Jean 3:36

Celui qui croit au Fils, etc. — « Ceci, dit le Baptiste, est la substance, et c'est la fin de tout mon témoignage ; que celui qui a une foi vive en ce Fils unique de Dieu, a la vie éternelle. ; il y a un titre, et le commencement s'est déjà produit dans son âme ; mais celui qui désobéit au Fils (car c'est ainsi qu'on doit traduire le grec) ne verra pas la vie."Il est d'une grande importance de conserver une différence dans la traduction correspondant à celle de l'original, car cette dernière phrase explique la première et montre que la foi à laquelle la promesse de vie est annexée, est un principe efficace d'obéissance sincère et sans réserve. ; et il est impossible de rendre une partie de l'Écriture cohérente avec une autre, à moins que cela ne soit pris en compte dans notre idée de la foi salvatrice.

« Celui qui croit au Fils s'oppose à celui qui désobéit au Fils », dit le Dr Heylin : « le sens du mot foi, qui était familièrement utilisé parmi les Juifs lorsque le Christ et ses disciples enseignaient pour la première fois, commença à être perverti. quand saint Jean a écrit son évangile ; et par conséquent il garde le sens primitif par l'antithèse. Le Baptiste ajoute : Mais la colère de Dieu demeure sur lui. Dans les Écritures, le mot demeurer a une signification particulière, dénotant l'adhésion et la permanence de la chose dont on dit qu'elle demeure.

De cette signification, nous avons ici un exemple ; car il y a une colère momentanée de Dieu, qui passe rapidement ; mais sa colère permanente tourmente et ne tue pas ; et étant une fois infligé, ne tire jamais à sa fin. Ainsi le Baptiste rendit à nouveau témoignage à Jésus, exposant sa dignité dans la plénitude de sa mission, l'excellence de ses dons, la proximité de sa relation avec Dieu le Père comme son Fils unique, et la grandeur de sa puissance comme Juge universel.

Inférences.— Comment quelqu'un pourrait-il faire des miracles comme Christ, à moins que lui et ses doctrines ne soient reconnus de Dieu ! et combien claires et importantes étaient les doctrines de la régénération et de la foi en lui, qu'il prêchait comme nécessaires au salut ! Et pourtant, comme il est naturel pour les esprits charnels de mal juger les choses spirituelles, de ne pas les croire et d'avoir des préjugés contre elles, car, après tout, il y aura en elles quelque chose d'incompréhensible ! Car qui peut, ici-bas du moins, expliquer pleinement la manière dont le Saint-Esprit opère dans et sur les âmes des croyants ? 

Ou qui peut dire comment les natures divine et humaine sont personnellement unies en Dieu manifesté dans la chair, qui, en tant que Fils de Dieu, a toujours été au ciel, tandis que, en tant que Fils de l'homme, il n'était que sur la terre ! Et ô combien surprenante est la pensée du Seigneur de gloire élevé sur la croix, afin qu'il puisse être proposé dans l'évangile comme un objet approprié pour la foi d'un pécheur ; et que nous, sous un sentiment de culpabilité et de danger, comme blessés par le péché, puissions nous tourner vers lui, et être aussi efficacement guéris des maladies de notre âme que les Israélites l'étaient de leurs blessures désespérées, en regardant le serpent d'airain dans le désert ! 

Et combien inexprimablement riche et gratuit est cet amour qui est la cause originelle du salut, et qui s'est manifesté dans le don du Christ à notre monde, aux Gentils comme aux Juifs, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle ! Avec quelle estime, et quelle préférence à tous les autres, devrions-nous penser au cher et unique Sauveur, qui est originaire d'en haut, et a été oint du Saint-Esprit sans mesure pour les offices sur terre, qui est l'objet du plus haut l'amour, et qui est le grand Seigneur et Mari de l'église, et est Chef au-dessus de toutes choses pour son bien-être ; et quel honneur et plaisir est-il de contribuer à lui épouser des âmes ! 

