Genèse 25:33

Jacob dit : Jure, etc. — La conduite de Jacob, si pieuse qu'elle soit dans d'autres cas, ne doit pas être justifiée dans ce cas particulier ; car il n'aurait pas dû profiter de la nécessité de son frère ; et s'il le vit offrir profane de vendre les privilèges de son droit d'aînesse, c'était son devoir de l'en dissuader : et par conséquent, il est remarquable que, bien que Dieu ait déterminé à confiner sa grande alliance spirituelle aux Israélites, et de les préférer en bien des choses aux Édomites ; pourtant Jacob lui-même n'a apprécié aucun avantage personnel, quant aux choses temporelles, au-dessus d'Ésaü. Remarquons que, bien que l'historien sacré rapporte ce récit, il ne recommande pas Jacob, ni ne le propose du tout pour imitation.

RÉFLEXIONS.— Comme dans le sein maternel Jacob a attrapé son frère par le talon, et a ainsi obtenu le nom de Jacob, nous voyons ici combien il l'a bien mérité dans ses rapports avec Ésaü. Jacob connaissait la valeur du droit d'aînesse ; et la promesse que Rebecca avait dû lui faire auparavant avec amour, pourrait l'enhardir à tenter de l'obtenir. Maintenant donc, quand l'occasion se présente, il la saisit. Observer,

1. Le moment critique. Quand Esaü revint affamé de la chasse, et, voyant Jacob avec un délicieux plat rouge de potage, le supplia de l'avoir ; puis il propose le marché ; s'il voulait vendre son droit d'aînesse, le gâchis devrait être le sien. Noter; C'était mal de la part de Jacob de profiter de la nécessité de son frère. Même si ce n'est peut-être pas l'orgueil qui l'a poussé à convoiter le droit d'aînesse, mais le respect des bénédictions spirituelles, cependant nous ne pouvons même pas chercher de bonnes choses par de mauvais moyens.

2. Le consentement d'Ésaü au marché. La faim a plaidé; et quoique sans danger de mort, la force de son appétit suggérait une excuse si faible. Le droit d'aînesse est insignifiant à ses yeux ; et il n'y a guère de doute qu'il pensait qu'il était en sécurité aux yeux d'Isaac, et qu'il ne devait donc rien perdre à la prétendue vente. Ainsi la grossièreté est son caractère. Noter; (1.) La satisfaction des appétits sensuels est la ruine des âmes des hommes. (2.) Les plaisirs des sens pendant un moment rembourseront mal la perte de la bénédiction et de la faveur de Dieu.

3. L'insouciance d'Ésaü par la suite. Comme si de rien n'était, il continua son chemin, et ne s'en inquiéta jamais. Noter; Être négligent au sujet des bénédictions spirituelles est le moyen sûr d'en être privé.

Réflexions sur la mort d'Abraham.

On n'aperçoit d'abord rien ici qui puisse soit frapper les yeux, soit choquer notre raison. Abraham meurt : quoi de plus commun ? Il meurt à l'âge de cent soixante-quinze ans. Il y a plus à s'étonner qu'il soit parvenu à un tel âge, que de ne pas l'avoir dépassé. Ses enfants l'enterrent. C'est le devoir d'une famille pieuse ; un devoir qui est compté même parmi les vertus païennes. Ils choisirent pour sépulcre cette grotte de Macpéla, dont nous avons déjà parlé, et qu'il acheta aux Hittites. C'était le seul endroit qui lui appartenait dans tout le pays de Canaan, et le plus propre à recevoir ses précieux restes.
Néanmoins cet événement (où, à première vue, il n'apparaît rien d'extraordinaire) ouvre soit une source de difficultés qui semblent aller à l'encontre des plus grandes vérités de la religion, soit une source féconde d'évidences pour les établir, selon dans lequel nous le considérons.

Cet Abraham, que nous voyons expirer, et son corps va être enterré, était le favori du Ciel, à qui Dieu lui-même s'est plu à dire : Je suis ton bouclier et ta très grande récompense, ch. Genèse 15:1 . Qui aurait pensé que le pays de Canaan (bien que ruisselant de lait et de miel) épuiserait tout le sens de la promesse faite à Abraham par la bouche de Dieu lui-même ?

Je suis ton bouclier et ta très grande récompense. C'est DIEU qui dit ceci : c'est DIEU qui le dit au plus fidèle des hommes : et pourtant nous ne trouvons rien dans toutes les bénédictions temporelles déversées sur Abraham, comparable soit à la grandeur de ce Dieu qui a fait la promesse, soit à la fidélité de ce serviteur à qui la promesse a été faite.

