Luc 13:33

Néanmoins, je dois marcher, etc. — Je dois continuer ma course. « Je sais que tout ce qui est de me arriver, je sais qui sont mes ennemis, quelles sont leurs intentions, et dans quelle mesure ils seront en mesure de les accomplir, raison pour laquelle vous avez besoin vous donnez aucun problème pour moi. Je dois continuer mon cours aujourd'hui et demain ; aucune méchanceté ni aucun pouvoir des hommes ne peut m'empêcher d'accomplir mon ministère ; car il ne se peut qu'un prophète périsse hors de Jérusalem.

« Comme la cour des prêtres, dont la prérogative était de juger les prophètes, avait son siège à Jérusalem, notre Seigneur, en rappelant aux pharisiens qu'un prophète ne pouvait périr hors de Jérusalem, insinua qu'il connaissait trop bien leurs intentions pour payer aucun égard à leurs conseils : ou en faisant cette observation, son dessein peut avoir été de montrer la méchanceté de cette ville, dont les habitants avaient été, de tout temps, les principaux ennemis des messagers de Dieu, de sorte qu'aucun d'entre eux ont été mis à mort n'importe où ailleurs : et avec cela s'accorde ce que notre Seigneur dit de Jérusalem, dans la lamentation prophétique qu'il a maintenant prononcée à son sujet, à cause de ses crimes, de son obstination et de son châtiment.

Voir les vers suivants, et sur Matthieu 23:37 . Car cela ne peut pas être — serait rendu plus proprement, car cela ne se suppose pas.

Inférences tirées de la question proposée, Luc 13:23 de ce chapitre, et la réponse de notre Seigneur.—Parmi tous les stratagèmes par lesquels le grand ennemi de l'humanité complote et organise leur ruine, peu sont plus malheureux que la bonne persuasion avec laquelle leur a inspiré, que le ciel et le bonheur éternel sont facilement accessibles.

Les portes de l'église chrétienne sont maintenant très larges, et les hommes y ont en effet accès à des conditions faciles. Les ordonnances les plus sacrées de notre religion sont communes à tous, sauf à ceux que la grossière ignorance ou les crimes notoires excluent. Il n'y a aucune marque sur le front des hommes, par laquelle nous pouvons juger de leur état futur. Ils meurent et sont déposés dans leurs tombes ; aucun ne revient pour nous dire comment cela se passe avec eux, et nous désirons penser au meilleur de chaque détail.

Mais, quelle que soit la charité en cela, il y a peu de prudence dans l'inférence que beaucoup en tirent, qui pensent qu'ils peuvent vivre comme leurs voisins et mourir aussi heureux qu'eux ; et "puisque la plupart des hommes sont comme eux-mêmes, le ciel doit être un endroit très vide, si tous sont exclus." En bref, l'intérêt et l'amour-propre aveuglent si fortement l'esprit des hommes, qu'ils peuvent à peine être arrachés à la croyance de ce qu'ils voudraient bien être vrai : et c'est de là que, malgré tout ce qu'on nous dit au contraire, l'opinion de la largeur du chemin qui mène au ciel et de la facilité d'accès à celui-ci est encore l'hérésie la plus épidémique et, je le crains, la plus dangereuse.

Or, pour obvier à cette erreur certaine mais lamentable, il peut être utile de proposer ici quelques considérations, pour mieux comprendre ce qu'il faut de grandes choses à ceux qui recherchent le bonheur éternel ; et puis de réfléchir sur les actions et les manières des hommes, afin que, les comparant les unes aux autres, nous puissions voir combien peu de terrain d'espérance il reste pour la plus grande partie à bâtir.

Et si, d'abord, nous considérons la nature de cette majesté divine, dont la présence et la jouissance rendent le ciel si désirable, nous devons être amenés à penser combien il est incompatible avec sa sainteté infinie d'admettre des pécheurs impénitents dans l'habitation de sa gloire. (Voir Psaume 5:4 .) C'est étrange, quelles conceptions les hommes insensés ont du Dieu Tout-Puissant, qui s'imaginent que ceux qui se sont vautrés tous leurs jours dans le péché, seront admis dans une amitié éternelle avec lui ! car plus tôt la lumière et les ténèbres habiteront ensemble, et la chaleur et le froid dans leur plus grande violence se combineront, et toutes les contrariétés de la nature seront conciliées.

