Job 39:19-25

As-tu donné de la force au cheval, etc. — Il est difficile d'exprimer des mouvements violents, fugaces et passagers, soit en couleurs, soit en mots. En poésie, il faut un grand esprit de pensée et une énergie de style, que l'on trouve plus dans la poésie orientale que dans la poésie grecque ou romaine. Le grand Créateur, qui s'est accommodé de ceux à qui il a daigné parler, a mis dans la bouche de ses prophètes des sentiments sublimes et un langage exalté, qui doivent faire honte à l'orgueil et à l'esprit de l'homme. Dans ce livre de Job, le poème le plus ancien du monde, nous avons une grande variété de telles peintures et descriptions. La description que nous avons du cheval est l'une d'entre elles. Homère a une belle similitude de cheval, que Virgile a copiée sur lui, et qui se traduit ainsi admirablement :

Le coursier fougueux, quand il entend de loin, Les trompettes enjouées, et les cris de guerre,
tend les oreilles ; et, tremblant de plaisir, Change de pas et de pattes ; et espère que la promesse se battra.
Sur son épaule droite, sa crinière épaisse s'inclinait, Volait à toute allure et dansait dans le vent.
Ses sabots cornés sont d'un noir de jais et ronds; Son échine est double ; commençant, d'un bond Il tourne le gazon et secoue la terre ferme.
Le feu de ses yeux, les nuages ​​de ses narines coulent; Il porte son cavalier tête baissée sur l'ennemi.
Comparez maintenant ceci avec le présent passage, qui, sous tous les inconvénients d'avoir été écrit dans une langue peu comprise ; de s'exprimer par des phrases particulières à une partie du monde dont la manière de penser et de parler nous semble étrangère ; et, par-dessus tout, d'apparaître dans une traduction en prose, est néanmoins si transcendant au-dessus de la description païenne, que nous pouvons percevoir par là combien faibles et langoureuses sont les images qui sont formées par les auteurs mortels, par rapport à ce qui est figuré tout comme il apparaît dans l'œil du Créateur.

Toutes les grandes et vives images que la pensée peut se faire de cette bête généreuse, sont ici exprimées avec une telle force et une telle vigueur de style, qu'elles auraient donné aux grands esprits de l'antiquité de nouvelles lois pour le sublime, s'ils avaient eu connaissance de ces écrits. Je ne peux qu'observer en particulier que, tandis que les poètes classiques s'efforcent principalement de peindre la figure extérieure, les linéaments et les mouvements, le poète sacré fait jaillir toutes les beautés d'un principe intérieur dans la créature qu'il décrit, et donne ainsi un grand esprit et une grande vivacité. à sa description. As-tu revêtu son cou de tonnerre ? Homère et Virgile ne mentionnent rien de l'encolure du cheval que sa crinière ; l'auteur sacré, par la figure hardie du tonnerre,n'exprime pas seulement le tremblement de cette beauté remarquable chez le cheval, et les flocons de cheveux qui suggèrent naturellement l'idée de la foudre ; mais aussi la violente agitation et la force du cou, qui dans les langues orientales avaient été carrément exprimées par une métaphore non moins hardie que celle-ci.

Peux-tu lui faire peur comme une sauterelle ? Job 39:20 une expression qui contient une double beauté, car elle ne marque pas seulement le courage de la bête, en lui demandant s'il peut être effrayé; mais de même soulève une noble image de sa rapidité, insinuant que si cela était possible, il s'enfuirait avec l'agilité de la sauterelle. La gloire de ses narines est terrible. Celui-ci est plus fort et plus concis que celui de Virgile, qui est au moins l'un des vers les plus nobles qui aient jamais été écrits sans inspiration.

Collectumque premens volvit sub naribus ignem. Georg. iii. ver. 85.
Et dans ses narines, des rouleaux ramassaient le feu.

Il se réjouit de sa force — Il se moque de la peur. — Ni l'un ni l'autre ne croit que c'est le son de la trompette. — Il dit parmi les trompettes, ha ! Ha! — sont des signes de courage, comme je l'ai déjà dit, découlant d'un principe intérieur. Il y a une beauté particulière dans le fait qu'il ne croit pas que c'est le son de la trompette ; c'est-à-dire qu'il ne peut pas le croire pour la joie. Mais quand il en est sûr et qu'il est parmi les trompettes, il dit ha ! Ha! il hennit ; il se réjouit [dont le mot hébreu heach, est fortement expressif].

Sa docilité est élégamment peinte, insensible au carquois cliquetant, à la lance scintillante et au bouclier. Il avale le sol, est une expression pour la rapidité prodigieuse, en usage parmi les Arabes, les compatriotes de Job, à ce jour : c'est la plus audacieuse et la plus noble de toutes les images de la rapidité. Les Latins ont quelque chose comme ça : mais je n'ai rien rencontré qui s'en rapproche autant que les vers de M. Pope dans sa forêt de Windsor :

Le coursier impatient haletait dans toutes les veines, Et, piaffant, semble battre la plaine lointaine; Des collines, des vallées et des crues apparaissent déjà, Et avant qu'il ne commence, mille pas sont perdus.

Il sent la bataille au loin - et ce qui suit est une circonstance exprimée avec beaucoup d'esprit par Lucan :

Ainsi, lorsque retentit cet anneau aux cris joyeux, Avec rage et fierté, le coursier emprisonné bondit ; Il s'agite, il écume, il déchire sa bride oisive, S'élance sur la clôture, et cherche tête baissée la plaine. Voir Guardian, n° 86 et Lowth's Prel. 34.
Il n'est que justice à nos traducteurs d'observer que leur version paraît bien supérieure à toutes les autres, tant en précision qu'en élégance.