Luc 12:58

Quand tu vas, etc. — Comme tu vas avec ton adversaire chez le gouverneur, tâche de le satisfaire, et obtiens ta décharge pendant que tu es en chemin ; de peur qu'il ne vous porte de force devant le juge, etc. Nous sommes tous sur le chemin du jugement ; nous pourrions donc voir la nécessité de nous réconcilier avec notre adversaire, même le grand Dieu ; par le sang de l'alliance. Car il doit être notre adversaire, tant que nous continuerons à désobéir volontairement.

Sa justice a des prétentions que rien sans cette réconciliation avec lui dans le véritable esprit de pénitence ne peut satisfaire. Voir la note sur Matthieu 5:25 .

Inférences tirées de la parabole du riche fou. Luc 12:15 —De cette parabole frappante qui nous est présentée, en particulier comme expliqué dans la note sur Luc 12:16 nous pouvons facilement recueillir quelles sont les circonstances dangereuses qui accompagnent les richesses, qui les rendent souvent si fatales à leurs propriétaires; à savoir, qu'ils engendrent une confiance et une présomption irréligieuses dans le cœur de l'homme, l'inclinant à oublier Dieu qui l'a formé. Un sentiment de besoin apporte un souvenir constant de notre dépendance et nous appelle toujours à regarder vers lui, sur la miséricorde et la bonté de qui nous existons.

Une vie passée dans les difficultés, et soutenue au-delà de toutes les espérances raisonnables de circonstances étroites, nous suggère à chaque instant, si nous avons quelque grâce, combien Dieu nous a merveilleusement conduits sur notre chemin, quand nous n'avions ni bâton, ni chaussures, ni argent. dans notre script. Ce sont les pensées et les suggestions évidentes de la pauvreté, à une âme qui a une vraie connaissance de la religion : mais l'homme qui vit au milieu de l'abondance, et ne craint pas le besoin, n'est pas enclin à penser souvent au besoin qu'il a d'être assisté.

Celui qui ne se souvient de rien, mais que son grand domaine a toujours pourvu à la fois de ses besoins et de ses superflus, réfléchira à peine plus loin, de manière à reconnaître que Dieu a toujours été son séjour depuis le sein de sa mère. C'est le cas commun des richesses ; ils volent le cœur à Dieu et le rendent insensible aux devoirs de la religion, en détruisant ce grand principe de la religion, le sens de notre dépendance de la providence et des soins du ciel ; et c'est ce qui fit crier notre Seigneur : À peine un riche entrera-t-il dans le royaume des cieux ?

C'est cette irréligiosité d'esprit, ce mépris de Dieu et de tout ce qui est bon, qui sont les compagnons trop communs d'une fortune abondante, qui ont fait des richesses qu'il faut si sévèrement parler dans l'Écriture. Dans la parabole du riche et de Lazare, il n'est pas facile de trouver pour quelle raison le riche a été condamné, comme on le suppose généralement. On dit que l'homme riche est vêtu de pourpre et de fin lin, et qu'il est somptueux chaque jour.

Il n'était pas cupide, semble-t-il ; il a vécu, comme le monde parle, responsable de sa fortune. Sa vie est représentée comme une scène de facilité et de plaisir ; mais n'est taxé d'aucun vice ou énormité notable. Mais n'était-il pas, direz-vous, peu charitable ? Car le pauvre Lazare gisait à sa porte, désirant les miettes qui tombaient de sa table. Cette circonstance montre plutôt que le pauvre était nourri à sa porte.

Si l'intention de la parabole avait été de représenter le riche comme dur pour les pauvres, n'aurait-il pas été dit que son serviteur chassait le poète de sa porte, ou du moins quand ils venaient, qu'ils étaient renvoyés vides ? Ni l'un ni l'autre, cependant, n'est dit ; mais Lazare est représenté comme se nourrissant des miettes de la table du riche.

Et c'est l'image qui nous est donnée de leurs différentes conditions dans ce monde. Le riche s'assit à une table somptueuse : le pauvre était content de se nourrir des miettes et des miettes qui en tombaient. La fin de ces hommes est bien connue ; Lazare fut porté par des anges dans le sein d'Abraham ; le riche était tourmenté par les flammes de l'enfer !
Que nous apprend donc la parabole ? Elle nous représente l'état dangereux des grands hommes, qui vivent sans la crainte ni l'amour de Dieu dans leur cœur ; et la condition beaucoup plus heureuse des pauvres, qui ont leur part de misère dans ce monde, quand elle s'avère un moyen de les conduire à la gloire et à l'immortalité dans l'au-delà.