Ce que ses serviteurs font dans les saints ministères, par son autorité, est aussi valable que si cela avait été fait personnellement par lui-même ; et ils devraient continuer dans son travail, selon la capacité et l'occasion qu'il leur donne pour cela, sans envier les autres qui les surpassent en dons, en grâces et en succès ; comme sachant qu'aucun homme ne peut recevoir aucune bonne chose pour le service d'autrui, ou le bénéfice de sa propre âme, à moins qu'elle ne lui soit donnée du ciel ; car ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit.

Mais hélas! combien plus les formalistes religieux se soucient d'un baptême et d'une purification extérieurs que d'être baptisés du Saint-Esprit et d'avoir en eux-mêmes l'expérience d'une véritable œuvre de grâce qui change les cœurs ! — Combien grand est le péché d'incrédulité ! Elle rejette le témoignage de Dieu concernant son Fils, et envie la gloire de Christ ; et cela provient de préjugés déraisonnables contre lui, d'un amour des mauvaises voies, et d'un refus d'être réformé, et d'une haine de la pure lumière de la parole de Dieu, de peur que cela ne trouble la paix et le plaisir de l'âme dans l'indulgence des convoitises bien-aimées ! Et combien ses effets sont terribles, car il lie tous les autres péchés d'un homme sur lui, refuse son seul remède et le soumet à la condamnation et à la colère avec les plus hautes aggravations de culpabilité !

Mais ô excellence de la vraie foi ! Elle reçoit le Seigneur Jésus, met sous son sceau que Dieu est vrai, et dépend de sa fidélité pour l'accomplissement de tout ce qu'il a dit au sujet de son Fils, et nous a dit par lui d'une manière de grâce et de miséricorde ; il se réjouit de la prospérité de son intérêt, de l'épousaille des âmes avec lui, et de chaque pensée de son élévation ; il procède d'un désir de venir à la lumière de la parole de Dieu, et de la découverte qui est ainsi faite de la propre bassesse du pécheur, et du soulagement qu'il y a en Christ pour lui, et d'une volonté d'être sauvé du péché, comme ainsi que de la malédiction de la loi et de la colère de Dieu ; et au moyen de cette foi, la sentence de condamnation est renversée, et l'âme reçoit un titre à la vie éternelle. Lequel de ces états est le mien ? et dans lequel d'entre eux suis-je susceptible d'être trouvé à la mort et au jugement ?

RÉFLEXIONS. — 1° Nous avons un exemple singulier d'un grand homme qui se soumettait à être sauvé par grâce.

1. Il y avait un homme, de grande notoriété et éminence, parmi les Pharisiens, la secte qui a jamais exprimé la plus amère inimitié contre notre Seigneur, nommé Nicodème, un dirigeant des Juifs, membre du Sanhédrim ; le même vint de nuit à Jésus, soucieux d'avoir avec lui quelque entretien particulier sur les choses qu'il l'avait entendu prêcher ; et il choisit ce moment, comme certains le supposent, par honte et par lâcheté, comme n'osant pas paraître publiquement avec lui, par crainte des Juifs ; ou parce que c'était la saison où le Christ serait plus à l'aise, étant engagé toute la journée en public ; et quand il pourrait plus librement et plus largement s'entretenir avec lui du point important sur lequel il désirait être résolu.

Avec beaucoup de respect, il s'adressa à lui et lui dit : Rabbi, nous savons que tu es un enseignant venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. C'étaient de telles lettres de créance de sa mission divine, et travaillées avec des preuves si notoires, que plus elles étaient examinées, plus elles prouvaient avec force l'auteur d'elles envoyées de Dieu. Noter; (1.) La grâce de Jésus peut atteindre ceux dont la condition de vie est la plus dangereuse, s'ils viennent à lui.

(2.) Lorsque la profession de la vraie religion est répréhensible et démodée, les uns, qui n'osent avouer ouvertement leurs sentiments, approuvent en secret les vérités que les autres méprisent, et se glissent parmi les fidèles, si on ne les voit pas, comme Nicodème, de nuit. (3.) Christ est venu pour être un enseignant de bébés, pour conduire un monde sombre à la lumière de la vie, et guider les pieds égarés des pécheurs dans les sentiers de la paix éternelle. Puissions-nous donc être d'humbles érudits et apprendre de lui !

