Galates 5:26

S'envier les uns les autres.— Que la vaine gloire et l' envie ici portaient sur leurs dons spirituels, (une faute dont les Corinthiens étaient coupables, comme nous pouvons le voir en général 1 Corinthiens 12:13 , 1 Corinthiens 12:14 ) ou sur tout autre l'occasion, ou pour tout autre compte, et ainsi contenu dans Galates 5:15 de ce chapitre, n'est pas très important de se renseigner ; de toute façon, le sens des mots sera sensiblement le même.

Inférences tirées de Galates 5:13 * — Il n'y a pas de bien plus précieux dans la vie humaine que la liberté, que ce soit la liberté civile, en ce qui concerne le bonheur social, ou la liberté de conscience, en ce qui concerne la religion. Quand ce dernier est retenu, nous sommes traités plutôt comme des brutes quecomme des hommes ; c'est-à-dire des créatures douées de pouvoirs moraux et responsables de leurs actes : — et c'est donc une des principales excellences de la religion chrétienne, et bien loin de l'air et de l'esprit d'une imposture, qu'elle préserve les droits de la conscience sacrée. et inviolable.

* Les pensées suivantes ne sont destinées qu'aux Déistes, qui se trouvent trop souvent même dans les familles qui sont en général pieuses : mais les Réflexions , j'espère, compenseront amplement le chrétien sincère.

Mais, parce que le monde est susceptible de tomber dans les extrêmes, les écrivains du Nouveau Testament, comme des personnes qui avaient une connaissance approfondie de la nature humaine, en plus d'être infailliblement inspirés par l'Esprit de Dieu, ont pris soin à cet égard, comme ainsi que dans tous les autres, pour se prémunir contre l'excès et l'irrégularité. Ainsi saint Paul conseille à ces Galates de ne pas confondre la licence avec la liberté chrétienne ; ou, en d'autres termes, de ne pas imaginer que, parce qu'ils étaient libérés des observances coûteuses et pesantes de l'institution mosaïque (qui est élégamment décrite comme un état de servitude ), ils étaient également déchargés des obligations morales, qui sont un éternel et une loi immuable à tous les êtres rationnels.

Il n'est peut-être pas inopportun d'envisager le sujet sous un jour adapté au teint et au génie de l'époque actuelle ; et d'enquêter sur certains des principaux abus de la libre pensée ; par quoi il arrive que ce qui est réellement l'honneur particulier et le plus grand avantage de notre nature intelligente, lui devient un reproche, et est accompagné des conséquences les plus nuisibles.

1. Et, premièrement, embrasser le principe de la liberté, s'est terminé, avec beaucoup, par l'abus de cet excellent principe, dans l' infidélité, ou une incrédulité de toute religion. Il est plus évident que l'infidélité n'a jamais plus abondé qu'en cet âge de libre examen ; et que ceux qui sont le plus lâches dans leurs sentiments à l'égard des obligations de la religion en général, et du christianisme en particulier, sont, en profession du moins, ennemis de la bigoterie et de la foi implicite.

Bien plus, on peut admettre qu'il est probable qu'ils ne seraient jamais allés jusqu'à se débarrasser de toute religion, s'ils avaient continué dans un attachement aveugle aux principes de leur éducation et aux opinions établies et populaires.

D'où peut-il venir maintenant ? — Nous, qui croyons que la religion, dans toutes ses parties, est strictement rationnelle, ne pouvons jamais admettre que l'infidélité soit la conséquence naturelle d'un examen libre et impartial de celle-ci ; mais il faut supposer, au contraire, que plus elle est considérée à fond et mieux pesée dans la balance de la raison vraie et impartiale, elle sera d'autant plus sincèrement crue et soumise, par la grâce de Dieu.

En effet, cet événement mélancolique peut être suffisamment expliqué par d'autres causes, et démontré, non pas pour procéder d'une compréhension supérieure, ou de vues plus adéquates et élargies des choses, mais de l'ignorance, de l'enquête superficielle, et même de ce préjugé et de cette foi implicite qui les accapareurs de la raison et de la libre pensée démentent si haut.