Si nous regardons vers l'avenir, nous verrons que c'est le véritable but de la parabole : lorsque le riche demande à Abraham de se faire soulager et n'en trouve pas, il prie alors pour ses frères, afin qu'ils soient avertis du danger qui pesait sur eux. leurs têtes, — contre venir dans la même situation triste avec lui-même. Ici, nous pouvons bien imaginer qu'il désirerait qu'ils fussent particulièrement mis en garde contre ces crimes qui avaient prouvé sa ruine ; mais de cela rien n'est dit : il veut seulement que Lazare aille, en qualité de prophète, effrayer la réalité d'un état futur ; ce qui montre clairement que sa condamnation était l'effet de l'irréligion et de l'incrédulité, plutôt que de l'intempérance ou du manque de charité.

Il vivait à l'aise, et Dieu n'était pas dans toutes ses pensées. A sa demande Abraham répond, ils ont Moïse et les prophètes, qu'ils les écoutent ; nous montrant encore que la faute de ces hommes riches était le mépris des prophètes et l'irréligion. L'homme riche reconnaît tacitement ce mépris, à la fois pour lui-même et pour ses frères, en disant : Non, mais si quelqu'un revenait d'entre les morts, ils se repentiront ; qui confessait qu'ils n'avaient pas assez de respect pour Moïse et les prophètes, pour se repentir sur leur autorité et leur avertissement ; mais il voulait un motif plus grand, qu'il pensait pouvoir trouver dans l'apparition de quelqu'un venant de la tombe ou de l'autre monde.

D'après ces circonstances, il est évident que le but de cette parabole, tout comme celui du chapitre ci-dessus, n'est pas de nous représenter l'odieux d'un crime en particulier, pour lequel l'homme riche a souffert, mais de montrer comment fatalement les richesses poussent l'esprit à l'irréligion et font oublier Dieu ; tandis que les pauvres, vivant dans un besoin continuel, sont susceptibles (mais tout bien est par la grâce de Dieu) d'avoir un sens profond de leur dépendance, et dans toute leur détresse de se tourner vers celui dont vient leur salut.

Ce sentiment de dépendance, par la grâce divine, crée chez le pauvre la peur d'offenser et le désir de plaire ; tandis que le riche, ne voulant, comme il pense, rien de Dieu, n'a aucun désir de courtiser sa faveur ; mais devient négligent et négligent dans toutes les parties de la religion, d'où c'est une étape très facile à l'infidélité.

C'est à partir de ces considérations que l'amour du monde est dit dans les Écritures comme inimitié avec Dieu. Et par conséquent, l'amour du monde qui est inimitié avec Dieu, ne doit pas être expliqué par la convoitise, ou le manque de charité, ou tout autre vice particulier. Lorsqu'il est appliqué à un homme riche, il dénote tout son tempérament et sa disposition, l'habitude de l'esprit, qui provient de la dépravation naturelle de l'homme, et grandit à partir d'un état abondant : et cette situation de la vie est très communément caractérisée par inimitié avec Dieu; inclinant les hommes non seulement à désobéir à ses commandements, mais, autant qu'ils sont en eux, à le jeter hors du monde et à le destituer du trône des cieux.

Ainsi nous voyons clairement ce qui fait de la richesse une possession si dangereuse ; à savoir, parce qu'il est le rival de Dieu dans le cœur : et s'il s'empare une fois de l'esprit, il expulsera toute confiance en Dieu, tout égard à la foi et à la religion ; car, comme notre Seigneur parle ailleurs sans parabole, vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon.

De là, nous pouvons apprendre où le riche doit placer sa garde : s'il n'est pas cupide ou sans charité, s'il n'est pas luxueux et intempérant, c'est bien. Mais surtout, qu'il prenne garde que l'orgueil et l'insolence d'esprit trop communs dans les circonstances abondantes, ne poussent pas sur lui ; l'orgueil, je veux dire, de se suffire à lui-même, comme s'il était capable de se guider et de se garder à travers le monde, et n'avait pas tant besoin des soins de Dieu sur lui, que les pauvres qui ne jouissent de rien.

Qu'il apprenne à savoir qu'il n'y a pas de sécurité dans la richesse ; et qu'il veut la protection du ciel autant que le plus pauvre misérable du monde. Un homme riche, qui par grâce a ce sens comme il doit l'avoir, aura par conséquent les autres vertus propres à son état : il sera doux, affable, bon et charitable ; et son esprit, au sommet de la fortune, sera orné de la douceur de l'évangile du Christ.

