Jean 18:38

Pilate dit : — Qu'est-ce que la vérité ? — Quelle est cette vérité à laquelle vous vous référez et dont vous parlez si solennellement, comme votre affaire l'atteste ? Et quand il eut dit cela, comme Jésus fit une pause et ne lui fit pas immédiatement de réponse, sa hâte ne lui permit pas d'attendre : alors il sortit de nouveau vers les Juifs, et dit aux principaux sacrificateurs, et le gens assemblés avec eux à l'étranger, j'ai examiné en privé le prisonnier que vous m'avez amené ; et je dois déclarer librement que je ne trouve aucune faute du tout dans cet homme, ni ne puis-je percevoir qu'il est un ennemi ni des droits de César, ni de la tranquillité et du bonheur des Juifs ; et donc je ne vois pas comment je peux avec aucune justice le condamner à mourir.

Mais ses accusateurs invétérés, refusant d'acquiescer à cela, avancèrent contre lui une accusation plus circonstanciée, qui donna lieu à cet interrogatoire devant Hérode, que rapporte saint Luc, Luc 23:7 .

Inférences tirées du reniement de Pierre de notre Seigneur. Jean 18:17 . — La chute de saint Pierre serait un exemple très mélancolique d'infirmité humaine, si elle ne nous donnait pas également un exemple éclatant de la miséricorde divine et de la puissance de la grâce triomphant de la faiblesse. de la nature humaine : Saint Pierre, de diverses circonstances frappantes dans l'histoire de l'Évangile, semble avoir eu, pendant le ministère sacré de notre Seigneur, la plus grande part de courage naturel et de résolution de l'un des apôtres, et les plus pleines persuasions de la foi ; ( Matthieu 16:16 ch.

Jean 13:37 Jean 18:10 de ce chapitre, Matthieu 26:33 .) et pourtant, dans les dernières épreuves du service temporel de son Maître, nous le voyons échouer ; — un signe évident que le courage naturel n'est pas le vrai source de confiance dans les épreuves spirituelles, dans lesquelles elles seules peuvent vaincre, dont la force n'est pas de l'homme, mais de Dieu.

Cet exemple de saint Pierre offre beaucoup de réflexions utiles et beaucoup d'excellentes instructions pour notre propre conduite : les suivantes semblent être celles qui ont le plus d'importance.
Et d' abord ; nous apprenons donc que la présomption est un signe très peu prometteur de fermeté et de persévérance dans la religion. La confiance en Dieu est une chose, la confiance en nous-mêmes en est une autre ; et il y a lieu de penser qu'ils différeront autant par le succès qui les accompagne que par les pouvoirs sur lesquels ils sont fondés.

Il y a une hardiesse et une intrépidité naturelles au caractère de quelques hommes, qui leur font entreprendre facilement et souvent faire de grandes choses ; qui leur donnent une telle assurance et une telle confiance en eux-mêmes, qu'ils oublient les dangers et les difficultés devant lesquels les autres se tiennent impuissants et stupéfaits. Mais alors les grands esprits sont généralement accompagnés de grandes passions, qui à leur tour usurpent la domination, et laissent peu de place à la pensée ou à la réflexion ; de sorte qu'une tête froide et un cœur chaud semblent être parmi les compositions les plus rares de la nature, considérées abstraitement de la grâce.

Si des hommes si fougueux étaient une fois entrés dans les voies de la sainteté, on peut penser que la même chaleur qui les pousse à de grandes tentatives, les rendrait bientôt éminemment vertueux et saints, puisque le courage et la résolution sont les moyens les plus probables pour nous les plus hauts sommets de la religion ; tels sont en effet le courage et la résolution chrétiens , qui proviennent d'une confiance sûre en Dieu, d'une crainte de lui, et d'une parfaite soumission à sa volonté : mais quand les hommes se lanceront sur leur propre fond, ils seront bientôt offensés, et reviendront : la gloire et le succès sont les incitations propres au courage humain ; le reproche et les afflictions sont les exercices nécessaires de la force chrétienne .

