Jonas 1:17

Or, le Seigneur avait préparé un grand poisson — Qu'il y ait des poissons assez gros pour engloutir un homme, cela ne fait aucun doute ; l'Écriture appelle cela un grand poisson, en général, et il n'est donc pas nécessaire de le confiner à une baleine. Mais nous parlerons davantage de ce sujet, lorsque nous en viendrons à Matthieu 12:40 . Voir aussi la thèse de Calmet sur le sujet, et Scheuchzer.

Nous pouvons juste observer plus loin, que la langue hébraïque n'a pas un mot pour exprimer ce que nous appelons un jour naturel : de sorte que ce que les Grecs expriment par , ils le désignent par un jour et une nuit : donc l'espace de temps constitué d'un tout révolution de vingt-quatre heures, et une partie de deux autres, s'exprime convenablement dans cette langue par trois jours et trois nuits. Un tel espace de temps, notre bienheureux Seigneur gisait dans la tombe; c'est-à-dire un νυχθημερον entier, ou jour naturel, et une partie de deux autres : et l'on peut conclure de là que Jonas, qui était une figure éminente de lui dans ce particulier, n'était plus dans le ventre du poisson. Mais sur ce point nous en dirons plus quand nous parlerons de la résurrection de notre Sauveur.

RÉFLEXIONS.— 1° Nous avons ici,

1. Le nom et la filiation du prophète : יונה Jonas, une colombe ; Les prophètes de Dieu devraient être inoffensifs comme ceux-ci, et, comme la colombe de Noé, apporter le rameau d'olivier de la paix, la nouvelle de la miséricorde et du salut aux pécheurs qui périssent : le nom de son père était אמתי Ammittai, ma vérité ; car les prophètes doivent être des fils de la vérité fidèles à leur fonction et résolus à maintenir les vérités de Dieu.

2. Sa mission. La parole du Seigneur lui fut adressée, lui enjoignant de se lever et d' aller à Ninive, cette grande ville, la métropole de l'empire assyrien, où la méchanceté abondait, comme c'est habituellement le cas dans les grandes villes, les multitudes de pécheurs servant à enhardir et à stimuler les uns les autres à commettre l'iniquité. Il était maintenant mûr pour la vengeance, et il devait aller crier à haute voix dans les rues, pour avertir les habitants de leur destin imminent à moins qu'ils ne se repentent.

3. Sa désobéissance. Il s'est levé pour fuir la présence du Seigneur, de la terre choisie, où il a plu à Dieu de se révéler d'une manière particulière, à Tarsis ; soit Tarse en Cilicie, soit la mer, déterminé à s'embarquer dans le premier navire, et à voler n'importe où plutôt que d'aller à Ninive. Soit il redoutait les dangers du service ; ou plutôt, comme il le suggère, chap. Jonas 4:2 il connaissait les compassions de Dieu, que les Ninivites seraient pardonnés, et lui-même serait considéré comme un faux prophète.

Un navire était prêt à naviguer dès son arrivée à Joppé, et il a immédiatement payé le prix et s'est embarqué. La Providence semblait d'accord avec ses désirs : mais la voie toute prête n'est pas toujours la bonne voie ; et ceux qui fuient le devoir, quel que soit le soulagement actuel qu'ils puissent obtenir, ne font qu'accumuler une plus grande douleur.

2° Ceux qui pensent fuir Dieu s'apercevront bientôt de la folie de la tentative.
1. Dieu envoie une puissante tempête sur le navire dans lequel le prophète a navigué, de sorte qu'il semblait prêt à chaque instant à sombrer. De telles tempêtes soulèvent le péché dans la conscience ; et le pauvre pécheur désespéré est prêt à se donner pour perdu, se doutant peu que la tempête même, qu'il imagine être sa ruine, n'est destinée qu'à le conduire au havre de repos.

