Jaques 2:26

Car comme le corps, etc. — « Et sur de tels principes, tous les autres doivent s'attendre à la justification et au salut ; car comme le corps, sans l'esprit, n'est qu'une carcasse morte , comme il peut paraître juste et entier, et finira par tomber dans la putréfaction et la dissolution ; ainsi une foi qui reste sans les fruits substantiels des bonnes œuvres, qui devraient toujours l'accompagner, est aussi morte : elle apparaît maintenant comme une carcasse aux yeux de Dieu, et comme telle périra bientôt. "

Inférences. — L'apôtre ne pouvait pas avoir l'intention de condamner ces distinctions civiles qui sont fondées sur les différentes relations et circonstances de l'humanité dans le monde actuel ; mais sûrement Dieu avait l'intention de nous enseigner combien peu d'estime il accorde aux richesses, en les accordant à plusieurs des plus indignes de l'humanité, tandis qu'il les refuse à ses enfants les plus chers. Et par conséquent, les admirer, eux et d'autres, à cause de leurs richesses, alors que nous méprisons les pauvres, en tant que pauvres, bien que tant d'entre eux se distinguent par les richesses de la faveur divine, doit être hautement déraisonnable, et à Dieu hautement offensive.

Quant à ceux qui sont pauvres en ce monde, mais riches de foi, qu'ils adorent pour eux la divine munificence, et pensent avec plaisir à ces richesses durables et à ce royaume éternel que Dieu leur a préparé en héritage, si ils sont fidèles jusqu'à la mort.

Quels que soient nos rangs, prions pour que la loi royale soit inscrite dans nos cœurs, et que nous puissions aimer nos prochains comme nous-mêmes ; se prémunir contre ce respect mesquin et interdit des personnes, qui nous exposerait à la condamnation, en tant que transgresseurs de la loi. Apprenons aussi à nous garder de cette partialité dans notre obéissance, qui est tout à fait incompatible avec la sincérité. Souvenons-nous que l'autorité divine en établit également tous les préceptes, et que la nature généreuse de la dispensation évangélique , en tant que loi de liberté, sera une triste aggravation de notre violation présomptueuse de celle-ci.

Une conscience de ces nombreux défauts et imperfections, dont le meilleur des hommes peut voir raison de se charger, devrait certainement engager notre demande la plus sérieuse à Dieu pour la miséricorde ; et comme nous désirons l'obtenir, que ce soit notre souci d'exercer la miséricorde envers les autres, à la fois dans la candeur de nos censures, d'une part, et la promptitude de notre libéralité, d'autre part.

Et que la grande et importante leçon que l'apôtre enseigne si clairement et inculque si largement, dans la dernière partie de ce chapitre, ne soit jamais oubliée. Il est vrai en effet, (comme saint Paul le prouve ailleurs pleinement,) que nous sommes justifiés par la foi en Christ, sans les œuvres de la loi. Les œuvres de la loi mosaïque ne sont en aucun cas nécessaires ; et ce n'est pas par notre obéissance à aucune loi, mais en embrassant et en nous appuyant sur la miséricorde de Dieu en Christ, pour notre salut, que nous l'obtenons.

Néanmoins, il est vain de prétendre à une telle foi, si de bonnes œuvres n'en sont pas produites ; et nous pourrions aussi attendre la tutelle et le conseil, les offices et les consolations de l'amitié, d'un cadavre mort, que le bonheur d'un simple assentiment, même aux doctrines les plus importantes. Essayons donc de montrer notre foi par nos œuvres. Soyons prêts, avec Abraham, à offrir à Dieu nos plus chères consolations.

Soyons, avec Rahab, disposés même à exposer nos vies dans la défense du peuple de Dieu, et sa cause ; autrement notre foi, n'étant pas meilleure que celle des démons, nous laissera les compagnons de leur misère et de leur désespoir ; même si la conviction doit maintenant être si puissante qu'elle nous fait trembler ; ou une fausse persuasion de jouir de privilèges auxquels nous sommes totalement étrangers, devrait donner une émotion aussi forte à l'une des passions les plus douces .