2. En conséquence de l'application de Nicodème, le Christ s'adresse à lui dans le discours instructif suivant : 
[1.] Sur la nature et la nécessité de la régénération. En vérité, en vérité, je te le dis, à moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu. Nicodème, comme le reste de ses compatriotes, teinté des préjugés communs concernant le royaume du Messie, supposa que la postérité d'Abraham y serait admise à une place honorable.

Mais Christ frappe cette erreur radicale ; l'assurant que les privilèges extérieurs, la profession religieuse ou les accomplissements moraux d'aucun homme ne serviraient à quelque chose, si son cœur et sa vie n'étaient efficacement travaillés par les influences régénératrices de l'Esprit de Dieu. Car, comme nous sommes nés par nature corrompus et pollués par le péché, et spirituellement morts dans les offenses, nous devons en recevoir une autre, une nouvelle nature divine, l'œuvre de Dieu.

Et à moins que ce changement surnaturel ne se produise sur nous, nous ne pouvons ni comprendre la nature du royaume du Messie, ni recevoir aucune des bénédictions et des avantages qu'il a été conçu pour nous transmettre. Nicodème, se méprenant sur le sens du Christ et comprenant les mots dans un sens littéral, exprime sa surprise devant l'affirmation, ne comprenant pas comment il était possible pour un homme, aussi vieux qu'il était, de passer une seconde fois dans le ventre de sa mère.

En réponse à son objection, le Christ applique et explique ses déclarations : En vérité, en vérité, je te le dis, une vérité qui est une certitude infaillible, A moins qu'un homme ne soit né d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. : La parole du Christ, bien qu'étrange et inintelligible pour l'homme naturel, ne peut pas changer. Il ne peut y avoir d'entrée dans la gloire sans cette nouvelle naissance qui lui donne rendez-vous.

L'âme, par l'intermédiaire puissant de l'Esprit de Dieu, doit être purifiée de sa pollution naturelle, comme l'eau purifie le corps de toute souillure qu'elle a contractée. Et la nécessité d'un tel changement spirituel est évidente, parce que ce qui est né de la chair, est chair : si un homme passait mille fois dans l'utérus, il en ressortirait toujours avec la même nature corrompue, impropre au royaume de Dieu; la nature de l'homme étant tout à fait sensuelle dans son simple état déchu, et tous ses appétits, plaisirs et poursuites étant selon la chair, et les choses qui satisfont sa partie bestiale : de sorte que l'âme dans cet état est totalement asservie, et la chair de l'homme tout entier , et non l'esprit.

Tandis qu'au contraire, ce qui est né de l'Esprit, c'est l'Esprit : lorsque le Saint-Esprit agit efficacement sur le cœur croyant, il est purifié de la lie de la sensualité, l'âme est ramenée à la compréhension spirituelle, et l'homme tout entier, maintenant soumis à l'influence d'un nouveau principe de grâce divin implanté, devient spirituel dans ses affections, ses poursuites et ses desseins, délivré de l'esclavage des convoitises basses et de la corruption vile dans la liberté glorieuse des fils de Dieu, et restauré à une capacité de l'apprécier.

Ne vous étonnez donc pas, ajoute notre Seigneur, que je vous ai dit : Vous devez naître de nouveau ; ni, bien que nous ignorions la manière dont ce changement divin est opéré, n'est-ce aucune objection à la chose : car, dans le monde qui nous entoure, nous voyons des effets dont nous ignorons les causes immédiates. Par exemple, le vent souffle où il veut, sans le contrôle d'aucune créature, et tu en entends le son, mais tu ne peux pas dire d'où il vient et où il va : les effets qu'il produit sont sensiblement ressentis : mais pourquoi il souffle à un moment plus fort qu'à un autre, pourquoi d'un point plutôt qu'un autre, où ça commence et où ça finit, ce sont des secrets connus de celui qui tire les vents de ses trésors.

Ainsi en est-il de quiconque est né de l'Esprit : si mystérieuses sont les opérations de l'Esprit divin dans ses premiers mouvements et opérations sur le cœur croyant, lorsqu'il abat toute obstruction, vivifiant, réconfortant, sanctifiant l'âme du croyant et lui donnant une expérience bénie de sa puissance et de son influence divines; bien qu'il travaille mystérieusement, et nous laisse la manière de ses opérations encore secrète.