Les hommes sont habitués à formuler une notion de Dieu adaptée à leurs souhaits ; et c'est l'abri commun contre toute réprimande convaincante ; mais cette témérité finira par se réfuter suffisamment, et sentira plus tard cette justice à laquelle elle ne croira plus maintenant.

Mais si, en second lieu, nous considérons ce bonheur que chacun se promet avec tant de confiance, il semble peu probable qu'il soit si facilement atteint. On parle partout de choses glorieuses de cette Jérusalem céleste ; et tout ce qui est excellent ou désirable dans le monde est emprunté pour le refléter dans les Saintes Écritures ; mais toutes ces métaphores et allégories ne suffisent pas pour donner une idée complète du bonheur que nous attendons ; elles ne tendent qu'à aider un peu notre esprit et à nous donner une idée confuse de ces choses invisibles, inouïes et inconcevables que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment.

Et pouvons-nous alors nous attendre à ce qu'un prix si glorieux soit gagné sans aucun travail ? Qu'une telle récompense soit accordée à ceux qui n'ont jamais pris la peine de la se procurer ? — Que de peine et d'inquiétude cela coûte-t-il à un homme d'amasser cette terre blanche et jaune que les hommes appellent argent ! Avec quels soins et avec quelles peines les autres s'élèvent-ils à un degré quelconque d'avancement ! Quelle industrie et quelle étude les hommes emploient-ils pour atteindre un peu de connaissance et être comptés parmi les savants ! — Et le ciel et le bonheur éternel glisseront-ils dans nos bras, pendant que nous dormons ? Non, certes : Dieu ne dépréciera jamais les gloires de ce lieu, pour les accorder à ceux qui ne les ont pas jugées dignes de leurs efforts les plus sérieux.

Encore une fois, les joies de ce lieu sont pures et spirituelles, et rien d'impur n'y entrera. La félicité des esprits bienheureux consiste à contempler et à admirer les perfections divines, et à en trouver l'image resplendissante en elles-mêmes ; dans une parfaite conformité à la volonté et à la nature de Dieu, et dans une société et une communion intimes et délicieuses avec lui : - et de telles âmes seront-elles alors bénies en voyant et en participant à la ressemblance divine ci-après, qui ne l'a jamais aimée, et qui choisir quelque chose plutôt que de converser avec lui ici ?
Si, une fois de plus, nous réfléchissons aux efforts de ceux qui sont allés au ciel avant nous, comment ils se sont battus et se sont efforcés, comment ils ont lutté et couru, pour obtenir ce prix glorieux, nous verrons combien il est improbable que la plus grande partie de les hommes devraient l'atteindre, avec si peu de peines qu'ils sont disposés à en faire.

Considérez les patriarches et les saints d'autrefois ; considérez la sainte violence avec laquelle les premiers chrétiens forcèrent les portes du ciel et prirent possession de ses joies. L'affection ardente dont ces âmes bénies s'enflammaient pour leur Créateur et Rédempteur, leur fit volontairement abandonner leurs corps au feu, pour la gloire de Dieu et la propagation de la foi chrétienne. Leur constance dans leurs souffrances étonna leurs sanglants persécuteurs, et lassa la cruauté de leurs bourreaux ; bien plus, ils ne se réjouissaient de rien de plus que d' être jugés dignes de souffrir de la honte pour le nom de Jésus.

Et que dirons-nous de leur charité et de leur amour universels, qui ont atteint leurs plus grands ennemis ? de leur humilité et douceur, de leur justice et de leur tempérance, et de toutes ces autres vertus que beaucoup de païens eux-mêmes observaient et admiraient ?