Que la foi soit alors active et influente. Que l'amour soit sans dissimulation. N'aimons pas seulement en paroles, mais en actes, et chargeons-nous sur nos consciences d'être prêts à authentifier par les offices les plus substantiels de l'humanité, la profession que nous faisons à tout moment de vœux amicaux ou de bonnes intentions. Sinon, de telles professions seront pires que non rentables ; car, en n'encourageant qu'une fausse dépendance et une fausse attente, ils rendront la déception proportionnellement grave et affligeante pour ceux que nous avons hypocritement, ou légèrement, prétendu compatissant ou secouru.

RÉFLEXIONS. — 1° L'apôtre,

1. Les met en garde contre tout respect indu des personnes, en raison de leur rang dans la vie, notamment dans leurs procédures judiciaires. (Voir l' introduction et les annotations. ) Mes frères, n'ayez pas la foi de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est centrée en lui comme objet, et qui dérive de lui comme auteur ; le Seigneur de gloire ; à l'égard des personnes ; agissant avec une partialité indue, indigne des disciples de Jésus, qui est lui-même élevé à la plus haute gloire, et a préparé des demeures éternelles pour son peuple fidèle, sans distinction de riche ou de pauvre, et donc nous ne devrions faire aucun dans les mérites de toute cause qui vient avant nous. Noter;Une vue du Christ et de la gloire donnée à ses saints, imprime la vanité sur toutes les différences chétives qui subsistent ici entre les hommes.

2. Il donne un exemple du grand mal et de l'injustice de toute telle partialité. Car s'il vient dans votre assemblée, c'est-à-dire dans votre parvis, où les causes civiles ou ecclésiastiques sont déterminantes, un homme avec un anneau d'or, bien vêtu, et il entre aussi un pauvre, qui est partie à la cause être jugé, vêtu d'un vil vêtement, faisant une apparence misérable ; et vous avez du respect pour celui qui porte les vêtements gais, et, avec une partialité évidente de sa part, dites-lui avec une grande déférence : Asseyez-vous ici dans un bon endroit ; et dis aux pauvres avec insolence et mépris : Tiens-toi là, à distance, ou asseyez-vous ici sous mon marchepied,dans n'importe quel endroit méprisable ; n'êtes-vous donc pas partial en vous-mêmes, et êtes-vous devenus juges des mauvaises pensées ? disposé à favoriser les riches et à opprimer les pauvres : et en quoi un tel comportement est-il criminel ? Écoutez, mes frères bien-aimés, Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres de ce monde, riches de foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment ? L'évangile ne leur est-il pas principalement prêché, parce qu'ils l'entendront ? et ne se trouvent-ils pas pour la plupart parmi les pauvres, qui cèdent pour être sauvés par la grâce, et sont donc rendus participants de tous les glorieux privilèges de l'Évangile ? et si Dieu les a si hautement honorés, nous ne devons certainement pas les traiter avec dédain ou partialité.

Mais vous avez méprisé les pauvres ; à ta honte et à ta culpabilité qu'il en soit parlé. Est-ce que les hommes riches, à qui vous accordez une déférence indue, ne vous oppriment pas et ne vous entraînent-ils pas devant les sièges du jugement, avec des procès litigieux, et exercent-ils sur vous la tyrannie la plus cruelle ? Ceux qui sont élevés dans le monde ne prouvent-ils pas vos persécuteurs les plus acharnés et ne blasphèment-ils pas ce digne nom par lequel vous êtes appelés ? et alors sûrement vous n'avez aucune raison de les caresser.

Noter; (1.) Toute partialité dans le jugement est abominable aux yeux de Dieu. (2.) Parmi les pauvres, les saints de Dieu se trouvent principalement; et les richesses de la foi et l'héritage de la gloire ont infiniment plus de valeur que les richesses des deux Indes ou des plus vastes domaines terrestres. (3.) Ceux qui aiment Dieu, même pauvres, ne peuvent jamais être méprisables, puisqu'ils sont dotés de la plus haute dignité, comme héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ.