2. Jonas seul semblait indifférent au danger. Les marins, effrayés, coururent à leurs prières et appelèrent leurs idoles au secours : car les vues imminentes de la mort mettront parfois à genoux ceux qui n'avaient jamais pensé à les incliner auparavant : et, la vie leur étant plus chère que tout autre, ils se séparent volontiers de leur marchandise et la jettent à la mer pour alléger le navire. Les biens du monde ne valent rien quand la mort regarde les hommes en face : quelle folie alors, pour eux, faire naufrage de la foi et de la bonne conscience, et perdre une âme immortelle, infiniment plus précieuse que le corps mourant ! Quand les hommes seront-ils sages ? Les flots rugissants, qui terrifiaient les marins païens, se joignaient peut-être aux chagrins grinçants de son esprit, ne servaient qu'à bercer Jonas : lui de toute cette compagnie paraissait le seul insensible,

Dans une telle stupéfaction le péché berce parfois la conscience du rétrograde. Il paraît avoir perdu toute appréhension du danger ; et même les jugements qui font trembler les autres, il semble passer indifférent. De tant d'aveuglement et de dureté de cœur, délivre-nous, bon Dieu !
3. Le capitaine du navire le tire de son sommeil et lui reproche son insensibilité. Que veux-tu dire, ô dormeur ? Étrange qu'un prophète du Seigneur ait besoin d'être réprimandé même de la bouche d'un païen ! Lève-toi, invoque ton Dieu : le retard est ruineux quand le danger presse. Ils avaient crié à leurs dieux en vain ; peut-être le sien était-il plus à même de les aider ; s'il en est ainsi, Dieu pensera à nous que nous ne périssons pas, comme, sans aide immédiate, ils savaient qu'ils le devaient.Noter; Aucun danger n'est si grand, mais, si Dieu pense à nous, il est capable de nous sauver au maximum.

4. L'orage augmentant, malgré tous leurs efforts et leurs prières, ils commencèrent à soupçonner qu'il pouvait y avoir parmi eux quelque pécheur atroce, à cause duquel le déplaisir divin les poursuivait. Comme d'habitude avec les païens, ils résolurent donc de demander lequel d'entre eux c'était, et de renvoyer la décision au sort ; et Dieu a ainsi ordonné que le sort retombe sur Jonas. Ainsi l'iniquité du pécheur est-elle souvent découverte par des moyens qu'il n'a jamais soupçonnés, et lorsqu'il se croit le plus en sécurité et le mieux caché à la détection.

5. Ils interrogent alors strictement le prophète. Le sort avait dit : C'est l'homme, et il est appelé à reconnaître son crime, afin qu'ils sachent pour quelle cause, ou pour quelle cause, ce mal était sur eux ; ce qu'il avait fait pour provoquer Dieu ; quelle était sa profession; d'où il venait ; et à quel pays il appartenait. Noter; Afin d'éliminer nos problèmes, nous devons rechercher avec diligence nos péchés, qui en sont la cause.

6. Jonas, sans réserve, confesse son crime; et probablement, maintenant convaincu dans sa propre conscience, désirait prendre pour lui toute la honte et le châtiment qu'il sentait qu'il avait mérité. Il se déclare par nation et religion un Hébreu, ce qui était une aggravation de sa culpabilité ; son occupation était celle d'un prophète du Très-Haut, je crains le Seigneur Jéhovah, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre ferme ; ce qui, bien que cela ait ajouté à son péché, il l'admet cependant pour la gloire de Dieu et pour l'instruction des marins païens, qui adoraient aveuglément plusieurs dieux, au lieu du seul vrai et vivant Jéhovah.

Son crime, il le reconnaît : il leur avait dit qu'il s'était enfui de la présence du Seigneur, rebelle à son commandement, et fuyant son devoir ; pour laquelle ce jugement a été envoyé. Noter; Quand nous avons péché, il ne reste plus qu'à justifier Dieu dans ses jugements, et avec pénitence à se prosterner dans la poussière.

7. Les marins semblent extrêmement affectés par son récit. Ils avaient probablement entendu ce que le Dieu des Hébreux avait fait autrefois ; et cela augmenta leurs terreurs. Avec de justes reproches, donc, du prophète, qui par sa méchanceté les avait amenés dans ce danger imminent, ils exposèrent avec lui, Pourquoi as-tu fait cela ? pourquoi as-tu si bêtement essayé de voler ? et pourquoi s'embarquer avec nous, nous entraîner avec toi-même en danger. Noter; (1.) Ceux qui professent la religion et agissent indûment méritent d'être reprochés. (2.) Personne ne sait à quel point la conséquence d'un seul péché peut être étendue et dangereuse.