Tels étaient les chrétiens primitifs, nos ancêtres spirituels ; — et dites-moi maintenant, je vous prie, que devons-nous penser de ces hommes ? Ont-ils surérogé et dépassé leur devoir ? ou étaient-ils fous en faisant ces choses, alors que la moitié des peines auraient pu servir le tour ? Le ciel et le bonheur éternel leur ont-ils coûté tant de travail, — et penserons-nous y être emportés profondément endormis, ou plutôt en pliant toutes nos forces d'une tout autre manière ?
Mais pour nous rapprocher encore du but actuel, un examen sérieux des lois et des préceptes de l'Évangile nous convaincra pleinement de l' étroitesse de la porte et de l'étroitesse du chemin qui mène à la vie éternelle.

Parcourez cet excellent sermon sur la montagne, et voyez ce que notre Sauveur exige de ses disciples : vous le trouverez là enjoignant une humilité si profonde , qu'elle nous fera ne rien penser de nous-mêmes, et contenter que les autres ne pensent rien de nous ; une douceur qu'aucune blessure ne peut vaincre, ou que les indignités exaspèrent ; une chasteté qui retient la vision des yeux et l'errance des désirs ; et une charité universelle, telle qu'elle nous fera offrir le bien-être des autres comme le nôtre, et ne jamais se venger de nos ennemis les plus acharnés, mais leur souhaiter bonne chance et leur faire tout le bien que nous pouvons, qu'ils fassent le même par nous ou non.

On voit alors par quelles règles strictes il doit régler ses actes, qui peut à tout prix espérer être sauvé. Il est maintenant temps de détourner notre regard de ces qualifications nécessaires pour obtenir une entrée au ciel, et de jeter nos yeux sur le monde, pour voir comment les tempéraments et les actions des hommes s'accordent avec eux. Si nous regardons en arrière sur l'ancien monde, nous verrons combien bientôt la méchanceté s'étendit sur la terre ; et de toutes les multitudes alors dans le monde, seuls Noé et sa famille ont été trouvés dignes d'échapper au déluge général ; et après cela, quel était l'état du monde païen, et en général de l'église visible de Dieu elle-même, qui était principalement confinée à la Palestine ?

Mais quittons ces temps, considérons le présent ; regardons nos contemporains, nos confrères soi-disant chrétiens, ceux qui vivent en communion avec nous-mêmes, et voyons ce qu'il faut penser de leur état en général. Combien d'entre eux trouverons-nous si grossièrement ignorants qu'ils ne connaissent même pas le chemin qui mène à la vie. Mais à part ceux-là, combien est grand le nombre de personnes vicieuses et scandaleuses ? Enlevez seulement nos gloutons et nos ivrognes, nos voleurs et trompeurs, nos oppresseurs et extorqueurs, nos moqueurs et insulteurs, nos fornicateurs et adultères, nos blasphémateurs, nos faux jurons, et cet horrible équipage, surtout, de vulgaires jurons ; comment éclaircir les nations ? A quoi quelques - unscomparativement devrait-on rapidement être réduit ! Que dirons-nous de nos autres énormités fréquentes ? Hélas! la vertu et le vice semblent avoir changé de place ; le mal et le bien d'avoir changé de nom.

Il est tenu pour galant de mépriser toutes les lois, humaines et divines ; nul n'est réputé généreux, s'il n'est extrêmement ambitieux ; et il est réputé manquer de courage pour pardonner une blessure. O religion, où as-tu fui ? Dans quel coin du monde te trouverons-nous ? Te chercherons-nous dans les cours et les palais des grands hommes ? Mais l'orgueil et le luxe t'en ont chassé ; et ils sont trop occupés des affaires et des plaisirs de ce monde pour s'occuper de ceux d'un autre.

Te chercherons-nous dans les chaumières des pauvres ? — mais l'envie et le mécontentement y logent trop ; leurs besoins extérieurs occupent en général toutes leurs pensées, et ils ont peu d'égards pour celles de leurs âmes immortelles.

Mais la religion n'est pas négative. Rien que l'amour de Dieu et les grâces qui l'accompagnent peuvent nous qualifier pour les jouissances célestes, cet amour de Dieu auquel chacun prétend volontiers ; mais oh combien peu y en a-t-il, comparativement, qui comprennent sa signification, ou ressentent son pouvoir rénovateur !