Le Dieu qui a fait la promesse était le Dieu de la nature ; lui qui a fait le monde, et dont la voix seule peut produire mille mondes nouveaux, et les faire paraître avec splendeur. Quoi! quelques bœufs, quelques moutons, quelques arpents de terre, quelques années de vie épuiseront-ils la libéralité d'un Dieu si puissant et si généreux ?
Le serviteur à qui la promesse est faite est un homme, et donc un pécheur ; et par conséquent nullement en état de prétendre à une récompense, à proprement parler, pour ses peines et son travail : mais, d'autre part, il est le père des croyants ; il est le modèle de la foi et de l'obéissance à tous les âges. Pour Dieu, il a abandonné son domaine, son pays, sa famille ; pour Dieu, il croyait ce qui était au-dessus de la croyance, et espérait contre toute espérance ;pour Dieu, il sacrifia son fils unique Isaac ; il a surmonté cette tendresse invincible des parents pour leurs enfants ; il prépara le bûcher, il tira le couteau, il leva le bras, et allait percer la poitrine de cette innocente victime, si le Dieu qui avait prononcé le décret ne l'avait lui-même révoqué. Qui peut penser, après tout cela, que le pays de Canaan (bien que ruisselant de lait et de miel) fut la bénédiction dont un Dieu si puissant et si généreux couronne la vie d'un serviteur si fidèle et si obéissant ?

Non plus ; cette promesse faite par Dieu à Abraham, de lui donner la possession du pays de Canaan, si elle est prise au sens littéral, n'a même pas été accomplie. C'est vrai, Abraham avait de grandes richesses ; mais sa vie fut traversée de milliers d'afflictions ; la division de sa parenté, les querelles domestiques et les fatigues continuelles de ses voyages. Qu'un homme cherche dans la vie de ce patriarche une période au cours de laquelle la promesse qui lui a été faite s'est accomplie, il n'en trouvera aucune ; il découvrira, en effet, qu'Abraham était un étranger, demeurant dans des tabernacles avec Isaac et Jacob, les héritiers avec lui de la même promesse ; témoignant même par la présente qu'ils attendaient un pays meilleurque celle dont la possession leur avait été expressément promise. Mais nous verrons que, de tout ce pays, il ne possédait que quelques pouces de terrain pour sépulcre, et cela aussi il l'acheta pour une somme d'argent.

Un sépulcre, acheté par Abraham pour une somme d'argent. On ne saurait trop observer cette circonstance de l'Histoire sacrée : ces grandes promesses faites à Abraham ; ces conquêtes qu'il devait faire lui-même ; cette possession qui semblait lui être assurée ; ce pays dont il devait être le souverain ; tout cela se terminait par une petite parcelle de terre, pour en faire une sépulture. Est-ce ainsi, ô mon Dieu, que tu accomplis tes promesses ! — Ou plutôt, qui ne saurait déduire, même de toutes ces difficultés, des preuves convaincantes de l'immortalité de l'âme d'Abraham et de la résurrection de son corps ? Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob.Cette promesse ne peut pas être accomplie dans la tombe, parmi les vers, l'infection et la pourriture ; ce doit donc être Abraham immortel dans son âme, et Abraham ressuscité, qui doit vérifier l'accomplissement : Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants.

Il est vrai que cette façon de raisonner semble sujette au moins à une objection d'un autre genre, et seulement à prouver au plus l'immortalité de l'âme d'Abraham, mais non la résurrection de son corps. Le corps est, par sa nature, incapable de bonheur, le siège de celui-ci est dans l'âme seule. Dieu se sera suffisamment dégagé de sa promesse, en accordant à Abraham tout ce bonheur dont son âme est susceptible, sans être obligé de relever de la poussière le corps de ce patriarche ; puisque cela ne contribuait pas, même ici-bas, au bonheur d'Abraham, mais par une dispensation particulière de la Providence.

Cette objection n'est pas à dédaigner : elle tend à nous faire connaître la vraie grandeur de l'homme, et à nous convaincre que ce qu'il y a de plus noble et de plus sublime en nous n'est pas cette chair matérielle, qui est un ingrédient de notre être, mais l'âme, qui nous élève à la nature d'esprits purs, non revêtus de corps mortels.
Les hommes ne sont pas de purs esprits. Un esprit pur est capable d'un bonheur parfait sans le concours des choses dans la mesure où il n'a aucun lien naturel avec elles. Mais l'homme n'est pas un esprit si pur. Dieu, en le composant de ces deux substances, a même par là même décrété que l'une ne peut être parfaitement heureuse sans l'autre. En conséquence, il est à présumer que quel que soit le bonheur dont nous jouissons dans l'intervalle entre notre mort et notre résurrection, bien que ce même bonheur puisse dépasser infiniment tout ce que nous pourrions avoir sur terre, nous ne serons cependant complètement heureux qu'après la réunion de l'âme et du corps.

C'est pour cela que tant de passages de l'Écriture rapportent la perfection de notre bonheur à cette époque.
C'est pourquoi la promesse, par laquelle Abraham était assuré du bonheur parfait, exige également que son âme soit capable d'immortalité, et son corps de résurrection ; dont de hautes bénédictions si nous voulons partager avec lui, et avoir une place dans son sein , dans le paradis de Dieu, nous devons marcher avec diligence dans les pas de sa foi, et résigner joyeusement toutes choses, si chères soient-elles, à l'appel de ce Dieu qui sait récompenser tous ceux qui le recherchent avec diligence. Voir le dissertation de Saurin.