Jérémie 34:8

Pour leur proclamer la liberté, etc. — Par la loi de Moïse, Exode 21:2 . Deutéronome 15:12 les Israélites n'étaient pas autorisés à retenir leurs frères de race hébraïque dans un esclavage perpétuel, mais devaient les laisser partir après avoir servi pendant des années fixes. Cette loi était, semble-t-il, tombée en désuétude ; mais le roi Sédécias, à l'approche de l'armée chaldéenne, soit pour des motifs religieux, soit pour des raisons politiques d'employer les hommes libérés au service de la guerre, engagea le peuple dans une alliance d'agir conformément à la loi ; et ils relâchèrent leurs frères en conséquence.

Mais à peine leurs craintes furent-elles apaisées par la retraite des Chaldéens, que, au mépris de tout principe de religion, de justice et d'humanité, ils imposèrent de nouveau le joug de la servitude à ces malheureux. L'archevêque Usher calcule que la neuvième année du règne de Sédécias a été l'année sabbatique, et suppose que pour cette raison l'alliance de libération générale a été conclue au début de cette année.

Mais l'année sabbatique, qui était tous les sept ans à partir de celle où les Israélites entrèrent en possession du pays de Canaan, n'avait rien à voir avec la libération des serviteurs. L'année du sabbat, il leur était seulement interdit de semer leur terre et de tailler leur vigne. Mais tous les sept ans à partir du début de leur service, les esclaves hébreux devaient être libérés. Ils devaient servir six ans, et le septième ils devaient sortir libres. Seule la cinquantième année, ou année du Jubilé, devait aussi être un temps de libération générale ; Lévitique 25:39 . Que l'année sabbatique ait été ainsi, je ne vois pas la moindre raison de conclure, mais bien au contraire.