3° Le criminel est détecté par ses propres aveux ; la question est, que faire de lui ?
1. Ils renvoient l'affaire à lui-même. Puisqu'il était un prophète du Dieu des Hébreux, il pouvait le mieux les informer des moyens les plus probables pour apaiser sa colère, et ainsi obtenir la délivrance de la tempête, qui faisait rage plus furieusement que jamais. Noter; Lorsque, par nos péchés, nous avons soulevé autour de nous une tempête de colère, il nous importe fortement de rechercher comment elle peut être apaisée.

2. Jonas prononce son propre destin. Il savait bien qu'il était le troubleur, et que, jusqu'à ce qu'il soit jeté à la mer, il ne pouvait y avoir aucun espoir que la tempête s'apaise ; et c'est pourquoi il leur ordonne de le jeter par-dessus bord : il ne serait pas son propre destructeur ; pourtant, conscient qu'il méritait de mourir, il se propose à l'exécution ; et choisit plutôt lui-même de périr, que d'impliquer l'innocent dans la destruction. Noter; (1.) Ceux qui connaissent vraiment le mal du péché et en sont profondément humiliés, sont prêts à se soumettre à toute honte ou souffrance, par laquelle Dieu peut être glorifié et réparation aux blessés. (2.) Quand le péché a soulevé une tempête, nous ne devons jamais espérer la paix jusqu'à ce que la chose maudite soit enlevée.

3. Très peu disposés à exécuter cette sentence grave, les marins ont ramé dur pour la terre ; mais plus ils s'efforçaient, plus la mer était agitée et tumultueuse ; de sorte que le désespoir se fit sur tous les visages, et il ne resta plus que cette dernière expérience, à laquelle ils se sentaient d'autant plus réticents à se plier à cause de la noble simplicité et de la profonde humiliation qui paraissaient maintenant probablement chez le prophète pénitent. Noter; (1.) Lorsqu'un homme gracieux, rattrapé par une faute, avec une reconnaissance franche prend honte de lui-même, il a droit à notre plus grande compassion; nous ne devons jamais, par la sévérité, aggraver sa détresse. (2.) Il n'y a pas de lutte contre les conseils de Dieu : sa volonté doit être faite.

4. Avant d'exécuter le décret redoutable, ils présentent leurs supplications importunes à Dieu, qu'il ne leur imputerait pas le sang innocent, ni ne les ferait périr pour avoir ôté la vie de cet homme ; quand ils avaient désiré connaître sa volonté, et agissaient maintenant, selon le meilleur de leur lumière, conformément à celle-ci ; il semblait être son plaisir que Jonas soit jeté à la mer. Noter; (1.) Dans toutes nos urgences, nous devons avoir recours à Dieu dans la prière. (2.) Lorsque nous suivons, selon notre meilleure connaissance, sous la direction de la Divine Providence, ce qui semble être la volonté de Dieu, nous sommes tenus avec satisfaction de lui confier la question.

5. Jonas est jeté à la mer et, à l'étonnement des marins, la tempête cessa instantanément. Ils craignaient excessivement le Seigneur, stupéfaits du changement soudain ; et, rempli de reconnaissance, offrit un sacrifice immédiat de louange et d'action de grâce, et fit vœux de futures oblations chaque fois qu'ils atteindraient le rivage. Ainsi, parfois, notre plus grande perte prouve notre plus grand gain. La connaissance qu'ils ont ainsi acquise avec le Dieu d'Israël a amplement compensé les dommages qu'ils avaient subis par la tempête.

6. Par miracle, la vie du prophète est préservée. Dieu, qui ne voulait pas le détruire mais le sauver, avait préparé un grand poisson qui l'engloutit vivant ; et par un pouvoir tout-puissant, il fut préservé trois jours et trois nuits, au moins une partie de trois jours, indemne dans l'estomac du poisson, un monument de la miséricorde divine, et un type illustre de lui, qui, quand il avait donné sa vie en rançon pour d'autres, couchés si longtemps dans la tombe, et ressuscités le troisième jour, Matthieu 12:40 .