Lorsque Pierre était entouré d'épées et de bâtons, il n'était pas consterné ; Pierre aussi avait une épée : mais pourtant celui qui pouvait se battre pour sa religion, ne pouvait pas en souffrir . Cela montre que le courage du chrétien est bien différent de celui de l' homme naturel ; qu'il découle d'autres considérations et qu'il est soutenu par d'autres espoirs et attentes. En vain pouvez-vous vous promettre une supériorité dans les épreuves et les tentations, à moins que vous ne posiez le juste fondement, en implorant l'aide de l'Esprit Saint de Dieu, dont le seul devoir est de confirmer les fidèles jusqu'à la fin.

Deuxièmement, à partir de cet exemple de saint Pierre, nous apprenons combien il y a peu de raisons de nous promettre le succès contre les tentations que nous cherchons. Saint Pierre avait reçu un avertissement ; Celui-ci lui dit qu'il n'était pas en mesure de subir l'épreuve qu'il semblait tellement mépriser. Mais essayez, il le ferait, et a appris à connaître sa propre faiblesse dans sa fausse couche.

Chaque fois que nous courtisons ces dangers et ces tentations que l'Esprit de Dieu dans sa parole nous a mis en garde d'éviter, nous combattons sans commission : nous ne sommes plus les soldats du Christ ; nous n'avons aucune prétention à attendre de lui un appui dans nos entreprises. La promesse de l'Esprit a été donnée pour nous réconforter dans l'accomplissement de l'œuvre de Dieu, et son assistance nous est accordée pour nous permettre de l'accomplir. Mais lorsque nous nous écartons de la route du devoir et que nous formons pour nous-mêmes des desseins non autorisés par la parole de Dieu, sur quel terrain devons-nous chercher l'aide de l'Esprit de Dieu ? Cette aide qui n'est promise nulle part pour nous permettre de réaliser tout ce que notre cœur nous pousse à entreprendre, mais seulement pour encourager, stimuler et produire l'obéissance aux lois de l'Évangile ?

Bref, lorsque nous nous efforçons d'éviter ce que Dieu a commandé d'éviter, nous agissons sous l'assurance et la protection de sa grâce ; mais si nous affrontons et osons la tentation, notre courage devient contumace et désobéissance, et nous n'avons aucun droit aux promesses de l'évangile.
L'imagination que nous sommes au-dessus de toutes les tentations, et que nous pouvons rarement nous aventurer en leur compagnie, est toujours un symptôme dangereux et montre que l'orgueil et la présomption spirituelle ont pris le dessus sur le courage et l'humilité chrétiens.

Considérez l'argument avancé par saint Paul, qui exhorte tous les chrétiens à travailler à leur propre salut avec crainte et tremblement ; car, que c'est Dieu qui opère en eux aussi bien à la volonté et à faire. La considération que toute notre capacité dépend de l'aide de l'Esprit de Dieu, est, dans l'estime de l'apôtre, un argument pour la peur et le tremblement. Et assurément, ô chrétien, si même cela est une raison, si ceci, qui est ta force,est de même votre avertissement d'être prudent et circonspect, d'où la présomption peut-elle grandir ? Si le sentiment de votre force en Jésus-Christ doit vous apprendre à être modeste et humble, et toujours sur vos gardes, qu'y a-t-il d'autre qui puisse vous encourager à être audacieux et confiant ? Que personne, par conséquent, ne pense que son épreuve est terminée, ou qu'il est au-delà du pouvoir de la tentation. L'ennemi surveillera tous vos moments sans surveillance ; et, comme celle de Pierre, votre sécurité sera son encouragement à tenter votre perte.

Mais pour conclure ; très grande que soit l'instruction de l'exemple devant nous à tous les chrétiens privés ; pourtant il semble y avoir quelque chose de plus général dans l'intention de transmettre cette histoire à tous les âges dans les écrits sacrés.

L'évangile était l'œuvre de Dieu ; et, bien que nous devions la recevoir des mains des hommes, notre foi devait néanmoins être fondée, non sur la force ou la politique des hommes, mais sur la puissance et la sagesse de Dieu. Pour cette raison, Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes. Les disciples étaient des hommes sans caractère distingué ; leur simplicité et leur honnêteté étaient leur meilleur éloge. Ceux-ci notre Seigneur les a élus, sachant bien que plus les instruments étaient faibles, plus le doigt de Dieu apparaîtrait avec évidence dans les choses puissantes qu'ils accomplissaient.

