Josué 10:12-14

Ver. 12-14. Puis parla Josué, etc. — Nous pouvons rapporter tout ce qu'il est nécessaire de dire sur ce passage remarquable aux cinq chefs suivants. I. Le miracle lui-même et la manière dont il est décrit. Pour faciliter aux Israélites l'obtention d'une victoire complète sur les cinq rois des Amoréens, Dieu, à la prière de Josué, fit s'arrêter le soleil et la lune, jusqu'à ce que le peuple se soit vengé de ses ennemis : voilà les paroles du historien, confirmé parHabacuc 3:11. Mais comme, de l'avis de tous les philosophes modernes, c'est la terre qui roule autour du soleil, et non le soleil autour de la terre, comment concilier ce système avec les expressions de l'écrivain sacré ? Pour répondre à cette question, sans entrer dans des discussions étrangères à la conception d'un commentaire, nous nous contentons de remarquer que rien n'est plus commun dans l'Écriture que d'exprimer les choses, non selon les règles strictes de la philosophie, mais selon leurs apparences, et l'appréhension vulgaire les concernant.

Par exemple, Moïse appelle le soleil et la lune deux grandes lumières ; mais, quoique cette appellation puisse s'accorder avec le soleil, elle ne peut pas dans le même sens signifier la lune, qui est maintenant bien connue pour n'être qu'un petit corps, et pour n'avoir aucune lumière que ce qu'elle emprunte par une réflexion des rayons. du soleil; nous apparaissant plus grandes que les autres planètes, simplement parce qu'elle est placée plus près de nous. D'après cette apparence, c'est que les Saintes Écritures lui donnent le titre d'une grande lumière. De même, parce que le soleil nous semble se mouvoir et que la terre est au repos, les Écritures représentent ce dernier comme placé sur des piliers, des bases et des fondations, comparent le premier à unl'époux sortant de sa chambre, et se réjouissant comme un géant de courir son cours, et de parler de son lever et de sa descente, et de se hâter vers le lieu d'où il est sorti, etc. quand il est certain que si le soleil tournait autour de la terre, les lois générales de la nature seraient ainsi violées, l'harmonie et la proportion des corps célestes détruites, et l'économie de l'univers jetée dans la confusion et le désordre.

Au contraire, en supposant que la terre tourne sur elle-même dans l'espace de vingt-quatre heures, et fasse le tour du soleil en un an, elle sera alors facilement conçue pour se mouvoir selon les mêmes lois de mouvement. qui poussent les autres planètes autour d'un centre commun, et dont l'exécution constitue l'ordre et l'harmonie admirés dans tout le cadre de la nature. Le dessein général de Dieu lorsqu'il inspira les écrivains sacrés, ayant été de former les hommes à la sainteté et à la vertu, non d'en faire des philosophes ; il ne déroge nullement au respect dû au Saint-Esprit, ni à la considération que méritent les écrits de ces saints hommes, dont il dirigeait la plume, de supposer que, pour s'accommoder de la capacité, des notions et du langage des vulgaire, c'est à dessein qu'ils ont parlé des phénomènes de la nature dans les termes les plus conformes au témoignage des sens. Dans le cas présent, Josué semble avoir eu en vue le système moderne, lorsqu'il ordonna à la lune aussi bien qu'au soleil de s'arrêter ; car à quoi pouvait lui être la présence de la lune, alors qu'elle était favorisée par celle du soleil ? Ce dont il avait besoin, sans aucun doute, c'était que le soleil et la lune lui prêtent leur lumière jusqu'à ce qu'il eût achevé de renverser ses ennemis.

Or, il ne pouvait ignorer que si la terre s'arrêtait, le soleil, la lune et le reste des planètes devaient aussi sembler s'arrêter : il choisit donc de parler la langue commune du peuple, afin de être généralement compris. II. La deuxième chose qui se présente ici à notre considération est, le lieu ou les lieux où Joshua désiré et obtenu que le soleil et la lune peuvent sembler se tenir debout. Soleil, dit-il, reste immobile sur Gabaon ; et toi, lune, dans la vallée d'Ajalon !« Que ces deux grandes lumières semblent arrêtées et immobiles dans cette partie du ciel où elles semblent être en ce moment ; l'une sur Gabaon, l'autre sur Ajalon. » En supposant que le système moderne du mouvement du soleil soit exact, Josué ne pouvait pas parler de cela dans un sens propre et philosophique. Le soleil, près d'un million de fois plus gros que la terre, en est éloigné de plusieurs millions de kilomètres. Pour justifier, par conséquent, qu'il se trouve littéralement sur Gabaon, une ligne tracée perpendiculairement du centre du soleil à celui de la terre doit exactement prendre Gabaon sur son chemin ; maintenant c'est impossible, dans la mesure où la Terre Sainte ne se situe pas entre les tropiques.