Il n'est nullement destiné, par quelque chose ici avancé, à décourager l'examen le plus rationnel et le plus libre de tous les principes religieux, qu'ils soient si sacrés et vénérables, et transmis avec toujours autant de crainte et de solennité par nos ancêtres ; il n'est pas non plus destiné à affirmer que tout homme est obligé de recevoir une révélation, ainsi appelée, qui, après mûre délibération, semble être indigne de Dieu, et répugnante à la raison et à la nature des choses.

Le but actuel est seulement de signaler brièvement quelques faux principes, qui sont tous un abus du vrai principe de liberté ; et par lequel, il est hautement probable, beaucoup de ses admirateurs déclarés et de ses épouses zélées ont été conduits à mépriser toute religion.

Certains semblent prendre la liberté pour un droit de tout contester ; et chicaner contre tous les principes religieux qui sont communément reçus, simplement pour montrer qu'ils sont libres penseurs. Or, il est certain que chacun a le droit indubitable de débattre dans son esprit de tous les principes, avant de les recevoir, s'ils sont vrais ou faux ; et aucun homme sage n'acceptera implicitement une opinion, quelle que soit la puissance recommandée par les grands noms et les avantages mondains ; mais l'humour, la fierté et la singularité.

De tels hommes pensent, peut-être, par ce moyen, passer pour des personnes dont l'entendement est délivré des préjugés vulgaires, et qui, dans leurs poursuites après la connaissance, ne sont soumis à aucun parti pris, ni influencés par d'autres considérations que la raison abstraite et la vérité des choses. Et ainsi, ce qui n'était d'abord que vanité, peut, peu à peu, se confirmer et s'installer dans l' infidélité : car l'opposition que de telles personnes rencontrent fréquemment les rendra plus avides de s'opposer, plus tenaces de ce qu'elles ont avancé, et plus enclines à soutenir. il; jusqu'à ce qu'enfin, ce qu'ils affirmaient et n'exhortât que pour des chicanes, ou par esprit de contradiction, trop naturel aux disputeurs avides, ils s'imaginaient obligés par l'honneur de se tenir à côté, comme leurs propres sentiments authentiques.

2. Un autre abus du principe de la liberté est qu'il a conduit beaucoup de gens, qui ne sont pas allés jusqu'à une incrédulité pure et simple de toute religion, à accorder peu ou pas d'attention aux devoirs instrumentaux et positifs. Des enquêtes impartiales sur les choses ont découvert la folie et le mal de la superstition ; et que lire, entendre, prier,&c. ne répondent à aucun but valable, à moins qu'ils n'influencent les hommes à gouverner leurs passions, et à se comporter et à montrer la justice et la bienveillance universelle à leurs semblables ; et ils ont peut-être rencontré beaucoup d'hypocrites, les pires des caractères, qui, tout en professant l'expérience des puissances de la religion, et les influences divines de l'Esprit de Dieu, peuvent retenir la propriété de leur prochain, ou frauder à d'autres égards, etc.

Et c'est pourquoi ils ont déduit de façon étrange et incohérente, que les devoirs instrumentaux de la piété sont non seulement inutiles, mais nuisibles ; et qu'une vénération et une estime intérieures pour Dieu, améliorées par de fréquentes méditations sérieuses, sont suffisantes, sans aucun acte extérieur d'adoration déclaré ; et c'est tout ce qu'il nous est bon d'accomplir, ou que Dieu attende ; — une inférence pour laquelle il n'y a pas la moindre couleur de raison ; rien de plus forcé non plus.

Et, en effet, les effets néfastes de cette notion ne sont que trop visibles. Car ceux qui ont ainsi négligé toute religion extérieure ont été, en général, si loin de s'améliorer, qu'ils ont plutôt diminué dans leur zèle pour la pratique même de la vertu morale, à mesure qu'ils sont devenus négligents à l'égard de la solennité. l'adoration de Dieu, et les devoirs instrumentaux de la piété.