2° L'apôtre,
1. Établit la seule règle de conduite appropriée. Si vous accomplissez la loi royale, édictée par le Roi des rois, selon l'Écriture, où il nous a révélé sa volonté ; et parmi les préceptes les plus éminents se trouve celui-ci, Tu aimeras ton prochain comme toi-même, traitant chaque homme avec cette bienveillance, cette bonté et cette impartialité que, si tu étais dans leur cas, tu attendrais raisonnablement d'eux ; vous faites bien; une telle conduite est honorable et devient votre profession.

Mais si vous avez du respect pour les personnes, en accordant plus de faveur aux riches qu'aux pauvres, vous commettez le péché et êtes convaincus de la loi en tant que transgresseurs, ( Lévitique 19:15 ,) et une telle iniquité délibérée doit Lévitique 19:15 dans votre ruine éternelle, si vous n'en êtes pas lavé dans le sang expiatoire. Car quiconque observe toute la loi, mais devrait - il coupable de tous pèche contre un seul,; une telle transgression permise serait un mépris aussi évident pour l'autorité du Législateur que s'il enfreignait tous les préceptes ; et, comme le salaire de tout péché est la mort, il doit exposer l'âme à la colère de Dieu.

Car celui qui a dit : Ne commettez pas d'adultère ; dit aussi : Ne tuez pas. Maintenant, si tu ne commets pas d'adultère, mais si tu tues, tu deviens un transgresseur de la loi, et tu es passible d'en subir la terrible peine.

2. Il les exhorte à se comporter selon l'évangile qu'ils professent. Parlez ainsi, et faites de même, dans chaque parole et dans chaque œuvre, cherchez à vous approuver vous-mêmes devant Dieu, comme ceux qui seront jugés par la loi de la liberté ; et qui étant amenés sous la dispensation évangélique de lumière et de grâce, ont les obligations les plus fortes de montrer une obéissance impartiale, authentique, universelle et joyeuse aux commandements du Rédempteur.

3. Il soutient son exhortation par une considération des plus terribles. Car il aura un jugement sans pitié, celui qui n'a montré aucune pitié, mais a été partial envers les riches et oppresseur envers les pauvres ; tandis que, d'autre part, là où, par la grâce divine, le cœur a été amené à exercer un amour fervent, la miséricorde se réjouit contre le jugement ; un tel n'aura pas peur d'apparaître à la barre de Dieu, mais par le grand Rédempteur aura de l'audace, et, s'il est fidèle jusqu'à la mort, trouvera grâce auprès de Dieu en ce jour-là. Noter; Un sens solennel sur nos esprits d'un jugement prochain, aura nécessairement l'influence la plus puissante sur notre conduite.

3° L'apôtre, ayant parlé de la loi royale, va montrer l'influence de la foi sur toute sainte obéissance ; pas, comme beaucoup le suggèrent en vain, en opposition à saint Paul, ou pour corriger sa doctrine ; la parole de l'un et de l'autre procédait de cet Esprit unique, qui est la vérité même, et ne peut contredire sa propre révélation. Saint Paul parle de la foi comme justifiant le pécheur en tant que pécheur aux yeux de Dieu ; St.

Jacques en parle comme nous justifiant au jour du jugement, quand tous les hommes seront récompensés selon leurs œuvres, pour lesquelles saint Paul était également un avocat.
1. La vraie foi produit toujours des fruits authentiques et agit par amour, sans lesquels la profession de foi est inutile. Qu'est-ce que cela sert, mes frères, qu'un homme dise qu'il a la foi et qu'il n'a pas d'œuvres ? Dire et avoir sont des choses très différentes.