Nous devons donc nécessairement conclure que Josué parle ici dans le style populaire et figuré ; ce qui est très intelligible, en supposant que la terre tourne autour du soleil. Ceux qui voudraient entrer plus philosophiquement dans ce sujet, nous renvoyons à Scheuchzer, tom. 4: p. 37. III. Notre troisième observation respecte le temps du miracle. Le texte importe que le soleil s'arrêta au milieu du ciel et ne se hâta de se coucher qu'une journée entière ; ou plus simplement, pour toute la journée. Les mots, au milieu du ciel,signifient toujours la place du soleil et de la lune. En conséquence, il s'est arrêté là, semblant rester pendant une journée entière, ou douze heures, dans la même position. Le récit de l'historien sacré nous amène nécessairement à l'entendre de cette manière. Les diverses transactions enregistrées ici n'auraient pas pu se produire dans le cadre d'un jour ordinaire. La notion de Maïmonide est si absurde, qu'il est inconcevable comment Grotius et Masius auraient pu l'approuver ; car il fait que tout le miracle consiste, non pas en ce que Dieu a accordé à la demande de Josué un jour vraiment plus long qu'il n'était commun à cette saison de l'année, mais en ce qu'il a donné à ce général et à ses soldats des pouvoirs suffisants pour accomplir en un jour sinon en ont exigé deux : tandis que l'historien déclare expressément que le soleil s'est arrêté,et qu'il n'y a pas eu de jour comme ça, avant ou après ; et, en effet, jamais auparavant, ou depuis, il n'y eut une si grande victoire que celle de Josué obtenue en un seul jour.

On a demandé pourquoi Josué, au lieu de désirer que Dieu arrête le soleil dans sa course de midi, n'a-t-il pas retardé sa demande jusqu'à ce qu'il soit juste sur son déclin ? Maintenant, il apparaît très évident à partir de l'événement, combien il concernait la certitude et la splendeur du miracle, qu'il devrait commencer à partir de l'être du soleil au méridien de Gabaon. Si le retard du soleil ne s'était produit qu'à son coucher, combien auraient-ils pu croire plausible d'attribuer, avec Spinosa, la longueur extraordinaire de cette journée à la réfraction des rayons des nuages, qui, à cette époque, étaient chargés de grêle ; ou de soutenir, avec Piererius, que c'était dû à quelque aurore boréale, ou à un autre phénomène similaire, qui, après le coucher du soleil, pourrait apparaître autour de Gabaon, et ainsi être confondu avec l'arrêt du soleil ! Voir Tourner. Tract. Théol. Polit. casquette. 2. & Praeadam. lib. 4: bouchon. 6. Mais maintenant, en supposant que le soleil s'est arrêté à midi, toutes ces chicanes sont effectivement supprimées ; et Dieu, sans aucun doute, qui a entendu Josué si facilement, l'a inspiré à demander le miracle au moment même où il l'a fait.

Voir la thèse de Calmet sur le sujet. IV. Mais quel est ce livre de Jasher, ou le juste,auquel se réfère cet historien sacré pour la vérité de ce fait ? Certains sont d'avis que c'était une œuvre poétique, dans le goût des Orientaux, pleine d'hyperboles, et qu'il serait absurde de comprendre au sens littéral : et ils ajoutent, que peut-être l'auteur, en chantant la victoire de Josué avait, sous une fiction élégante, représenté les planètes arrêtées et les jours allongés, afin de rendre la victoire plus complète ; de la même manière qu'un poète grec a dit, que le soleil servait à arrêter son char pour entendre la mélodie d'un chœur de nymphes (voir Callim. Hym. ad. Dian. ver. 120.) ; ou comme un autre poète représente le cours de cette planète comme suspendu avec horreur à l'offense d'Atrée, ensanglantée par le meurtre du fils de Thyeste, qu'il donna à manger au malheureux père. Voir Stat. Théb. lib. 1 : v. 289 et lib. 5 : v. 177. Nous trouvons, disent les défenseurs de cette opinion, plusieurs passages de l'Écriture comme celui-ci ; qu'il n'est pourtant pas nécessaire de comprendre littéralement,Juges 5:20 .

