Jean 8:59

Puis ils prirent des pierres — Les Juifs, pensant que le Seigneur Jésus était un blasphémateur, parce qu'il s'était fait non seulement plus grand qu'Abraham, mais égal à Dieu, Ch. Jean 5:18 tomba dans une rage violente, comme l'exprime le Dr Clagett, estimant qu'il ne méritait pas d'être répondu autrement que par un attentat immédiat et zélé contre sa vie. Ils prirent quelques-unes des pierres qui se trouvaient là pour réparer le temple, et, étant dans une grande fureur, allèrent d'un commun accord se précipiter sur lui et l'assassiner. Mais Jésus, se rendant invisible, traversa la foule et s'en échappa sain et sauf.

Inférences.— Pendant que Jésus enseigne, ses ennemis, dans le cas de la femme adultère, s'adressent à lui non seulement comme un instructeur, mais comme un juge ; et pourtant, par cette forme spécieuse d'honneur et de respect, ils ne cherchaient qu'à le prendre au piège et à le détruire : tant il serait dangereux de toujours juger des intentions des hommes par les premières apparences de leurs actions. Mais notre Seigneur, dans sa réponse, unit, comme d'habitude, la sagesse du serpent avec l'innocence et la douceur de la colombe ; et, dans sa conduite envers le criminel avant lui, montra à la fois cette tendresse et cette fidélité, qui pourraient le plus efficacement conduire à l'impressionner et à la récupérer, va ton chemin, et ne pèche plus. Comment tous devraient-ils apprendre de là à améliorer leurs évasions du danger, et l'exercice continuel de la patience divine envers les hommes, comme engagement à une réforme rapide et complète !

La force de la conscience et le pouvoir de Christ sur elle, tous deux si évidents dans le cas présent, nous enseignent à respecter les préceptes de nos propres esprits et à ne rien faire pour les amener à un sentiment de culpabilité. Par l'énergie secrète de notre Rédempteur, ils opéraient si puissamment sur ces pharisiens, que, hypocrites et vaniteux comme ils étaient, ils ne pouvaient pas se commander jusqu'à sauver les apparences ; mais les plus âgés et les plus graves d'entre eux furent les premiers à s'avouer coupables, en se retirant de la présence d'un si saint prophète, du temple de Dieu et du criminel qu'ils venaient poursuivre.

Une même conscience d'être nous-mêmes à blâmer, diminuera l'audace et la liberté de nos démarches avec les autres pour leurs fautes, si, tandis que nous jugeons les autres, nous nous condamnons nous-mêmes. L'autorité d'un âge supérieur, ou d'une condition de vie supérieure, ne nous résistera pas non plus contre ces reproches intérieurs.
Notre Rédempteur béni est la lumière du monde. Avec quel plaisir devrions-nous contempler ses rayons ! Avec quelle gaieté devons-nous suivre, où qu'il nous conduise ! aussi bien sachant que nous ne marcherons pas alors dans les ténèbres ! — et à Dieu ne plaise que nous choisissions jamais d'y rester, comme l'abri et l'écran des œuvres mauvaises.

Il est de notre devoir, en toute humilité, de considérer et de nous soumettre au témoignage que le Père a rendu au Fils d'une manière si claire et si expresse. Terrible serait la conséquence de notre refus de le faire ! Le sort de ces misérables Juifs serait le nôtre, à mourir dans nos péchés. Et ah ! comme ce fardeau coupable se révélera insupportable à l'heure de la mort, et devant le tribunal de Dieu ! Comment cela nous plongera-t-il dans la condamnation et le désespoir ! — En vain ceux qui le méprisent maintenant chercheront alors à entrer dans le monde où il est, où ils ne peuvent venir ; et, exclus de lui, ils doivent être exclus du bonheur.

C'était peut-être notre cas depuis longtemps ; car certainement il a beaucoup de choses à dire de nous, et à juger à notre sujet, s'il imposerait le jugement à la ligne, et la justice au plomb. Après avoir été si longtemps avec nous ; oui, après que nous l'avons, pour ainsi dire, vu élevé et exposé comme crucifié parmi nous ; voudrait à Dieu sa fidèle exhortation, Jean 8:28 pourrait prévaloir sur notre conviction et notre réforme, afin que notre condamnation éternelle n'illustre pas davantage le caractère raisonnable, voire la nécessité de cela, et la folie d'endurcir nos cœurs contre cela ! Puissions-nous nous approuver comme disciples sincères de Jésus, en continuant dans sa parole et en étant fidèles jusqu'à la mort,comme toujours nous attendons une couronne de vie.

Sans cela, les privilèges externes ne seront que peu pris en compte. Les enfants d'Abraham peuvent être les enfants de Satan ; et ils le sont, s'ils imitent le caractère et les œuvres du démon maudit, plutôt que du saint patriarche. Le diable était un menteur et un meurtrier dès le commencement, et tout mensonge et toute méchanceté sont de lui. Il est de notre devoir de prier avec ferveur pour que nous soyons libérés d'eux et de la tyrannie de tout autre péché auquel nous avons été asservis ; afin que Christ le Fils nous libère de la famille de son Père et de son royaume céleste ; alors nous serons vraiment libres et délivrés de tout esclavage spirituel.

