Genèse 37:21

Ruben entendit — et il livra, etc. — Il semblerait par là qu'ils s'étaient emparés de Joseph alors qu'il s'approchait d'eux, et étaient sur le point de l'envoyer ; quand Ruben intervint et lui sauva la vie. Comme Ruben était le frère aîné, il avait probablement la plus grande autorité parmi eux ; mais, connaissant l'invérence de leur malice, il désespéra de pouvoir sauver la vie de Joseph par des méthodes ouvertes et directes, et leur donna donc le conseil politique mentionné, Genèse 37:22 qui promettait également d'effectuer leur fin, d'une manière apparemment plus humaine, et en même temps calculée pour préserver la vie de Joseph, qui était tout ce qu'il visait. En conséquence, il a porté son point : ils ont jeté la jeunesse enviée dans une fosse, ou une citerne, probablement de cette sorte qui a été creusée dans ces pays pour l'eau. VoirJérémie 2:13 . Et, comme s'ils avaient fait quelque grand exploit, sans émotion et sans remords, ils se sont assis pour manger et boire, Jérémie 2:25 .

Ruben pourrait peut-être se croire le plus soucieux de sauver son frère, comme étant le premier-né, et donc susceptible d'être le premier à blâmer ; ou il pouvait espérer, en préservant ainsi pieusement et avec compassion le favori Joseph, retrouver dans l'affection de son père cette place qu'il avait perdue par son inceste avec Bilha, la femme concubinaire de Jacob. Le discours que Josèphe lui présente comme faisant à cette occasion, est très émouvant et très rhétorique : « C'était une méchanceté abominable, dit-il, d'ôter la vie même à un étranger. frère, et que le frère d' un père aussi, avec la douleur, la perte de si bon et si un espoir vous-fils bethink, si quelque chose peut être plus diabolique! Considérez, qu'il y a un tout voir Dieu,ainsi que le témoin de cet horrible meurtre. Pensez-vous, dis-je, et repentez-vous de votre dessein barbare. Vous ne devez jamais vous attendre à commettre cette infamie flagrante, et la vengeance divine ne vous atteindra pas ; car la Providence de Dieu est partout, dans le désert comme dans la ville ; et les horreurs d'une mauvaise conscience vous poursuivront partout où vous irez.

Mais, supposons que votre frère vous ait fait du mal ; cependant, n'est-il pas de notre devoir de passer outre les offenses de nos amis ? Quand la simplicité de sa jeunesse peut à juste titre plaider son excuse, ses frères certainement, de tous les hommes vivants, devraient être ses amis et gardiens, plutôt que ses assassins ; surtout quand le motif de toute votre querelle est celui-ci, que Dieu aime votre frère, et que votre frère aime Dieu." Josèphe, lib. II. c. 3.

RÉFLEXIONS. — La malice n'attend que l'occasion, et maintenant elle est venue.

1. Jacob envoie Joseph s'enquérir de ses frères ; et lui, comme un fils dévoué et un frère affectueux, s'empresse joyeusement de les chercher ; et quand il est déçu à Sichem, où il s'attend à les trouver, il les interroge avec diligence, et les suit à Dothan. Noter; (1.) L'obéissance dévouée de Joseph doit être l'exemple de chaque fils. (2.) Il était heureux si son amour pour ceux qui le haïssaient, était également plus imité par chaque professeur chrétien.

2. La conspiration de ses frères contre lui. Son pelage le distinguait aisément à distance (si dangereux sont souvent nos honneurs !), et enflammait les étincelles latentes. Ils se résolvent instantanément sur sa mort, alors qu'un mensonge devrait dissimuler le meurtre, et alors ses rêves prendraient fin. Noter; (1.) Toute colère est un meurtre dans le cœur. (2.) Ceux qui se moquent des desseins de Dieu et pensent les décevoir, ne s'exposeront finalement qu'à la honte. (3.) Nous voyons combien un esprit menteur est naturel à l'homme. Nous avons à peine encore eu une mauvaise action, mais il y a eu un mensonge pour la cacher.

3. Dieu lui élève un ami à Ruben. Il paraît le plus sensible des passions tendres et le plus opposé au sang. Sauver Joseph, avait été impraticable : il se propose donc de détourner la rage qu'il a vue, en le jetant dans une fosse, où l'on doit conclure qu'il mourrait ; mais dont il résolut ensuite de le relever. Noter; En cédant quelque chose aux passions déchaînées, nous pouvons souvent mieux l'emporter que par opposition directe.