Job 39:13-18

De belles ailes aux paons — Bochart semble avoir prouvé, au-delà de toute contestation, que le mot rendu paons signifie autruches ; et la description suivante est entièrement d'accord avec cette opinion. M. Heath rend le vers, L'aile de l'autruche est triomphalement déployée, bien que le puissant pignon soit la portion de la cigogne et du faucon ; Job 39:14 bien qu'elle laisse ses œufs, &c. Le Dr Shaw rend le verset L'aile de l'autruche tremble ou s'étend, les plumes et le plumage mêmes de la cigogne ; et il observe que le réchauffement des œufs dans la poussière ou le sable,est par incubation; et que le début du verset 14 pourrait être plus correctement rendu, quand elle se lève pour s'enfuir, c'est-à-dire de ses poursuivants.

En commentant ces versets, on peut remarquer, dit le docteur, que lorsque l' autruche est adulte, le cou, en particulier du mâle, qui était auparavant presque nu, est maintenant très joliment couvert de plumes rouges. Le plumage également sur les épaules, le dos et certaines parties des ailes, d'une couleur grisâtre foncé jusqu'alors, devient maintenant aussi noir que du jais, tandis que le reste des plumes conserve une blancheur exquise : elles sont décrites à Job 39:13 les plumes et le plumage de la cigogne ; c'est-à-dire qu'ils se composent de plumes noires et blanches comme la cigogne, appelée de là πελαργος, est connue pour avoir.

Mais le ventre, les cuisses et la poitrine ne participent pas à cette couverture, étant généralement nus, et lorsqu'on les touche, ils sont de la même chaleur que la chair des quadrupèdes. Sous l'articulation du grand pignon, et parfois sur le petit, il y a une forte excroissance pointue comme l'éperon d'un coq, avec laquelle on dit qu'il se pique et se stimule, et acquiert ainsi une force et une vigueur nouvelles lorsqu'il est poursuivi. Lorsque ces oiseaux sont surpris en les rencontrant en se nourrissant dans quelque vallée, ou derrière quelque éminence rocheuse ou sablonneuse dans les déserts, ils ne restent pas pour être curieusement observés et examinés. Les Arabes non plus ne sont jamais assez adroits pour les rattraper, même lorsqu'ils sont montés sur leurs jinse ou leurs chevaux.

Eux, quand ils se dressent pour la fuite, Job 39:18 moquent du cheval et de son cavalier. Ils lui donnent seulement l'occasion d'admirer de loin leur extraordinaire agilité, et la majesté de leurs mouvements, la richesse de leur plumage, et la grande propriété qu'il y avait de leur attribuer, Job 39:13 une aile frémissante déployée. Rien ne peut certainement être plus beau et divertissant qu'un tel spectacle ! les ailes, par leurs vibrations répétées, quoique inlassables, leur servant également de voiles et de rames ; tandis que leurs pieds, non moins aidants à les faire disparaître, ne sont pas moins insensibles à la fatigue.

L'autruche pond de trente à cinquante œufs. AElian en mentionne plus de quatre-vingts ; mais je n'ai jamais entendu parler d'un si grand nombre. Le premier œuf est déposé au centre ; le reste est placé aussi commodément que possible autour d'elle. De cette manière, on dit qu'elle pond, dépose ou fait confiance à ses œufs dans la terre, et les réchauffe dans le sable ; Job 39:14 et oubliez (car ils ne sont pas placés, comme ceux d'autres oiseaux, sur les arbres, ou dans les fentes des rochers, etc.) que le pied du voyageur peut les écraser, ou que la bête sauvage peut briser eux.Pourtant, malgré l'ample disposition qui est faite par la présente pour une nombreuse progéniture, à peine un quart de ces œufs sont censés être jamais éclos ; et parmi ceux qui le sont, une grande partie des jeunes peuvent périr de faim, d'avoir été abandonnés trop tôt par leurs mères pour se débrouiller seuls ; car dans ceux-ci, les recoins les plus arides et désolés du Sahara, où l' autruchechoisit de faire son nid, il ne suffirait pas de pondre des œufs et de les faire éclore, à moins qu'une nourriture appropriée ne soit à portée de main et déjà préparée pour leur nourriture ; et par conséquent nous ne devons pas considérer cette grande collection d'œufs comme s'ils étaient tous destinés à une couvée : ils sont la plus grande partie d'entre eux réservés à la nourriture, que la mère brise et se débarrasse, selon le nombre et les envies de son les jeunes.