Pour nous prouver enfants de Dieu, nous devons être prêts à entendre et à recevoir les paroles de notre bienheureux Rédempteur ; les paroles de vérité incarnée, de sagesse et d'amour ; qu'aucun de ses ennemis ne pourrait jamais convaincre de péché, ni jamais l'en accuser, sauf à leur propre confusion. Lui ressemblant dans l'innocence et la sainteté de sa vie, nous imiterons d'autant plus facilement et avec grâce ce courage et ce zèle avec lesquels il réprimandait les pécheurs les plus hautains ; et rendit son témoignage contre les erreurs et les vices de cet âge et de cette nation dégénérés dans lesquels il vécut.

Le Christ a honoré son Père et n'a pas cherché sa propre gloire : ainsi devons-nous faire attention à l'honneur de Dieu, et ensuite lui confier joyeusement la garde et le soin de notre réputation : nous découvrirons alors certainement qu'il y a quelqu'un qui cherche et juge en notre faveur.

C'est une grande et importante promesse que notre Seigneur fait, Jean 8:51 . Si quelqu'un tient ma parole, il ne verra jamais la mort. Il est la résurrection et la vie ; et il n'est pas moins capable que désireux de réparer ce qu'il nous a ici assuré à tous ses fidèles saints. Forts donc de la foi, rendons gloire à Dieu ; bien que non seulement Abraham et les prophètes, mais Pierre et Paul, et les autres apôtres, soient morts, cependant cette parole sera glorieusement accomplie.

Pourtant, ils vivent pour lui, et bientôt ils seront à jamais remis de la puissance de la tombe. Avec eux peut être notre portion finale : et, dans l'espérance triomphante de celle-ci, nous pouvons bien nous éclairer par des reproches, des clameurs et des accusations d'hommes prévenus, ignorants et pécheurs.

Adorée soit cette gracieuse Providence qui détermina notre existence à commencer en ce jour heureux , que les prophètes et les patriarches désiraient voir, et, à la vue lointaine dont se réjouissait Abraham. Que ce soit aussi notre joie : car Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement ; le grand et immuable JE SUIS : le cœur de ces saints hommes ne pouvait pas non plus concevoir pleinement les choses que Dieu avait préparées pour ceux qui l'aiment, et qu'il nous a maintenant révélées par son Esprit.

RÉFLEXIONS. — 1° Selon son habitude, Notre-Seigneur se rendit le soir au mont des Oliviers ; peut-être à la maison de son ami Lazare ; ou se retirer pour communier avec son Père céleste ; ou pour éviter le danger de quelque tumulte populaire que ses implacables ennemis pourraient tenter de soulever contre lui dans la nuit. Au petit matin, il retourna au temple et s'assit, comme ayant autorité, pour prêcher l'évangile aux multitudes qui se pressaient autour de lui. Noter; Se lever tôt pour s'attendre à Dieu, est un présage gracieux d'un jour heureux.

Tandis que le Christ était engagé dans cet emploi béni, nous sommes informés de l'interruption qu'il a rencontrée de la part de ses ennemis venimeux.
1° Ils lui proposèrent une affaire dont ils se flattaient de la décision ou le mettrait en disgrâce auprès du peuple, ou le brouillerait avec le gouvernement. Ils amènent une femme, prise en flagrant délit d'adultère ; car bien que de tels actes de ténèbres soient généralement cachés avec la plus profonde ruse, Dieu se plaît parfois étrangement à mettre en lumière de telles œuvres mortelles et à exporter vers l'infamie du monde ceux qui se sont enhardis à transgresser dans la folle confiance qu'aucun œil ne me voit .

La preuve était évidente, la loi expresse ; mais, comme il s'arrogeait l'autorité d'y apporter des modifications, ils désirent savoir quel était son jugement sur l'affaire, dans l'espoir d'obtenir quelque accusation contre lui. D'une part, s'il commandait que la loi soit mise en vigueur, ils l'accuseraient au gouvernement romain de prononcer la sentence de mort et d'assumer l'autorité judiciaire ; et au peuple, comme agissant en contradiction avec lui-même, qui invitait les publicains et les pécheurs à venir à lui, et conversait volontiers, et mangeait et buvait avec eux.

De l'autre, s'il l'acquittait, refusait de confirmer la sentence que la loi avait prononcée, on le marquerait d'ennemi des institutions divines, de contrevenant à la loi et de patron des énormités les plus scandaleuses.

2. Christ, qui connaissait leur méchanceté, semblait ignorer le cas qu'ils proposaient ; se baissant et écrivant par terre, comme s'il ne les entendait pas. Mais, comme ils pensaient maintenant qu'il se trouvait dans un dilemme dont il ne pouvait se dégager, ils le pressèrent avec véhémence de répondre à leur question. Quand, s'élevant avec une majesté et une sagesse qui confondaient ses ennemis, il ordonne à celui qui était sans péché de lui jeter la première pierre.

Puisque les mains des témoins devraient être d'abord sur les criminels, c'est devenu ceux qui semblaient si zélés à punir les péchés des autres, pour voir qu'ils étaient eux-mêmes exempts de crimes semblables ou infâmes ; sinon il serait étrangement absurde de leur part d'exécuter la sentence, si juste soit-elle. Ainsi il témoigna son approbation de la loi, sans encourager leur poursuite ; et effectivement sauvé sa propre réputation, sans aucune condamnation expresse du pauvre criminel.