Je suis pleinement convaincu, en effet, que lorsque nous aurons dit tout ce que nous pouvons dire sur ce sujet formidable, nombreux sont ceux qui ne seront jamais persuadés de la vérité de ce qui a été avancé ici. "Ils ne peuvent pas penser qu'il soit compatible avec la bonté et la miséricorde de Dieu, qu'une si grande partie de l'humanité soit éternellement misérable." Mais oh qu'est-ce que la folie et la folie, pour des hommes pécheurs d'établir des règles pour la bonté divine, et d'en tirer des conclusions, si contraires à ce que lui-même a révélé.

Il y a des milliers d'anges continuellement en présence de Dieu, et dix mille fois dix mille qui se tiennent autour de son trône : les glorifiés qui ont été et seront sauvés dans l'enfance, feront peut-être la moitié de l'humanité : des millions innombrables seront sauvés au cours de la grand millénaire : et une multitude glorieuse des âges présents et passés, se trouvera au jour du jugement accepté dans le Bien-Aimé, et avec son image gravée dans leurs cœurs ; bien que ces derniers, il est à craindre, ne seront qu'un petit nombre en comparaison des adultes en général de leurs générations respectives ; car, à moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu. Voir Jean 3:3 .

Triste et lamentable que soit la doctrine sur laquelle nous insistons ici, pourtant sa considération peut être très utile aux esprits pensants. Il faut qu'il touche de chagrin et de peine toute personne sérieuse, pour voir une multitude de personnes réunies sur ce globe, et pour penser qu'avant trente ou quarante ans, — ou un peu plus, — ou beaucoup moins, s'écouleront… ceux-ci descendront tous dans la tombe sombre et silencieuse — et la plus grande, — bien plus grande partie de leurs âmes, sera plongée dans des tourments sans fin et indicibles ! Mais cela ne doit-il pas nous inciter à la plus grande diligence et au plus grand soin pour la prévention d'un événement si horrible ? Si le sens de cela était profondément gravé dans tous nos esprits, avec quel sérieux, avec quel zèle les ministres traiteraient-ils les personnes confiées à leur charge ; si cela par tous les moyens, ils pourraient en sauver quelques-uns ! Comment les parents, les maris, les épouses, les fils, filles, amies, employez leur diligence, et employez toutes les méthodes pour reconquérir leurs proches parents et les compagnons de leurs heures les plus agréables, et pour les arracher à la route et au bord de l'enfer ! Enfin, avec quelle sainte violence chacun de nous appliquerait-il, par la puissance de la grâce toute-puissante, pour se sauver de cette ruine commune, pour assurer sa vocation et son élection, et augmenter ainsi heureusement le nombre dele peu qui sera sauvé.

C'est l'usage à tirer de ce que nous avons examiné ici. Que Dieu Tout-Puissant l'accompagne de sa bénédiction et de sa puissance à chaque lecteur, et le rende efficace pour un but si excellent et glorieux.

RÉFLEXIONS.— 1° Nous avons,

1. Une histoire tragique rapportée à notre Seigneur par certains qui étaient présents. Probablement, les Galiléens mentionnés dans ce chapitre avaient été des disciples de Judas de Galilée, Actes 5:37 dont Pilate ayant obtenu des informations, tomba sur eux quand ils montèrent au temple pour adorer, et mêla leur sang à leurs sacrifices. Peut-être que ce que notre Seigneur avait parlé de la nécessité de toujours veiller et de l'importance d'assurer la paix avec Dieu, a donné lieu à la remarque : ou, comme il semble d'après la suite, ils ont voulu insinuer, que ceux-ci devaient certainement avoir été des personnes très méchantes qui ont été livrées à un jugement si terrible.