Parmi ceux-ci, saint Pierre avait manifestement le plus grand esprit et la plus forte résolution ; sa promptitude et sa vivacité le distinguaient à chaque pas : il était la bouche des apôtres, et toujours prêt à entreprendre et à exécuter les commandements de son Seigneur. S'il y avait quelqu'un d'entre eux qu'on pouvait croire capable de mener à bien un aussi grand dessein que la propagation d'une nouvelle religion dans le monde, c'était Pierre.

Saint Pierre est donc appelé à l'épreuve : — et comme il était capable, de lui-même, de rencontrer les difficultés qui devaient accompagner l'Évangile à chaque pas, nous l'avons déjà vu. — Et pourtant, voici, ce même homme, ce apôtre timide, peu de semaines après, comparaît devant le tribunal des magistrats, prêche à ses juges, et témoigne hardiment que d'une vérité Jésus était le Christ, et que celui qu'ils ont tué et pendu au bois, Dieu l'avait ressuscité du mort pour être un prince et un Sauveur, et l'a élevé à la droite de sa gloire. Actes 5:29 .

D'où vient cette grande différence ? ou à quoi peut-on l'attribuer, sinon à ce grand Esprit, pour la venue duquel son Seigneur lui avait commandé, ainsi qu'à ses compagnons, d' attendre à Jérusalem, et de ne pas entrer dans leur fonction, jusqu'à ce qu'ils reçoivent la puissance d'en haut. Si l'évangile était une imposture, et si Christ mourait pour ne plus ressusciter ; si Christ n'est pas ressuscité des morts et qu'il n'y avait aucune puissance dans sa résurrection,qu'est-ce qui a donné ce nouveau courage à Pierre ? Avait-il plus de confiance en un mort qu'en son Maître lorsqu'il était sur terre ? Qu'est-ce qui pouvait donc le pousser à s'exposer jusqu'à la mort pour l'amour du Christ ? pour qui, de son vivant, et alors que les espoirs et l'assurance de son être le Fils de Dieu étaient si forts, il n'a pas osé s'exposer? - Cela montre clairement que la main de Dieu était avec lui, et est une preuve indéniable pour nous , que notre foi est l'œuvre de Dieu et non de l'homme.

Et ainsi, que nous considérions le cas de saint Pierre comme une instruction pour nous-mêmes, il offre de nombreuses leçons utiles, de nombreux encouragements pour nous diriger et nous soutenir dans notre combat spirituel ; ou que nous le considérions dans une vue plus générale, et comme affectant son caractère en tant que ministre de l'évangile éternel, il nous donne une grande assurance et confiance dans notre foi ; tandis que, à travers la faiblesse et l'insuffisance de l'homme, nous discernons évidemment la puissance de Dieu, qui a travaillé si efficacement avec lui : de sorte que, sachant en qui nous avons confiance, nous n'avons pas besoin d' avoir honte en toutes circonstances et dans toutes les épreuves, pour confesser le Christ, et lui crucifié. Voir les Réflexions pour d'autres remarques spirituelles sur cette partie de l'histoire sacrée.

RÉFLEXIONS. — 1° Son heure étant venue, le Fils de l'homme se livre entre les mains de ses ennemis, leur ayant d'abord fait la démonstration de sa puissance et de sa grâce.

1. Ayant terminé son discours, il se retira sur le ruisseau du Cédron, dans le jardin où il avait coutume de se rendre avec ses disciples, lieu que connaissait bien le traître Judas, et qu'il jugea le plus convenable pour le trahir. Un jardin fut le théâtre de la rébellion et de l'apostasie du premier homme ; et, dans un jardin, commencèrent les grandes souffrances du second homme, le Seigneur du ciel, le grand Sauveur expiatoire.

2. Judas, ayant comploté avec les principaux sacrificateurs et les pharisiens, a maintenant une troupe de soldats, ainsi que les serviteurs et les officiers de ces ennemis invétérés de Jésus, avec qui aussi certains de leurs maîtres sont allés eux-mêmes, pour s'assurer de leur proie; et, comme il faisait nuit, ils prirent des lanternes et des torches, ainsi que des armes, pour le rechercher ; et, s'il y avait une résistance, écraser ses quelques disciples. Concur Juifs et les Gentils à amener lui à l'arbre maudit, qui a été ordonné de réconcilier les deux à Dieu par le sang de sa croix.