Noter; (1.) Lorsque nous avons affaire à des ennemis rusés, une réponse prudente n'est qu'une prudence nécessaire. (2.) Avant de condamner les autres, nous devons d'abord veiller à ne pas être accusés du même ou de plus grands maux que ceux que nous leur reprochons.

3. Pendant qu'il se penchait de nouveau à terre, pour leur donner un moment pour s'arrêter, réfléchir et se retirer ; eux, convaincus par leur conscience, s'enfuirent, craignant que leurs propres péchés ne fussent mis en lumière, à leur confusion. L'aînée montrait le chemin, et le cadet suivait : de sorte que, tous ces accusateurs malveillants s'étant enfuis, la femme resta seule avec Jésus et ceux qui auparavant avaient assisté à son ministère.

Noter; (1.) Beaucoup ont plus peur d'être humiliés pour leurs péchés que d'être damnés. (2.) Ceux qui, par conviction, fuient le Christ pour s'en débarrasser, au lieu de venir à lui avec une humble confusion pour obtenir le pardon, se détruisent volontairement.

4. Le criminel tremblant se tenait toujours à son bar ; quand, s'élevant, le Juge miséricordieux l'interroge : Où sont tes accusateurs ? personne ne t'a condamné ? ni offert de te jeter une pierre ? Elle a dit : Non, Seigneur. Et Jésus lui dit : Je ne te condamne pas non plus : Va et ne pèche plus. Comme il n'est pas venu sur terre pour être juge temporel, il a laissé l'épée de la magistrature aux pouvoirs qui ont régné ; et l'a congédiée, avec un avertissement solennel de se garder de retourner à la méchanceté, de peur qu'un châtiment plus terrible que celui que le magistrat civil pourrait infliger, ne soit sa part dans le dernier grand jour.

Noter; (1.) Jésus est maintenant un Sauveur miséricordieux : il sera bientôt un Juge inexorable. Sages et heureux sont ceux qui améliorent le moment de l'opportunité et lui demandent miséricorde pendant que la miséricorde peut être trouvée. (2.) Les plus grands crimes, même l'adultère, peuvent être pardonnés à ceux qui viennent par la foi vers un Rédempteur mourant, et lavent leurs âmes polluées dans la fontaine de son sang. (3.) Ceux que Jésus pardonne, il les sauve, non de leurs péchés, mais d' eux : ils vont mener une vie nouvelle, dont il renverse la sentence de mort. Une mesure de sanctification accompagne toujours la grâce justificatrice.

2° Bien que les accusateurs pharisaïques de l'adultère aient été confondus, certains de leurs frères restèrent à chicaner sur les paroles gracieuses qui sortaient des lèvres du Sauveur.
1. Le Christ, reprenant son discours au peuple, saisit l'occasion de parler de lui-même sous le caractère glorieux du Soleil de justice, disant : Je suis la lumière du monde. Ce que le soleil est au monde, ce Christ doit l'être à l'âme.

Sans lui, les ténèbres spirituelles universelles répandent sur nous leur terrible et funeste influence. Mais celui qui me suit, reçoit mon évangile et marche sur mes pas, ne marchera pas dans les ténèbres ; les yeux de son esprit seront éclairés pour connaître la vérité, et son âme habilitée et dirigée dans sa pratique ; afin que les ténèbres de l'erreur et du péché ne le trompent pas et ne l'égarent pas ; mais il aura ici la lumière de la vie, la lumière salvatrice de la grâce de l'Évangile et, s'il est fidèle à cette lumière, la vie éternelle de gloire dans l'au-delà. Heureux et heureux ceux qui marchent dans cette lumière du Seigneur.

2. Il se justifie de l'objection que firent les Pharisiens , qui disaient : Tu rends témoignage de toi-même ; ton dossier n'est pas vrai : comme si, dans sa propre cause, ces affirmations n'étaient que de simples vantardises d'auto-éloge ; négligeant le témoignage que Jean rendit de son caractère, et l'évidence que tous les miracles accomplis par Christ apportèrent avec eux. Il répondit et leur dit : Bien que je rende témoignage de moi-même, mon témoignage est pourtant véridique.

Si, dans les cas ordinaires, le propre témoignage d'un homme à son sujet peut être bien remis en question, cependant, dans le cas des messagers envoyés de Dieu, il en va autrement. Le message qu'il a apporté était en lui-même une preuve de sa mission, compte tenu des circonstances dans lesquelles il est apparu. Car je sais d'où je viens et où je vais. Il savait sa propre mission divine, et que, comme il venait du Père, il devait bientôt revenir à lui ; dont il leur avait donné des preuves éclatantes dans les miracles qu'il avait accomplis.

Mais vous ne pouvez pas dire d'où je viens et où je vais, volontairement aveugles aux vérités qu'il a apportées, et rejetant les lettres de créance qu'il a produites. Vous jugez selon la chair, et, d'après la bassesse de son apparence extérieure, il était impossible que ce soit lui qui rachetât Israël : et ceux qui jugent ainsi selon la chair dans les affaires spirituelles, sont sûrs d'avoir tort .

Je ne juge aucun homme, ne m'immisçant dans les actes du pouvoir judiciaire, ni n'assumant aucune autorité ; ce n'était pas non plus son office à présent de condamner quelqu'un, mais de chercher et de sauver ce qui était perdu. Et pourtant, si je juge, mon jugement est vrai, comme étant le Chercheur de tous les cœurs, et voyant toutes choses nues et ouvertes devant lui : car je ne suis pas seul, mais moi et le Père qui m'a envoyé ; une telle union inséparable subsistant entre nous, que mon jugement est selon le sien, et tout ce que je dis est en conformité expresse avec sa volonté, qui m'a donné ma mission.

