Jérémie 16:21

Je veux que cette fois leur fasse savoir : Au lieu de cette fois, Houbigant lit par ce tour, ou change ; « c'est-à- dire, dit- il, après que les Juifs soient rendus indignes d'être appelés peuple de Dieu : » car les Gentils devaient alors être appelés à la foi de l'Évangile, lorsque les Juifs étaient rejetés. Pour connaître ma main et ma force, signifie, « ma vengeance et de la puissance, la destruction fait voir de leur idolâtrie. »

RÉFLEXIONS. — 1° L'exemple est souvent plus efficace que le précepte. Celui qui a été envoyé pour avertir les autres de la destruction du pays, doit par sa conduite montrer sa conviction assurée de la vérité de ce qu'il a prêché. Ceux qui exhortent les hommes à se tourner vers le monde éternel doivent montrer que leur propre cœur y est attaché, par leur saint renoncement à eux-mêmes et leur mort à tout sur la terre. Trois choses sont interdites au prophète, et les raisons de ces interdictions sont jointes.

1. Il ne doit pas se marier, ni avoir de famille. Pas comme si une vie de célibat était, d'un point de vue abstrait, soit enjointe, soit souhaitable ; mais à cause de la détresse qui s'abattait sur le pays, ce qui rendrait une famille un fardeau et occasionnerait l'angoisse la plus amère de la mort douloureuse de ceux qui lui étaient si proches et si chers. Car Dieu allait déverser ses jugements ; envoyer la mort dans toutes ses terreurs, armée de la famine, de la peste et de l'épée ; et couvrir la terre de cadavres si nombreux, qu'il n'y aurait pas de tombeaux pour les recevoir, ni aucun pour se lamenter ou pour les enterrer.

2. Il ne doit pas aller à la maison de deuil. Avec une sympathie amicale, il avait sans doute l'habitude de pleurer avec ceux qui pleuraient ; mais maintenant il doit s'abstenir, et ne montrer aucune expression habituelle de douleur pour son ami ou parent le plus proche, parce que soit les morts ont été éloignés des maux à venir, soit plutôt comme un signe pour les vivants de la grandeur des calamités imminentes ; quand la mort ferait une si terrible dévastation, que même les grands devraient rester sans sépulture sur le sol, et personne ne serait laissé pour montrer le dernier office aimable au cadavre, ou pour en pleurer. Dieu ayant retiré sa paix de la terre, une consomption totale et universelle est décrétée contre elle.

3. Il ne doit pas aller à la maison du festin. Il avait eu l'habitude, sans doute, de se joindre à ses amis lorsqu'ils faisaient une fête, et de partager innocemment leur repas ; mais c'était maintenant hors de saison ; et quand il prévoyait la terrible colère de Dieu imminente, il voulut par sa propre conduite éveiller leur inquiétude. La voix de la gaieté et des chants nuptiales étaient sur le point de cesser, et aucune voix ne se faisait entendre que les cris des misérables et les gémissements des mourants.

2° Nous avons,
1. Le défi insolent et sans humilité que ce peuple endurci devrait faire, en voyant sa conduite et en écoutant ses avertissements. Ils demandaient : Pourquoi le Seigneur a-t-il prononcé contre nous tout ce grand mal ? comme s'ils ne lui avaient jamais donné aucune provocation : ou, Quelle est notre iniquité ? ou quel est notre péché que nous avons commis contre le Seigneur notre Dieu ? Ils prétendent revendiquer Dieu, comme leur Dieu, et nieraient l'accusation que le prophète continuait de porter contre eux ; si aveugles, endurcis et obstinés sont les pécheurs dans l'erreur de leurs voies ; et, au lieu de justifier Dieu dans ses jugements, contestez ses visitations comme injustes ou sévères.

