Josué 6:20

Ver. 20. Et quand le peuple entendit le son de la trompette, et — cria avec un grand cri, que le mur s'écroula — Quand donc les sacrificateurs sonnèrent des trompettes, le peuple, en entendant le son, poussa un grand cri , et les murs, &c. Houb. La nature miraculeuse de cet événement est si palpable, qu'on ne peut concevoir comment il pourrait venir à l'esprit de qui que ce soit de le contester, ou même d'essayer de lui attribuer des raisons naturelles. 

L'horrible art de la guerre en était à ses balbutiements à l'époque de Josué ; et il ne semble pas qu'aucun des moyens découverts dans les siècles suivants pour renverser les murs des villes, ou y faire des brèches, n'ait alors été utilisé. L'invention du bélier est beaucoup plus tardive. Pline semble l'attribuer à Epée pendant le siège de Troie ; mais, selon toute probabilité, Ézéchiel est l'auteur le plus ancien qui a mentionné cette formidable machine, et Nabuchodonosor la première personne qui l'a utilisée, dans le siège de Jérusalem, bien des siècles après la guerre de Troie.

Voir Ézéchiel 4:1-2 ; Ézéchiel 21:27 . Quant à la poudre à canon, chacun sait que cette funeste composition n'a été découverte qu'au xive siècle de l'ère chrétienne ; et même pourrions-nous supposer que les Israélites aient connu quelque chose qui touche à l'art de saper les murs et les remparts d'une ville, et de les faire sauter au moyen d'un ingrédient comme la poudre à canon, oserait-on dire, sur simple conjecture, que telle était la pratique avant Jéricho ? 

Auraient-ils pu, dans le peu de temps qui s'était écoulé depuis qu'ils avaient traversé le Jourdain et investi Jéricho, miner cette ville ? D'ailleurs, quelles sont les démarches qu'ils entreprennent là-bas ? Que peut-on y découvrir qui ait l'apparence d'un siège ? Et qui, au contraire, ne voit dans les promesses du général, et les processions des soldats, qu'un miracle était attendu ? C'est Dieu qui commande, Dieu qui dirige tout.

La ville est attaquée au loin : au son des trompettes et aux cris du peuple, les murs tombent. Quelles machines, quels instruments guerriers, quelle manière d'assiéger et de prendre place ! Mais, disent certains, n'est-il pas possible que les murs de Jéricho soient tombés sans aucune opération extraordinaire de la puissance divine, et par le seul son des voix et des trompettes des Hébreux ? Le rabbin, Levi Ben-Gershom, a lancé une telle conjecture, bien qu'il reconnaisse néanmoins ici le miracle tel que nous le voyons.

Chez les modernes aussi, cette opinion a été fortement défendue, notamment par le savant père Mersenne et Morhoff. Ils observent qu'un bruit violent suffit pour briser les corps les plus solides ou pour les agiter à une distance considérable ; et ils ont rassemblé quelques détails curieux pour le prouver : insistant, entre autres, sur celui rapporté par Borelli, un mathématicien célèbre, comme témoin oculaire, qu'étant à Taormina, une ville en Sicile, à environ trente milles du mont AEtna, ce volcan fit une éruption dont le bruit ébranla toutes les maisons de la ville, avec des circonstances qui ne lui permettraient pas de douter que cette agitation ne procédât du seul tremblement de l'air qui se communiquait aux maisons. 

Aux faits, ces auteurs ont ajouté des suppositions ; ils ont représenté tous les prêtres sonnant des cors, et tout le peuple sonnant des trompettes devant les murs de Jéricho ; ils ont remarqué la situation de la ville, placée au milieu des montagnes, où le bruit doit par conséquent avoir plus d'effet que dans les plaines : en un mot, ils ont recueilli tout ce qui pouvait donner quelque couleur au paradoxe qu'ils ont choisi de maintenir. ; et puis ils ont eux-mêmes conclu que rien de tout cela ne pouvait les satisfaire, et qu'ils étaient, de toute façon, obligés de reconnaître la main divine dans la chute des murs de Jéricho.

Comment, en effet, le cas étant correctement exposé, le fait peut-il être nié ? La question n'est pas de savoir si les murs peuvent tomber à cause du son, quel qu'il soit ; mais si ceux de Jéricho ont été renversés par le son des cors, par les prêtres et par les crisdu peuple, comme d'une cause naturelle. Nous ne demandons pas si Dieu a pu abattre ces murs par les sons simultanés des cornes et des voix des Israélites, mais si l'événement s'est produit ainsi : et l'Écriture ne dit rien de tel. D'ailleurs, diverses raisons détruisent les conjectures de Mersenne et de Morhoff : 1° Si puissant qu'on puisse supposer le bruit que firent les Israélites devant Jéricho ; pourtant, cette ville étant si éloignée qu'elle était hors de portée des flèches et des pierres (comme les interprètes le présument raisonnablement), ce bruit ne pouvait qu'avoir perdu beaucoup de sa force, et a considérablement diminué en atteignant les murs. 2. Il a dû perdre d'autant plus de sa force qu'il éclate à l'air libre ; car Jéricho était située, non dans une vallée étroite, mais dans une plaine dominée par une montagne.

Voir Joseph. Cloche. Jud. lvc 4. 3. Pour que le bruit des cors et des voix des Israélites renversât les murs de cette ville, il fallait qu'il fût exactement proportionné à la situation de ces murs et à la matière dont ils étaient composés. Or, la connaissance précise de cette proportion exacte, et l'émission d'un bruit bien adapté à celle-ci, quoiqu'effectué par le concours de jamais autant d'instruments, et jamais autant de voix, seraient seuls un grand miracle. Bien plus, ce bruit seul aurait-il pu renverser les murs de Jéricho ; mais il est beaucoup plus difficile de concevoir pourquoi les arbres des environs, les tentes des Israélites et même tout le peuple,n'aurait pas dû être renversé de la même manière. 5. Peut-il seulement paraître probable aux hommes ingénieux, que des choses si merveilleuses soient effectuées par un bruit violent et sans miracle, quoique nous voyions aujourd'hui, quand l'art de la guerre est porté à un si haut degré de perfection, combien d'argent, de travail et de sang cela coûte-t-il pour attaquer et maîtriser des lieux bien défendus ? Est-il le moins probable que tant de peines seraient prises, tant d'escarmouches tenues, tant de risques courus, si, par le bruit des trompettes dans une armée nombreuse, les murs des villes qu'ils attaquent pouvaient être renversés. 6.

Et pour conclure, comment se fait-il qu'on ne voit jamais l'effroyable clameur de tant de canons, de mortiers, de canons, qui engloutissent le son des instruments les plus bruyants, et dont le vacarme horrible secoue l'air comme le tonnerre autour de la ville assiégée — Comment se fait-il, dis-je, que nous ne voyions jamais ce bruit seul ouvrir des brèches aux assiégeants, et leur épargner la peine des tranchées, des mines et des assauts ? Mais c'est trop s'arrêter pour réfuter une supposition, qui a retenu l'attention des savants, simplement parce qu'ilssont savants qui se sont aventurés à l'avancer. Ajoutons encore un mot : si l'un des anciens pères semble avoir attribué la chute des murs de Jéricho au son des instruments et des voix du peuple d'Israël, c'est par supposition que Dieu avait donné à ce sonner un pouvoir surnaturel et miraculeux. Voir Scheuchzer, vol. 4: p. 102.