Il est aussi écrit dans votre loi, que le témoignage de deux hommes, témoins crédibles, est vrai, et suffisant pour la preuve de toute affaire de la plus grande conséquence. Je suis quelqu'un qui témoigne de moi-même, en tant que Messie, que ma doctrine et mes œuvres me déclarent être ; et le Père qui m'a envoyé, rend témoignage de moi, non seulement dans toutes les prophéties d'autrefois, mais dans des voix répétées entendues du ciel. Voici donc deux témoins, d'autorité divine, pour prouver la vérité.

3. Les Pharisiens, méprisant ses prétentions, répondirent : Où est ton Père ? quoi, Joseph le charpentier ? est-il le témoin ? Jésus répondit : Vous ne me connaissez ni moi ni mon Père ; ne connaissez pas mon divin originel : si vous m'aviez connu, en tant que Fils de Dieu, vous auriez connu aussi mon Père, car nous sommes un en nature, en conseil et en opération : la connaissance de moi inclut la connaissance de mon Père. , comme je suis l'éclat de sa gloire, et l'image expresse de sa personne.

Ainsi, librement et pleinement, Jésus affirme son pouvoir éternel, sa divinité et son unité avec le Père. Ces paroles prononcèrent Jésus dans le trésor, comme il enseignait dans le temple : et personne ne mit la main sur lui, car son heure n'était pas encore venue ; la vraie raison pour laquelle ils ne le saisirent pas, c'est que l'heure où, par la permission divine, il devait être livré entre leurs mains, n'était pas arrivée.

Troisièmement, des paroles de terreur pour éveiller leur conscience, ainsi que des paroles de grâce pour engager leurs cœurs, le Rédempteur employa-t-il, si quelque chose pouvait enfin agir efficacement sur eux.
1. Il les avertit de leur ruine imminente et de la cause de celle-ci. Alors Jésus leur dit encore : Je m'en vais vers le Père ; et vous me chercherez, quand vos calamités vous atteindront ; et attendra que le Messie te sauve d'eux; et mourra dans vos péchés, ou votre péché, sous la culpabilité de toutes vos iniquités, et spécialement celle capitale de l'incrédulité, et du rejet de moi et de mon évangile : où je vais, vous ne pouvez pas venir ; les portes de la vie et de la gloire éternelles vous seront à jamais fermées, et aucune entrée ne vous permettra d'entrer dans ces régions de béatitude, où je serai bientôt.

Noter; (1.) L'incrédulité est le mal accablant. C'est le péché contre notre remède, et conduit nécessairement les hommes à la destruction. (2.) Ceux qui refusent d'embrasser le Sauveur avec foi et amour, et de le suivre ici dans une sainte obéissance, ne doivent plus jamais s'attendre à être admis dans son royaume éternel de gloire.

2. Les Juifs, en effet de trembler devant les avertissements de Jésus, les traitaient avec dérision, en disant : Se tuera-t-il ? se débarrasser de ses ennemis et être hors de leur portée ?

3. En réponse à leurs suggestions malveillantes, il répond : Vous êtes d'en bas, terrestres et sensuels dans votre esprit et votre tempérament, et par conséquent vous ne pouvez pas me comprendre et me suivre ; Je suis d'en haut, céleste dans mon original, et ma conversation dans le ciel : vous êtes de ce monde, affectant et poursuivant ses honneurs, ses intérêts, ses plaisirs et son estime ; Je ne suis pas de ce monde, mort à lui dans mes affections, et attendant avec impatience ce monde béni, vers lequel je vais.

Je vous ai donc dit que vous mourrez dans vos péchés, comme vous devez le faire infailliblement, si vous demeurez dans votre état actuel d'impénitence, d'esprit mondain et d'incrédulité ; car si vous ne croyez pas que je suis lui, l'éternel, Jéhovah immuable, ou le Messie, la lumière du monde, le Sauveur des misérables, vous mourrez dans vos péchés, aucun pardon ni rédemption n'étant possible pour ceux qui rejettent la grâce de l'Évangile. Jésus seul peut délivrer l'âme de la culpabilité, de la puissance et du châtiment du péché ; et de lui il n'y a ni aide ni espoir de salut.

4. Avec une répétition de la même raillerie que précédemment, ils ont répondu : Qui es-tu ? qui dit de si grandes choses et qui menace si fort ? Jésus leur dit : Le même que je vous ai dit depuis le commencement, le grand objet de la foi depuis que la première promesse a été faite, et le même Messie que, dès le commencement de mon ministère, j'ai prouvé être. J'ai beaucoup de choses à dire et à juger de vous, pour reprocher votre infidélité, et prouver le caractère inexcusable de votre impénitence ; ceux-ci sont réservés pour un compte après-coup : mais celui qui m'a envoyé, est vrai, tant dans l'accomplissement de ses promesses, que dans ses menaces ; et je dis au monde ce que j'ai entendu de lui, à la fois les buts de sa grâce envers son peuple fidèle, et la ruine inévitable qui attendra ceux qui rejettent son Christ, et dont l'issue prouvera infailliblement être un vrai témoignage.