Mais pour tout cela, une très petite part de cette , ou affection naturelle, qui s'exerce si fortement dans la plupart des autres créatures, est observable chez l'autruche : car, au moindre bruit ou occasion insignifiante, elle abandonne ses œufs ou ses les jeunes; auquel, peut-être, elle ne revient jamais ; ou si elle le fait, il peut être trop tard, soit pour redonner vie à l'un, soit pour préserver la vie des autres. Agréablement à ce compte, les Arabes rencontrent quelquefois des nids entiers de ces œufs intacts : dont certains sont doux et bons ; d'autres sont compliqués et corrompus ; d'autres encore ont leurs petits de croissance différente, selon le temps où l'on peut supposer qu'ils ont été abandonnés par la mère.

Ils rencontrent plus souvent quelques petits, pas plus gros que des poulettes bien développées, à moitié affamés, traînant et gémissant, comme autant d'orphelins en détresse pour leur mère. Et de cette manière l'autruche peut être dit, Job 39:16 pour être endurci contre ses petits, comme s'ils n'étaient pas les siens: son travail, en les faisant couver et en les assistant jusqu'à présent, étant en vain, sans crainte, ou la moindre souci de ce qu'ils deviennent ensuite. Ce manque d'affection est également enregistré, Lamentations 4:3 . La fille de mon peuple, dit le prophète, est cruelle, comme les autruches dans le désert. Ce n'est pas non plus le seul reproche que l'on puisse faire à l' autruche ;elle est également inconsidérée et insensée dans sa capacité privée ; en particulier dans son choix de nourriture, qui lui est souvent très préjudiciable et pernicieux ; car elle avale tout avec avidité et sans discernement, que ce soient des morceaux de chiffons, de cuir, de bois, de pierre ou de fer.

Quand j'étais à Oran, j'ai vu un de ces oiseaux avaler, sans aucune inquiétude ni inconvénient apparent, plusieurs balles de plomb, tandis qu'elles étaient lancées sur le sol, brûlantes de la moisissure : la divine providence dans ceux-ci, comme dans d'autres respects, les ayant privés de la sagesse, elle ne leur a pas non plus communiqué l'intelligence. Les parties du Sahara que ces oiseaux fréquentent principalement sont dépourvues de toute sorte de nourriture et d'herbe, à l'exception de quelques gazons d'herbe grossière ou de quelques plantes solitaires de laureola, apocynum et quelques autres espèces ; dont chacun est également dépourvu de nourriture, et dans la phrase du Psalmiste, (cxxix. 6.) même se dessèche avant d'être arraché.Pourtant, ces herbes, malgré ce manque d'humidité dans leur température, auront parfois leurs feuilles et leurs tiges parsemées d'escargots terrestres, ce qui peut leur fournir un peu de rafraîchissement.

Il est également très probable qu'ils peuvent parfois s'emparer de lézards et de serpents, ainsi que d'insectes et de reptiles de diverses espèces. Pourtant, compte tenu de la grande voracité et de la taille de ce chameau, il est merveilleux, non seulement de savoir comment les petits, une fois sevrés des provisions mentionnées ci-dessus, doivent être élevés, mais même comment ceux qui ont une croissance plus complète, et bien mieux qualifiés pour s'occuper d'eux-mêmes, sont capables de subsister. Leurs organes de digestion, et particulièrement les gésiers, qui par leur fort frottement useront même le fer lui-même, les montrent bien granivores ; mais cependant ils n'ont presque jamais l'occasion de les exercer de cette manière, sauf lorsqu'ils ont l'occasion de s'égarer vers les parties du pays qui sont semées et cultivées, ce qui est très rare.

