Genèse 2:16-17

De chaque arbre, &c.—Riche de sa générosité et libre de ses dons, le créateur libéral de toutes choses ici donne une large et vaste concession à sa créature, permettant l'utilisation gratuite de toutes ces diverses excellences dont il avait fourni ce jardin. Dans ce cas, il n'était certainement que raisonnable qu'il constitue un test de la gratitude et de l'obéissance de sa créature ; qu'ainsi il puisse tirer de lui, en tant que créature libre et rationnelle, un service libre et rationnel. N'y avait-il eu aucune contrainte sur l'homme dans cet état heureux ; si seulement le bien avait été placé devant lui, et toute possibilité de mal écartée, sa fidélité et son allégeance n'auraient jamais pu être éprouvées ; il n'aurait pas non plus pu être capable de vertu ou de récompense, comme n'ayant pas le pouvoir de choisir. Car toute vertu et toute récompense impliquent le choix ; et pour choisir, il faut la liberté.

En conséquence, l'homme étant créé agent libre, le Tout-Puissant proposa d'essayer son obéissance, et en fit un certain arbre l'épreuve, lui enjoignant, sous peine de mort, de ne pas manger de cet arbre. Quoi que les sceptiques et les infidèles aient pu faire valoir à ce sujet, une raison sans préjugés admettra certainement que c'était un test de l'obéissance de l'homme aussi approprié que tout autre. Car la vérité est que ce qui devait être constitué le test était en soi sans importance. Dieu, en tant que Souverain Seigneur, devait nommer une épreuve ; et par conséquent, tout ce qu'il aurait nommé, propre à prouver l'homme, doit avoir été juste ; et en nommant cet arbre de la connaissance, nous sommes obligés de conclure qu'aucun test n'aurait pu être plus approprié ; d'autant plus que l'homme ne pouvait d'abord transgresser aucun des devoirs sociaux ou relatifs.

Tu mourras sûrement — D'une triple mort. 1. Spirituel, par la culpabilité et la puissance du péché : à cet instant tu seras mort dans les offenses et les péchés. 2. Temporelle, ou la mort du corps ; qui commencera alors en toi, par des pourritures, des infirmités, des terreurs, des dangers et d'autres signes avant-coureurs de la mort. 3. éternel ; qui succédera immédiatement à l'autre.

Dieu avait pleinement pourvu au bonheur de l'homme ; et la retenue si insignifiante, était un nouvel exemple de sa bonté. Car quoi de moins aurait-il pu être inventé ? Comme toutes ses relations et ses desseins sont gracieux ! Et quelle aggravation de la culpabilité de l'homme s'il se révélait après tout faux et infidèle, et transgressait sans raison une alliance si facile dans ses termes, si glorieuse dans ses promesses, si terrible dans ses menaces !