Lévitique 14:34

Quand vous serez entrés dans le pays de Canaan, etc. — Après avoir parlé de la lèpre des personnes et des vêtements, l'écrivain sacré passe à celle des maisons, dont nous avons déjà dit quelque chose dans la première note du dernier chapitre, surtout en ce qui concerne l'opinion dérivée des mots, j'ai mis la peste dans une maison,&c. que c'était un châtiment infligé par la main de Dieu. "Bien qu'il soit plus difficile d'expliquer l'infection des maisons", dit le Dr Mead, "mais, après un examen sérieux des différentes substances employées dans la construction des murs des maisons, telles que les pierres, la chaux, la terre bitumineuse, les cheveux de animaux, et autres choses de ce genre mélangées ensemble, il me paraît probable qu'elles peuvent, par une sorte de fermentation, produire ces virures creuses, verdâtres ou rougeâtres, en vue plus bas que le mur, ou à l'intérieur de la surface, ( Lévitique 14:37 .) qui, comme ils ressemblaient dans une certaine mesure à la lèpre sur le corps humain, ont été nommés la lèpre dans une maison ;car des corps de natures différentes entrent en effervescence très facilement lorsqu'ils sont mélangés : c'est pourquoi on peut raisonnablement supposer que cette humidité ou cette moisissure, venant peu à peu et se répandant sur les murs, pourrait être très préjudiciable aux habitants par son odeur malsaine, même sans avoir recours à toute qualité contagieuse en elle.

Quelque chose d'analogue à ceci est fréquemment observable dans nos propres maisons ; où, lorsque les murs sont enduits de mauvais mortier, les sels calcaires et nitreux suintent à leur surface, d'une couleur presque aussi blanche que la neige. une espèce particulière de vermine s'est élevée dans le mortier et les pierres des maisons infectées. C'était l'un des signes d'infection d'une maison. Il y en avait d'autres encore, qui étaient une sorte de rouille ou d'éraflure, qui se répandaient le long des murs.

Dans tous ces cas, les prêtres ont reçu l'ordre de fermer la maison pendant une semaine : et il est probable qu'ils ont fait une sorte de fumigation pendant ce temps, bien qu'aucune mention n'en soit faite ; sinon on ne voit pas en quoi le simple enfermement pourrait contribuer à la guérison. Si, en l'ouvrant à nouveau, ils trouvaient les marques disparues, ils le déclaraient propre ; sinon, ils les firent racler partout et fermer la maison sept jours de plus ; mais si cela ne réussissait pas le remède, ils ordonnèrent qu'elle soit démolie, et que les matériaux de celle-ci ne soient conservés que comme étaient indemnes de l'infection, afin de la construire dans un autre endroit." Voir Calmet's Dissert. and the Univ. Hist. vol. 3: Les écrivains juifs, cependant, jugent très différemment de cette question, et considérer cette peste comme un châtiment surnaturel pour calomnie et dénigrement en particulier ; une opinion, qui semble avoir surgi du cas de Miriam : et ils nous disent, qu'il a d'abord infecté les murs de la maison, et, le coupable se repentant, n'est pas allé plus loin ; mais, s'il persistait, il procédait à ses affaires ménagères ; et, s'il continuait, envahissait ses vêtements et enfin son corps.

Cette opinion peut peut-être être confirmée par les remarques d'un médecin des régions méridionales de la France, que la lèpre, quoique héréditaire, ne dépasse jamais la troisième ou tout au plus la quatrième génération ; une observation, dit Michaelis, que j'utilise pour expliquer le 5ème verset du 20ème chapitre de l'Exode.