Ils ne comprirent pas qu'il leur parlait du Père ; leurs cœurs étaient endurcis par le péché et leurs esprits aveuglés par les préjugés. Noter; Les vérités les plus claires de Dieu, les avertissements les plus solennels de danger, ne sont ni appréhendés ni compris par les méchants obstinés ou les pharisiens. Le Dieu de ce monde a aveuglé leurs esprits, et ils restent volontairement stupides et insensibles.

5. Christ les renvoie à un jour futur pour une pleine conviction de ce qu'ils ne croiront pas actuellement. Quand vous aurez élevé le Fils de l'homme sur une croix, comme le serpent d'airain, à la suite de quoi s'ensuivrait son exaltation à la gloire, alors vous saurez que je suis lui, le vrai Messie, comme les merveilles qui se sont produites pendant sa suspendu à la croix l'a annoncé pour être; et comme cela a été prouvé par sa résurrection et son ascension vers la gloire ; comme beaucoup d'entre eux, à leur consolation éternelle, s'en aperçurent, lorsque, par son Esprit, leurs âmes se convertirent et se tournèrent vers celui qu'ils avaient transpercé ; et comme les autres le ressentiraient terriblement, quand bientôt il se vengerait de leur nation, les a coupés par l'épée romaine et les a voués à la misère éternelle.

Alors vous serez convaincus, dit-il, que je ne fais rien de moi-même sans l'autorité divine ; mais comme mon Père me l'a enseigné, je dis ces choses, en parfaite correspondance avec les instructions que, en tant qu'homme et Médiateur, j'ai reçues de lui ; et celui qui m'a envoyé est avec moi, Christ étant en nature et en essence un avec le Père, et ayant sa présence, sa puissance et son Esprit, pour lui permettre et l'encourager dans la grande œuvre de la rédemption.

Le Père ne m'a pas laissé seul, sans les démonstrations les plus claires de sa faveur et de sa considération ; car je fais toujours ce qui lui plaît ; et c'est pourquoi il ne peut que prendre la plus haute complaisance en moi et mon entreprise, qui est exactement conforme à sa volonté, et tend finalement si fortement à faire avancer sa gloire. Noter; (1.) Tous doivent savoir, par expérience heureuse ou terrible, que Jésus est le Christ : ceux qui n'en sont pas convaincus par sa parole et son Esprit, le prouveront dans le jugement et les châtiments qu'il leur infligera. (2.) Bien que nous soyons désertés du monde, Dieu ne laissera ni n'abandonnera ses fidèles serviteurs ; et nous ne pouvons manquer ni de compagnie ni de confort, si sa présence bénie est avec nous.

6. Grand fut l'effet produit par ces paroles. Pendant qu'il les parlait , beaucoup croyaient en lui, comme cela venait avec une commission divine de Dieu, et le vrai Messie.

4ème, Nous avons,
1. L'adresse du Christ à ces Juifs qui ont cru en lui. Si vous continuez dans ma parole, adhérez fidèlement à l'évangile et à la profession de celui-ci, sans aucune opposition, et prouvez cordialement votre obéissance à lui dans toute sainte conversation et piété ; alors vous êtes vraiment mes disciples : je vous reconnaîtrai et vous accepterai comme tels ; et vous connaîtrez la vérité, vous en obtiendrez des découvertes plus profondes et plus claires ; et la vérité te rendra libre,exempt de culpabilité, par la connaissance de la vertu du sang et de l'intercession du Rédempteur ; libre de la domination du péché et de Satan, par les puissantes opérations de l'Esprit ; libre de l'ignorance et de l'erreur, par les enseignements divins ; libéré de l'esclavage de la loi et de la corruption, et introduit dans la glorieuse liberté des fils de Dieu.

Noter; (1.) Nous avons besoin de rechercher continuellement des réserves de lumière et d'amour divins ; et les fidèles disciples de Christ les trouveront tous deux abondamment distribués d'en haut. (2.) C'est la vraie liberté, quand nos âmes sont amenées au service heureux de Dieu, et délivrées de la servitude du péché et de Satan.

2. Les Juifs qui l'entendirent sentirent leur orgueil blessé par l'insinuation de leur sujétion, que le Christ suggéra, et, avec indignation, répondirent : Nous sommes la postérité d'Abraham, et nous n'avons jamais été asservis à aucun homme : être rendu libre ? Ils se vantent de leur descendance de ce patriarche comme leur grand honneur et, avec la plus grande effronterie, d'avoir joui d'une liberté ininterrompue comme droit de naissance et privilège ; quand il était si notoire, que, sous une multitude d'ennemis, ils avaient souffert la servitude et la captivité les plus affligeantes, et formaient maintenant une province conquise de l'empire romain.

3. Agitant la discussion sur le point relatif à leur liberté civile, dont il n'a pas parlé, il leur fait savoir qu'il y a une servitude plus affreuse que celle du corps, même de l'âme immortelle, sous le joug du péché et de Satan. . Quiconque commet le péché est le serviteur du péché ; celui qui pratique le péché et vit habituellement sous le pouvoir de celui-ci est le pire des esclaves, quelles que soient ses libertés civiles, quelque nobles que soient sa descendance ou ses privilèges ecclésiastiques.