Un homme qui considérera ces vérités comme il se doit, et sur le cœur duquel, par la grâce, elles sont profondément écrites, apprendra l'entière soumission à Dieu dans la plus haute fortune. L'argument de Notre-Seigneur, Luc 12:23 lui apprendra le caractère raisonnable du devoir : La vie, dit-il, est plus que de la viande, et le corps est plus qu'un vêtement. Tout ce que les richesses peuvent faire, sur les plus grandes concessions qui leur sont faites, c'est de fournir de la nourriture et des vêtements, et autres nécessités et commodités de la vie.

Supposons donc qu'en étant la matière d'un grand domaine, vous êtes maître de la nourriture et des vêtements, et pouvez les avoir en quelle quantité ou qualité vous s'il vous plaît : — quoi alors ? Avez-vous moins de raisons pour cela de dépendre de Dieu et d'implorer son secours ? Réfléchissez un peu, à quoi sert la nourriture ? — N'est-elle pas pour soutenir la vie ? — Mais la nourriture peut-elle conjurer la mort ? Êtes-vous, dans toutes vos abondances de provisions, un cran plus à l'abri de la maladie, ou de tout accident qui peut vous priver de votre vie, que le plus pauvre des hommes ? S'il en est ainsi, n'est-il pas bien absurde de se plumer et de penser à la sécurité, à cause de votre abondance, alors que la vie elle-même, qui est plus que de la viande, est encore exposée, et pour laquelle vous ne pouvez avoir de sécurité que dans le bonté de Dieu ?

Vous avez beaucoup de vêtements de rechange, et les pauvres n'ont que des haillons. — Mais la goutte, ou la pierre, ou la fièvre brûlante, respecteront-elles les beaux vêtements pour ne pas s'en approcher ? La santé sera-t-elle toujours au rendez-vous de la dentelle et de la broderie dorées ? S'il en est ainsi, vous avez raison de multiplier les vêtements : mais si, après tous vos soins pour les vêtements, vous, ainsi que le mendiant, devez encore dépendre de Dieu pour la santé et la force du corps, combien ridicule est la joie de beaucoup de changements de vêtements ! Le corps n'est-il pas plus qu'un vêtement ? Depuis lors, vous devez faire confiance à Dieu pour votre vie et votre force, car ce sont des choses qu'aucun souci de vous-même, aucun degré de richesse ne peut assurer ; n'aviez-vous pas aussi bien fait confiance à lui un peu plus, et vous soulager de ce souci déraisonnable des choses de la vie ?

D'après ces considérations et d'autres semblables, nous pouvons voir que la dépendance à l'égard de Dieu, la grande leçon morale inculquée par notre Seigneur dans la parabole qui nous précède, est autant le devoir et l'intérêt du riche que celui du pauvre : que faire confiance à Dieu et compter sur sa bonté, c'est être riche envers Dieu, et c'est cette sorte de richesse qui nous rendra faciles et heureux dans cette vie, et glorieux et toujours bénis dans celle qui est à venir. Par ces moyens, nous pouvons, par la grâce divine, « passer ainsi à travers les choses temporelles, que finalement nous ne perdons pas les choses éternelles ».

RÉFLEXIONS. — 1° Notre-Seigneur a inculqué les mêmes vérités en différentes occasions. Nous avons besoin de ligne sur ligne et de précepte sur précepte. Un vaste auditoire a été assemblé; et, comme il était toujours prêt à parler quand ils voulaient entendre, il saisit l'occasion,

1. Pour mettre en garde ses disciples en public contre cette hypocrisie des pharisiens, qu'il venait de réprimander si sévèrement en privé. Il l'appelle le levain des Pharisiens. Leurs cœurs, leurs lèvres et leurs vies en étaient entièrement infestés : gonflés d'orgueil et de suffisance, et aigris d'envie et de méchanceté, tous leurs prétextes spécieux à la religion n'étaient qu'une abomination. Le Christ avertit donc ses disciples de fuir eux-mêmes ce mal odieux et de ne pas se laisser imposer par les professions justes de ces hommes de conception.

