Josué 11:4

Ver. 4. Et ils sortirent,—et toutes leurs armées, &c.— Entrant en campagne avec une armée si nombreuse, que l'écrivain sacré ne se fait aucun scrupule de l'exprimer par une hyperbole très familière dans l'Écriture, même comme le sable sur la mer rivage en multitude. L'armée alliée était d'autant plus redoutable que, comme l'armée des Israélites se composait tout entière de fantassins, il n'y avait pas seulement de la cavalerie, mais des chars armés, en grand nombre. Josèphe en fait 300 000 fantassins, 10 000 cavaliers et 20 000 chars. Hist. Jud. lvc 1. Bochart, dans son Hiéroz. l. ii. c. 9. nous apprend que l'Egypte a fourni aux Cananéens tous ces chevaux. Dieu interdit à son peuple de s'en servir dans ses armées. Voir surDeutéronome 17:16 ;Deutéronome 20:1 . Quant aux chars des Cananéens, ils étaient, selon toute vraisemblance, armés de fer, tels qu'on s'en servait autrefois pour briser les bataillons ennemis, et qui, en effet, faisaient les plus terribles ravages dans les armées.

Ils sont décrits par les anciens comme suit : « Le mât auquel les chevaux étaient attachés était armé de pointes, ou pointes de fer, qui s'avançaient en avant ; les jougs aussi des chevaux avaient des pointes, de trois coudées de longueur ; à l'essieu étaient broches de fer fixes, armées aux extrémités de faux ; les rayons des roues étaient armés de javelots, dépassant, et les mecs mêmes de faux, qui déchiraient tout ce qu'ils rencontraient ; l'essieu était plus long, et les roues plus fortes que d'habitude, afin qu'ils soient mieux à même de supporter un choc, et que le char soit moins susceptible d'être renversé." Le cocher, qui était entièrement couvert d'armures, était assis dans une sorte de tour en bois très solide, à hauteur d'environ la poitrine, et parfois des hommes bien armés étaient mis dans le char et combattaient de là avec des flèches et des flèches.

Voir Diode. Sic. l. ii. c. 93. Q. Curt. l. iv. c. 15. Xenoph. Cyr. l. vi. Lucret. l. vi. ver. 635. 641, &c. Dieu Tout-Puissant interdit aux Israélites l'usage des chars, pour les mêmes raisons qu'il avait interdit celui de la cavalerie ; voir Ésaïe 31:1 . Psaume 20:7 . Proverbes 21:31 . Osée 1:7 .