3. La liberté de pensée et l'enquête impartiale sur les principes de la religion ont également été abusées et perverties à l'époque actuelle, en dégénérant en un état d'esprit léger et insignifiant et en un humour à traiter les choses sacrées avec ridicule. Chez les gens qui agissent ainsi, la liberté n'est rien d'autre qu'une manière libre et hardie de traiter tous les sujets de manière ridicule et d'en faire une plaisanterie. Ils ont un grand penchant à faire preuve d' esprit, surtout sur les points qui lui offrent le moins de place ; pour cela découvre un raregénie ! — Mais ces vaines bagatelles doivent savoir « qu'il ne peut y avoir d'esprit véritable qui n'ait de raison de fonder ; — que ridiculiser ce qui est en soi bon, utile et vénérable, fixe un certain reproche , soit quant à son entendement, soit quant à ses mœurs ; — que plaisanter avec les choses de la plus haute conséquence, c'est de la folie et de la folie ; — qu'il est facile, en déformant, de faire paraître quelque chose ridicule ; et, par conséquent, que cette le talent est aussi loin d'être une démonstration que celui qui le possède est un esprit, qu'il l'est d'être une preuve de sa bonne éducation,que, en violation de toutes les règles de la décence, il raille et traite avec injure cette religion, pour laquelle tous les pieux et vertueux qui l'entourent ont une haute valeur et estime. »

De ce qui a été dit, nous apprenons qu'il n'y a pas de doctrines ou de vérités en elles-mêmes si excellentes, mais qui soient susceptibles d'être abusées ; et que leurs conséquences naturelles soient si amicales et bénéfiques pour l'humanité, peuvent être amenées à produire les effets les plus malveillants : et pourtant, comme ce grand et mélancolique abus n'est pas une juste objection à la sagesse et à la bonté de Dieu, de même ce n'est pas non plus un argument. contre l'excellence et l'utilité des choses elles-mêmes ; — pas plus qu'il n'est un argument contre les supports nécessaires de la vie, qu'on en abuse fréquemment avec excès et intempérance ; ou, contre la sagesse, ou le talent, qu'il est trop souvent follement perverti aux fins du vice et de l'immoralité.

Depuis lors, ce principe de liberté de pensée, et un examen honnête et impartial de la nature et de l'évidence des questions religieuses, est le privilège incontestable d'un être intelligent, et, d'une manière particulière, honorable, et dans l'ensemble très avantageux pour le christianisme. ; que, malgré les abus accidentels dont les meilleures choses sont passibles, affirmons-le et justifions-le sans cesse ; nous souvenant toujours que, bien que nous soyons appelés à la liberté, ces deux règles ont le même fondement et ont une autorité égale dans la révélation chrétienne : — Tenez ferme dans la liberté avec laquelle Christ vous a rendus libres ; — mais n'utilisez pas votre liberté pour une occasion à la chair.

RÉFLEXIONS.— 1er. Ayant établi la doctrine qu'il s'est engagé à prouver, de la justification gratuite par la foi seule, sans les œuvres de la loi, il passe à les exhorter fermement à tenir fermement la vérité. Tenez-vous donc ferme dans la liberté avec laquelle Christ nous a libérés de la malédiction de la loi et de son obligation en tant qu'alliance des œuvres ; et ne soyez plus empêtré dans le joug de la servitude, et, en vous soumettant à la circoncision, revenez à la loi mosaïque comme obligatoire et nécessaire au salut.

