L'EVANGILE SELON SAINT JEAN.
SAINT JEAN — Il est universellement admis que cet évangile a été écrit après tout le reste, dans le but de compléter ce qui leur manquait tous. Saint Jean, indépendamment de son inspiration divine et infaillible, doit être autorisé à avoir une connaissance la plus parfaite des faits qu'il rapporte ; et comme il a sans aucun doute examiné tous les autres évangiles avant d'écrire, il est un témoin authentique de leur véracité.
Il était de la parenté proche de notre Seigneur, selon le témoignage des anciens. Avant de connaître notre Seigneur, il était un disciple de Jean-Baptiste, et probablement l'un de ces deux qu'il envoya au Christ. Notre Sauveur l'a honoré de sa confiance la plus intime et l'a aimé au-delà de ses autres disciples. Lui, Pierre et Jacques furent, à l'exception des autres, témoins de la résurrection de la fille de Jaïrus, de la transfiguration du Christ et de son agonie dans le jardin.
Il était le seul apôtre qui se tenait sous la croix, quand Christ a été crucifié. Michaelis pense que saint Jean, du vivant de son maître, a écrit quelques-unes des têtes de ses discours ; du moins que son style ressemble parfaitement à celui de ceux qui racontent les discours d'autrui, après avoir décroché les têtes pendant qu'ils se prononçaient. Mais nous ne devons pas considérer cet évangile simplement comme un récit historique, mais aussi comme un traité controversé, destiné à réfuter diverses hérésies ; car à peine l'église chrétienne était-elle établie, mais ses doctrines étaient obscurcies, avilies et corrompues par des erreurs et des hérésies de toutes sortes.
Les premiers hérétiques prirent le nom de Gnostiques, c'est-à-dire connaissants, prétendant à la lumière et à la connaissance supérieures. Ils ont ensuite été suivis par les Nicolaïtes, dont les faux principes ont été propagés par Ebion et Cerinthus. Ces hérétiques régnaient le plus en Asie : c'est pourquoi les évêques asiatiques demandèrent à saint Jean d'en rédiger une réfutation ; et lui, par l'inspiration du Saint-Esprit, ainsi que conformément à leur demande, composa son évangile, dans le but « de faire honte à ces hérétiques, et de montrer que Dieu le Père par le Christ, son Verbe et Fils éternels , fait toutes choses.
" C'est pourquoi, il ne relate pas la naissance et la filiation du Christ, ni même les faits dont lui, saint Pierre et saint Jacques ont été témoins oculaires, à l'exclusion des autres apôtres ; mais il entendait seulement recueillir de tels discours et miracles. ce qui pourrait confirmer les doctrines énoncées dans le premier chapitre, qui étaient des positions opposées à Cérinthe et à d'autres hérétiques, qui soutenaient les erreurs les plus grossières concernant Christ.
On dit que Cerinthus a enseigné, 1. Que le Dieu le plus haut était entièrement inconnu avant l'apparition du Christ et a habité dans un ciel éloigné, appelé Pleroma, avec les principaux esprits ou éons. 2. Que ce Dieu suprême a d'abord engendré un Fils unique , qui a de nouveau engendré la parole, qui était inférieure au premier-né. 3. Que Christ était un éon inférieur , bien que de loin supérieur à certains autres.
4. Qu'il y avait deux éons élevés distincts de Christ ; l'un appelé la vie, et l'autre la lumière. 5. Que des éons procédaient à nouveau d'ordres inférieurs d'esprits ; et en particulier un Démiurge, qui a créé ce monde visible à partir de la matière éternelle. 6. Que ce Démiurge ignorait le Dieu suprême, et bien inférieur aux éons, qui étaient entièrement invisibles.
7. Qu'il était cependant le Dieu particulier et protecteur des Israélites, et qu'il leur envoya Moïse ; dont les lois et les injonctions devaient être d'obligation perpétuelle. 8. Que Jésus était un simple homme, le vrai fils de Joseph et de Marie. 9. Que l' éon Christ est descendu sur lui sous la forme d'une colombe, quand il a été baptisé; lui révéla le Père inconnu et lui donna le pouvoir de faire des miracles.
10. Que la lumière de l'éon est entrée dans Jean-Baptiste de la même manière, et par conséquent que Jean devait à certains égards être préféré à Christ. 11. Que lorsque Jésus eut propagé la connaissance de Dieu et vint souffrir, Christ le quitta et s'enfuit au plus haut des cieux. 12. Que Jésus-Christ régne sur la terre mille ans, et que ses disciples jouissent de tous les délices sensuels. Certains membres de la secte cerinthienne niaient aussi la résurrection des morts, et beaucoup d'entre eux soutenaient que Jésus-Christ n'était pas encore ressuscité.
Maintenant, nous trouverons l'évangile de saint Jean divisé en trois parties. Le premier contient des doctrines opposées à celles de Cerinthus, ch. Jean 1:1 . Le second, livre des preuves de ces doctrines d'une manière historique, Ch. Jean 1:19 à Jean 20:29 .
Le troisième, est une conclusion, ou appendice, rendant compte de la personne de l'écrivain, et de l'opinion qu'il avait par écrit, y compris aussi quelques faits supplémentaires, Ch. Jean 20:30 à la fin. En quelle année cet évangile a été écrit, n'est pas d'accord parmi les anciens. Cela semble avoir été avant la destruction de Jérusalem, qui s'est produite en l'an 70 de notre Seigneur ; car saint Jean parle de cette ville comme subsistante, ch.
Jean 5:2 . Il y a à Jérusalem, près du marché aux moutons, une mare, etc. D'autre part, il ressort de l'évangile lui-même qu'il a été écrit après la mort de saint Pierre, qui est généralement placé en l'an 78 : car les autres évangélistes, lorsqu'ils racontent la coupure de l'oreille du grand prêtre le nom de Pierre, de peur que les Juifs n'aient un prétexte légal pour le poursuivre, et le livrer aux Romains, pour être puni de mort : tandis que saint Jean le mentionne expressément par son nom, Ch.
Jean 18:10 . Saint Jean n'aurait probablement pas pu non plus interpréter les paroles du Christ, Ch. Jean 21:18 tu étendras tes mains, et un autre te ceindra, concernant la manière de la mort de saint Pierre, si cela avait été écrit avant la crucifixion de cet apôtre, car avant cette époque les paroles étaient ambiguës.
Cela limite la rédaction de cet évangile à l'an 69, une année expressément spécifiée par un écrivain ancien. D'autres en donnent la date aussi tardive que l'année 97. Selon l'un ou l'autre calcul, cependant, il est permis à saint Jean d'avoir clos toute l'histoire de l'Évangile, d'avoir ratifié et confirmé les évangiles précédents et d'avoir établi le canon évangélique sur le terrain le plus solide et l'autorité la plus vénérable.