Ésaïe 13:9 ; Ésaïe 34:1. Mais ceux qui sont enclins à voir cette méthode d'interprétation défendue au maximum, peuvent se référer à une thèse intitulée : "Le soleil s'est arrêté aux jours de Josué, rationnellement expliqué par AO LL. D. London, 1739 : » interprétation qui nous paraît à tous égards mal fondée, car il n'y a rien dans le texte de Josué qui ne porte à croire que l'historien ait parlé de la manière la plus simple et la plus littérale ; et sûrement aucun exemple dans de tels cas ne devrait être tiré des expressions fortement figuratives et métaphoriques des classiques. Quant aux passages apportés en preuve de l'Écriture, ils sont évidemment figuratifs, et ne peuvent être compris avec convenance dans un sens littéral ; ceux, par exemple, dans la chanson de Deborah, seraient absurdes au sens littéral : le soleil peut facilement être supposéreste immobile, mais on ne peut pas supposer qu'il chante ; les étoiles peuvent facilement être retenues par une course divine dans leurs orbites, mais elles ne peuvent pas combattre. Il est merveilleux que les hommes comparent des choses qui ont si peu de ressemblance.

Bien que l'hébreu, selon certains, puisse être traduit, Soleil, tais-toi sur Gabaon ; il n'en est pas moins vrai qu'il peut être traduit avec une grande convenance, Soleil, reste immobile sur Gabaon. Voir 1 Samuel 14:9 ; 1 Samuel 5 Samuel 5. Quant aux objections soulevées contre ce miracle de St.

Le silence de Paul à son Hébreux 11 , Hébreux 11 et le fait qu'il soit entièrement inconnu des écrivains païens, la réponse est simple : l'argument à propos de saint Paul prouve trop ; car comment l'apôtre en est-il venu à omettre d'autres événements miraculeux ? Il ne parle pas, par exemple, des plaies d'Egypte, des miracles de Moïse dans le désert, ni du passage du Jourdain, etc. Ne voulant donner que quelques exemples notables de l'efficacité de la foi, il n'est ni curieux dans son choix, ni exact dans son énumération ; dont il y avait le moins besoin, comme il l'écrivit aux Hébreuxbien au courant de tous ces faits. Et quant au silence des écrivains païens, cela n'a rien d'étonnant ; car le miracle dont nous parlons a si longtemps précédé chaque écrivain prophane dont nous avons des restes, qu'il n'est pas étonnant que tout souvenir en ait été perdu avant l'époque de leurs écrits : et pourtant, s'il est permis de tirer la lumière des ténèbres, il devrait sembler très raisonnable de conjecturer, que l'idée des poètes, que leurs héros et demi-dieux avaient le pouvoir de prolonger les jours et les nuits à certaines occasions, est née de cet événement extraordinaire ; bien plus, après tout, si nous ne trouvons rien dans l'histoire prophane pour confirmer ce fait, aucune conclusion ne peut être tirée de là contre le sens littéral des paroles de l'écrivain sacré, même en mettant de côté son autorité divine,

Mais voir Huet, Demonstr. Evang. soutenir. 4 : sect. 13. Queeste. Alnet. lib. 2 : bouchon. 12 sect. 27 et Lucan, lib. 6 : v. 460, etc. Purver, dans une note sur le passage, observe que l'histoire chinoise a une tradition, que le soleil ne se couchait pas pendant dix jours, tandis que l'empereur Yao régnait. Les jours, dit-il, peuvent être considérés comme une erreur pendant des heures, et les deux miracles sont les mêmes, comme le calcul chronologique le confirme exactement.

En conclusion de cette note, nous venons d'observer qu'il est facile de montrer que Dieu, dans le cas présent, a interposé sa puissance souveraine d'une manière digne de sa sagesse et de sa grandeur. I. Les Gabaonites, désormais soumis à Dieu, devaient être protégés contre leurs injustes oppresseurs. 2. Le meilleur moyen de les protéger était celui qui témoignait le plus puissamment de la supériorité du Dieu d'Israël et de sa puissance infinie. Si l'épée des Israélites seule avait remporté la victoire, le succès aurait pu être attribué à leur valeur, au courage et à la bonne conduite de leur général, à l'arrangement fortuit des circonstances, ou à d'autres causes similaires ; tandis que les traces de la puissance divine donnaient une splendeur incontestable au miracle ainsi opéré à la prière de Josué 3 .

Le soleil et la lune étaient les principaux objets d'adoration des Cananéens : arrêter ces grands luminaires dans leur course, et le faire à la demande de Josué, c'était porter le coup le plus sévère à l'idolâtrie ; était d'enseigner aux idolâtres, de la manière la plus frappante, que leurs dieux n'étaient que vanité, et leur culte folie.