Que peut signifier un nom vanté ? La foi, une telle foi, peut-elle le sauver ? Si un frère ou une sœur est nu, et dépourvu de nourriture quotidienne, et des nécessités de la vie ; et l'un de vous, faisant semblant de faire la charité, dites-leur : partez en paix, soyez réchauffés et rassasiés ; néanmoins vous ne leur donnez pas les choses qui sont nécessaires au corps ; à quoi cela profite-t-il ? de tels mots vides n'ont rien de la charité divine en eux, et sont comme de simples cuivres qui sonnent et des cymbales tintantes.

De même la foi, si elle n'a pas fonctionné, est morte, étant seule, une profession vide, sans vie et puissance réelles. Oui, un homme peut dire à un hypocrite vaniteux qui plaide sa foi : Tu as foi dans le nom, et j'ai des œuvres ; montre-moi ta foi, à laquelle tu fais de si vaines prétentions ; sans tes œuvres, dont tu es dépourvu, comment en prouveras-tu l'authenticité et la réalité ? et je te montrerai ma foi par mes œuvres, qui sont les seules preuves indiscutables de sa vérité.

Tu peux peut-être dire que tu n'es pas athée ; tu crois qu'il y a un seul Dieu; jusqu'à présent tu fais bien ; mais quelle influence cette foi a-t-elle sur toi ? les démons aussi croient et tremblent, et leur foi est peut-être en ce sens plus opérante que la tienne. Mais sauras-tu, ô homme vaniteux, que la foi sans les œuvres est morte, et qu'elle veut toutes les preuves de sa solidité et de sa sincérité.

Noter; (1.) Répéter les articles de notre credo, si nous n'avons pas la vérité de la foi dans notre cœur, ne nous élèvera pas au-dessus des démons. (2.) Toutes les prétentions à la foi ne sont qu'illusion, où les œuvres des hommes nient celui en qui ils professent croire.

2. Il soutient ce qu'il avance avec des preuves de l'Écriture :
[1.] Dans le cas d'Abraham. Abraham notre père n'a-t-il pas été justifié par les œuvres, et s'est-il avéré être un vrai croyant, lorsqu'il a offert Isaac son fils sur l'autel ? alors sa justification devant Dieu, qu'il avait obtenue de nombreuses années auparavant, ( Romains 4 .) devint évidente.

Vois-tu comment la foi opérait avec ses œuvres, l' engageant efficacement à obéir au commandement de Dieu ; et par les œuvres la foi a été rendue parfaite ; manifesté pour être juste en nature, et dans l'exercice le plus vigoureux. Et l'Écriture s'est accomplie et prouvée être vraie, qui dit, de nombreuses années avant cet événement, (voir Genèse 15:6 .

) Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice : et il fut appelé l'ami de Dieu. Vous voyez donc, par cet exemple, comment cela par les œuvres d'un homme est justifié, et la réalité de son caractère en tant que croyant mise en évidence ; et non par la foi seulement, qui n'est telle que de nom, sans produire aucun fruit véritable qui démontre son influence vivante.

[2] Dans le cas de Rahab. De même Rahab n'était pas non plus la prostituée justifiée par des œuvres ; et n'a-t-elle pas donné une preuve solide de la foi qu'elle possédait ; quand, par suite de cela, si grand était le danger auquel elle devait s'exposer, elle avait reçu les messagers, qui venaient épier le pays, et les avait envoyés par un autre chemin ?

D'après l'ensemble, il apparaît donc évident que la foi nominale, ou la simple profession de celle-ci, sans aucun fruit vivant de la grâce qui en résulte, n'est qu'hypocrisie. Car comme le corps sans l'esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte aussi. Là où ce principe vital est implanté, sa puissante énergie sera mise en évidence ; et nous pouvons aussi assurément conclure, là où aucun fruit de grâce n'apparaît dans l'humeur et la conversation, que l'âme est réellement morte dans le péché, comme que le corps est mort quand l'esprit est parti, et qu'il ne reste que l'argile sans vie.