Jérémie 37:21

Un morceau de pain sorti de la rue des boulangers. — Quoique chez les Orientaux un four n'ait été conçu que pour servir une seule famille, et pour ne faire cuire pour eux que le pain d'un jour, dans les temps anciens ; — circonstance qui devrait se rappeler pour entrer dans la force du Lévitique 26:26 et qui est un usage encore continué dans quelques endroits de l'est ; — pourtant il devrait sembler qu'il y avait autrefois, comme il y en a maintenant, quelques boulangeries publiques.

Ainsi nous lisons la rue des boulangers dans le passage devant nous ; ce qui pourrait n'être qu'un règlement temporaire , pour subvenir aux besoins des soldats, assemblés d'autres endroits pour défendre Jérusalem, qui pourraient recevoir quotidiennement une quantité appropriée de pain des boulangeries royales, comme c'est le cas à Alger en ce moment , selon le Dr Shaw : outre un peu d'argent, leurs soldats, qui ne sont pas mariés, reçoivent chacun d'eux un tel nombre de pains chaque jour : et si c'est le cas, rien ne pourrait être plus naturel que le roi de commander de là pour Jérémie une pièce ou une galette de pain tous les jours, de la même manière.

Mais quoi qu'il en soit, Pitts nous apprend qu'il y a à Alger des boulangeries publiques pour les gens en commun, les femmes ne préparant la pâte qu'à la maison, et d'autres personnes faisant leur affaire de la faire cuire, qui envoient leurs garçons à cet effet dans les rues pour signaler qu'on est prêt à recevoir le pain du peuple, et pour le porter aux boulangeries ; « Sur quoi les femmes de l'intérieur viennent frapper à l'intérieur de la porte ; ce que l'enfant entendit, se dirigea vers la maison ; alors les femmes ouvrent très peu la porte, et, se cachant le visage, lui livrent les gâteaux : ce qui une fois cuits, il les ramène à la porte, et les femmes les reçoivent de la même manière qu'elles les ont données." Il ajoute qu'ils font ainsi leurs gâteaux tous les jours, ou tous les deux jours, et donnent au garçon qui apporte le pain, unmorceau ou petit gâteau, pour la cuisson, que le boulanger vend.

D'après ce récit donc, si petits que soient les pains orientaux, ils les cassent, semble-t-il, et n'en donnent un morceau qu'au boulanger, en gratification de sa peine. Cela illustrera le récit d'Ézéchiel des fausses prophétesses recevant en gratification des morceaux de pain ; Ézéchiel 13:19 . Ce sont des compensations encore en usage dans l'Est, mais des compensations de la plus basse espèce et pour des services de la plus basse espèce. Voir les Observations, p. 145.

RÉFLEXIONS. — 1° Quand Nabuchodonosor eut tué Jojakim et emporta Conia, son fils, cette ombre de la royauté, il plaça sur le trône de Sédécias un fils cadet de Josias.

1. Sa mauvaise conduite est remarquée. Il copiait de trop près ses prédécesseurs malfaisants ; et, bien qu'il ait vu en eux la conséquence fatale de mépriser la parole de Dieu, il n'a pris aucun avertissement ; ni lui ni ses courtisans ne tenant compte des appels et des avertissements prononcés par Jérémie.

2. Bien qu'il ait négligé le prophète dans sa prospérité, quand ses détresses sont venues sur lui, il s'est adressé à lui, suppliant avec ferveur ses prières ; car alors le prophète jouissait de sa liberté, et ne fut pas, comme plus tard, enfermé en prison. Les Chaldéens, selon sa prédiction, avaient déjà commencé le siège de Jérusalem ; mais, en apprenant qu'une armée d'Égyptiens avançait pour aider les Juifs, bien que leur roi ne soit plus revenu après sa première défaite, 2 Rois 24:7 .

Nebucadnetsar marcha pour leur livrer bataille. Sédécias supplie donc le prophète de s'intéresser à eux et de prier le Seigneur de vaincre l'armée chaldéenne et d'empêcher leur retour à Jérusalem. Noter; (1.) Beaucoup, qui méprisent les ministres de Dieu lorsqu'ils sont en bonne santé et à leur aise, sont heureux de voler vers eux et de mendier leurs prières au jour de leur calamité. (2.) Beaucoup aussi, comme Sédécias, sont très sérieux pour être délivrés de leurs souffrances, qui n'ont pas le cœur de se séparer de leurs péchés.

3. Jérémie ne répond pas comme un courtisan ; mais, en tant que prophète, leur dit-il clairement, les Égyptiens se retireront ou seront vaincus, les Chaldéens retourneront au siège et ne cesseront jamais leurs attaques jusqu'à ce qu'ils aient pris la ville et l'aient réduite en cendres. Aussi les espérances qu'ils nourrissaient étaient-elles sans fondement : ils se trompaient eux-mêmes, lorsqu'ils pensaient que les Chaldéens ne reviendraient plus, ou ne pourraient réussir dans leur tentative ; car, puisque Dieu avait décrété la chute de Jérusalem, bien que les Chaldéens aient été frappés par eux ou par leurs confédérés, et qu'il ne restât de leur armée que des hommes blessés, Dieu aurait mis en eux une telle vigueur, que même eux se lèveraient dans leurs tentes , où ils avaient été transportés pour être habillés, escalader les murs et brûler la ville par le feu.

