu de nous rendre compte de ses affaires. Toutes les âmes sont à lui, l'ouvrage de ses mains, qui lui sont imputables ; et, comme dans la miséricorde ils ont reçu leur être de lui, ils peuvent être assurés qu'il ne leur fera aucun mal. Il agite cependant son droit de souveraineté, et établit une règle de jugement à laquelle nul ne peut raisonnablement s'opposer.

[1.] L'âme qui pèche, elle mourra, sera exposée aux jugements temporels dans cette vie, et le châtiment ne sera pas reporté à une autre génération; et, s'il demeure impénitent, il mourra éternellement, séparé de la bienheureuse présence de Dieu, et relégué au lieu du tourment. Que les pécheurs impénitents entendent et tremblent.

[2.] Le juste vivra : et pour que nous ne nous trompions pas, Dieu donne son caractère en plusieurs détails, à la fois négativement et positivement. Ce sera heureux pour nous, si nous pouvons par la grâce appeler le caractère nôtre. (1.) Il n'est pas un idolâtre : il ne se joint pas à l'adoration ni ne donne le moindre visage au service, haïssant à la fois les idoles et les choses qui leur sont sacrifiées, ne daignant jamais lever les yeux sur l'un, ni s'asseoir pour festoyer. de l'autre.

(2.) Il n'est ni adultère, ni obscène. (3.) Il n'est pas oppresseur ; il ne prive ni par force ni par fraude son prochain de ce qui lui revient de droit ; ni profite de sa nécessité; mais restitue au débiteur son gage lorsque l'argent du rachat est payé ; et, depuis que la loi lui avait interdit de prendre l'usure de ses frères, prêtant librement, n'espérant plus rien. (4.) Il est charitable dans la mesure de sa puissance, nourrissant les affamés et vêtant les nus; prêt à donner, heureux de distribuer ; et ceci non pas comme dépendant de ses œuvres comme méritoires, mais actionné par un principe d'amour.

(5.) Il retire sa main de l'iniquité; n'aura aucune communion ou connexion avec des hommes méchants ou leurs actes; et, s'il a été entraîné par inadvertance dans le mal, il revient précipitamment, avec douleur et honte, dans le droit chemin. (6.) Dans toutes ses relations, que ce soit en tant que magistrat, témoin, arbitre ou homme d'affaires, il respecte le plus strictement la vérité et la justice ; et selon sa puissance désire que chacun puisse jouir de son droit.

(7.) Pour finir son personnage; il est non seulement juste et miséricordieux envers l'homme, mais pieux envers Dieu, marchant dans les statuts de Dieu, en faisant la règle de sa conduite ; constant dans son adoration et ses ordonnances, et gardant les jugements de Dieu pour agir véritablement ; sans jamais s'écarter de la ligne de justice que Dieu a tracée. Il est juste : une telle conversation est une preuve pour les hommes de cette justice qu'il possède par la foi devant Dieu. Et il vivra certainement, dit le Seigneur Dieu, heureux de la jouissance de la faveur de Dieu, exempt des fléaux qui sont la part des impies ; et, continuant jusqu'au bout à marcher avec Dieu, vivra bientôt éternellement avec lui dans la gloire.

2° Dieu, ayant posé sa méthode de procédure, l'applique à des cas particuliers, démontrant la justice de ses actes et l'injustice de leurs blâmes.
1. Pour la justice de ses actions, il observe,
[1.] Qu'un fils impie, bien que issu d'un père pieux, portera son propre fardeau. Le cas n'est pas rare; car la grâce ne coule pas dans le sang, et l'éducation la plus soignée n'est pas toujours couronnée de succès ; les meilleurs des hommes ont vu, à leur grand chagrin, les enfants les plus impies.

Terribles sont les péchés supposés ici ; et, en effet, ce sont généralement les plus abandonnés qui pèchent contre la plus grande lumière et les plus grands avertissements. Ce fils méchant est décrit comme l'envers de toute bonté ; un voleur, un assassin, un idolâtre, un adultère, un oppresseur, un usurier, bref voué à toutes les abominations ; dont la conséquence doit être qu'il ne vivra pas dans la jouissance de la faveur de Dieu, ou en paix dans ses possessions ; il mourra sûrement, livré à l'épée de l'ennemi, ou conduit captif, et, s'il meurt impénitent, voué à la mort éternelle du corps et de l'âme en enfer ; son sang retombera sur lui,il n'a que lui-même à blâmer pour sa destruction, ses péchés d'autant plus aggravés et inexcusables, et sa misère d'autant plus intolérable, par l'abus des miséricordes dont il a joui.

[2.] Le fils bienveillant d'un père méchant ne subira jamais le pire pour sa descendance de lui. Et une chose heureuse, c'est quand un enfant, au lieu d'être influencé par le mauvais exemple de ses parents pour l'imiter, voit, considère et prend garde à fuir les vices auxquels ils étaient accros. Son caractère est le même que celui décrit précédemment ; car tous les hommes justes marchent selon la même règle et pensent aux mêmes choses ; et, étant trouvé de la même manière, avoir la même fin bénie, il vivra certainement, et ne mourra pas pour l'iniquité de son père ; mais son père sans grâce, dont les voies étaient perverses devant Dieu, oppressives, injustes et négligentes de toute bonne œuvre, portera sa propre iniquité et périra sous elle.

2. D'où il déduit l'injustice de leurs censures. Mais dites-vous : Le fils ne porte-t-il pas l'iniquité du père ? Non, en aucun cas. Celui qui fait ce qui est licite et juste vivra certainement ; mais l'âme qui pèche, elle mourra, père ou fils : le fils ne sera pas responsable de l'iniquité de son père ; ni le père, quand il a rempli son devoir envers lui, n'est responsable de la conduite de son fils impie.

