Josué 3:17

Ver. 17. Et les sacrificateurs se tenaient fermes sur un sol sec au milieu du Jourdain, etc.Arrivés au milieu du canal, ils y restèrent jusqu'à ce que tout le peuple fût passé, et attendirent les ordres de Josué pour rejoindre l'armée. Nous appréhendons que le passage s'effectua ainsi : Les prêtres, portant l'arche à deux mille coudées de distance du camp, étant arrivés au bord du fleuve, ses eaux partagées d'un rivage à l'autre. Pendant que le miracle s'accomplissait, ils s'arrêtèrent ; et alors la division des eaux étant terminée, celles d'en haut à leur droite étant remplies, et celles d'en bas s'étant écoulées, les prêtres s'avancèrent de nouveau, entrèrent dans le chenal du fleuve, et se postèrent avec confiance au milieu, à presque à égale distance des deux rives, où ils restèrent jusqu'à ce que les tribus, qui défilaient environ deux mille coudées plus bas, aient entièrement traversé et gagné l'autre rive :

Quelques auteurs représentent le peuple entier divisé en deux colonnes, et passant ainsi de chaque côté l'arche, à deux mille coudées de distance. Mais ceci est entièrement sans preuve. La constance des prêtres, à cette occasion, rend un témoignage très honorable de leur foi : car on peut supposer qu'il a fallu un temps considérable pour le passage de six cent mille combattants, à côté des nombreuses personnes qui les accompagnaient, avec leurs bagages et dispositions. L'endroit où les Israélites ont traversé, a depuis lors porté le nom mentionné ci-dessus de Bethabara, qui signifie la maison du passage. Il est parlé de Jean 1:28 .

Ainsi s'accomplit cet événement mémorable dont nous avons essayé d'expliquer les circonstances, et dont la renommée méritait à tous égards une transmission à la postérité. I. La vérité du fait ne peut être contestée par ceux qui croient aux Écritures. Nier que les Israélites aient traversé le Jourdain à sec, comme Josué le raconte, serait démentir l'authenticité des annales sacrées. Beaucoup moins, II. peut-on s'empêcher de remarquer dans cet événement diverses circonstances miraculeuses. 

Les eaux du fleuve suspendues et contraintes de remonter en partie vers leur source ; son canal s'assécha instantanément, et aucune des villes voisines ne paraissant avoir été immergée par les inondations des crues ; repoussés comme ils l'étaient à une distance si considérable ; le temps que Dieu a choisi pour l'accomplissement de ce miracle, quand, par la fonte des neiges, le fleuve s'est gonflé au-delà de ses rives ; la prédiction de Josué concernant l'événement ; la terreur surnaturelle qui empêchait les habitants de Jéricho de mettre le moindre obstacle au passage des Israélites par le fleuve, qui leur servait de rempart : toutes ces circonstances, et d'autres qui concordaient, ne permettent pas de méconnaître la puissance infinie du Seigneur de toute la terre; de cette même main qui, quarante ans auparavant,

Vaine est la tentative de déprécier ce miracle, en le comparant à quelques événements enregistrés dans l'histoire profane. Qui ne sait que les vents et d'autres causes naturelles ont fréquemment ramené les rivières à leur source ? Mais sans compter que l'histoire ne dit rien des vents arrêtant les eaux du Jourdain, quel vent a pu les retenir si longtemps ? a retenu une partie, et a laissé l'autre partie s'écouler ; et déployait ce pouvoir à une heure fixe, prévue et prédite ? Les adorateurs du vrai Dieu ont-ils donc moins de raisons de croire en sa puissance assez grande pour accomplir un tel miracle, que les païens n'avaient à attribuer à leurs dieux des miracles tout à fait semblables ? 

Ceux-ci se trompèrent dans les faits, et attribuèrent à leurs idoles un pouvoir dont ils étaient incapables : mais quelle difficulté peut-il y avoir pour le Dieu du ciel et de la terre de suspendre le cours de ces lois de la nature dont il est l'auteur ? III. Pour conclure : On ne peut pas dire que nous supposons ici un miracle inutilement. Du passage du Jourdain dépendait en grande partie la conquête du pays de Canaan.

Le peuple de ce pays se croyait parfaitement en sécurité derrière ce flot profond et rapide ; et l'usage des pontons ou ponts de bateaux, que nous employons maintenant pour traverser les rivières, étant alors inconnu, il n'y avait aucune probabilité que trois millions d'âmes s'aventuraient à entreprendre de le traverser à gué. Cette ouverture soudaine d'un passage aux Israélites par le canal du fleuve fut donc un coup décisif ; c'était leur inspirer du courage à chaque tentative ; c'était, d'autre part, jeter leurs ennemis dans une terreur et une frayeur dont il était facile de prévoir les conséquences. Au rapport des eaux du Jourdain miraculeusement séparées, pour faciliter le passage du peuple de Dieu, leurs cœurs se fondirent, il n'y avait plus d'esprit en eux, à cause des enfants d'Israël ; type.Josué 5:1 . Voir Scheuchzer, Physique sacrée in loc. et Cosmol de Grew. Sacré. lib. iv. c. 5.

RÉFLEXIONS.— Maintenant, la puissance glorieuse de Dieu devait être magnifiée pour son Israël. En avançant sous ses ordres, bien qu'aucun moyen n'apparaisse, les prêtres atteignirent la rive du fleuve, qui était à cette époque beaucoup plus large et plus profonde que d'habitude. Mais à peine leurs pieds eurent-ils touché les eaux, qu'ils s'enfuirent devant eux ; une partie roula vers leur source, une partie descendit dans le lac de Sodome, et laissa un espace de seize ou dix-huit milles à sec, pour le passage des rachetés du Seigneur. Noter;(1.) La grandeur de nos difficultés ne fera que magnifier davantage la puissance de Dieu en les surmontant pour nous. (2.) Lorsque nous avons un intérêt dans un Dieu d'alliance, et suivons avec simplicité l'arche Christ, nous trouverons le passage de la mort aussi facile, que pour Israël, il devait traverser le lit de la rivière quand les eaux étaient sèches en haut. Pour assurer le peuple de la sécurité du passage, l'arche de Dieu se tient au milieu jusqu'à ce que tout soit passé : pour les encourager à s'aventurer, les prêtres de Dieu, comme ils sont entrés les premiers, restent jusqu'à ce que le dernier homme ait gagné la rive opposée.

Noter; Les ministres de Dieu doivent être les premiers à braver le danger et les derniers à se soucier de leur propre sécurité. Le lieu de leur passage était en face de Jéricho, et pas un homme ne s'y perdait. Cela ne pouvait que semer la terreur et la confusion chez leurs ennemis de voir un tel miracle ; il ne pouvait manquer en même temps de s'inspirer de la confiance du succès. Quelle ville pouvait se tenir devant ceux à qui les éléments mêmes servaient, et que le Dieu tout-puissant conduisait comme leur capitaine ! Noter; Rien ne peut résister au croyant fidèle dans son passage à la gloire : en vain le monde, ou le péché, ou la mort, barrent le chemin ; Dieu fendra devant lui les eaux profondes et le rendra plus que vainqueur.