Et le serviteur ne demeure pas éternellement dans la maison; mais comme le fils de la servante fut chassé de la famille d'Abraham, de même tous les impénitents et les incrédules parmi les Juifs seraient retranchés de l'Église de Dieu ; comme le sera tout professeur infidèle qui continue à vivre dans ses péchés, quelle que soit l'opinion qu'il ait eue de lui-même, ou aussi respectueusement que les autres aient pensé de lui : mais le Fils demeure toujours ; celui qui est catégoriquement la postérité promise d'Abraham, le vrai Isaac, lui appartient l'héritage ; et tous ceux qui se réclament de lui, comme fils de Dieu par la foi, ont droit à une place dans la maison de Dieu.

Si donc le Fils vous affranchit, le Fils de Dieu, le Seigneur de la maison, où Moïse lui-même n'était qu'un serviteur, vous serez vraiment libres ; non pas avec cette liberté imaginaire , dont les Juifs se vantaient, mais (οντως) avec cette liberté réelle que seul Jésus peut donner à l'âme déchue, corrompue et coupable (1.) Il libère son peuple de la corruption; son Esprit les délivre à la fois de l'aveuglement de l'erreur et de la puissance du péché.

(2.) En tant que fils nés libres, ils sont adoptés dans la famille de Dieu, ont un titre sur le royaume éternel, et, si par la puissance de la grâce ils se conservent dans cette liberté, ils seront mis en possession de ce royaume.

4. Il leur applique l'affaire. Je sais que vous êtes la postérité d'Abraham ; mais, très différent de ce patriarche dans votre esprit et votre tempérament, vous cherchez à me tuer ; et la raison en est que ma parole n'a pas de place en toi ; vos cœurs sont endurcis contre elle ; vous ne pouvez pas supporter les humbles vérités que je vous livre ; et votre orgueil, vos préjugés et votre pharisaïsme empêchent efficacement leur influence ; et là où c'est le cas d'une âme, là l'évangile est comme de l'eau répandue sur le sol, totalement inutile.

5ème, Christ procède dans son discours.
1. Il indique la cause de la contrariété de sentiment qui subsistait entre eux. Je dis ce que j'ai vu avec mon Père, comme connaissant parfaitement sa pensée et sa volonté, et connaissant de toute éternité tous ses conseils et desseins ; et vous faites ce que vous avez vu avec votre père ; tes œuvres montrent de qui tu es les enfants, de qui tu imites l'exemple, et sous quel père tu as été élevé.

2. Enflammés de ressentiment, comme s'il réfléchissait à leur pedigree, ils se vantaient de leur descendance d'Abraham, l'ami de Dieu, dont ils ne pouvaient sûrement rien apprendre de mal. Jésus leur répondit : Si vous étiez enfants d'Abraham, vous feriez les oeuvres d'Abraham ; mais, à l' opposé de sa foi et de son obéissance est votre conduite, vous cherchez à me tuer, un homme qui vous a dit la vérité, que j'ai entendue de Dieu, une vérité si nécessaire à être connue, que je suis le Messie, le Fils éternel du Père : ce n'était pas Abraham ;sa soumission au premier avis de la volonté de Dieu était éminente ; et un esprit si meurtrier, qu'il a inventé la mort de n'importe quel homme, et encore moins d'un messager envoyé du ciel, n'a jamais habité dans son sein ; il est donc suffisamment évident que votre relation avec lui ne peut jamais être prouvée par votre humeur ; car vous faites les oeuvres de votre père; et qui c'est, que ta conduite le dise. Noter; Il est souvent prudent, en communiquant des vérités déplaisantes, d'énoncer les prémisses et de laisser les personnes elles-mêmes en tirer la conclusion.

3. Avec indignation, ils répondirent, s'apercevant qu'il ne parlait pas dans un sens libéral mais figuré : Nous ne sommes pas nés de la fornication ; ne sont pas des idolâtres, ni leurs descendants ; nous avons un seul Père que nous adorons et adorons, même Jéhovah, le seul Dieu vivant et vrai . Mais hélas, ceux qui se flattent d'avoir la vraie religion, parce qu'ils en font profession, alors que leur pratique est tout à fait contraire à la piété, trompent leurs propres âmes.

4. Christ leur montre leur erreur fatale. Dieu ne pouvait pas être leur Père, alors que leurs voies étaient si perverses devant lui : Si Dieu était votre Père, vous m'aimeriez et embrasseriez la vérité que je vous livre ; car je suis sorti et je suis venu de Dieu, comme mon Père, et un par nature avec lui : je ne suis pas venu de moi-même, mais il m'a envoyé, pour accomplir les grands desseins de sa grâce. Pourquoi ne comprenez-vous pas mon discours ? La raison en est que vous ne pouvez pas entendre ma parole ; vous êtes volontairement opposé à la vérité, et prévenu contre moi ; et comment alors Dieu peut-il être votre Père ? Vous êtes de votre père le diable ; il est l'esprit qui agit en vous ; et vous ferez les convoitises de votre père;obstinément déterminé à suivre les préceptes de l'orgueil, de la méchanceté et de l'envie, les grandes caractéristiques de ce démon immonde.