Et il préconise, comme argument puissant, la détection sûre de l'hypocrisie, soit dans ce monde, soit au jour où les secrets de tous les cœurs seront révélés. Leurs communications les plus retirées, même les chuchotements dans un cabinet, doivent toutes bientôt être proclamées devant le monde assemblé. À quel point devons-nous donc faire attention à chaque pensée et à chaque mot, compte tenu de ce Dieu qui voit tout et qui sonde le cœur, avec qui nous avons affaire.

2. Il les charge d'être fidèles à leur confiance, et de ne jamais supprimer, par peur ou par honte, un titre de leur message ; mais ce qu'ils ont appris de lui en privé, ils doivent le déclarer hardiment et publiquement face à toute opposition. Et pour les encourager à approuver leur fidélité inébranlable, il s'adresse à eux, [1.] Comme ses amis, qu'il aimait tendrement, et qu'il pouvait et voulait soutenir dans toutes les épreuves.

[2.] Il leur fait savoir que la méchanceté la plus invétérée de leurs ennemis ne peut atteindre que le corps en train de périr ; ils ne peuvent pas toucher l'âme immortelle. Mieux, donc, infiniment mieux vaudrait pour eux, par un témoignage constant de la vérité, avec une force divine, de mettre leur vie entre leurs mains, et d'affronter, si le Seigneur le permet, la pire mort que leurs ennemis puissent infliger ; que par un lâche silence ou la suppression des doctrines offensantes de l'évangile, pour provoquer un Dieu jaloux, dont la colère atteint, non seulement le corps, mais l'âme sombrant à la fois dans les flammes de l'enfer et persistant dans l'éternité.

La peur de lui devrait engloutir toute autre peur. [3.] Cette Providence gardienne, qui surveille et ordonne les événements les plus infimes, en prendrait un soin particulier. Pas un moineau n'oublie Dieu ni ne passe inaperçu : les cheveux mêmes de leur tête sont comptés ; leurs ennemis les plus venimeux ne peuvent toucher l'un d'eux sans la permission divine ; ils n'ont donc pas à craindre ce que l'homme peut leur faire.

[4.] Selon leur fidélité ou infidélité, ainsi seraient-ils possédés ou désavoués par lui au dernier jour. Ceux qui, sans crainte de reproches ou de souffrances, ont osé le confesser dans le monde, seront avec honneur reconnus comme ses disciples en présence des anges à la résurrection des justes ; tandis que refuser de rendre témoignage pour lui devant les hommes, pour éviter la perte ou l'infamie, provoquerait infailliblement Jésus à renoncer à toute relation avec eux, et les exposerait à la honte, au mépris, et à la sentence du châtiment éternel, au jour terrible du jugement. .

Lorsque nous sommes tentés d'avoir honte ou de renier notre profession, rappelons-nous sérieusement cet avertissement et soyons sages. [5.] Le blasphème contre le Saint-Esprit exposerait ceux qui l'ont commis à une colère sans fin. Toutes les injures maintenant lancées contre le Fils de l'homme dans son état d'humiliation étaient à la portée du pardon ; mais après son ascension, et la descente du Saint-Esprit sur eux, attribuer les miracles que les apôtres devraient accomplir pour confirmer la résurrection de Jésus, à l'action diabolique, serait résister au seul moyen de conviction restant, et doit exclure de tels blasphémateurs de la possibilité de se repentir ou de pardonner.

[6.] Dans toutes les situations d'urgence, où ils sont appelés à répondre devant les tribunaux de leurs persécuteurs, qu'ils soient juifs ou païens, le Christ s'engage à leur fournir une langue et une sagesse qu'aucun de leurs adversaires ne pourra contredire ou résister. Ils n'ont pas besoin de réfléchir un instant à ce qu'ils doivent dire pour leur propre défense ; le Saint-Esprit devrait effectivement leur fournir tout ce qui convient à l'occasion ; et, avec de tels encouragements devant eux, ils peuvent avancer hardiment, et ne pas craindre.

2° Nous avons,
1. La demande faite à Christ par l'un des membres de la compagnie, lui demandant, en tant que personne d'autorité, de s'interposer en sa faveur auprès de son frère, qui l'a injustement écarté de sa part d'héritage, ou étant l'aîné, et ayant par la loi une double portion, cet homme mondain viendrait pour une part égale.

2. Christ refuse d'intervenir. L'exercice du pouvoir et de l'autorité temporels n'appartenait pas à ce royaume qu'il venait établir ; bien plus, s'il était intervenu, ils en auraient peut-être fait un motif d'accusation, et se seraient brouillés avec lui pour avoir osé se faire souverain et juge. (Voir Exode 2:14 .)