Noter; (1.) Tout vrai croyant est l'homme libre de Christ. (2.) La liberté de l'évangile n'est pas une liberté de pécher, mais de servir Dieu avec liberté d'esprit et obéissance volontaire. L'Apôtre renforce son exhortation par plusieurs arguments :

1. Voici, moi, Paul, je vous dis que si vous êtes circoncis, Christ ne vous servira de rien. Si vous comptez sur cela comme essentiel à votre justification devant Dieu, tout ce que Christ a fait et souffert ne vous sera d'aucune utilité ; vous êtes déchus de la grâce et exclus de toutes les bénédictions de cet évangile, dont vous avez autrefois professé détenir les doctrines.

2. Chacun d'eux qui était circoncis était tenu d'obéir à la loi immaculée, sous peine de la malédiction qu'elle dénonce. Car je témoigne encore (si je suis si sérieux que cette question importante soit clairement comprise) à tout homme qui est circoncis, qu'il est débiteur pour faire toute la loi ; et s'étant soumis à une telle obligation, doit périr sous le moindre échec, tandis qu'il attend la vie éternelle sur le pied de son obéissance immaculée à la loi.

3. Car même nous, qui sommes juifs, dont la conscience a été éclairée pour voir les exigences spirituelles de la loi, désespérant ainsi d'être accepté par Dieu , attendons , par l'Esprit, sous son illumination et son influence divines, l'espérance de justice par la foi, attendant avec ferveur et patience cette vie éternelle que Dieu a promise, non par le mérite des œuvres, mais par cette foi en notre grand Rédempteur, qui agit par amour et produit la sainteté du cœur et de la vie.

Et si les Juifs étaient ainsi obligés de renoncer à toute dépendance de leur circoncision et des institutions légales sous lesquelles ils avaient été élevés, s'ils voulaient être sauvés ; quelle folie serait pour des Gentils, qui n'avaient jamais été soumis à la loi, d'y recourir ?

4. L'évangile a annulé toute distinction entre Juif et Gentil. Car en Jésus-Christ, et sous cette gracieuse dispensation qu'il a introduite, ni la circoncision ne sert à rien, ni l'incirconcision, comme recommandation à la faveur de Dieu ; mais c'est la foi qui agit par amour ; cela seul est disponible pour le salut, la foi, qui met toute notre dépendance sur le Christ seul, et, d'une confiance en son amour, engage nos âmes dans l'amour pour lui, et dans la bienveillance universelle pour l'humanité.

Noter; (1.) Christ est pour le croyant tout et en tous. (2.) La foi justifie, non comme une grâce en nous, mais comme elle reçoit et embrasse le mérite infini du Rédempteur, et nous conduit à renoncer à toute autre espérance. (3.) Partout où la foi n'est pas feinte, les fruits authentiques de l'amour en sortiront, et par la présente elle sera prouvée et mise en évidence.

5. Ce fut d'autant plus pénible pour eux de s'écarter de la foi, dont les débuts avaient été si extrêmement prometteurs. Vous avez bien couru ; qui vous a empêché de procéder dans les voies heureuses de l'évangile, ou vous a détourné de votre cours, afin que vous n'obéissiez pas à la vérité, à laquelle vous avez embrassé une fois ? Cette persuasion ne vient pas de celui qui vous appelle ; ces sentiments judaïsants, je ne vous l'ai jamais appris ; et Dieu, par son Esprit dans l'évangile, a établi une méthode tout à fait différente pour votre acceptation devant lui.

Noter; (1.) Il devrait être question d'enquête sérieuse avec les rétrogrades, qu'est-ce qui les a détournés ou les a retardés dans leur race chrétienne ? (2.) Ceux qui reçoivent la vérité à la lumière de celle-ci, doivent aussi lui montrer leur amour par l'obéissance non feinte de leur cœur.

6. L'insinuation de principes aussi dangereux était susceptible de produire les effets les plus mortels. Un peu de levain fait lever toute la pâte. Là où une fois un écart des principes de vérité commence, comme la peste, il se répand dans tout le corps ; et un membre corrompu dans une église peut communiquer les hérésies les plus funestes et les plus pernicieuses à l'ensemble.