Il était un meurtrier dès le début : séduisant l'homme au paradis de son allégeance à Dieu, il exposait ainsi toute la race humaine à la mort spirituelle, temporelle et éternelle ; et depuis les jours du juste Abel, à son instigation, ont été commis ces horribles actes d'effusion de sang et de meurtre, sous lesquels la terre gémit. Et il ne demeurait pas dans la vérité ; il a perdu la pureté et la rectitude de sa propre nature ; et puis, par un mensonge audacieux, il a tenté l'homme de ne pas croire le commandement divin concernant le fruit défendu ; parce qu'il n'y a pas de vérité en lui ; son royaume est soutenu par le mensonge et l'illusion ; toutes les erreurs et hérésies qui déchirent l'Église, et tous les vains espoirs qui bercent les pécheurs, tirent de lui leur origine.

Quand il dit un mensonge, il dit le sien ; car il est un menteur, et le père de celui-ci : toutes ses tentations depuis le commencement ont été, et sont, un tissu de mensonge ; sa propre conception ; la véritable progéniture de son esprit apostat ; et comme il est en lui-même infidèle dans sa nature, ainsi est-il le père de tous les mensonges et menteurs ; ce sont ses enfants ; ils portent ses linéaments forts et frappants, et montrent clairement de qui ils descendent ; ils obéissent à ses commandements et suivent son exemple.

Et parce que je vous dis la vérité, la vérité de mon évangile, de ma mission et de mon caractère divin, vous ne me croyez pas . tellement asservi êtes-vous par cet esprit méchant. Lequel d'entre vous me convainc du péché ? soit d'immoralité dans la conduite, soit d'irrégularité dans la doctrine ? Et si je dis la vérité, pourquoi ne me croyez-vous pas ? Quand toutes les circonstances concourent à prouver ma mission divine, à quel point votre obstination est-elle inexcusable ? Celui qui est de Dieu, comme vous prétendez l'être, écoute les paroles de Dieu ; désireux de savoir et disposé à leur obéir ; vous ne les entendez donc pas,et ne faites pas attention à ce que je vous déclare, parce que vous n'êtes pas de Dieu; ne sont pas ses enfants, ni influencés par son Esprit, mais sous la puissance et la domination du dieu de ce monde, l'Esprit qui opère dans les enfants de la désobéissance.

Noter; (1.) Ceux qui ont Dieu pour Père, le montreront par un amour sincère au Seigneur Jésus-Christ ; par une attention solennelle à sa parole et une obéissance fidèle à sa volonté. (2.) Ceux qui font les oeuvres du diable sont infailliblement les enfants du diable. A leur fruit vous les reconnaîtrez : orgueil, envie, méchanceté, inimitié contre ceux qui sont bons, mensonge, rage, etc. ce sont les traits de Satan et marquent sa véritable progéniture.

(3.) Les ministres du Christ et les gens, comme leur maître, doit donner la diligence de garder une conscience de l' infraction, que leurs ennemis les plus envenimées peuvent ne pas avoir le mal de chose juste à dire d'eux. (4.) Ceux qui méprisent et méprisent l'évangile du Rédempteur et ses ministres, ne méprisent pas les hommes, mais Dieu, et prouvent ainsi l'inimitié insoumise et l'apostasie de leurs cœurs.

6ème, les Juifs, touchés au cœur par cette sévère réprimande, étaient extrêmement exaspérés.
1. Ils ont commencé à l'insulter avec le langage le plus virulent. Ne disons-nous pas bien que tu es un Samaritain et que tu as un diable ? Ils le représenteraient comme un ennemi de leur religion et de leur nation ; comme un allié de Satan, à l'influence duquel ils attribuaient les miracles accomplis par Christ ; ou comme un fou et un fou, possédé par cet esprit, appeler ainsi les enfants d'Abraham les enfants du diable.

Noter; Il n'est pas rare d'entendre le meilleur des hommes marqués des noms les plus injurieux, injuriés comme sataniques, ou traités avec mépris comme des fous ; mais la sagesse est justifiée dans tous ses enfants.

2. Christ répond humblement à une accusation si injuste et malveillante, je n'ai pas de diable; ni agir de concert avec lui, ni être possédé par lui : mais j'honore mon Père ; loin de déroger à son honneur, comme vous le déduirez de mes prétentions, le grand but que je propose dans toutes mes paroles et dans tous mes ouvrages est de l'avancer ; et je ne cherche pas ma propre gloire, contrairement à la sienne ; il y en a un qui cherche et juge, qui m'assurera un intérêt dans le cœur de son peuple fidèle, justifiera mon caractère blessé et vengera le mépris et l'indignité que vous m'avez jetés.

Mais, aussi légèrement et mesquinement que vous puissiez penser à moi, en vérité, en vérité, je vous le dis, comme la vérité la plus sûre, si un homme garde ma parole, croyez vraiment et avec persévérance, embrassez et obéissez à mon évangile, il ne verra jamais la mort, la seconde, la mort éternelle, le salaire du péché. Noter; (1.) L'abus le moins provoqué doit être rendu avec douceur; la colère de l'homme n'exerce pas la justice de Dieu.

(2.) Lorsque nous sommes conscients que notre dessein est l'avancement de la gloire divine, nous n'avons pas besoin de nous préoccuper des interprétations malveillantes de notre conduite. (3.) Ce sont vraiment des disciples, qui entendent la parole de Dieu et la gardent , embrassant les promesses comme le trésor le plus précieux, et obéissant aux commandements comme la règle approuvée du devoir. (4.) Ceux qui marchent ainsi n'ont rien à craindre de la mort ; la piqûre en est enlevée; le pouvoir de la mort spirituelle est détruit ; et la tombe est maintenant devenue la porte de la vie éternelle et de la gloire pour leurs âmes fidèles.