Noter; (1.) Les pécheurs se flattent généralement jusqu'à leur perte et croient facilement au mensonge que leurs cœurs corrompus veulent être vrai. (2.) Toute aide humaine est vaine quand Dieu est contre nous. (3.) Quand Dieu a un travail à faire, il peut rendre les instruments les plus faibles et les plus improbables efficaces pour accomplir ses desseins.

2° Peu de temps après le message qu'il avait délivré, prévoyant les maux imminents, Jérémie commença à consulter sa propre sécurité ; et à cette fin,
1. Il tenta de se retirer de Jérusalem en Benjamin, peut-être à Anathoth, ou dans un lieu sûr, pour se séparer d'un peuple voué à la destruction, ou pour s'éclipser de là au milieu du peuple, qui probablement il crut pouvoir passer inaperçu, lorsque des multitudes, qui s'étaient rassemblées à Jérusalem lors de l'invasion des Chaldéens, étaient prêtes à saisir l'occasion de leur départ pour rentrer de nouveau dans le pays. Noter; Lorsque nous n'avons aucun appel de Dieu à rester, il est prudent de nous cacher des maux que nous prévoyons.

2. Il est arrêté comme déserteur et emprisonné. Un capitaine, qui gardait la porte de Benjamin, descendant de Hananiah, probablement le faux prophète dont Jérémie avait prédit la mort, et qui semble avoir attendu pour faire du mal au prophète, le saisit alors qu'il passait et chargea lui avec la chute aux Chaldéens; une accusation fausse et malveillante, et que Jérémie, avec toute la confiance d'une innocence consciente, a nié ; mais en vain; il ne voulut pas le laisser partir, mais le traîna devant les magistrats, trop prêts à recevoir toute accusation contre un homme qu'ils haïssaient : ils le condamnèrent avec passion, sans entendre sa défense, et, après l'avoir battu, le mirent en prison, le poussant dans le cachot, la pire et la plus lugubre cellule de cette demeure sombre et mélancolique, où il resta plusieurs jours.

Noter; (1.) Les caractères les plus purs sont souvent noircis par les calomnies les plus viles ; et les meilleurs amis de l'État vilipendés et protégés comme les ennemis et les traîtres de la nation. (2.) Lorsque les préjugés et la passion siègent dans la chaire de la magistrature, aucune justice ne peut être espérée. (3.) Tout mensonge, aussi improbable soit-il, est facilement cru contre un homme odieux à leur haine pour sa piété et ses reproches. (4.) C'est le lot des meilleurs des hommes de souffrir pour l'amour de leur conscience. Nous n'avons pas à avoir honte d'une prison, alors que Jérémie et Paul y sont allés avant nous.

3. Lorsque l'armée chaldéenne est revenu, les craintes de Sédécias l'ont conduit une fois de plus à demander l'aide du prophète: mais avoir honte de l' avoir connu, il a envoyé pour lui secrètement du cachot misérable où il se trouvait, et lui a demandé s'il y avait un mot de le Seigneur? une nouvelle révélation qui lui serait faite, ou l'espoir que les Chaldéens lèveraient le siège ? Et le prophète, non intimidé par toutes les rigueurs d'une prison, ni craignant ce qui pourrait être la conséquence de sa fidélité, lui dit clairement qu'il n'y a pas une parole de réconfort, mais de désespoir ; car, dit-il, tu seras livré entre les mains du roi de Babylone.Et, saisissant le moment où le roi parut affecté de son message, il dénonce avec lui la cruauté et l'injustice du traitement qu'il avait subi simplement pour avoir délivré la parole qu'il avait reçue de Dieu, que l'événement avait maintenant vérifiée ; et lui reproche le péché et la folie de croire à ces faux prophètes qui l'avaient flatté, lui et le peuple, que les Chaldéens ne reviendraient plus ; à ce moment-là, leurs mensonges étaient maintenant manifestes pour tous les hommes ; et pourtant ils étaient honorés et respectés, tandis qu'il était persécuté et mourait dans une prison.

Noter; (1.) Ceux qui n'écouteront pas la voix des prophètes de Dieu, les appelant à la repentance, peuvent en vain s'attendre à entendre d'eux des messages de paix. (2.) Ils méritent d'être reprochés avec leur folie qui ont volontairement fermé les yeux sur leur danger, et choisissent leurs propres illusions. (3.) Aucun danger ne découragera ceux qui connaissent la valeur de l'estime de Dieu ; leur vie ne leur est plus chère, quand il faut l'exposer pour leur fidélité à lui.

4. Il préfère une demande sérieuse au roi pour son agrandissement, qui ne pouvait que se rendre compte de l'injustice de son emprisonnement : et un tel traitement qu'il avait rencontré, doit bientôt, s'il est continué, sa mort. Il supplie donc, avec une grande humilité, qu'au moins il ne soit pas renvoyé dans la maison de Jonathan. Noter; Bien que nous devions être prêts à nous séparer de nos vies lorsque Dieu nous appelle, nous sommes tenus d'utiliser tous les moyens prudents pour notre préservation.

5. Le roi accorde sa demande, oui, la dépasse. Il n'osait le renvoyer, par crainte des princes ; mais il l'amène dans la cour de la prison, où il était plus en liberté et jouissait de l'air ; et ordonna, malgré la rareté des provisions, que chaque jour, tant qu'il lui resterait du pain, il aurait un pain pour sa subsistance. Ainsi son emprisonnement devint vraiment sa miséricorde ; et il fut protégé à la fois de la famine et de l'épée, à laquelle étaient exposés ceux qui étaient en fuite dans la ville. Noter; Dieu peut faire en sorte que les événements qui semblaient les plus affligeants nous deviennent les bénédictions les plus substantielles.