[2.] Quand pourtant Nicodème parut ignorant, et se demanda comment ces choses pouvaient être ; car pour l'homme naturel, les choses de l'Esprit de Dieu sont une folie : Christ continue de reprendre sa stupidité et d'étendre sur la certitude et la sublimité de ces vérités glorieuses qu'il avait avancées : Es-tu un maître d'Israël, un enseignant célèbre, et professeur de théologie, et ne sais-tu pas ces choses ? Noter; C'est une honte pour ceux qui entreprennent d'instruire les autres, de s'ignorer eux-mêmes et, tout en affectant de passer pour des hommes de grande science et d'érudition, d'ignorer les vérités les plus importantes qui concernent le salut.

En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons que nous savons : les vérités que le Christ a enseignées étaient d'une certitude infaillible ; il a parlé comme mandaté par son Père, et en correspondance avec ce que tous les prophètes et Jean avaient déclaré auparavant : et témoignez que nous avons vu : ne parlant pas par ouï-dire, mais sur l'évidence la plus indubitable, et avec l'assurance la plus claire : et vous recevez pas notre témoin :tel était l'aveuglement, les préjugés qui s'étaient répandus parmi les Juifs en général, et les Pharisiens et les dirigeants en particulier, qu'ils refusèrent de recevoir et d'embrasser les doctrines du salut enseignées par le Fils de Dieu, bien que si infailliblement vraies, clairement délivrés et attestés par de tels miracles : de sorte qu'ils étaient sans excuse, comme le sont tous les infidèles qui refusent de se soumettre à l'évidence de la révélation.

Si donc je vous ai dit des choses terrestres, illustrant, avec les exemples familiers de l'eau et du vent, la nécessité d'un changement spirituel dans le cœur des pécheurs ici-bas, et vous ne croyez pas, n'en comprenez pas le sens, ni n'accordez de crédit au vérités avancées, comment croirez-vous, si je vous parle des choses célestes ? des doctrines les plus sublimes de l'Évangile, l'étonnante union des natures divine et humaine, le dessein de l'incarnation du Fils de Dieu ; ses souffrances, sa mort et son exaltation ; la nature de son royaume spirituel, etde la vision béatifique ? combien plus ceux-ci doivent-ils être mystérieux, lorsqu'ils sont livrés dans un langage approprié au vaste sujet, si les vérités les plus simples semblent si difficiles à comprendre ? Par exemple, aucun homme n'est monté au ciel, mais celui qui est descendu du ciel : les prophètes de Dieu en effet avaient parlé sous une inspiration divine, et ce qu'ils ont dit venait du ciel ; mais aucun d'eux n'a jamais parlé de sa propre connaissance, ni n'avait été avec Dieu dans la gloire, au courant de tous les secrets de sa volonté ; c'était le privilège distingué du Fils de l'homme, le Messie, qui de toute éternité reposait dans le sein du Père, et était maintenant descendu du ciel, comme un enseignant éminemment envoyé de Dieu ; et qui, bien que sur la terre, était même alors le Fils de l'homme qui est dans le ciel;bien que dans sa nature humaine il se tenait debout et parlait avec Nicodème, sa nature divine remplissait le ciel et la terre, était partout présente, et, en vertu de cette communication de propriétés qui subsiste entre les deux natures, le Fils de l'homme, bien que sur terre, était, comme Dieu, au ciel; ce qui a été fait par lui dans une nature lui étant attribué dans l'autre.

Noter; (1.) Il y a des mystères au-dessus de notre compréhension, qui doivent être reçus sur l'évidence de la parole de Dieu. Là où la raison fait défaut, la foi doit être exercée. (2.) Dans toutes les humiliations du Fils de l'homme, nous ne devons jamais oublier qu'il est immuablement le même, Dieu sur tous, béni à jamais.