7. L'Apôtre, malgré les craintes qu'il ne pouvait qu'entretenir, exprime cependant charitablement sa confiance en beaucoup d'entre eux, qu'ils résisteraient à ces innovations. J'ai confiance en vous par le Seigneur, que vous penserez pas autrement, et Cleave inébranlables aux principes de l'Evangile: mais celui qui vous trouble, ( 'Ο ταρασσων), l'hérétique arc, et l' auteur de ces opinions pernicieuses , portera son jugement et sera soumis aux justes blâmes de l'Église, quel qu'il soit, quelque grand et distingué qu'il soit.

8. Il se disculpe de toutes les insinuations suggérées par ces séducteurs, comme s'il était lui-même de leurs sentiments. Et moi, frères, si je prêche encore la circoncision comme nécessaire au salut, ce qu'ils vous feraient croire, pourquoi suis-je encore persécuté par les fanatiques juifs, mes ennemis les plus venimeux ? alors l'offense de la croix a cessé ; si c'était le cas, ils n'auraient plus aucune raison de s'exaspérer contre moi. Ses souffrances prouvèrent donc le zèle avec lequel il s'opposa à une notion si subversive des fondements du christianisme.

9. Avec une juste indignation, il exprime son vœu sincère que ces troubles de la paix de l'Église aient leurs mérites. Je voudrais qu'ils fussent même retranchés ce qui vous dérange , excommuniés de la société des fidèles. Noter; Les perturbateurs de la paix de l'église, qui abordent leurs opinions destructrices, sèment les dissensions et favorisent les schismes dans le corps indivisé de Christ, seront sévèrement punis au jour de la récompense.

2° Comme l'Apôtre les avait auparavant exhortés à tenir ferme leur liberté, il leur enseigne aussi en quoi consistait cette liberté. Car, frères, vous avez été appelés à la liberté ; seulement n'utilisez pas la liberté pour une occasion à la chair, comme si vous étiez déchargé des obligations morales, et pouviez satisfaire les désirs corrompus de la chair et de l'esprit : mais l'évangile de la grâce nous enseigne une leçon différente, et nous engage, en le principe le plus puissant, même par amour, pour se servir les uns les autres, dans chaque cas d'affection fraternelle, cherchant à promouvoir les intérêts temporels, spirituels et éternels de chacun.

Car toute la loi s'accomplit en un mot, tous les préceptes de la seconde table se résument en un seul, même en ceci : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Mais si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, en vous disputant, en vous injuriant, et, avec des querelles féroces, comme des bêtes sauvages, vous êtes exaspérés les uns contre les autres, prenez garde que vous ne soyez pas consumés les uns les autres, et abandonnés de Dieu, soyez livrés au mal de vos propres cœurs, qui doit aboutir à votre perte. Noter; rien ne tend à détruire le christianisme aussi immédiatement que les dissensions entre ceux qui professent la foi du Christ.

Troisièmement, le conseil que saint Paul donne dans son ensemble est le suivant :
1. En général : Je dis donc ceci : marchez selon l'Esprit, sous sa bienheureuse influence, ses commandements et sa direction, selon la parole de l'Évangile, et vous n'accomplirez pas la convoitise de la chair, soyez livrés aux corruptions natives de votre cœur : car il y a deux principes opposés dans le cœur de chaque croyant qui n'est pas parfait dans l'amour ; la chair convoite contre l'Esprit, avide d'indulgence et de satisfaction, et l'Esprit contre la chair ; s'opposer et mortifier ses désirs corrompus ; et ceux-ci sont contraires les uns aux autres, par leur nature, leurs actes et leurs tendances ; afin que vous ne puissiez pas faire,ou vous ne faites pas les choses que vous voudriez ; les travaux du vieillard, il est vrai, sont arrêtés et retenus par la puissance de la grâce divine, mais non sans opposition ; et chaque vrai croyant, qui expérimente la foi justificative, est permis, par la nature plus noble et divine qu'il a reçue, de s'opposer et de vaincre sa volonté charnelle et son affection, bien que le conflit soit souvent vif.