3. Jésus, loin de refuser l'entretien ou de chercher à échapper au danger, s'avance à leur rencontre. Il savait ce qui l'attendait : il s'était engagé à souffrir ; et c'est pourquoi, ayant demandé leurs affaires, et étant informé par eux qu'ils cherchaient Jésus de Nazareth, sans honte de ce nom de reproche, il dit : Je le suis, s'offrant volontiers à eux, Judas le traître étant à leur tête.

Noter; (1.) Lorsque le devoir nous appelle, aucun danger ne doit nous empêcher d'apparaître hardiment et ouvertement pour Christ. (2.) Nous ne devons avoir honte d'aucun nom de reproche que nous sommes appelés à porter pour l'amour de Jésus. Son reproche est notre véritable honneur. (3.) C'est un changement épouvantable, de voir un homme, qui était autrefois compté parmi les disciples, paître avec des ennemis et des persécuteurs.

4. Merveilleusement puissante était la parole de Jésus. A peine l'avait-il prononcé, que, frappés par une main invisible, ils reculèrent et tombèrent à terre. Celui qui les a déposés ainsi bas, aurait pu en un instant les déposer plus bas dans le ventre de l'enfer ; mais c'était le jour de sa patience ; et par conséquent, bien qu'il leur donne une preuve de sa puissance, il leur donnera encore l'espace pour se repentir.

5. Une fois de plus il leur demande qui ils ont cherché, s'ils ont osé persister dans leurs desseins atroces ; et eux, avec une obstination endurcie, répondirent : Jésus de Nazareth. Il répondit avec douceur : je vous ai dit que je le suis, prêt à se rendre, mais désireux de mettre ses disciples à l'abri du danger ; si donc vous me cherchez, laissez ceux-ci aller leur chemin, ne leur faites aucun mal : et il dit ceci en se référant à une déclaration tardive qu'il avait faite, de ceux que vous m'avez donnés, je n'en ai rien perdu ; et, par sa protection actuelle d'eux, leur a donné un gage de l'accomplissement de toutes les promesses qu'il leur avait faites.

Noter; (1.) Les cœurs endurcis dans le péché, ne seront retenus par aucun avertissement, ni contrôlés par aucune providence, mais se précipiteront follement vers la ruine. (2.) Il s'est donné pour porter nos péchés, et par ses liens il a obtenu notre libération. pour plus de foi, afin que toutes les bénédictions qu'il a achetées soient réalisées pour nos âmes.

6. Pierre, tiré sur ce qu'il a vu, a immédiatement tiré son épée, et, dans le feu d'une témérité inconsidérée, a frappé un domestique du grand prêtre, dont le nom était Malchus, et lui a coupé l'oreille droite. Mais Jésus, mécontent du zèle intempestif, lui ordonne de mettre l'épée dans le fourreau, et exhorte comme raison, la coupe que mon Père m'a donnée, ne la boirai-je pas ? Sa résolution était fixée, ses souffrances nécessaires ; et quel que soit le pouvoir qu'il possédait pour se sauver de ses ennemis, il se résigna néanmoins librement entre leurs mains.

Noter; (1.) Ceux qui sont les plus hâtifs dans leur zèle, ne sont pas toujours les plus constants dans leur service. De cela, la désertion et la conduite de Pierre en fournissent une preuve suffisante. (2.) La cause de Christ ne doit pas être soutenue par l'épée. Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles, mais spirituelles ; et, par notre douceur, nous devrions chercher à désarmer la folie de nos ennemis.

7. Les soldats, avec les officiers des Juifs, ont maintenant saisi et lié le prisonnier volontaire, et, en tant que criminel, l'ont honteusement traîné dans les rues jusqu'au palais d'Anne, le beau-père de Caïphe, le grand prêtre qui année : des changements si tristes et si fréquents se produisaient maintenant dans cette haute fonction. C'était ce Caïphe qui, dans un débat antérieur, avait manifesté son inimitié invétéré contre le Christ, et avait déterminé, à tort ou à raison, qu'il valait mieux le mettre à mort que de provoquer les Romains pour détruire la nation, car il craignait que ce serait la conséquence, si on laissait Jésus s'ériger en Messie.