3. Plus confirmés dans leurs préjugés, au lieu d'embrasser le glorieux privilège auquel le Christ les a invités, ils dirent : Maintenant nous savons que tu as un diable, et que tu es complètement fou de parler à un rythme si étrange. Abraham est mort, et les prophètes ; et tu dis : Si un homme garde ma parole, il ne goûtera jamais à la mort. Es-tu plus grand que notre père Abraham, qui est mort ? bien que si éminemment l'ami de Dieu ; et les prophètes sont morts, qui étaient si hautement favorisés de lui; qui fais-tu toi-même ? quelle arrogance insupportable, pour prétendre un pouvoir d'accorder cette immortalité sur tes disciples, que Dieu lui-même n'a jamais accordé à ses saints et serviteurs les plus éminents ?

4. Christ répond à leurs chicanes et confirme ce qu'il avait affirmé. Si je m'honore et que j'assume un caractère que je ne peux soutenir avec les preuves les plus puissantes, mon honneur n'est rien, et vous pourriez le traiter comme une vanité vide : mais c'est mon Père qui m'honore, témoignant de ma mission divine et autorité, et exprimant sa pleine approbation de moi comme son Fils, dont vous dites qu'il est votre Dieu ; glorifiant comme descendants des patriarches, dans votre relation d'alliance avec lui.

Pourtant vous ne l'avez pas connu, sa nature et ses perfections, son esprit et sa volonté ; mais je le connais, je connais très intimement sa personne et ses conseils ; et si je dis que je ne le connais pas, et que je me rétracte si j'ai avancé sur la connaissance parfaite que j'ai de lui depuis l'éternité, je serai un menteur comme vous ; mais je le connais et je garde ses paroles ; faisant toujours les choses qui lui plaisent, et agissant en parfaite conformité avec son esprit et sa volonté.

Votre père Abraham s'est réjoui, ou était très désireux, de voir mon jour, et aspirait à ma venue dans la nature humaine pour racheter le monde : et il l'a vu par la foi, bien que lointaine, mais sûrement approchant. Il vit né Isaac ; dans la promesse faite à sa postérité ; à Melchizédeck ; dans le sacrifice de son fils, et le bélier pourvu à sa place; et dans l'apparition visible du Seigneur lui-même, Genèse 18:2 ; Genèse 18:33 dans tout cela, il vit le Sauveur incarné, et se réjouit, exulta dans la glorieuse espérance de mon apparition dans la plénitude des temps.

(Voir les annotations.) Remarque ; (1.) L'affectation de l'honneur, et la courtoisie de l'admiration des hommes, sont les preuves sûres de ne pas le mériter. (2.) Ce qui était le travail de Christ, doit être le nôtre, pour faire avancer non pas le nôtre, mais la gloire de Dieu. (3.) Beaucoup professent connaître Dieu, qui dans les œuvres le renient, et contre qui leurs privilèges mêmes et leurs opportunités de bien le connaître s'élèvent jusqu'à leur plus grande condamnation. (4.

) La preuve la plus sûre d'une juste connaissance de Dieu est notre amélioration pratique de ses paroles, et la soumission à sa parole et à sa volonté bénies. (5.) L'apparition du Christ est le désir et le plaisir des fidèles, comme ce sera la terreur des méchants ; et il viendra et ne tardera pas. Le Seigneur est à portée de main. (6.) Ceux qui, par la foi, regardent maintenant Jésus et l'attendent avec persévérance, le verront bientôt face à face et se réjouiront d'une joie indicible et pleine de gloire.

5. Avec un mépris souverain, les Juifs traitent cette déclaration, en pervertissant ses paroles, comme s'il avait affirmé qu'Abraham le voyait dans la chair. Tu n'as pas encore cinquante ans, et as-tu vu Abraham ? ou il toi; quand il est mort depuis plus de deux mille ans ? Quelle ridicule la prétention ! Ils jugeaient de l'âge du Christ probablement à son regard : un travail incessant avait peut-être terni son visage et fait naître avant eux les rides de la vieillesse.

6. Il leur affirme clairement son existence éternelle en soi, en réponse à leur objection. En vérité, en vérité, je vous le dis, comme la vérité la plus certaine et la plus indubitable, avant qu'Abraham ne naisse ou ait un être, je suis le même Jéhovah immuable, qui par ce nom me fit connaître à Moïse dans le buisson, Exode 3:14 et doit donc être infiniment supérieur et antérieur à Abraham.

7. Furieux au-delà de toute limite de tolérance face à une telle affirmation, qu'ils considéraient comme le blasphème le plus impudent, les Juifs prirent des pierres à jeter sur lui, dans l'intention de l'assassiner sur place : mais Jésus se cacha, par sa puissance divine probablement détournant leurs yeux de l'apercevoir, ils sortirent du temple, passèrent au milieu d'eux, et passèrent ainsi, échappant à leur fureur, parce que son heure n'était pas encore venue.

Noter; (1.) Il est souvent prudent de se cacher lorsque l'on voit le danger approcher, à moins que le devoir ou la conscience ne nous appellent clairement à revêtir la couronne du martyre. (2.) Ceux qui chassent le Christ d'eux, ne sont que justement traités, lorsqu'ils sont abandonnés par lui à l'aveuglement judiciaire et à la dureté de cœur.