2. Jésus cherche à mettre cet événement à leur profit et à fonder là-dessus une exhortation à la repentance. Il réprouve le blâme peu charitable qu'ils semblaient jeter sur ces malheureux ; en tant que telles, les visites affligeantes n'étaient pas une preuve de culpabilité. Nous ne pouvons pas non plus juger de l'amour ou de la haine de Dieu envers un homme par les dispensations extérieures de sa Providence. S'ils avaient l'intention de les considérer comme des Galiléens, et par là de jeter quelque reproche sur le Christ et ses disciples, qui étaient leurs compatriotes, le Christ évoque une récente calamité d'une nature aussi mélancolique qui s'est récemment produite à Jérusalem, lorsque dix-huit personnes ont été soudain mort par la chute d'une tour à Siloé ; de sorte que ces calamités n'étaient pas singulières, ou confinées aux personnes dans un endroit plus qu'un autre ; ils ne devaient pas non plus conclure que ces hommes avaient péri,

Mais il les avertit solennellement qu'un châtiment plus lourd pesait sur leurs têtes, à moins qu'ils ne se repentent, lorsque leur sang aussi devrait être versé par les épées romaines au milieu de leurs solennités sacrées, et ils seront enterrés, comme les hommes dans la tour de Siloé, sous les ruines de leur ville, et périssent temporellement et éternellement ; et cela s'applique à tout pécheur. (1.) Son désert est de périr sous la colère de Dieu.

(2.) Rien d'autre que la repentance ne peut empêcher sa ruine. (3.) Les jugements de Dieu sur les autres sont des avertissements forts pour nous. (4.) La conscience de notre propre péché et de nos provocations devrait nous rendre très prudents dans la façon dont nous censurons les autres. (5.) Ceux qui jugent sévèrement peuvent s'attendre à un jugement sans pitié,
2° La parabole du figuier stérile est conçue pour imposer l'avertissement qui précède. Il semble s'appliquer principalement au peuple juif, doté d'avantages particuliers, mais décevant les attentes de Dieu ; pourtant épargné un peu plus longtemps à l'intercession du Rédempteur, jusqu'à ce qu'il les ait essayés un autre espace, et utilisé en vain les moyens les plus puissants pour leur conversion dans la mission de ses apôtres, enfin il les consacre à la ruine totale pour leur incrédulité et impénitence, coupant comme un arbre stérile, et les jeta au feu.

Mais quelle que soit la référence qu'y fasse la parabole, elle est d'un usage plus étendu, car elle contient un avertissement à tous ceux qui jouissent des moyens de la grâce ; et qui, s'ils ne sont pas convertis par eux, tomberont sous une colère et une condamnation plus lourdes.
1. Grand était l'avantage dont jouissait ce figuier. Il a été planté dans un vignoble, dans le meilleur sol, et sous les soins et la culture particuliers du propriétaire. L'église est la vigne de Dieu ; chaque membre visible y a sa place, assis sous la pluie de la doctrine de l'Évangile, et béni des travaux ministériels des fidèles serviteurs de Christ.

2. Le propriétaire s'attendait à juste titre à trouver du fruit sur cet arbre, comme le Seigneur le fait surtout de tous ceux qui ont une place dans l'église, dont il exige les fruits de la grâce et de la sainteté, ainsi que les feuilles de la profession.
3. Grande fut sa déception : il n'en trouva pas, et c'est pourquoi il se plaint au vigneron du temps qu'il avait attendu et de l'inutilité de cet arbre qui appauvrissait le sol et occupait la chambre d'un qui pouvait être profitable.

A plus forte raison le Seigneur peut-il se plaindre de nombreux professeurs, qui ne lui apportent aucun honneur, et restent stériles et infructueux. Il vient d'année en année, pour trois, pour trente, oui, parfois pour soixante ans ensemble ; sa patience et sa tolérance sont si merveilleuses ; et les trouve encore encombrants du sol, dont le mauvais exemple est d'autant plus pernicieux qu'on leur permet de se tenir debout.

4. Il le condamne à tomber : coupez-le ; comme l'arbre ne portait aucun fruit, il n'était bon que pour les flammes. Telle est la terrible sentence de Dieu contre le pécheur impénitent ; coupez-le, et la mort est prête à lever la hache ! Quelle horreur, quelle alarme cette pensée !