[3.] En tant que grand prophète, il décrit la fin de son incarnation et la béatitude éternelle de ceux qui croient vraiment et avec persévérance en lui. Il est venu chercher et sauver ce qui était perdu, panser nos blessures mortelles et récupérer nos âmes qui périssent. 
(1.) Il est venu pour guérir nos blessures mortelles, comme l'antitype du serpent d'airain que Moïse a élevé dans le désert, afin que ceux qui ont été piqués par les serpents de feu puissent regarder et vivre.

Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, de même le Fils de l'homme doit être élevé ; que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. (1.) Nous sommes mortellement piqués par le vieux serpent de feu Satan, et le poison mortel du péché s'est répandu dans notre nature ; la blessure est incurable, le tourment intolérable et éternel, à moins qu'il ne nous soit accordé plus qu'une aide et une guérison humaines.

(2.) Christ est le seul espoir des désespérés, le serpent d'airain élevé, pour la guérison des nations, sur le pôle de l'évangile éternel, comme crucifié sur un arbre, mais maintenant élevé sur le trône, brillant avec les rayons de la grâce sur chaque âme misérable qui tourne vers lui l'œil de la foi. (3.) C'est à lui seul que se fait la guérison merveilleuse. L'âme qui cherche à tout autre médecin, ou refuse cette simple méthode de guérison, Regarde-moi, et sois sauvé, Ésaïe 45:22 périt sans remède; tandis que la foi apporte infailliblement la santé et la guérison : car, (4.

) Si odieux que nous soyons par le péché à la colère de Dieu, si profonde que soit notre culpabilité ou l'aggravation de nos iniquités, il est un Sauveur jusqu'au bout : quiconque regarde vers lui vivra, cependant, comme le voleur mourant, réduit jusqu'au dernier haleter; non seulement le chef des pécheurs sera sauvé de la ruine éternelle qu'il appréhende et craint à juste titre, mais, s'il persiste à s'attacher à Christ, il aura la vie éternelle, toute la félicité et la béatitude de la gloire, par le salut qui est en Jésus Christ.

(2.) Il est venu sauver nos âmes perdues par le sacrifice de lui-même. Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. (1.) Christ est le Sauveur universel, non seulement des Juifs, mais aussi des Gentils ; et, comme son salut gratuit est prêché à tous, quiconque le veut est invité à venir à lui. Ceux qui rejettent ses appels, pèchent contre leurs propres miséricordes.

(2.) Il est le Fils unique de Dieu, ce qui témoigne de sa dignité infinie et de sa toute-suffisance pour sauver. (3.) L'amour de Dieu en pensant à nous dans notre état de ruine, et en envoyant son Fils pour être une propitiation pour nos péchés, est l'étonnement des anges, et devrait être le sujet de notre émerveillement croissant, de notre louange et de notre adoration. (4.) Tous ceux qui, par la foi, reçoivent le Seigneur Jésus, comme Fils de Dieu et Rédempteur des âmes perdues, plaçant toute leur dépendance sur son mérite et son intercession infinis, sont sûrs d'obtenir la rémission de tous leurs péchés.

Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, comme les Juifs supposaient que leur Messie détruirait les nations païennes et exalterait les leurs ; mais que le monde par lui soit sauvé. Même les plus vils et les plus coupables, qui croient en lui, qu'ils soient juifs ou gentils, peuvent maintenant par lui obtenir le salut ; tandis que hors de lui, la ruine et le désespoir doivent saisir toute la race déchue. Celui qui croit en lui n'est pas condamné : il n'y a pas de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ ; aucune accusation ne pèse contre ceux que Dieu justifie par la foi dans le sang de son Fils.

Mais, (5.) La destruction inévitable et éternelle doit être la part de ceux qui négligent ou méprisent un si grand salut ; celui qui ne croit pas à la parole d'évangile qui leur a été prêchée, qu'ils soient juifs ou païens, est déjà condamné ; se trouve actuellement sous la malédiction qui est le salaire du péché, et sans repentance sera aussi assurément perdue que lorsque la sentence sera exécutée au grand jour, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu .

L'incrédulité est le grand péché accablant : il ne peut y avoir de remède pour ceux qui rejettent le seul remède ; et quand Dieu a été si riche en grâce qu'il a donné son Fils unique, la bassesse de l'ingratitude de le rejeter ne peut qu'aggraver la culpabilité et la perdition de l'âme du pécheur. Et c'est la cause la plus grande et la plus fatale de leur condamnation, cette lumière est venue dans le monde, la lumière du glorieux évangile du Christ, dans lequel il brille comme le soleil de justice s'est levé pour guider nos pieds dans les chemins de la paix : et les hommes, cependant , aimaient les ténèbres plutôt que la lumière.

Les Juifs tenaient fermement à leurs traditions corrompues ; les Gentils, leurs superstitions idolâtres ; et tous deux fuyaient la lumière de la vérité, qui rendait manifeste et condamnait leurs œuvres de ténèbres, parce que leurs actions étaient mauvaises ; c'est pourquoi ils se trouvent sous la colère divine ; et une telle ignorance volontaire et un rejet obstiné de la vérité doivent nécessairement combler la mesure de leurs iniquités. (6.) Ce sera alors le test entre l'impénitent volontaire et le chercheur sincère de la vérité.

Car quiconque fait le mal, en fait sa pratique et son plaisir, et est marié à ses péchés, hait la lumière, son esprit charnel est en inimitié avec Christ et son évangile ; ni vient à la lumière, mais évite les moyens de la grâce, les ministères des fidèles, et la compagnie et la conversation de ceux dont les paroles et les œuvres seraient un reproche à ses ténèbres ; de peur que ses actes ne soient réprouvés ; de peur que ses corruptions chéries ne lui soient présentées sous leur propre forme hideuse, son danger fidèlement mis devant lui, et sa conscience blessée par le remords.

Mais celui qui fait la vérité, dans la simplicité suivant la pensée de Dieu, dans la mesure où elle lui est révélée, ouvert à la conviction et disposé à être sondé, vient à la lumière de la parole de Dieu, désireux de connaître et disposé à la suivre , cependant contraire à ses propres inclinations naturelles ou intérêts mondains; que ses actes soient rendus manifestes, son cœur examiné, ses principes mis à l'épreuve, son esprit éclairé et sa conduite réglée ; de sorte qu'il peut sembler qu'il est maintenant sous l'influence d'un esprit régénéré, dessinant dans toutes ses œuvres la gloire divine, et démontrant qu'elles sont opérées en Dieu,par sa gracieuse influence, selon sa sainte volonté, et en état d'union et de communion avec lui. Heureux et heureux les gens qui sont dans un tel cas !

2° Quand notre Seigneur eut terminé son discours avec Nicodème, on nous dit : 
1. Où il est allé, et ce qu'il a fait. Il quitta Jérusalem et voyagea dans le pays de Judée, où il continua quelque temps à prêcher l'évangile du royaume ; et par l'ordonnance du baptême, que ses apôtres administraient, admettaient ceux qui professaient leur foi en lui au nombre de ses disciples avoués. 
2.

John a continué son ministère dans une autre partie du pays avec succès. Il ne s'est pas joint à Jésus, de peur que leurs ennemis ne prétendent qu'il y avait une combinaison entre eux ; il n'abandonna pas non plus ses travaux, bien qu'il sache que son supérieur était maintenant parti pour le ministère, mais continua à prêcher et à baptiser tous ceux qui venaient à lui ; s'étant fixé à un endroit où il y avait beaucoup de ruisseaux d'eau, ce qui rendait commode d'administrer le baptême aux multitudes qui recouraient à lui ; car il n'a pas encore été jeté en prison, comme il l'a été peu de temps après, et une période mise à sa plus grande utilité.

Noter; L'œuvre du ministère est vaste ; il y a de la place pour l'exercice de tous nos différents talents, et aucun ne doit être découragé par leur propre infériorité relative : ils sont adaptés à leur place, et peuvent espérer voir leurs travaux réussir.

3. Un conflit s'est élevé entre certains des disciples de Jean et les Juifs, concernant la purification. [Voir les annotations.] Intrigués par la difficulté qui les embarrassait, les disciples de Jean portent l'affaire à leur maître, et, jaloux de son honneur, et des leurs qui étaient liés à lui, rapportent avec inquiétude ce qu'ils avaient récemment entendu, et dirent à lui, Rabbi, celui qui était avec toi au-delà du Jourdain, et qui, entre autres, reçut le baptême ; à qui tu as rendu témoignage, en le désignant avec une distinction particulière ; voici, le même baptise, s'érigeant en rival de toi; et tous les hommes viennent à lui.