Car ceux-ci, comme ils sont très fréquentés par les Arabes aux différentes saisons de pâturage, de labour et de récolte, sont peu visités par, car ils seraient en effet une demeure inappropriée pour, cet oiseau timoré et timoré, un (φιλερημος) amoureux des desarts. Cette dernière circonstance du comportement de l'autruche est fréquemment évoquée dans les Saintes Écritures : en particulier Ésaïe 13:21 ; Ésaïe 34:13 ; Ésaïe 43:20 et Jérémie 50:39 .

Là où le mot יענה iaanah, au lieu d'être rendu l' autruche, comme il est justement mis dans la marge, est appelé la chouette, un mot utilisé également à la place de יענה iaanah, ou l' autruche, Lévitique 11:16 et Deutéronome 14:15 . Pendant que j'étais à l'étranger, j'ai eu plusieurs occasions de m'amuser avec les actions de l'autruche. C'était très divertissant d'observer avec quelle dextérité et avec quel équilibre de corps il jouait et gambaderait en toutes occasions. Dans la chaleur du jour en particulier, il se pavanait le long du côté ensoleillé de la maison avec une grande majesté, perpétuellement éventé et fier de ses ailes déployées tremblantes, et semblant, à chaque tournant, admirer et être amoureux de son ombre.

Même à d'autres moments, que ce soit en marchant ou en se reposant sur le sol, les ailes continuaient ces mouvements vibratoires atténuants, comme si elles étaient conçues pour atténuer et apaiser la chaleur extraordinaire avec laquelle leurs corps semblent être naturellement affectés. Ils sont souvent très grossiers et féroces envers les étrangers ; et sont susceptibles d'être très espiègles, en frappant violemment avec leurs pieds ; pour la griffe intérieure, ou plutôt le sabot comme nous devrions l'appeler, de cet avis bisulca,étant extrêmement pointu et anguleux, j'ai vu une fois un malheureux qui avait le ventre déchiré par un de ces coups. Tandis qu'ils se livrent à de tels assauts, ils font parfois un bruit féroce, colérique et sifflant, la gorge gonflée et la bouche ouverte : d'autres fois, lorsqu'on leur fait moins de résistance, ils ont une voix rauque ou caquetante, comme dans le genre volaille, et semblent ainsi se réjouir et rire pour ainsi dire de la timidité de leur adversaire.

Mais pendant la partie solitaire de la nuit (comme si leurs organes de voix avaient alors atteint un ton tout différent), ils font souvent un bruit très lugubre et hideux, qui ressemblerait quelquefois au rugissement d'un lion ; à d'autres moments, elle ressemblerait davantage aux voix plus rauques d'autres quadrupèdes, en particulier du taureau et du bœuf. Je les ai souvent entendus gémir comme s'ils étaient dans les plus grandes angoisses ; une action magnifiquement évoquée par le prophète Michée 1:8 où il est dit, je vais faire un deuil comme le יעמה iaanah, ou l' autruche. יענה iaanah donc, et רננים RENANIM,les noms sous lesquels l'autruche est connue dans les Saintes Écritures peuvent très bien être déduits de ענה anah et רנן renen; mots que les lexicographes expliquent par exclamare, ou clamare fortiter, crier, ou crier fort : car le bruit que fait l'autruche étant fort et sonore, exclamare ou clamare fortiter, peut avec assez de convenance lui être attribué ; d'autant plus que ces mots ne semblent dénoter aucun mode de voix ou de son particulier ou déterminé, particulier à une espèce particulière d'animaux, mais qui puisse leur être applicable à tous ; aux oiseaux ainsi qu'aux quadrupèdes et autres créatures. Voir Voyages, p. 430, etc.