5. Le vigneron mendie une autre année ; s'il est épargné, il prendra de nouvelles peines, cela peut encore supporter, et alors tout ira bien ; mais sinon, il consent à laisser l'arbre à sa juste perte. Le Christ est ce vigneron ; à son intercession, les pécheurs sont épargnés, et chaque ministre sous lui ne manque pas de la même manière d'être l'avocat de ceux parmi lesquels il travaille. Mais, (1.) Si par l'intercession de Jésus nos vies sont prolongées, et nous avons une autre année accordée, nous devrions connaître et améliorer le jour de notre visitation.

Le temps est court, les sursis ne sont pas des grâces ; bien que nous ne soyons jamais épargnés si longtemps, si nous continuons dans nos péchés, nous devons périr à la fin. (2.) Pendant que le Seigneur épargne le pécheur, les ministres ne doivent jamais se lasser de travailler et doivent essayer toutes les méthodes ; creusant le cœur par les terreurs de la loi, et cherchant à l'engraisser avec les influences vivifiantes de l'évangile. (3.) Il n'est jamais trop tard pour amender ; les plus stériles et les plus stériles, qui par la grâce se tournent enfin vers Dieu, trouveront miséricorde auprès de lui ; les transgressions passées seront pardonnées et les services présents acceptés.

(4.) La patience de Dieu, bien qu'elle dure longtemps, ne supportera pas toujours ; ceux qui provoquent et attristent son Esprit Saint par leur impénitence obstinée, seront enfin abandonnés à la destruction qu'ils ont choisie ; et chaque jour de sa patience dont ils ont abusé, ajoutera un trésor de colère contre le jour de colère.
Troisièmement, Christ était un prédicateur infatigable ; et, comme d'habitude, était maintenant dans la synagogue le jour du sabbat.

Pour confirmer la doctrine qu'il a enseignée, on nous dit :
1. Le miracle notable qu'il a opéré sur une femme infirme qui était présente. Son cas était très pitoyable : sous le pouvoir de Satan, son corps était si convulsé et contracté, qu'elle était courbée en deux et ne pouvait se tenir debout ; et comme le mal remontait à dix-huit ans, tout espoir de guérison était désespéré. Pourtant, elle a rampé jusqu'à la synagogue et n'a pas, comme beaucoup auraient pu le faire, faire de sa faiblesse ou de sa difformité un plaidoyer pour s'absenter du culte de Dieu.

Là, l'œil compatissant de Jésus remarqua sa situation malheureuse ; et, non sollicité, il l'appela et la guérit, la libérant des liens de Satan, et lui permettant instantanément de se tenir debout ; pour laquelle elle a exprimé très chaleureusement sa gratitude, glorifiant et louant Dieu pour cette miséricorde extraordinaire et inattendue. Noter; (1.) Nos âmes sont si faibles et infirmes par nature, incapables d'élever leurs affections vers les choses élevées et célestes, et toujours prosternées devant les objets terrestres et sensuels.

(2.) Christ nous cherche d'abord, pas nous lui, et il se plaît à nous appeler dans la parole de l'évangile, ou par les influences secrètes de son Esprit, afin qu'en venant à lui nous soyons guéris. (3.) La main puissante de sa grâce soulage efficacement l'âme, qui utilise le pouvoir qui lui est accordé pour venir à lui, et la sauve de l'esclavage de la culpabilité et de la corruption ; et quand à n'importe quel moment nous sommes ensuite courbés par la peur, et traversons lourdement des tentations multiples, il offre une force suffisante aux faibles. (4.) C'est le plaisir et le devoir de tous ceux qui expérimentent son pouvoir de guérison, de le glorifier dans leurs lèvres et dans leur vie, marchant avec droiture devant lui.

2. Le chef envieux et malveillant de la synagogue, au lieu de glorifier Dieu pour le miracle, endurci par le sectarisme et les préjugés, a vivement réprimandé le peuple, comme si le sabbat avait été violé par leur venue pour être guérie ce jour-là. Noter; Ceux qui se résolvent à trouver à redire, et à ne pas être convaincus, chicaneront contre les preuves les plus flagrantes.

