Josué 5:2

Ver. 2. A ce moment-là, le Seigneur dit à Josué : C'était le matin suivant le passage, le onzième jour du premier mois, comme le savant Usher et d'autres l'ont très probablement conjecturé.

Fais-toi des couteaux tranchants — Ou, comme dans la marge de nos Bibles, des couteaux de silex ;quelles pierres pourraient être trouvées en grande abondance sur les montagnes adjacentes : et, comme Théodoret l'observe, peut-être, après un pèlerinage de quarante ans dans le désert solitaire de l'Arabie, les Hébreux pourraient ne pas être pourvus de couteaux de fer ou d'acier, comme nous maintenant utiliser. 'Tis très évident, que Josué ici leur ordonne de fournir des couteaux, et il n'est en aucun cas improbable qu'ils étaient en silex. Les Juifs reconnaissent dans le Talmud que les silex, le verre ou les plumes de roseau peuvent être utilisés pour tuer des bêtes. D'où Hackspan appréhende que, comme des couteaux de pierre étaient suffisants pour tuer les animaux, ils pourraient être employés dans la circoncision. Il ajoute cependant que les rabbins ont interdit l'usage des roseaux dans cette opération, parce qu'il y avait danger qu'ils ne blessent la pièce. Ils circoncisent actuellement à l'est avec des couteaux de pierre, à l'imitation de Séphora, qui aurait donné l'exemple dans la circoncision de son fils ; voirExode 4:25 mais cette question est très incertaine : Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons douter que l'usage de couteaux et de haches de pierre était courant chez les anciens.

Les Américains utilisent couramment des pierres pour les couteaux, les rasoirs et les lancettes. Ainsi tout tend à donner au mot hébreu tzur sa signification naturelle, et à confirmer la traduction de Maïmonide, qui le rend, non pas des couteaux tranchants, mais des couteaux de pierre. Justin Martyr et Théodoret, qui donnent également cette version, pensent qu'il y avait quelque chose de mystérieux dans la vie de ces couteaux ; quelque chose d'emblématique de la circoncision spirituelle des chrétiens ; parce que Jésus-Christ est appelé un rocher dans 1 Corinthiens 10:4 . Voir Scheuchzer sur place.

Et circoncire à nouveau les enfants d'Israël — Ce passage mal traduit a laissé place à d'étranges notions, à la fois chez les Juifs, et chez plusieurs interprètes chrétiens. Cela n'implique pas qu'ilsdevaient maintenant être circoncis, qui avaient déjà subi cette opération. En effet, les rabbins prétendent que c'était le cas ; et saint Augustin nous apprend que quelques anciens docteurs fondèrent sur cette supposition la nécessité de répéter le baptême. Mais, quoi qu'avancent les Juifs sur la manière imparfaite dont la circoncision était administrée dans le désert, cela n'a de fondement que dans leur fantaisie. Tout ce que Dieu commande ici, c'est « de reprendre la coutume de la circoncision, qui, en général, était négligée dans le désart ». Mais si l'on se demande, quand cette injonction de raviver la circoncision a-t-elle été donnée pour la première fois ? Nous répondons, probablement au pied du mont Sinaï, dans le premier mois de la deuxième année après le départ d'Egypte. Certains sont d'avis que l'expression, une seconde fois,fait référence à la circoncision d'Abraham et de sa famille.

Il est bien connu que, le 14e jour du premier mois, les Israélites furent appelés à la célébration solennelle de la Pâque ; et que, selon la loi, nul ne pouvait participer aux solennités de cette fête s'il n'était pas circoncis, ou même si un membre de sa famille ou de sa maison l'était. Certes donc, Moïse a pris soin de faire endosser ce gage de l'alliance à tous les circoncis qui avaient négligé en Égypte : et bien qu'il ne soit dit nulle part que la circoncision ait été si négligée en Égypte, surtout pendant l'année où les Israélites l'ont quittée, nous peuvent facilement concevoir que dans leur servitude, où ils gémirent sous le joug cruel des Égyptiens, et ensuite dans les longues et pénibles marches qu'ils avaient à faire jusqu'à leur arrivée au mont Sinaï, plusieurs d'entre eux s'étaient dispensés de l'exécution de leur devoir. Peut-être même, l'absence fréquente de Moïse au début de leur séjour dans les environs du Sinaï favorisait cette négligence des parents envers leurs enfants ; de sorte qu'à la veille de célébrer la Pâque, Moïse fut obligé de rectifier ce mal, en ordonnant sans délai de circoncire ceux qui avaient négligé ce sacrement.

Ici, Josué reçoit l'ordre d'exiger la même chose ; et comme c'est la seconde fois que l'on donne cet ordre, il est exprimé en ces termes qui en précisent la répétition, et revient à ceci, à savoir, que la cérémonie de la circoncision, qui a été si longtemps interrompue, soit renouvelée.