Juges 2:11

Et servi Baalim — Les objets du faux culte étaient appelés par le nom général Baalim, ou Seigneurs ; et en effet, comme le remarque saint Paul, les païens avaient plusieurs dieux et plusieurs seigneurs ; dont le premier et le principal, et dont les autres semblent avoir tiré ce nom, était Baal, ou le Seigneur, le Soleil ; comme Ashtaroth, ou Astarte, semble avoir été la Lune ; adoré dans différents pays sous les noms de Junon, et de Vénus, Juges 2:13 .; voir Selden de Diis Syr. et Vossius de Orig. et Prog. Idole. La raison pour laquelle les Israélites sont si souvent tombés dans l'idolâtrie peut facilement être déduite de la notion commune dedivinités tutélaires, dont ils s'étaient imbibés pendant leur séjour en Egypte, le parent fécond de l'idolâtrie. Une opinion généralement reçue était que la divinité particulière ou tutélaire d'un pays ne pouvait être négligée sans impiété, et que cette impiété serait certainement punie par la divinité ainsi négligée.

Les Israélites ne voulaient donc pas s'exposer à la vengeance que la divinité tutélaire était censée exercer sur ceux qui, habitant sa terre, méprisaient pourtant son culte ; ne voulant pas non plus quitter leur Dieu paternel, ils incorporèrent le culte de l'un et de l'autre ; et servi non seulement le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, mais aussi les Baalim,ou des divinités tutélaires locales des pays où ils étaient installés. Avec le temps, cette faiblesse s'accrut à un tel degré, que les droits de la divinité tutélaire furent reconnus supérieurs à ceux du dieu gentilice des conquérants. Cela pourrait provenir de l'opinion commune, que les faveurs de la divinité locale étaient particulièrement attachées et confinées à un certain endroit ; ou d'une appréhension de la force des habitants parmi lesquels ils étaient établis, qui n'auraient pas supporté d'avoir leur Dieu méprisé, sans justifier son honneur, et essayer d'extirper les coupables. 

Ce morceau de complaisance et de condescendance dont les Israélites semblent avoir été coupables, lorsqu'ils sont dits "avoir abandonné le Seigneur Dieu de leurs pères et avoir suivi d'autres dieux, les dieux du peuple qui les entourait". Leur défection du Dieu d'Israël ne consistait cependant pas à le rejeter comme un faux dieu, ou à renoncer à la loi de Moïse comme une fausse religion ; mais seulement en joignant le culte étranger et les cérémonies idolâtres au rituel du vrai Dieu. Le parti pris pour les idolâtries de Canaan était, un principe dominant, que le dieu tutélaire du lieu devait être adoré par ses habitants ; et leur motif pour toutes les autres idolâtries, une vaine attente du bien des dieux gardiens des nations célèbres et heureuses. Div. Jambe. vol. 4: p. 44.