2. Le prophète a sa réponse qui lui est donnée, et assez pour faire taire leur présomption. Les iniquités, les reculs, la désobéissance et les idolâtries de leurs pères étaient grands et honteux ; mais les leurs dépassaient de beaucoup : au lieu d'être avertis par le jugement qu'ils subissaient, ou d'être conduits à la repentance par la patience de Dieu, ils étaient devenus de pire en pire, comblant ce qui leur manquait de la méchanceté de leurs prédécesseurs ; plus perversement fixés sur leurs propres mauvaises voies, et plus résolument endurcis contre toutes les réprimandes des prophètes de Dieu ; il n'est donc pas étonnant que, comme juste châtiment de leurs iniquités, Dieu les chasse de ce bon pays qu'ils avaient souillé, les envoie au loin dans une misérable captivité, fasse de cette idolâtrie qui avait été leur péché leur terrible châtiment,

Troisièmement, dans le jugement, Dieu se souvient encore de la miséricorde.
1. Il leur donne l'espoir qu'un jour glorieux de délivrance viendrait, tellement plus grand que celui de leur rédemption d'Égypte, que dans une certaine mesure il en effacerait la mention. Et cela s'est principalement accompli lors de la récupération des Juifs de Babylone et des pays du nord, où ils avaient été emmenés captifs, et peut avoir une référence à cet événement attendu plus glorieux, lorsque le Seigneur les appellera dans son église de leur dispersion actuelle.

2. Avant de leur témoigner cette faveur, il visitait sévèrement leurs iniquités. Comme les poissons pris dans un filet maléfique et les bêtes dans le piège du chasseur, ainsi Dieu les livrerait aux Chaldéens pour qu'ils soient pris et détruits, qui les poursuivraient dans toutes leurs cachettes et les traîneraient en captivité. Leurs mauvaises voies, pourtant secrètes, n'étaient pas cachées à l'œil de Dieu : il marquait leurs rites impies et leurs idolâtries abominables, les carcasses de leurs choses détestables, offertes à leurs idoles, si nombreuses, et si universellement pratiquées à travers le pays, qu'elles remplissaient la l'héritage avec leurs horribles profanations.

Pour cela, donc, il menace de récompenser doublement leur péché ; pas au-delà de ce qu'il méritait, mais double au-dessus de toutes les autres visites qu'il leur avait apportées, ou bien plus qu'ils ne craignaient ou ne craignaient. Noter; (1.) Aucune obscurité ne peut cacher le pécheur aux yeux de Dieu. (2.) La fuite est vaine quand il poursuit : aucune grotte, aucune montagne ne peut alors cacher le coupable à son jugement.

3. Le prophète est réconforté non seulement par la perspective que le châtiment de son peuple, si sévère soit-il, prendrait fin, mais aussi par la prévoyance de la conversion des Gentils ; Seigneur, ma force et ma forteresse, qui l'avais jusqu'alors soutenu au milieu de toutes ses infirmités, et contre tous ses ennemis ; et mon refuge au jour de l'affliction, qui le préserverait au milieu de tous les maux prochains : les Gentils viendront à toi des extrémités de la terre ;soit lorsque les Juifs revinrent de Babylone et que de nombreux prosélytes les accompagnèrent ; ou quand l'Evangile a été prêché, et que les Gentils sont devenus obéissants à la foi, renonçant aux idoles de leurs pères, convaincus de leur vanité et de leur inutilité, et étonnés de leur absurdité, que quiconque puisse penser que ceux-ci étaient des dieux qui étaient l'ouvrage de leur propres mains, du bois ou de la pierre. Mais maintenant, Dieu leur fera connaître mieux, leur faisant, par sa grâce divine, connaître ses propres perfections glorieuses en tant que seul Jéhovah vivant, l'Évangile de son cher Fils, et le mode de vie et de salut accessibles par le Rédempteur.

Certains choisissent plutôt de comprendre tout cela des Juifs, appelés Gentils, à cause de leur imitation de leurs péchés, et maintenant abandonnant avec honte leurs idolâtries, et retournant au seul Dieu vivant et vrai. Noter; (1.) Ceux qui font de Dieu leur refuge trouveront un soutien sous les afflictions les plus lourdes. (2.) Lorsque le pécheur, convaincu et honteux de sa folie, commencera à réfléchir amèrement sur lui-même, alors Dieu le rendra à nouveau en sa faveur, et lui fera connaître une fois de plus les merveilles de sa grâce.