Jean 20:11-14

Mais Marie se tenait devant le sépulcre en pleurant :La vision mentionnée dans Matthieu et Marc était celle d'un seul ange ; celle vue par Marie était de deux ; de même que par Joanna et ceux avec elle. Et tandis que le premier ange a été trouvé par les femmes à leur entrée dans le sépulcre, assis du côté droit, les deux dernières apparitions ont été abruptes et soudaines. Car les anges que Marie-Madeleine découvrit assis, l'un à la tête et l'autre aux pieds, où le corps de Jésus avait été déposé, n'étaient pas vus par Pierre et Jean, qui juste auparavant étaient entrés dans le sépulcre, et avaient regardé chaque partie d'elle avec attention ; et Joanna, et ceux avec elle, avaient été quelque temps dans le sépulcre avant d'avoir vu des anges ; lesquels anges semblent aussi leur être apparus dans une attitude différente de ceux vus par Marie-Madeleine et l'autre Marie.

De même que le nombre d'anges et la manière de leur apparition étaient différents, de même les paroles que leur disaient les femmes et leur comportement à ces diverses occasions étaient également différents. Marie et Salomé sont saisies d'effroi et s'enfuient du sépulcre ; Joanna, et ceux avec elle, ont été frappés de crainte et de révérence; mais Marie-Madeleine semble avoir été si plongée dans le chagrin, de ne pouvoir trouver le corps du Seigneur, qu'elle n'a guère ou pas fait attention à une apparence si extraordinaire ; elle voit, entend et répond aux anges sans aucune émotion, et sans quitter l'objet sur lequel son esprit était entièrement fixé, jusqu'à ce qu'elle soit réveillée de sa transe par la voix bien connue de son maître l'appelant par son nom.

— Mais ici arrêtons-nous un peu, et interrogeons — Cette apparence serait-elle une illusion ? Un esprit si occupé, si perdu dans une idée, pourrait-il en même temps assister à la production de tant d'autres d'un genre différent ? Ou l'imagination de Marie pourrait-elle être assez forte pour voir et converser avec des anges, et pourtant trop faible pour faire quelque impression sur elle, ou détourner son attention d'un sujet moins touchant, moins surprenant ? On peut en effet supposer qu'elle a vu et entendu de vrais anges, et qu'elle ne les a pas regardés ; mais les apparitions suscitées par sa propre fantaisie ne pouvaient manquer d'attirer son attention.

Car bien que lorsque nous sommes éveillés, nous ne pouvons éviter de percevoir les idées excitées en nous par les organes de la sensation, il est cependant, dans la plupart des cas, en notre pouvoir de leur donner le degré d'attention que nous jugeons approprié ; et de là vient que, lorsque nous sommes sérieusement occupés à une action, attentifs à une pensée ou transportés par une passion, nous voyons, entendons et ressentons mille choses, dont nous ne faisons pas plus attention que si nous étions tout à fait insensibles à eux : mais aux idées ne procédant pas de la sensation, mais formées en nous par l'opération interne de nos esprits, nous ne pouvons manquer d'assister ; parce que, dans leur nature propre, ils ne peuvent exister plus longtemps que tant que nous nous occupons d'eux.

Il est évident que l'esprit ne peut s'appliquer à la contemplation de plus d'un objet à la fois ; qui, tant qu'il garde possession, exclut ou obscurcit tous les autres. Marie-Madeleine donc, s'étant persuadée, en voyant la pierre rouler loin de la bouche du sépulcre, que des personnes avaient enlevé le corps de son Seigneur ; dans laquelle la notion était encore plus confirmée, après son retour au sépulcre avec Pierre et Jean ; et affligée d'être ainsi déçue d'avoir payé son dernier devoir envers son défunt Maître, dont elle pouvait imaginer que le corps (comme Pierre, son plus zélé, et Jean, son disciple le plus aimé, ne savaient rien de son retrait) était tombé entre les mains de son ennemis, pour s'exposer peut-être à de nouvelles insultes et indignités,

Elle pouvait les prendre pour deux jeunes gens, ce qui était la forme que prenaient ceux qui apparaissaient aux autres femmes, sans penser qu'il était impossible que de tels jeunes hommes fussent dans le sépulcre sans être vus par Jean et Pierre, et improbable qu'ils aurait dû y entrer après leur départ, sans avoir été observé par elle. Attentive à ce qui se passait dans son propre sein, elle ne se donnait pas le temps de considérer et d'examiner les objets extérieurs ; et, par conséquent, ne connut même pas le Christ lui-même, qui lui apparut de la même manière miraculeuse ; mais, le supposant jardinier, le pria de lui dire, s'il avait enlevé le corps, où il l'avait déposé, afin qu'elle l'emporte.

Par quelle question, et la réponse faite aux anges juste avant, nous pouvons percevoir sur quoi ses pensées étaient si sérieusement employées, et de là conclure encore plus loin, que les anges n'étaient pas les créatures de son imagination, puisqu'ils n'étaient manifestement pas les objets de son attention. Les apparitions des anges étaient donc réelles.