3. Notre Seigneur justifie sa propre conduite et lui reproche son hypocrisie. Le zèle qu'il feignait pour le sabbat n'était qu'un prétexte pour cacher cette inimitié qui faisait rage dans son cœur contre Christ et son évangile. Sa propre pratique quotidienne a condamné et réfuté ses censures déraisonnables et peu charitables. Aucun de ceux qui observaient le plus rigoureusement le sabbat ne pensa que c'était une violation du repos sacré, de détacher leur bête de la stalle et de l'amener à l'eau.

Et si un bœuf ou un âne pouvait subir de telles peines le jour du sabbat, avec combien plus de raisons la miséricorde et la charité plaidaient-elles, qu'une créature humaine, une fille d'Abraham, liée par la puissance de Satan, et si longtemps et si douloureusement affligé, devrait-il être soulagé, quand sans le moindre travail cela pourrait être fait par un seul mot ?
4. L'argument était des plus concluants, et la confusion couvrait ses adversaires ; tandis que tout le peuple, frappé d'émerveillement de ses miracles et de la force de son raisonnement, se réjouissait de ces œuvres glorieuses de puissance et de grâce qu'il voyait. Noter; Tôt ou tard, tous les ennemis du Christ et de son peuple seront confondus, et tous ses fidèles triompheront dans son grand salut.

4ème, nous avons,

1. Deux paraboles qui ont été enregistrées auparavant, Matthieu 13:31 ; Matthieu 13:58 représentant l'augmentation progressive de l'église du Christ, et la diffusion secrète du levain de l'évangile. Bien que les débuts aient été petits, comme le grain de moutarde lorsqu'il est semé; pourtant, avec le temps, comme un bel arbre qui s'étend, le royaume du Messie serait érigé dans le monde entier ; et les Gentils, ainsi que les Juifs, y affluent. Et comme le levain, bien qu'aucune force extérieure ne soit employée, les doctrines de la vérité fonctionneraient insensiblement, mais puissamment, jusqu'à ce que leur influence se répande dans toute la terre.

2. Notre Seigneur a poursuivi sa route vers Jérusalem, prêchant et enseignant dans toutes les villes et villages pendant son voyage. Partout où la Providence dirige notre chemin, nous devrions être heureux d'améliorer chaque occasion de dire un mot pour le bien des âmes immortelles. 5ème, Nous avons,
1. La question posée à notre Seigneur, Y en a-t-il peu qui seront sauvés ? Peut-être que la conception de celui-ci était captivante, pour le représenter comme rigide et peu charitable, ou ce pourrait être une simple curiosité ; beaucoup sont plus curieux de savoir qui sera sauvé, et qui ne l'est pas, que de savoir ce qu'ils doivent faire pour assurer leur propre salut.

2. Notre-Seigneur répond à la question d'une manière qui a semblé la plus profitable pour l'enquêteur, l'enjoignant au moins de faire preuve de diligence pour assurer le salut de sa propre âme.
(1.) Son exhortation est : Efforcez - vous d'entrer par la porte étroite ; le chemin du ciel est difficile; dix mille obstacles, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, obstruent le passage ; une grande diligence et une prière incessante sont donc nécessaires ; que, fortifiés par la puissance d'en haut, nous puissions tenir bon, tenir bon, et courir ainsi pour obtenir le prix.

(2.) Il applique son exhortation par divers motifs, [1.] Beaucoup chercheront à entrer, et ne pourront pas, voulant en effet aller au ciel, mais ne voulant pas utiliser les moyens nécessaires; se reposer dans une formalité froide, ou des efforts paresseux; lié par les chaînes de la paresse, ou aveuglé par l'orgueil et l'autosatisfaction, et ainsi se tromper de chemin, ou manquer le royaume. [2.] Si l'on néglige le moment présent, il sera bientôt trop tard.