3. Il profite de cette application intempestive pour mettre ses disciples en garde contre le grand péché et le danger de la convoitise, qui, étant un mal des plus insinuants, ils avaient besoin de garder soigneusement leurs cœurs contre cela. Les hommes ont tendance à s'imaginer que les biens de ce monde sont essentiels au bonheur ; mais la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance des choses qu'il possède : elles ne conduisent rien à la satisfaction spirituelle de l'âme ; ils ne peuvent prolonger notre vie d'un jour, d'une heure : souvent, au lieu de nous réconforter, ils sont ici-bas un fléau et un piège, outre toutes les entraves qu'ils mettent sur notre chemin, pour nous empêcher d'entrer dans le royaume des cieux. Pour donner plus de force à son avertissement, il l'illustre par un exemple frappant.

La terre d'un certain homme riche produisait abondamment, (χωρα, une région.) Son domaine était vaste, comme le produit en était abondant. Ces dons communs de la Providence, les méchants et les ingrats en jouissent souvent dans la plus grande mesure ; mais il ne faut donc pas juger de l'amour de Dieu, ni de la vraie félicité. L' homme riche est loin d'être habituellement l' homme heureux . On nous dit,

[1.] Quels soucis anxieux sa richesse occasionna. Il pensa en lui-même, disant : Que dois-je faire, parce que je n'ai pas de place où donner mes fruits ? Il apparaît comme plein de perplexité, comme s'il ne savait où se procurer un autre morceau pour satisfaire les envies de la faim. Tel est l'effet habituel de l'augmentation de la richesse ; elle apporte un surcroît de soucis et d'inquiétude.

[2.] Le résultat de ses pensées était celui-ci : j'abattrai mes granges et je construirai plus grand ; et là je donnerai tous mes fruits et mes biens ; une résolution qui parlait d'une grande folie, ainsi que d'impiété. Il appelle ceux-là ses fruits, qui n'étaient en réalité que lui prêtés par le Seigneur. Tout amasser , alors que tant de granges vides de pauvres, et de ventres affamés, auraient pu charitablement le soulager d'un peu de sa charge d'abondance, était une ignoble convoitise.

Appeler cela ses biens, qui doivent périr à l'usage, prouvait sa totale ignorance d'une meilleure portion. De plus grandes granges n'apporteraient qu'une plus grande dépense et plus de soins, outre le fléau de la construction ; et son je le veux présomptueux , montra qu'il laissait Dieu bien au-dessus hors de sa vue. Ceux qui se confient dans des richesses incertaines sont si prêts à oublier le Dieu vivant.

[3.] Il se flatte des perspectives les plus agréables, lorsque ses projets seraient achevés, de s'asseoir et de profiter à l'aise du magasin qu'il avait amassé. Je dirai à mon âme, Âme, tu as beaucoup de biens en réserve depuis de nombreuses années ; repose-toi, mange, bois et réjouis-toi. Comment absurde la conclusion? Son âme pouvait-elle savourer les gratifications d'une bête, ou ressentir une satisfaction de l'indulgence de l'appétit ? Les richesses du monde et les plaisirs des sens ne sont pas du tout une portion convenable à ses besoins : Dieu seul peut y pourvoir avec le sentiment de son amour et de sa faveur.

Il se promit de longues années pour jouir de son aisance, alors qu'il ne savait pas ce qu'un jour pouvait faire naître ; et assurait la sécurité de ses biens, quand dans le plus court espace le feu ou la tempête pouvaient mettre ses entrepôts en ruines : tant sont précaires tous nos biens terrestres. Mais s'il voyait ses granges s'élever et ruminait son abondance, la facilité était ce qu'il ne pouvait pas plus assurer à son corps qu'à son âme.

Tous ses fruits et ses biens ne pouvaient pas plus soulager les douleurs d'une tête douloureuse que guérir les douleurs d'un cœur douloureux. Un coup de maladie ou d'infirmité pouvait aigrir toute son abondance et le laisser languir au milieu de l'abondance ; un incident malheureux dans sa famille pourrait lui interdire de goûter la moindre satisfaction dans toute sa richesse. Une portion si pauvre, si précaire est tout bien sublunaire.

[4.] Dieu confond soudainement ses plans et détruit ses espérances. Il lui dit : Toi insensé, cette nuit ton âme te sera demandée ; alors à qui seront les choses que tu as pourvues ? La mort en un instant assombrit toute la perspective gaie, et brise la bulle criarde qu'avait soufflée l'espérance flatteuse. Le jour est proche, où tout mondain charnel, que les hommes admiraient comme sage, et louait comme faisant bien pour lui-même, ( Psaume 49:18 .

