Genèse 17:20

Quant à Ismaël, je t'ai entendu, etc. — Le Seigneur se plaît à répéter à Abraham ce qu'il avait promis auparavant à Agar concernant Ismaël ; à savoir, qu'il le rendrait fécond et le multiplierait excessivement ; voir les notes au ch. Genèse 16:10 . Il se plaît, plus particulièrement, à ajouter, douze princes qu'il engendrera : une circonstance très extraordinaire, comme l'observe l'évêque de Bristol ; mais il s'accomplit ponctuellement ; et Moïse nous a donné les noms de ces douze princes, ou chefs de tribus, ch. Genèse 25:12 .

Strabon mentionne fréquemment les phylarques arabes , comme il les appelle, ou chefs de tribus : et Melo, cité par Eusèbe, rapporte, que « Abraham, de sa femme égyptienne, engendra douze fils, (il aurait dû dire un fils, qui engendra douze fils,) qui, partant en Arabie, ont divisé la région entre eux, et étaient les premiers rois des habitants; d'où, même à nos jours, les Arabes ont douze rois des mêmes noms que le premier; " et depuis lors, le peuple a été gouverné par des phylarques, et a vécu en tribus, et continue de le faire, comme en témoignent Thevenot et d'autres voyageurs modernes.

Je ferai de lui une grande nation . Cela se répète deux ou trois fois ; et elle s'accomplissait dès que, dans le cours régulier de la nature, elle pouvait s'accomplir. Sa semence, au fil du temps, a grandi en une grande nation, et telle qu'elle a continué pendant plusieurs siècles, et telle qu'elle continue jusqu'à ce jour. Ils pourraient en effet être catégoriquement appelés une grande nation,quand les Sarrasins avaient fait ces conquêtes rapides et étendues, et érigé l'un des plus grands empires qui ait jamais existé dans le monde. Qui, poursuit l'Évêque, peut justement rassembler tous ces détails concernant Ismaël, et ne pas percevoir la main de Dieu, dans toute cette affaire, du début à la fin ? Seul Dieu pouvait décrire si exactement le génie et les manières, non seulement d'une seule personne avant sa naissance, mais de tout un peuple, depuis le premier fondateur de la race jusqu'à nos jours. C'était un peu merveilleux, et cela n'était pas prévu par la sagacité humaine, que toute la postérité d'un homme lui ressemble à ce point et conserve les mêmes inclinations, les mêmes habitudes, les mêmes coutumes, à travers tous les âges.

Ce sont les seuls peuples, outre les Juifs, qui ont subsisté en tant que peuple distinct depuis le commencement ; et à certains égards, ils se ressemblent beaucoup. Les Arabes, ainsi que les Juifs, descendent d'Abraham, et tous deux se vantent de leur descendance de ce père des fidèles. Les Arabes, ainsi que les Juifs, sont circoncis, et tous deux professent avoir tiré cette cérémonie d'Abraham. Les Arabes, aussi bien que les Juifs, avaient à l'origine douze patriarches, ou chefs de tribus, qui étaient leurs princes ou gouverneurs. Les Arabes, aussi bien que les Juifs, se marient entre eux et dans leurs propres tribus. Les Arabes, ainsi que les Juifs, sont singuliers dans plusieurs de leurs coutumes, et sont des monuments debout à tous les âges de l'exactitude des prédictions divines, de la véracité de l'histoire de l'Écriture. Nous pouvons, si possible, avec plus de confiance, croyez les détails rapportés d'Abraham et d'Ismaël, quand nous les voyons vérifiés dans leur postérité à ce jour. C'est avoir, pour ainsi dire, une démonstration oculaire de notre foi.