C'est la règle établie du jugement de Dieu : la justice du juste sera sur lui, l'âme fidèle aura la consolation présente et éternelle du bien ; et la méchanceté du méchant sera sur lui, l' écrasant sous les jugements temporels, et l'enfonçant enfin dans le ventre de l'enfer.

3° L'équité du gouvernement divin est ici davantage démontrée. Comme Dieu ne punira pas un homme pour les péchés d'un autre, il ne sera pas non plus rigoureux pour marquer les transgressions de ceux qui reviennent à lui. Seuls les finalement impénitents périront.
1. Le pécheur qui se repent et se tourne vers Dieu vivra certainement. Pas que de lui-même par ses propres pouvoirs naturels, il est capable de tourner et de changer son propre cœur.

L'œuvre est à Dieu de donner la repentance : et c'est ce qu'il fait, [1.] En amenant le pécheur à considérer ses voies, en lui donnant une connaissance éclairée du mal et du danger du péché, et en ouvrant ses yeux sur une découverte de cette culpabilité à qu'il était devant un étranger ; en conséquence de quoi, [2.] Il se détourne de TOUS ses péchés, les haïssant et les abandonnant, et ne fait aucune réserve permise du moindre péché.

[3.] Son obéissance est sincère et universelle, gardant tous les statuts de Dieu, et faisant ce qui est licite et juste, selon sa meilleure connaissance de la parole de Dieu, dans la simplicité et la vérité. Et, quand c'est le cas, il a, [4.] une preuve assurée de son pardon et de son acceptation avec Dieu. Ses transgressions ne seront pas seulement pardonnées, mais comme oubliées, pas autant qu'on lui en ait parlé. [5.] Il vivra certainement, il ne mourra pas.Il sera en grande partie exempt de calamités temporelles ; quelle bénédiction semble avoir été éminemment promise aux pieux sous la dispensation mosaïque ; et, persévérant dans la justice et la vraie sainteté, il jouira de l'amour et de la faveur de Dieu ici et pour toujours.

2. Dieu encourage les pécheurs, du point de vue de sa riche grâce et miséricorde, à revenir à lui. Ai-je le moindre plaisir à ce que les méchants meurent ? dit le Seigneur Dieu. Non : la vengeance est son étrange œuvre, mais la miséricorde est son délice. Et bien que sa justice soit glorifiée dans le châtiment des rebelles obstinés, il préférerait pourtant glorifier sa grâce en leur pardonnant, quand ils reviennent de leurs voies et vivent. Noter; L'âme qui périt n'aura qu'elle à blâmer pour sa damnation.

3. Le juste qui devient apostat périra. Si quelqu'un commet l'iniquité selon toutes les abominations des méchants, se joignant à eux, et pratique comme eux, vivra-t-il ? Non. Leurs bonnes actions, si nombreuses soient - elles, ne seront pas évoquées en leur faveur. Ils retournent à la perdition et meurent dans leurs péchés et pour eux.

4. Dieu en appelle à leurs consciences pour l'équité de ses voies et l'injustice de leurs réflexions. Pourtant, vous dites que la voie du Seigneur n'est pas égale. Avec impudence et blasphématoire, ils ont osé poursuivre la justice divine à la barre de leur amour-propre partiel ; bien que la procédure fût si évidemment égale et juste : il ne pouvait pas non plus en être autrement ; le juge de toute la terre doit bien faire. L'inégalité était donc en eux-mêmes, non en lui : il était juste, mais ils avaient fait le mal ; ses jugements tout à fait justes, leurs murmures sous eux méchants comme déraisonnables.

4ème, le cas étant ainsi exposé, les méthodes de procédure de Dieu semblent pleinement justifiées. Je te jugerai selon tes voies, donnant à chacun ce qu'est son œuvre. Pourtant, comme leurs oeuvres et leurs voies supporteraient si mal la sévérité de son enquête, il allonge leur jour de grâce, et leur donne encore l'espace pour se repentir, et une sérieuse invitation à les y engager.

1. Il les invite à se repentir et de vivre, se tournant de toutes leurs transgressions avec la honte et l' aversion enracinée, et jetant les loin, avec plein d' un coeur pour ne jamais revenir à nouveau. Et il les appelle à faire d'eux un cœur nouveau et un esprit nouveau, complètement changés dans tous leurs tempéraments et dispositions ; ce qui, bien qu'en effet leur devoir, pourtant Dieu doit donner le pouvoir de leur permettre pour ce qu'il commande, et il est disposé à le faire : voir chap. Ézéchiel 11:19 et par sa grâce, empêchant et suivant la parole d'exhortation, elle devient effective à la conversion de tout pécheur qui acceptera les offres de miséricorde.

2. Il applique son invitation avec divers arguments. [1.] Ainsi l'iniquité ne sera pas votre ruine, comme autrement elle serait infailliblement ; car, à moins que nous ne nous repentions, nous devons périr. [2.] Dieu n'a aucun plaisir dans la mort du pécheur, et c'est pourquoi il déclare : Pourquoi mourrez-vous, ô maison d'Israël ? Il lui est aussi agréable de voir le pécheur se détourner du mal de ses voies, que cela nous est indiciblement avantageux.

Ceux qui refusent donc de lui donner cette satisfaction, pèchent contre leurs propres miséricordes, et meurent parce qu'ils mourront. [3.] La vie et la gloire immortelles sont devant nous, si nous nous tournons vraiment vers Dieu. Tournez-vous et vivez. Et qu'est-ce qui peut nous engager, si ces considérations sont sans effet ?