) ressentira avec une terrible conviction son ignoble folie, et entendra Tu insensé prononcé sur lui par les lèvres de la sagesse éternelle. L'affluence des méchants doit vite changer de propriétaire, et il ne leur reste plus qu'une morne tombe et une certaine attente effrayante du jugement. La mort, chaque fois qu'elle viendra à eux, sera une terrible surprise ; une terrible nuit d'horreur les entourera ; et, arrachées à contrecœur du corps, leur âme, leur âme coupable, doit aller là où les richesses profitent pour ne pas corrompre un verdict en leur faveur ; ni toute leur richesse ne peut procurer une goutte d'eau pour refroidir leur langue dans ces flammes éternelles qui ne s'éteindront jamais.

[5.] Notre Seigneur applique la parabole en général à tout homme d'esprit mondain, qui amasse un trésor pour lui-même; met son cœur sur les richesses; attend d'eux son bonheur; et chacun dont les soucis sont absorbés simplement au sujet de lui-même, sans égard à la gloire de Dieu, ou au souci de son prochain ; et n'est pas riche envers Dieu, dépourvu des trésors de la grâce, et sans le moindre titre à l'héritage éternel : ainsi l'est-il : si absurdes sont ses projets, si stériles ses soucis, et si misérable sera sa fin. Soyons donc avertis à temps, et ne préférons pas bêtement l'or à la piété, le corps à l'âme, et le temps à l'éternité.

3èmement, Les instructions qui nous ont été données, Luc 12:22 nous les avons considérées auparavant dans les autres évangélistes ; mais ils sont d'une telle importance, qu'ils méritent notre audition une fois, oui, deux fois, afin qu'ils puissent être gravés dans nos cœurs ; car rien n'est un piège plus funeste pour l'âme que le désir démesuré des richesses de ce monde.

1. Le Christ enjoint à ses disciples de jeter leurs soins sur Dieu, et de ne jamais s'inquiéter ou s'embarrasser d'une disposition mondaine, la sollicitude inquiète étant aussi criminelle que l'indulgence sensuelle. Nous ne devons pas penser aux nécessités de la vie, nous inquiétant des peurs de la faim et de la nudité ; mais dans la voie du devoir, confiez-lui joyeusement notre soutien, qui nous a donné notre être, Luc 12:23 .

Même les corbeaux sont nourris par sa providence, et le lys est vêtu de beauté, comme Salomon vêtu de toute sa gloire ne pouvait rivaliser avec : et il ne nous nourrira pas et ne nous vêtira pas beaucoup plus, nous qui en excellence, comme créatures, sont si beaucoup mieux, et, en tant que croyants, lui sont-ils tellement plus chers ? La cause de tous nos soucis et de toutes nos craintes est notre incrédulité : non pas que notre sollicitude répare notre situation ; c'est aussi inutile qu'inutile.

Nous ne pouvons pas ajouter à notre taille une coudée, ni à notre âge un jour ; et si, pour la moindre des choses, toute notre pensée doit être inutile, pourquoi nous affligerions-nous du reste ? Dépendant donc de la divine Providence, nous n'avons pas besoin d'être affligés, perplexes et fluctuants comme des météores, autour d'une subsistance ; car cela montrerait que nous n'avions pas plus de confiance en Dieu que les païens, et suggérer la méfiance la plus criminelle de la puissance et des soins de celui que nous appelons notre Père, qui connaît tous nos besoins, est capable de les pourvoir, et s'est engagé à ce que nous ne manquerons d'aucune manière de chose qui soit vraiment bonne pour nous, si nous l'aimons.

Nous avons en effet de plus grandes choses en vue que la nourriture et les vêtements, même le royaume de Dieu, les bénédictions de la grâce et de la gloire : celles-ci doivent occuper notre première préoccupation, et alors nous pouvons en toute sécurité confier au Seigneur toutes nos affaires temporelles.

2. Il les encourage à ne pas craindre la misère, alors qu'ils sont les héritiers du Roi éternel. N'aie pas peur, petit troupeau : les enfants du Christ sont comme un troupeau, unis dans l'amour sous les soins de leur bon berger : un petit troupeau ; peu comparés au monde qui gît dans la méchanceté : pourtant, bien qu'entourés d'ennemis, ils n'ont pas à craindre : leur Rédempteur est aussi puissant qu'il est bon. C'est le bon plaisir de votre Père de vous donner le royaume ; et s'il a pourvu un trône dans les cieux pour son peuple fidèle, nous pouvons être assurés qu'il ne le laissera pas sur la terre.

