Joël 1:20

Les bêtes, etc. — les pâturages — Chacune des bêtes crie, etc. — les lieux agréables.

RÉFLEXIONS. — 1° Le prophète ouvre son discours,

1. Avec une adresse à tous les habitants de la Judée, vieux et jeunes, dont il demande l'attention au message qu'il s'apprêtait à délivrer : ; et qui doit être transmis à la dernière postérité, afin que, avertis par les souffrances de leurs ancêtres, ils puissent éviter leurs péchés.
2. Le jugement lui-même est une invasion d'un ennemi terrible ; et est par beaucoup appliqué aux Assyriens, qui ont ravagé et désolé le pays ; mais on peut littéralement se référer aux armées de sauterelles et d'autres insectes, qui, en essaims se succédant, dévoraient tous les fruits de la terre, et laissaient toute la terre stérile comme le désert brûlé.

Aussi méprisables qu'ils puissent paraître à part, leurs multitudes les rendaient redoutables : pas les ravages des lions de la forêt ne pouvaient être plus funestes : non seulement les feuilles de vigne sont mangées, mais les figuiers mêmes sont aboyés et détruits par eux. Noter; Dieu ne veut jamais d'instruments de vengeance : l'insecte le plus insignifiant peut dans sa main devenir le fléau le plus sévère ; et une sauterelle terrible comme un lion.

3. Les ivrognes sont exhortés à déplorer le jugement que leurs péchés ont provoqué, et dont ils seraient particulièrement affectés, parce que le vin nouveau est retranché de leur bouche. Et Dieu punit justement ceux qui abusent de ses faveurs, en les privant de leurs biens, et en les laissant dans le besoin et la misère pour se lamenter sur leur bassesse.

2° Toute la nation, profondément touchée par la calamité, est appelée à pleurer dans un sac, comme une vierge à qui l'on a volé son fiancé, sur qui ses plus tendres affections étaient attachées, et dont la perte remplit son cœur de la plus amère angoisse. Noter; Ceux qui sont mariés aux conforts mondains trouvent la mort de s'en séparer.

Le blé, le vin et l'huile ont péri ; les arbres dépouillés de leurs feuilles et de leurs fruits, et se desséchèrent ; la terre même a l'air sombre, et pleure sur les désolations; parce que la joie se dessèche loin des fils des hommes; les chants de la moisson et les cris de la vendange se taisent et on n'entend que des hurlements et des gémissements. Particulièrement,

1. Les vignerons et les vignerons sont appelés à se lamenter sur les terribles dévastations : leurs travaux sont ruinés, leurs espoirs déçus, eux-mêmes et leurs familles abandonnés à la misère et périssent par la famine.
2. Les prêtres du sanctuaire reçoivent l'ordre de se joindre au cri général et de pleurer sur les autels déserts, où aucun sacrifice n'a fumé, aucune oblation n'a été présentée. Ils sont appelés ministres de l'autel, comme tenus à une présence constante là-bas ; et ministres de mon Dieu, ceci étant leur honneur distingué ; et le motif de leur travail infatigable.

Ils seraient maintenant des souffrances particulières, et seraient dépourvus de cet entretien avec lequel l'autel avait l'habitude de les fournir ; mais un souci plus noble doit remplir leurs esprits, et le chagrin de voir le culte de Dieu négligé doit engloutir tout autre souci qui n'est que le leur. Noter; Un vrai ministre de l'Evangile a plus à cœur la gloire de Dieu que toute autre considération : à côté de cela, il ne compte même pas sa propre vie qui lui est chère.

Troisièmement, pour conjurer la lourde colère qui pèse sur eux, le prophète leur indique les moyens les plus appropriés à poursuivre. Comme leurs souffrances provenaient du mécontentement de Dieu, leur premier souci doit être de les éliminer.
1. Qu'un jeûne solennel soit proclamé, un jour de profonde humiliation sanctifié et mis à part ; qu'avec des supplications unies, ils pourraient entourer le trône de la grâce ; et tandis que par une stricte abstinence de nourriture et de boisson ils se reconnaissaient indignes de toute miséricorde, et, prosternés dans les parvis de la maison du Seigneur, confessaient la justice des jugements qu'il avait infligés, ils pouvaient avec des prières et des larmes crier au pardon Dieu, que le péché, la cause de leur calamité, étant pardonné, leurs souffrances, leurs effets désastreux, puissent être enlevés, Remarquez ;(1.) Les jugements nationaux appellent à l'humiliation nationale. (2.) Lorsque nous sommes trouvés dans les voies désignées par Dieu, nous pouvons humblement espérer qu'il nous rencontrera avec miséricorde. (3.) L'affliction répond alors à la fin pour laquelle elle a été envoyée, lorsqu'elle nous met à genoux, et élève le cri d'une fervente prière importune.

2. Il y a de nombreuses raisons à cette humiliation.
[1.] Ce qu'ils ont déjà souffert était douloureux. S'ils regardaient dans leurs greniers, ils étaient vides ; si à la maison de Dieu, aucun sacrifice ou oblation n'a été vu ; si au pays, désolé il pleurait, la semence sous la motte est pourrie, et les bêtes mêmes gémissent, perplexes par manque de nourriture, et languissant. Noter; (1.) Combien terrible est la famine : combien devons-nous être reconnaissants pour la grande abondance dont nous jouissons en général ; et comment craignons-nous de provoquer Dieu en abusant de ses miséricordes pour les retenir ! (2.) La terre même pleure, les bêtes mêmes gémissent sous les péchés des hommes; et serons-nous nous-mêmes les seuls êtres insensibles dans toute la création ?

[2.] Ce qu'ils craignaient était encore plus terrible : car le jour du Seigneur est proche. Ce qu'ils ressentaient n'était que le début des douleurs, et un avant-goût du plus grand mal approchant ; comme une destruction du Tout-Puissant cela viendra; qui peut désigner la ruine de la nation d'abord par les Chaldéens, ou ensuite par les Romains, envoyés pour les punir de leurs iniquités par Jéhovah, dont le bras de toute-puissance est irrésistible. Et, plus généralement, cela peut s'appliquer à tout pécheur, dont le jugement avance, dont la damnation ne sommeille pas, dont la destruction éternelle est à la porte ; à moins qu'il ne se repente sans délai, il périt éternellement. Eh bien, donc, pouvons-nous pleurer, Hélas pour la journée !

3. Le prophète les y exhorte par les exemples qu'ils ont devant eux.
[1.] Le sien. O Seigneur, je crierai vers toi : comme profondément affecté par leurs péchés et leurs souffrances, il adresse sincèrement sa prière à Dieu ; à celui qui blesse, et seul peut guérir ; le feu dont la colère, quels que fussent les instruments employés, les avait presque consumés ; et Lui seul, qui avait allumé, pouvait l'éteindre. Noter; Ceux qui appellent les autres au jeûne et à la prière doivent eux-mêmes montrer la voie.

[2] Des bêtes. Les bêtes des champs crient aussi vers toi; avec des sons inarticulés en effet, mais que le Seigneur peut entendre et plaindre. Ils sont desséchés de soif et affamés de faim ; car les fleuves d'eau se sont taris, et le feu a dévoré les pâturages du désert, brûlés par la sécheresse excessive. Noter; Le mugissement même des bœufs, oui, les cris des corbeaux, s'élèveront en jugement pour reprocher la stupidité du pécheur qui retient la prière devant Dieu.