Noter; (1.) Les liens du Christ sont significatifs. Il était lié avec des cordes, afin que nous soyons libérés des chaînes de nos péchés, et que désormais son amour puisse lier nos cœurs à lui dans des cordes de reconnaissance. (2.) Si nous sommes liés à Christ, cela nous réconciliera de souffrir joyeusement, quand nous pensons qu'il était d'abord lié pour nous. (3.) Si un seul homme, Jésus-Christ, n'était pas mort pour les péchés du monde, nous aurions tous péri pour toujours.

2°, Annas approuvant hautement l'acte, et les confirmant dans leur but, expédia bientôt le prisonnier innocent à Caïphe pour être condamné. Peut-être que son âge l'empêchait d'assister au conseil ; mais il voulait qu'ils procèdent, et donnerait sa sanction à leur persécution. Nous avons un récit de ce qui s'est passé dans le palais du grand prêtre.
1. Pierre renie son Maître la première fois.
[1.

] Il suivit de loin jusqu'à la porte du palais, son courage s'étant un peu ranimé, et sa curiosité étant forte de voir quel serait l'issue de l'affaire.
[2.] La première et la plus faible attaque déconcerta tout à fait le disciple sûr de lui. Étant admis dans le palais par l'influence d'une amie, une servante, qui gardait la porte, observant probablement ses regards abattus, et, peut-être, se souvenant de son visage parmi les disciples de Jésus, l'accusa d'être le disciple de cet homme, qu'il refusé; et, comme s'il voulait éviter tout soupçon d'appartenir au Christ, il se joignit aux serviteurs et aux officiers qui, par temps froid et la nuit, avaient allumé un feu dans la salle et s'étaient réchauffés.

Noter; (1.) Nous ne savons pas à quel point nous sommes faibles, jusqu'à ce que nous soyons éprouvés. (2.) Ceux qui se mêlent à la société mondaine, pour éviter l'imputation d'être trop justes, seront généralement, s'il reste de la sensibilité dans leur conscience, se perceront de beaucoup de peines.

2. Pendant que Pierre, au lieu d'apparaître au nom de son Maître, le niait bassement, le grand prêtre commença à interroger Jésus au sujet de ses disciples et de sa doctrine, espérant trouver quelque accusation de sédition ou de blasphème, sur laquelle fonder une accusation contre lui.
3. Le Christ fait appel à tous ceux qui l'ont entendu prêcher, pour une réponse à ses interrogations. S'il avait fait ou enseigné quelque chose de criminel, les témoins ne manqueraient pas, alors que beaucoup de personnes alors présentes l'avaient souvent entendu et connaissaient les doctrines qu'il enseignait.

Il a toujours parlé librement, hardiment et ouvertement, prêchant dans la synagogue et dans le temple, les lieux de recours principal ; et il n'avançait rien en particulier de différent de ce qu'il avouait publiquement, ni ne voulait cacher ses sentiments au monde, mais faire connaître la vérité à tous les hommes. Noter; La vérité n'a ni besoin ni recherche du secret ; et les ministres de Dieu doivent hardiment, ouvertement et uniformément déclarer leur message au monde, si les hommes entendront, ou s'ils s'abstiendront.

4. Si juste et douce que fût la réponse du Christ à une question si malveillante et capteuse, un officier insolent, qui se tenait là, frappa de la main l'innocent prisonnier et suggéra avec hauteur, comme si sa réponse au grand prêtre ; était inconvenant. Il savait, si infâme qu'un tel comportement fût, que son maître le tolérerait, et que son insolence le recommanderait. Quand les dirigeants sont méchants, leurs serviteurs imitent en général volontiers leurs mauvais exemples ; et les insultes de tels sont particulièrement amères.

Mais à cela, pour nous, le Fils de Dieu s'est soumis, et a ainsi accompli les Écritures, Ésaïe 1:6 . Michée 5:1 .

5. Le Christ, avec une patience étonnante, au lieu de le frapper à mort, répondit humblement : Si j'ai dit du mal, maintenant ou à un autre moment, rends témoignage du mal devant le tribunal ; mais si bien, et je n'ai rien dit de juste blâmable, pourquoi me frappes-tu ? Noter; (1.) Lorsque nous souffrons, même injustement, nous devons dans notre patience posséder nos âmes, et ne pas entretenir de ressentiment indu ni entrer en colère. (2.) De légères remontrances, et non des accusations injurieuses, deviennent les enfants de Dieu.