Au lieu donc de désirer amasser des richesses inutiles, ou d'être anxieux à propos de nourriture ou de vêtements, nos cœurs et nos mains devraient être ouverts, selon nos capacités, pour soulager les nécessiteux ; et, lorsque la providence de Dieu l'exige, nous devrions être prêts à nous séparer de tout ce que nous possédons, en l'envoyant devant nous, comme la portion la plus sûre et la plus durable, qui nous enrichira dans le monde éternel, où il sera incorruptible et inépuisable. . Cela élèvera nos affections vers les choses élevées et célestes ; et alors, là où est notre trésor, sera aussi notre cœur.

3. Il leur ordonne de se préparer pour le jour où lui, leur Maître, viendra emmener ses saints avec lui dans les demeures qui leur sont prévues, pour participer aux plaisirs qui sont à sa droite pour toujours. Le Christ, notre Maître, est monté au ciel, pour se préparer son épouse l'Église, même tous ceux qui croiront avec persévérance en lui : nous sommes ses serviteurs, chargés de veiller jusqu'à son retour, et d'être prêts à le rencontrer, le l'huile de grâce brûlant dans nos lampes, et nos âmes actives à son service.

Tous ceux qu'il trouvera l'attendant ainsi et accueillant son arrivée, il les récompensera avec une béatitude distinguée et les divertira avec toutes les délices indicibles du monde éternel, les emmenant avec lui pour s'asseoir dans son royaume de gloire. Comme le temps de la venue du Christ est incertain, comme le sage maître de maison, nous devons être habituellement sur nos gardes et nous réveiller avec la première alarme, afin de ne pas être surpris à l'improviste, comme par un voleur dans la nuit ; car le Fils de l'homme vient à l'heure où vous ne pensez pas, et malheur à ceux qu'il trouve alors endormis dans le péché et la sécurité charnelle.

4° Pierre, le disciple chaleureux, le porte-parole prêt, veut savoir si le discours de notre Seigneur s'adressait aux apôtres en particulier, ou à tous les disciples en général ? Sur ce,
1. Christ répond à sa question. Ce qu'il avait dit avait à la fois une vue générale pour tous les disciples et s'appliquait particulièrement à ceux qui avaient été promus aux postes les plus honorés, en tant qu'intendants de la maison du Seigneur.

(1.) Leur devoir était, comme confié au soin des âmes des hommes, d'être des dispensateurs sages et fidèles, de l'évangile et des ordonnances de grâce instituées, compte tenu des divers cas et états de ceux à qui ils servaient, et divisant à bon escient et à juste titre à chacun la parole de vérité pour sa conviction, son édification ou son réconfort. (2.) La béatitude de la fidélité serait grande : quiconque se trouvera à l'apparition du Christ ainsi employé avec zèle, diligence, persévérance, sera hautement avancé par lui dans la gloire, et placé, comme Joseph en Egypte, à la droite du roi.

(3.) Aussi grands seront la misère, le péché et le danger de ceux qui seront trouvés infidèles. Il est choquant de penser qu'il devrait y avoir un tel personnage comme un ministre du Christ dans la profession, querelleur, oppressif, abusif, profane, ivre ; pourtant il y en a eu, il y en a ; et la cause de ces énormités, et d'autres semblables, est indiquée ; un tel dit : Mon Seigneur retarde sa venue, et par conséquent, en sécurité, il continue de négliger et de trahir sa confiance, et d'être insensible au compte terrible qu'il doit bientôt faire.

Mais une telle insensibilité ne retarde pas l'approche du danger ; l'heure terrible des comptes approche ; le juge apparaîtra soudainement et à l'improviste, et prononcera le sort terrible de tels : selon la lumière et les avantages dont ils ont joui, sera la mesure de leur punition. Les rayures seront moins nombreuses, là où en partie par ignorance les hommes ont erré et offensé ; tandis que les plus grands coups de vengeance tomberont sur ceux qui ont abusé des plus grands dons, et contre la connaissance claire et les fortes remontrances de la conscience ont été infidèles à leur confiance : et cela est conforme aux règles les plus strictes de l'équité, que là où un une plus grande confiance a été engagée, une amélioration proportionnée devrait être requise; tandis que l'infidélité et la négligence, dans un tel cas, deviennent plus hautement criminelles.

