Josué 9:20

Ver. 20. Nous leur ferons ceci, etc. — « Afin que nous n'attirions pas sur nous la colère de Dieu, par la violation de notre serment, quoique imprudemment fait ; c'est ce que nous pouvons faire maintenant avec les Gabaonites. des vies soient épargnées, mais qu'elles soient réduites aux occupations serviles de coupeurs de bois et de puiseurs d'eau pour toute l'assemblée, eux et leurs enfants après eux, pour toujours. » L'expression, toute la congrégation, est expliquée au v. 23 être la maison de Dieu. Ainsi donc les Gabaonites étaient condamnés à aller chercher toute l'eau et le bois nécessaires aux sacrifices, aux purifications, aux saints festins, et, sans exception, à tout ce qu'exigeait le service du sanctuaire ; une occupation mesquine et pénible (voirDeutéronome 29:11 .) qui indiquait un véritable esclavage ; et qu'ils remplissaient sans doute tour à tour, de la même manière que les Lévites s'acquittaient de leurs fonctions.

Les Romains observaient la même conduite que Josué envers les Brutiens, peuple qui possédait alors ce qu'on appelle aujourd'hui la Calabre ; et pour punir qui d'avoir quitté leur alliance et pris part avec Annibal, ils les condamnèrent à servir toujours de courriers à tous les magistrats et officiers qu'ils envoyaient dans les provinces dépendant de la république. Voir Strabon, lib. 5 : Quelques savants sont d'avis que les Gabaonites furent plus tard appelés Nethinims ; c'est-à-dire des gens donnés, pour ainsi dire, au service de Dieu. Noter; Combien grande la miséricorde témoignée au pécheur, si seulement sa vie lui était donnée pour une proie ; mais combien plus grand, quand son sort lui est assigné dans le temple de Dieu, et que la parfaite liberté du service de Dieu devient son heureuse portion.