Mais si vous êtes conduits par l'Esprit, habituellement sous son influence, vous n'êtes pas sous la loi, sa condamnation n'est plus redoutée, mais vous êtes amenés dans la glorieuse liberté des fils de Dieu, et marchez dans la lumière, comme il est dans la lumière.

2. Il énumère particulièrement les œuvres de la chair qui doivent être évitées, et ces fruits de grâce de l'Esprit qui doivent être produits dans leurs cœurs par son opération divine. À présent,

[1.] Les œuvres de la chair, de la nature corrompue dans l'homme déchu, sont manifestes, qui sont celles-ci, l'adultère, la fornication, l'impureté, la lascivité, avec chaque acte de pollution corporelle, ou d'impureté mentale ; aussi, l' idolâtrie, la sorcellerie, la haine, la variance, les émulations, la colère, les querelles, les séditions, les hérésies, les envies, qui sont plus immédiatement les iniquités de l'esprit charnel. Ajoutez à ceux-ci les crimes horribles de meurtre, d'ivresse, de divagations et autres comme les débauches et les abominations ; de ce que je vous dis avant que le jour de la vengeance ne vienne, comme je vous l'ai aussi dit dans le passé, que ceux qui font de telles choses, à moins qu'ils ne se repentent, n'hériteront pas le royaume de Dieu.

Lecteur, remarquez ces mots terribles, si express, si pleins, si distincts. Examinez-vous; Est-ce que l'une de ces choses est permise ou acceptée dans ton cœur ou ta conduite ? Alors assurément la colère de Dieu demeure sur toi. Mais,

[2.] Le fruit de l'Esprit, qu'il produit dans l'âme des croyants authentiques, c'est l'amour de Dieu et des hommes, la joie en Dieu, par Jésus-Christ ; dans son peuple qui vit à sa gloire ; dans ses ordonnances, devenez maintenant notre délice ; la paix de la conscience et la paix avec toute l'humanité ; longues souffrances, sous toutes les providences afflictives, ou les provocations des pervers ; douceur de caractère et de manières envers toute créature ; la bonté qui nous rend prêts à chaque parole et à travailler pour le bien des autres ; la foi et la vérité dans toutes nos promesses, engagements et transactions ; douceur,cela ne se provoque pas facilement et s'apaise instantanément ; la tempérance dans tous nos désirs et dans l'usage de toutes les jouissances terrestres : contre de telles dispositions et contre ceux qui en possèdent, il n'y a aucune loi, ni aucune condamnation à redouter.

3. Ceux qui sont du Christ, en réalité membres vivants de son corps mystique, donneront la preuve démonstrative de la vérité de leur profession, par leur pratique spirituelle ; car ils ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises ; leur vieillard est cloué à la croix de leur Rédempteur. Et, pendant que nous sommes ici en état de guerre, si nous vivons dans l'Esprit, animés et influencés par sa puissante énergie, marchons aussi dans l'Esprit, et agissons, selon notre profession, en tant que croyants, et les obligations que nous doivent mourir chaque jour au péché et vivre pour la justice.

Ne soyons pas avides de vaine gloire, enflés d'une haute vanité de nos réalisations ou de nos performances, et affectant l'approbation humaine ; se provoquer mutuellement par une orgueilleuse dédain ; ou s'envier les uns les autres pour leurs dons supérieurs ; tempère le plus opposé et contradictoire à la profession du christianisme. Noter; (1.) Tous ceux qui sont vraiment à Christ en témoignent par leur conduite ; le même esprit, dans une certaine mesure, est en eux, et ils suivent ses pas ; si nous disons que nous sommes en communion avec lui et que nous marchons dans les ténèbres, nous mentons. (2.) Ce n'est que de l'orgueil que viennent la discorde, l'envie et toute œuvre mauvaise ; cela doit donc être mortifié et détruit, ou nous ne pouvons pas être sauvés.