6. Une deuxième fois, Pierre est assailli et tombe. Alors qu'il se tenait près du feu, certains de ceux qui se tenaient à côté l'ont de nouveau défié en tant que disciple de Jésus : et maintenant, submergé par la tentation, il répète le mensonge honteux, je ne le suis pas. Noter; (1.) Ceux qui sont tombés sous une tentation, se sentent moins capables de résister à la suivante. (2) Beaucoup de ceux qui font profession avec assurance lorsque la cause du Christ s'épanouit, la renoncent bientôt et y renoncent lorsqu'ils sont appelés à souffrir de la honte à cause de lui.

7. L'un des spectateurs, un parent de celui dont Pierre avait coupé l'oreille, l'entendant nier si fermement tout lien avec Jésus, en l'observant attentivement, se souvint de son visage et lui imposa la question avec plus de force : N'ai-je pas vu toi dans le jardin avec lui ? Une attaque si proche déconcerta davantage le malheureux disciple, et le pressa plus solennellement de répéter sa négation : et aussitôt le coq fit semblant.

Noter; (1.) Chaque péché endurcit le cœur et ouvre naturellement la voie à un plus grand. (2.) Les moindres incidents de la Providence, que d'autres ignorent, Dieu peut nous faire un appel des plus alarmants.

3° Ses ennemis invétérés, déterminés à sa perte, traînèrent très tôt le matin l'innocent Jésus, après avoir subi pendant la nuit les plus grandes injures et indignités, à Pilate le gouverneur romain, afin de le faire condamner et crucifier légalement, désireux que il devrait souffrir de la manière la plus ignominieuse. Et on nous dit :
1. Le scrupule hypocrite de ces prétendus prêtres.

Ils n'entreraient pas dans la salle du jugement de peur d'être souillés par le contact et la compagnie des païens, et ainsi d'être rendus impurs, et d'être empêchés de participer à la fête de la Pâque et aux sacrifices qu'ils ont offerts le lendemain de la Pâque. Ainsi apparaîtraient-ils strictement dévots, avec du sang innocent sur les mains. Eh bien, a-t-on dit d'eux, vous tirez sur un moucheron et avalez un chameau.

2. Pilate, à la barre duquel Jésus fut placé comme criminel, s'avança vers eux avec une grande complaisance, désireux de connaître leur accusation contre le prisonnier. En réponse à une question si raisonnable, ils répondent avec hauteur : S'il n'était pas un malfaiteur, une personne notoirement infâme, nous ne vous l'aurions pas livré ; comme si des personnes de leur sainteté éminente une charge générale était une preuve suffisante des crimes du prisonnier.

Pilate, justement offensé d'une réponse si insolente et d'une procédure si déraisonnable, les ordonna de le prendre et de le juger selon leur loi, désireux de se débarrasser d'une cause si désagréable. Ils répondirent : Il ne nous est pas permis de mettre à mort qui que ce soit , car les Romains les avaient privés du pouvoir des peines capitales ; la prophétie de Jésus, qui avait signifié de quelle mort il mourrait ( Matthieu 20:19 ) : et la crucifixion n'étant pas un châtiment juif mais romain, il fallait qu'il fût livré aux Romains, et exécuté par eux.

Noter; (1.) Beaucoup des meilleurs hommes, comme Jésus, ont été stigmatisés comme les malfaiteurs les plus vils, sans qu'un crime réel ne soit prouvé contre eux. (2.) Dieu peut dominer la méchanceté des persécuteurs les plus envenimés à sa propre gloire, et faire d'eux, quand ils ne veulent que satisfaire leur propre malice, les moyens d'accomplir les prophéties de sa parole.