Ils considèrent comme une présomption en Jésus d'assumer la charge du Baptiste, et ingrat de se servir du témoignage que Jean avait rendu, à son détriment : ils ne pouvaient pas non plus, sans envie, voir leur maître éclipsé par celui qu'ils considéré comme dernièrement son disciple, et comme l'un d'eux. Les hommes bons sont si prêts à être sous la tentation d'un esprit de parti, et à ressentir des jalousies inconvenantes et des montées d'envie contre l'excellence supérieure, qui semble éclipser la leur.

4. La réponse de Jean montrait de quel esprit il était. Loin d'envier Jésus comme son rival, il se réjouit de son succès ; et, confirmant le témoignage qu'il lui avait rendu auparavant, lui remet joyeusement tout son intérêt pour Israël. 
[1.] Jean répondit et dit : Un homme ne peut rien recevoir que cela ne lui soit donné du ciel. Dieu donne des cadeaux à ses ministres individuellement comme il veut. S'il lui plaît de donner plus à l'un qu'à l'autre, il n'y a pas lieu de se plaindre : quelle que soit notre mesure, c'est une question de faveur pour nous, et nous avons des raisons d'être reconnaissants, ni d'envier les honneurs ou l'utilité supérieurs. des autres : et cette considération doit, dans tous les cas, faire taire tout murmure de mécontentement ou d'envie.

[2.] Il fait appel à ce qu'il avait uniformément avancé depuis le début. Vous-mêmes, rendez-moi témoignage que j'ai dit que je ne suis pas le Christ, mais que je suis envoyé avant lui. Tout l'honneur qu'il avait jamais assumé était celui d'être son précurseur et d'aller devant la face du Seigneur pour préparer son chemin : si donc il était maintenant arrivé, son précurseur, loin de s'en affliger, devait s'en réjouir. Celui qui a l'épouse est l'époux ; Christ a seul le droit sur son église, et c'est à lui que revient le rassemblement du peuple.

Il est venu du ciel pour l'épouser à lui-même, l'époux céleste. Il ne peut donc y avoir aucune raison de murmures ou de jalousie ; mais, bien autrement, l'ami de l'époux, comme il était, qui se tient debout et l'écoute, l' attendant comme son serviteur, aidant à faire avancer ses intérêts, et désireux de faire avancer son honneur, se réjouit grandement à cause de la voix de l'époux, quand il vient prendre sa fiancée, et donne ses ordres et ses institutions à ceux qui attendent à sa suite.

C'est donc ma joie d'entendre que le Christ apparaît publiquement, invitant les pécheurs à venir à lui ; et que des multitudes affluent vers lui, embrassant les offres de sa grâce. Et c'est ainsi que chaque ministre fidèle se tient devant le grand Époux des âmes, pour recevoir ses commandements et délivrer ses messages d'amour à son église ; ravi de voir les heureux effets produits par eux ; et se réjouissant grandement de chaque âme convertie à Jésus et amenée par la foi et l'amour à s'attacher à lui seul.

[3.] Loin d'envier la gloire naissante de son Seigneur, Jean voit avec plaisir l'accomplissement de la volonté divine, Il doit augmenter, mais je dois diminuer; sa renommée doit s'étendre, sa gloire se manifester, ses disciples se multiplier ; et c'est à lui que John renonce volontiers à tout son intérêt, content de s'effacer devant son éclat supérieur, comme l'étoile du matin disparaît devant le soleil levant ; et bien heureux de voir ce royaume du Messie établi et croissant, qui doit s'étendre d'un pôle à l'autre et durer jusqu'à la fin des temps.

Et voir cela, ne peut que donner le plus singulier délice à tout fidèle ministre. La gloire de sa personne et l'excellence sans égale de sa charge ne peuvent que lui donner cette supériorité. Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tout : sa nature et son origine étant divins, il doit nécessairement avoir la préséance incontestée, et l'autorité suprême, sur tous les autres messagers envoyés de Dieu, qui ne parlent qu'en son nom, et par sa commission.

