Luc 21:38

Et tout le peuple vint de bonne heure — Saint Luc ne veut pas dire que le peuple vint et entendit Jésus prêcher dans le temple après cela ; car Jésus lui-même avait déclaré qu'il ne devait plus leur prêcher. Matthieu 23:38 . Mais, après avoir décrit de quelle manière Notre-Seigneur passa son temps à cette Pâque, l'évangéliste ajoute que son ministère n'a subi aucun dommage en quittant la ville la nuit, parce qu'il ne manquait pas de revenir chaque matin de très bonne heure au temple ; illustrant ainsi son précepte de veille, ainsi que celui de prière, Luc 21:36 .

Ayant déjà tant développé au sujet de la destruction de Jérusalem, je ne joindrai à titre d' inférence que quelques remarques sur la grâce de la patience, tirées de Luc 21:19 de ce chapitre, faisant quelques observations superficielles sur l'autre sujet dans mes Réflexions.

Inférences. — L'histoire, l'observation et l'expérience nous apprennent que la vie de l'homme en général est pleine de misère : toutes les histoires ne sont guère plus que des registres continuels des maux qui frappent l'humanité ; et ce que nous lisons des temps passés, nous le trouvons répété dans le présent. Pourtant, malgré ces publicités concurrentes, combien sommes-nous encore aptes à nous promettre une félicité durable dans les jouissances de ce monde ! Et bien que lavie passée de la généralité ait été vexatoire et que le présent soit embarrassé par les maux quotidiens, comment se nourrissent-ils de vains espoirs dans le reste encore invisible.

Les écritures donnent une vision différente des choses, nous enseignant que cette vie est un état de probation et d'exercice, dans lequel Dieu nous conduit à travers de nombreux besoins et difficultés, à nous humilier, à nous rectifier et à nous améliorer, par sa grâce. Ils ne nous promettent pas de calme extérieur, mais une sérénité intérieure et une tranquillité d'esprit au milieu de la tempête ; pas la paix avec le monde, mais une guerre réussie ; ne pas échapper au mal, mais le vaincre; aussi endurant pour une saison, que par là, par la grâce toute-puissante, pour nous préparer pour le ciel, où seul est le bonheur parfait.

L'art d'endurer à juste titre les maux de cette vie nous est très remarquablement enseigné par notre Seigneur dans le verset dont nous avons maintenant connaissance. Dans votre patience, dit-il, possédez vos âmes : — posséder est le désir commun de l'humanité ; mais ils ne considèrent pas correctement ce que sont ces choses dont la possession peut nous rendre heureux. Ils cherchent le bonheur hors d'eux-mêmes, dans les possessions de ce monde ; mais le vrai bonheur doit naître de l'intérieur, — d'un état d'esprit rectifié ; et la seule règle pour y parvenir, jointe à la prière et à la foi, est celle que notre Seigneur prescrit.

Nous ne pouvons pas penser comme nous le devrions, ou agir en conséquence comme des créatures rationnelles, jusqu'à ce que notre âme, cette faculté de penser, soit pleinement possédée par nous, - jusqu'à ce que nous l'ayons, par la grâce, en notre pouvoir, et que nous l'utilisions à la bonne fin ; et cela ne peut se faire, tandis que les passions troublent l'esprit et nous mettent pour ainsi dire hors de nous-mêmes. La colère, par exemple, ou le chagrin, lorsqu'ils sont excessifs, gênent l'usage de la raison ; et l'office propre de la patience est de les réprimer et de les retenir, afin que l'âme puisse, sous la bénédiction divine, être maintenue en vigueur pour supporter et se dégager des maux qui l'envahissent.

Tant que nous pouvons conserver un calme et un sang-froid intérieurs, les accidents croisés de la vie ne font que de légères impressions sur nous ; mais quand nous perdons notre sang-froid, alors ils font irruption avec violence, ils supportent le jugement, ils captivent la volonté et remplissent l'âme de ténèbres et de confusion. L'âme peut, à cet égard, être comparée à une eau qui, tandis qu'elle est sereine, est dans sa propre substance claire, transparente et délicieuse ; et de sa surface, comme d'un miroir poli, reflète les images de toutes les choses qui l'entourent, dans leurs formes et dans leurs justes proportions : mais, quand elle est ébouriffée par le vent, sa clarté et son éclat cessent ; et bien qu'elle ne doive pas être obscurcie au point de perdre toute réflexion, la surface ridée donne au mieux des formes fausses et difformes, des images fallacieuses et des représentations monstrueuses des choses.