3. Pilate, ayant entendu les accusations de trahison portées contre Jésus par ses accusateurs, ordonna d'amener le prisonnier et l'examina sur les choses qui lui étaient imputées ; dont le chef s'opposait à César ; et donc il exige, s'il était vrai qu'il a assumé le caractère de roi des Juifs ? Jésus répondit : Dis-tu cette chose de toi-même, sous le vrai soupçon de la vérité du fait ? ou est-ce que d'autres te l'ont dit de moi, par le mensonge et la méchanceté desquels tu es influencé ? Pilate, dans une sorte de dérision face à l'attente que le peuple juif se faisait de son Messie, répondit : Suis-je juif, non : je ne m'occupe d'aucune de ces questions :ta propre nation et les principaux sacrificateurs t'ont livré à moi comme traître et séditieux, s'érigeant en roi en opposition à César.

Qu'as-tu fait ? Il est à supposer que des personnes d'un caractère si respectable ne porteraient pas sans cause une telle accusation. Noter; Beaucoup pensent qu'il doit y avoir quelque chose de mal, quand ceux qui sont estimés les plus savants et les plus pieux condamnent et persécutent : mais nous ne devons pas prendre nos opinions du jugement des hommes, mais de la parole de Dieu : autrement, comme Pilate, nous serons en danger de condamner des innocents.

4. Christ informe Pilate de la nature de ce royaume qu'il est venu ériger. Jésus répondit : Mon royaume n'est pas de ce monde, ne promettant ni honneurs terrestres ni émoluments, ni n'interférant avec aucune affaire laïque ; mais est purement spirituel, consistant en une domination sur les âmes des hommes. Si mon royaume était de ce monde, alors mes serviteurs se battraient pour que je ne sois pas livré aux Juifs ; mais il n'y avait jamais eu la moindre tentative pour le sauver, ni aucune sédition ou tumulte excité par lui, ce qui aurait dû être le cas s'il avait affecté l'autorité temporelle : mais maintenant mon royaume n'est pas d'ici, il ne prend pas son essor de la terre, n'est pas soutenu par le bras de la chair, ni gouverné par les maximes mondaines de la politique humaine.

5. Pilate, voyant son état mesquin, misérable et bas, ne put s'empêcher de s'exclamer devant les prétentions que Jésus semblait avancer ici : Es-tu donc roi ? Oui, dit Jésus, tu dis que je suis roi, et il en est ainsi ; car je suis né à cette fin, et c'est pour cette raison que je suis venu dans le monde, afin de témoigner de la vérité de la parole de l'Évangile en général, et de cette vérité en particulier, que je suis ce Roi Messie qui doit venir dans le monde.

Quiconque est de la vérité, véritablement travaillé par l'Esprit de vérité, entend ma voix, reçoit ma parole, reconnaît ma mission et s'incline devant ce sceptre de grâce que j'étends aux misérables et aux désespérés. Pilate lui dit : Qu'est-ce que la vérité ? ou bien il la parlait avec mépris, raillant ses prétentions, qui s'érigeait en voix de la vérité elle-même ; ou, s'il a posé la question curieusement, sérieusement ou judiciairement, il semble ne pas avoir attendu de réponse ; ou Jésus s'est porté garant de ne pas en rendre un.

Noter; (1.) Le Christ est-il un roi ? alors devrions-nous céder nos cœurs sujets disposés à son gouvernement béni. (2.) Ils ne connaissent que cette vérité qui rend sage pour le salut, qui entendent et comprennent spirituellement la voix de Jésus parlant dans son évangile.

6. Pilate, maintenant satisfait dans sa conscience de l'innocence de Jésus, le conduisit en avant et déclara qu'il ne trouvait en lui aucune faute. Voulant donc obtenir sa décharge, il leur proposa, comme il était d'usage à cette fête de leur relâcher quelque prisonnier, si ce ne serait pas ce misérable objet que, par dérision de ses prétentions, il appelle le roi de les Juifs? Mais la multitude, à l'instigation de leurs prêtres malveillants, rejeta la proposition et demanda Barabbas, un meurtrier et voleur réputé, le préférant au Seigneur de la vie et de la gloire.

Noter; (1.) Celui qui a souffert pour des péchés qui ne sont pas les siens, a été reconnu innocent même par son juge. (2.) Ceux qui, sous les préceptes de la sagesse mondaine, cherchent à plaire aux hommes et gardent une bonne conscience, découvriront bientôt l'impraticabilité de la tentative. (3.) Le cri est toujours contre la cause de la vérité; mais, bien qu'il soit opprimé pendant un certain temps, il finira par prévaloir.