Jérémie 5:2

Certes, ils jurent faussement... Néanmoins, etc. Voir Jérémie 5:7 et ch. Jérémie 4:2. Que ce que nous disons soit toujours aussi vrai, si nous croyons que ce n'est pas le cas, nous n'avons pas dit la vérité. La coutume en a amené beaucoup à l'église et à la réunion, qui oublient pourquoi ils y sont venus quand ils sont là ; et trop souvent beaucoup d'entre nous se trouvent à nos prières, quand nous pensons le moins à celui à qui nous prétendons adresser ces prières. Et comme ceux en qui nous avons confiance et que nous connaissons, ont bien plus de pouvoir pour nous faire du mal, nous trahir et nous exposer à la ruine, que nos ennemis déclarés et déclarés, envers lesquels nous nous tenons sur nos gardes, et que le monde regarde comme injuste, ou du moins comme désaffecté envers nous; ainsi Dieu lui-même souffre davantage de déshonneur de la part de ceux qui prétendent à son service, professent la religion qu'il enjoint, et pratiquent dans leur vie et leurs actions les choses qui sont incompatibles avec cette religion et destructrices pour celle-ci,

Flattons-nous comme nous pouvons, avec une opinion de la puissance salvatrice de nos idées vraies et justes de Dieu, et de notre Sauveur, et de son Saint-Esprit; du fait que nous sommes chrétiens et vrais membres de l'église du Christ, il est à craindre très raisonnablement, que le pur athée se confesse, qui ne connaît pas du tout Dieu, et par conséquent ne pense jamais à lui plaire ; qui croit qu'il n'y a pas de lieux tels que le paradis et l'enfer, et ne considère donc pas les chemins qui mènent à l'un ou l'autre ; mais détermine tous ses espoirs et ses craintes dans cette durée de vie que la nature nous permet dans ce monde ; qui non plus n'a pas vu ces livres que nous appelons l'Écriture,ou, s'il les a, les considère comme l'invention, ou la fantaisie, ou la spéculation d'hommes, et donc pas plus les objets de sa foi, qu'ils ne sont les objets de sa raison : je dis, nous pouvons raisonnablement croire cette plaine directe. L'athée pour être moins condamnable, que l'athée pratique et hypocrite, le fier faux traducteur de la renommée et de la réputation de son voisin, ou l'oppresseur cruel et rebelle de l'innocent ; qui, alors qu'il reconnaît de ses lèvres que Dieu est le Créateur du ciel et de la terre, et que ses Saintes Écritures sont la voix de sa bouche, nie pourtant follement dans son cœur l'être d'un Dieu, en négligeant de faire tout ce que son la majesté divine a enjoint, et fait tout ce qu'il a expressément défendu de faire.

Comme les bonnes parties et l'éducation, l'exemple et la bonne conversation, sont autant d'aggravations contre celui dont l'esprit n'est pas amélioré par ces avantages extraordinaires ; ainsi, sans doute, ceux qui devraient se trouver athées dans les congrégations chrétiennes, qui magnifient Dieu dans leurs opinions et discours, et le méprisent dans leurs pratiques, ont un compte plus lugubre à faire, que les hommes les plus impies qui n'ont respiré que des païens et climats barbares.