La porte de la miséricorde par l'évangile, qui est maintenant ouverte, sera bientôt fermée, quand Jésus, le Maître de la maison, dans la mort ou le jugement, exigera l'âme du pécheur ; et alors les cris les plus importuns seront inutiles : c'est maintenant ou jamais que la prière peut nous profiter. [3.] Beaucoup de ceux qui nourrissaient les espérances les plus confiantes du ciel, se trouveront avoir un mensonge dans leur main droite. Ils frapperont comme s'ils avaient le droit d'être admis, plaideront la relation avec Christ comme leur Seigneur, qu'ils étaient des serviteurs constants de sa parole, et des communiants à sa table ; mais Christ les reniera totalement en ce jour-là, et les chassera avec indignation de sa présence, comme des ouvriers d'iniquité :quelles que soient les prétentions religieuses qu'ils faisaient, leur cœur n'était pas entier avec lui ; leurs professions étaient hypocrites, et les péchés secrets étaient hébergés, comblés et satisfaits.

Condamnés donc à être plongés dans les ténèbres du dehors, avec toutes les expressions terribles d'horreur et de désespoir, avec des pleurs et des grincements de dents, en vain pleureront-ils leur folie ; et, languissant d'envie et de vexation, verra les patriarches, les prophètes et les saints de Dieu dans la gloire exaltés, et jouissant de ces délices indicibles du royaume céleste, dont eux-mêmes doivent être éternellement exclus; dont la vue aggravera chaque douleur qu'ils ressentent.

Quelle horrible scène ! quelle diligence, quelle prudence doit-elle engendrer en nous, que nous n'entrions pas dans ce lieu de tourment. Comme nous avons besoin d'être jaloux de nos cœurs, de ne pas nous reposer sur des privilèges extérieurs et de ne pas nous tromper nous-mêmes avec de vains espoirs : des milliers sont sortis de ce monde en rêvant au ciel, et se sont réveillés en enfer.

6ème, les ennemis invétérés du Christ sont incessants dans leur méchanceté, cherchant à l'affliger et à le détruire. 1. Certains pharisiens, feignant de se soucier de sa sécurité, lui apportèrent l'information que sa vie était en danger de la part d'Hérode : soit c'était une invention de leur cru, qui voulait se débarrasser du Christ, dont la prédication et la pratique les réprouvaient et le cœur; ou peut-être qu'Hérode les employa pour chasser le Christ de ses territoires, étant assez disposé à lui avoir fait du mal, mais craignant les conséquences d'essayer de le saisir, à cause de son intérêt pour le peuple. Noter; Ce n'est pas un artifice inhabituel chez les hommes méchants de chercher, par des suggestions de danger, à détourner les fidèles de leur devoir.

2. Le Christ défie les menaces d'Hérode. Allez, dit-il, dites à ce renard, dont l'art, la trahison et la rapine étaient notoires : Voici, je chasse les démons, et je guéris aujourd'hui et demain ; ne pas renoncer à son travail, ne pas être intimidé par ces menaces ; et le troisième jour je serai rendu parfait, bientôt mes souffrances seront terminées, et par ma mort j'achèverai la grande œuvre de l'expiation : et jusque-là, ce n'est ni au pouvoir d'Hérode, ni d'aucun des émissaires de l'enfer, m'arrêter dans mon travail, et m'ôter la vie.

Néanmoins, comme mon heure n'est pas encore venue, je dois marcher aujourd'hui et demain, et le lendemain, continuant son ministère en Galilée, sans craindre d'être interrompu : car il ne se peut qu'un prophète périsse hors de Jérusalem, où seul siégeait le grand conseil, auquel il appartenait de juger ceux qui prétendaient au don de prophétie, et de mettre à mort ceux qu'ils considéraient comme des imposteurs.

3. A cette occasion, à la mention de Jérusalem, le Christ se lamente sur elle à cause de sa méchanceté, et prédit la colère prête à s'abattre sur cette ville dévouée. Par ignorance volontaire, ne connaissant pas le jour de sa visite, elle fut abandonnée à la ruine ; et trop tard serait convaincu de sa mission divine, et souhaiterait une part à son salut, quand il viendrait, au grand jour, verser les coupes de sa colère éternelle sur ceux qui l'avaient rejeté.