Jonas 3:9

Et repentez-vous... Et révoquez sa sentence. Hobigant. Et ainsi, dans le verset suivant, Dieu a révoqué sa sentence et n'a pas attiré sur eux le mal qu'il était sur le point de leur faire. Voir la note sur Genèse 6:6 .

RÉFLEXIONS. — 1° Non plus désobéissants à la vision céleste, nous trouvons maintenant Jonas prêt à partir ; et Dieu, bien qu'il eût pu à juste titre le renvoyer de son service, l'emploie de nouveau.

1. Dieu l'envoie une seconde fois à Ninive, lui ordonnant de prêcher ce qu'il lui avait ordonné auparavant ; et ici il lui a donné un nouveau signe de sa réconciliation et de sa considération, et l'a mis une fois de plus sur la preuve de sa fidélité.
2. Jonas poursuit instantanément son voyage, n'étant plus découragé par aucune considération : ses afflictions l'avaient effectivement infligé, et sa prompte obéissance montrait la vérité de son repentir.

Audacieusement, par conséquent, il a livré son message, allant dans les rues de cette vaste ville, (qui, selon les historiens, aurait été au moins soixante milles dans la boussole,) en criant à haute voix, comme le héraut de Dieu, Pourtant, quarante jours, et Ninive sera renversé, par quelque coup immédiat de vengeance divine ; et très probablement il les a informés, que leurs péchés étaient la cause de ce terrible jugement dénoncé contre eux : le temps est court, pourtant c'est une miséricorde infinie qu'ils aient cet espace qui leur est alloué pour se repentir : un jour de voyage il avança avec cet affreux avertissement , et attendit le jour du retour pour aller plus loin dans la ville.

Noter; (1.) Les serviteurs de Dieu doivent s'appliquer à son œuvre selon sa parole, aussi dangereux ou difficile que puisse paraître le service. (2.) Les messages de Dieu à ses prophètes ne peuvent pas changer ; le pécheur impénitent doit périr, mais ceux qui reviennent à lui trouveront miséricorde. (3.) Ceux qui portent les avertissements de Dieu à un monde insouciant doivent crier à haute voix et, par leur sérieux, montrer à quel point ils sont touchés par les dangers qu'ils prédisent.

(4.) Les grandes villes méchantes ont besoin de trembler ; un Dieu offensé peut à son gré les engloutir instantanément, ou les dévorer comme Sodome avec le feu du ciel. (5.) Quel pécheur ne tremblerait pas, s'il était assuré que quarante jours l'amèneraient à la tombe ? et pourtant il reste indifférent, bien qu'incertain si tant d'heures ou de minutes lui sont allouées.

2° La prédication d'un jour opéra efficacement sur les Ninivites et rendit inutile au prophète d'aller plus loin. Etonnant à raconter ! ils se sont repentis à la prédication de Jonas ; tandis qu'Israël, sous tant de prophètes, se levant si longtemps et leur parlant, ne se repentit pas. C'est pourquoi ces Ninivites se lèveront au jugement et les condamneront avec tous les autres, qui, jouissant de moyens de grâce plus riches, restent endurcis et impénitents sous eux.

1. Ils croyaient Dieu. Une telle puissance divine accompagnait la parole du prophète, cette conviction s'emparait de leurs consciences ; et ils ont immédiatement commencé à considérer comment ils pourraient éviter leur destin imminent, et obtenir miséricorde avec ce Dieu offensé. Noter; C'est un symptôme béni pour le bien, lorsque le pécheur est attentif à la parole de Dieu et la reçoit comme vraie, s'inclinant avec une profonde conviction sous l'accusation portée contre lui.

2. Un jeûne général est immédiatement proclamé et observé. La nouvelle de cette terrible sentence fut rapidement portée au palais ; et, loin de représenter le prophète comme un fou ou un perturbateur de la paix, les nobles et le peuple le reçurent comme ambassadeur de Dieu, et rapportèrent son message avec une grande solennité à leur roi ; sur quoi il se leva de son trône, profondément affecté par la parole du prophète ; et, mettant de côté les enseignes de la royauté, se couvrit d'un sac et s'assit dans la cendre ; un exemple noble pour l'imitation de son peuple, et une expression convenable de sa propre humiliation non feinte.

Et tout le peuple à son commandement, du plus grand au plus petit, copiait sur son maître royal, et gisait dans un sac, désapprouvant cette vengeance que tous avaient provoquée, et qui était prête à les consumer ensemble. Selon le décret du roi et de ses nobles, un jeûne est observé le plus strict et le plus solennel ; ni l'homme ni la bête ne peuvent goûter, pas tant que l'eau ; mais, couverts d'un sac, ils sont enjoints de crier puissamment vers Dieu ; même les bêtes, faute de nourriture, élèveraient leurs voix inarticulées : et les hommes, les femmes et les enfants doivent s'unir dans leurs prières pour la miséricorde, si encore la miséricorde pouvait être trouvée.

Ils ne doivent pas non plus simplement faire profession de pénitence, mais doivent immédiatement amender leur vie ; sans quoi leurs prières ne seraient que de l'hypocrisie ; qu'ils détournent chacun de sa mauvaise voie, quel qu'ait été son péché particulier, et spécialement de la violence qui est entre leurs mains, la fraude et l'oppression étant leurs iniquités régnantes. Et quand cela sera fait, qui peut dire si Dieu se tournera et se repentira, et se détournera de sa colère féroce, afin que nous ne périssions pas ? La colère était grande, leurs provocations aggravées, leur jugement juste ; mais Dieu n'est pas inexorable ; il y a encore de l'espoir ; et cela encourage et hâte leur repentir.

Noter; (1.) Plus notre rang est élevé, plus notre conduite doit être exemplaire. (2.) Le moyen de ne pas briser sous l'épée des jugements de Dieu, c'est de s'incliner sous la verge de ses remontrances. (3.) La prière fervente est puissamment efficace ; tant qu'un pécheur est poussé à crier vers Dieu, il y a encore de l'espoir. (4.) En temps de détresse nationale, tous doivent s'unir pour déprécier la colère qui est menacée. (5.) Ceux qui jeûnent pour le péché doivent se détourner de la pratique et de l'amour de celui-ci ; sinon la simple affliction du corps ne sert à rien. (6.) Le grand encouragement du pécheur à se tourner vers Dieu est qu'il n'y a pas seulement une aventure de miséricorde pour le vrai pénitent, mais une assurance de celle-ci confirmée par le serment immuable du Dieu qui ne peut pas mentir.

3. Dieu vit leurs œuvres et exauça leurs prières ; il observa leur foi en sa parole, et le changement opéré parmi eux ; il compatit à leur détresse, il renversa ses menaces et leur accorda la miséricorde qu'ils demandaient si ardemment. Il ne se réjouit de la mort d'aucun pécheur ; ce n'est que par leur propre impénitence volontaire qu'ils attirent sur eux sa colère.