2. Christ les avertit des épreuves ardentes que lui et eux doivent traverser. Son évangile, bien que respirant l'esprit de paix et d'amour, tout en étant si opposé à l'orgueil et aux préjugés des hommes, donnerait lieu aux animosités et aux persécutions les plus amères. Ce feu était déjà allumé dans la rancœur que lui montraient les scribes et les pharisiens : mais renoncera-t-il à sa glorieuse entreprise, ou supprimera-t-il les vérités offensantes ? Non, en aucun cas.

Puisque par aucun autre moyen que les souffrances qu'il prévoyait, la rédemption du monde pouvait être obtenue, il s'offre volontiers au baptême sanglant devant lui, aspirant avec impatience le temps où il s'accomplirait dans le jardin et sur la croix. . Comme son amour pour nous est étonnant ! il prévient ses disciples qu'ils doivent aussi attendre leur croix : loin de ce royaume temporel de paix et de prospérité dont ils se sont flattés, la guerre et le tumulte sont devant eux.

L'évangile qu'ils prêchaient serait combattu avec la rage la plus féroce des hommes et des démons, et les plus grandes misères et confusions en seraient la conséquence. Même parmi les parents les plus proches, cela occasionnerait les divisions les plus douloureuses : dans les familles où une partie devrait être convertie et une partie rester dans leurs péchés, les animosités les plus amères surgiraient dans le sein de ceux qui rejetaient le conseil de Dieu. Et telle sera leur inimitié contre ceux qui embrassent la vérité, qu'elle brisera tous les liens de sang, de devoir et d'amitié, rendant le père contre nature, le fils sans devoir : même dans le cœur de ceux dont le sexe plus doux devrait respirer plus douceur, l'esprit de superstition et de bigoterie éteint toute affection naturelle, de sorte que même les parents persécuteront leurs enfants, et les enfants leurs parents, exaspérés par la réprimande de leur vie sainte,

Et ainsi cela continue à ce jour, et doit jusqu'à la fin du monde, ou du moins jusqu'au grand millénaire. Ne trouvons donc pas cela étrange.
5° Le premier discours était adressé aux disciples ; la suivante à la multitude.
1. Le Christ leur reproche leur stupidité et leur perversité de ne pas prêter attention ou de rejeter les preuves de sa mission. Ils jugeaient du temps qu'il ferait par les pronostics que l'expérience leur avait appris : combien inexcusable donc n'étaient-ils pas de ne pas discerner ce tempsfixé pour l'apparition du Messie; et combien hypocrites et fausses leurs prétentions à la sagesse et à la connaissance des prophètes, quand ils ont ignoré ou perverti les déclarations les plus claires des Écritures, concernant la naissance, la famille, la vie, la doctrine et le royaume du Messie, et ainsi ne savaient pas le jour de leur visite ! Étonnant, qu'ils ne devraient pas, même d'eux-mêmes, discerner ce qui était juste, là où l'évidence était si convaincante ; et que tandis qu'ils montraient de l'observation et du jugement dans des affaires de moindre importance, en cela, d'une importance infiniment plus grande pour leurs âmes, ils devraient agir si étrangement engoués !

2. Il les avertit de la nécessité d'un règlement rapide de leurs affaires avec un Dieu offensé, avant qu'il ne soit trop tard. Comme la prudence commune dicterait la nécessité de rechercher un accord à l'amiable avec notre adversaire, plutôt que de pousser les choses aux extrémités, où la cause doit être infailliblement portée contre nous, et une prison être l'issue du procès ; à plus forte raison devons-nous, dans les affaires de notre âme, nous montrer plus soucieux d'obtenir la réconciliation avec Dieu, qui par nos péchés est devenu notre adversaire.

Tenter notre propre justification devant lui, c'était folie ; quant à échapper à sa peine, est impossible. Alors que, par conséquent, nous sommes dans la voie de la vie, notre sagesse est de nous jeter à ses pieds, en reconnaissant nos offenses ; et par la foi en Jésus, notre garant, pour implorer miséricorde, de peur que la mort ne nous entraîne à son redoutable tribunal dans une culpabilité non pardonnée, et que les ministres de la vengeance nous saisissent à la suite du jugement prononcé, et ne nous jettent dans la prison de l'enfer ; où même les tourments éternels ne pourront jamais satisfaire la justice éternelle, ni annuler la dette infinie du péché.