Celui qui est de la terre, et tels sont les plus grands saints et prophètes, est terrestre et parle de la terre : comme il est sorti de la poussière et doit retourner à la poussière, il est naturellement attaché aux choses terrestres ; ses conceptions basses et rampantes ; et, même sous l'inspiration divine, incapable d'exprimer adéquatement les mystères sublimes de la sagesse infinie ; tandis que celui qui vient du ciel est au-dessus de tout.

Contrastant avec les enseignements de Jésus, en qui de toute éternité ont habité tous les trésors de la sagesse, comme étant l'une des divinités sacrées existant en soi, la sagesse des plus sages est la faiblesse, et leur discours ne peut être comparé à sa prédication. Et la raison est évidente, parce que ce qu'il a vu et entendu, il en témoigne, de la connaissance la plus intime de la nature et des conseils divins, à la fois en tant que Dieu incarné, et dans la nature humaine possédant l'Esprit sans mesure.

Mais tel était l'aveuglement et l'obstination de ceux à qui il parlait, que, bien qu'il ait été très attentif et que les disciples de Jean craignaient que tous ceux qui le suivaient croyaient en lui, il leur fait savoir que le cas était bien différent : personne ne reçoit son témoignage ; aucun, comparativement parlant; si peu des multitudes qui venaient à lui se trouveraient ses vrais disciples. Bénis et heureux, cependant, sont ceux qui reçoivent son évangile dans la lumière et l'amour de celui-ci ; car celui qui a reçu son témoignage a mis son sceau que Dieu est vrai.

Il souscrit à la fidélité et à la véracité de Dieu, en ayant accompli toutes les prophéties concernant le Messie ; et embrasse, avec une pleine confiance de leur accomplissement, les promesses gracieuses de son évangile, comme étant Oui et Amen en Jésus-Christ. Et c'est ici que Dieu est glorifié, lorsque nous confions nos espérances éternelles à la parole qu'il nous a donnée par son Fils ; car celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu; toute sa langue parlait la Divinité résidant en lui ; et aucun mot d'infirmité humaine n'est jamais tombé de ses lèvres ; car Dieu ne lui donne pas l'Esprit avec mesure.

Tous les autres prophètes, qui étaient envoyés de Dieu, ne possédaient qu'une mesure de l'Esprit, et ne parlaient sous son inspiration immédiate que dans certaines occasions particulières, étant à d'autres moments laissés à dire leurs propres paroles ; mais celui en qui habitait corporellement la plénitude de la Divinité, a toujours prononcé les paroles de Dieu. Le Père aime le Fils avec un regard particulier et transcendant, comme étant possédé de la même nature et des mêmes perfections.

Il prend plaisir à l'entreprise de son Fils comme Médiateur, et a tout remis entre ses mains ; l'investissant dans sa nature humaine de tout pouvoir et autorité dans le ciel et sur la terre. Toutes les grandes affaires du royaume de la providence, de la grâce et de la gloire sont confiées à sa gestion, afin que ses ennemis ressentent sa vengeance ; que ses fidèles puissent expérimenter sa bénédiction, sa protection et ses soins ; et tous paraissent enfin devant lui comme leur juge éternel.

Celui qui croit donc au Fils, le reçoit comme manifesté dans la chair, et fonde ses espérances sur la riche grâce révélée dans l'Évangile seul, a la vie éternelle ; il en sera non seulement désormais, s'il est fidèle jusqu'à la mort, mais il en aura déjà en lui-même le commencement et l'avant-goût ; et, au contraire, celui qui ne croit pas au Fils rejette son autorité et sa mission divines, incrédule. de sa parole, et désobéissant à sa volonté, ne verra pas la vie : tant qu'il reste sous le pouvoir de l'incrédulité, il est mort dans les offenses et les péchés, et rien que la misère inconcevable et éternelle l'attend, parce que la colère de Dieu,qui est pour toujours la colère à venir, demeure sur lui. Combien terrible est la fin de tous ceux qui ne croient pas en Dieu et n'obéissent pas à l'évangile de son cher Fils !