Il en est ainsi de l'âme, dont la tranquillité intérieure ne peut être conservée que par la patience. Pendant que cela, par la grâce, est dûment exercé, tout est calme et serein ; un homme a le libre usage de sa raison, et peut entendre et suivre ses préceptes. Mais quand l'âme est troublée par l'impatience, les passions mauvaises l'obscurcissent et l'obscurcissent ; ils détrônent la raison, désarticulent l'esprit et décomposent toutes ses facultés.

Par conséquent, nous pouvons recueillir la force de cette expression, Possédez vos âmes ; ce qu'il faut faire sous n'importe quelle provocation notable, est l'acte approprié de patience par l'Esprit de Dieu, une grâce ou vertu qui prévient beaucoup de maux et adoucit tous ; ce qui est trouvé si nécessaire, afin de rendre la vie tolérable, que même ceux qui n'ont pas de religion, et rejettent beaucoup de vertus, sont forcés d'en vanter l'excellence.

Ils ne peuvent qu'être d'accord avec Salomon, que les triomphes de la patience sont plus estimables que ceux de la vaillance ; que l' homme patient vaut mieux que le puissant ; et celui qui dirige son esprit, que celui qui prend une ville : non, ils doivent aussi avouer, avec lui, le danger et la misère de la pratique contraire ; qui observe que celui qui n'a pas de pouvoir sur son propre esprit est comme une ville détruite et sans murailles.

Ce sont des vérités reconnues, même chez les méchants, qui, bien que dépourvus de principes religieux, qui seuls peuvent produire une véritable patience, s'en forgent pourtant quelques sortes fausses, que l'on peut bien appeler le politique et le stoïque.

La patience politique est très étudiée et pratiquée par les hommes d'affaires. Sages comme ils sont dans leur génération, ils tiennent, comme une maxime sûre, que « la bonne politique n'a pas de passions » ; et c'est pourquoi ils suppriment soigneusement les leurs et s'efforcent d'exciter ceux des autres, afin de pouvoir les jouer adroitement à leur propre avantage. C'est une ruse cruelle, une abnégation antichrétienne, qui aura un jour sa juste récompense.

Le stoïquela patience est surtout en vogue chez les hommes de lettres et de spéculation, qui, se fiant à la force de leur esprit, s'efforcent de s'endurcir contre le malheur, et, en détournant de force leurs pensées vers d'autres objets, peuvent parfois garder une certaine sérénité d'eux-mêmes. possession dans l'article de détresse. Mais comme cette fermeté d'humeur dépend beaucoup de la constitution et d'un flux d'esprits animaux, elle ne sera pas plus permanente, bien que ce ne soit au mieux qu'une vertu misérable et spécieuse ; et il est heureux pour de tels hommes qu'elle ne dure pas longtemps : car comme toutes les dispenses de Dieu tendent au bien de ses créatures, et les malheurs en particulier sont gracieusement envoyés pour les reconquérir au sens de leur devoir et de leur dépendance. sur lui; les humilier sous son bras tout-puissant, et les obliger à recourir à lui pour la délivrance ; — si ces hommes pouvaient s'appuyer sur leur propre philosophie, et amortir le sens de leurs souffrances, afin de ne pas en être affectés, ils feraient peut-être à chaque fois un échec aux desseins miséricordieux du Créateur, qui ne corrige jamais ses créatures sans leur amendement : et, hélas ! combien peu y en a-t-il qui sont ainsisage selon la chair, qui sera convaincu par les afflictions ou par tout autre moyen, de s'abaisser si bas qu'il embrassera l'évangile de Christ !

Telles sont les fausses sortes de patience ; ils sont dépourvus de religion et veulent donc l'essence de la vraie vertu. Il n'en est pas de même de la véritable patience, qui est une pieuse soumission à la volonté de Dieu : sa première leçon est de voir sa main dans toutes nos souffrances ; et de ce point de vue elle reçoit, non seulement consolation et appui sous le mal présent, mais aussi nous engage peu à peu, par la grâce, à extirper la cause de tout mal, même la racine de toutes les passions démesurées.

Toutes les passions sont Dè de les ires modifiés différemment. Si le désir est juste dans sa nature et raisonnable dans son degré, la passion, sous quelque forme qu'elle se présente, sera également juste et raisonnable ; mais tout excès dans le désir se fera sentir dans le pardon qu'il produit ; et c'est pourquoi la patience qui apaise la passion n'est jamais une vertu solitaire qui agit seule, mais doit avoir avec elle un peu de cette vertu spécifique, qui répond à l'excès originel.

Quand l' orgueil est la cause de la colère, la patience ne peut calmer cette colère, si l' humilité ne s'y associe pas. Il pourrait être dangereux, si nous pouvions le faire, d'arrêter un symptôme, alors que la maladie reste dans toute sa vigueur ; pourtant le symptôme peut être d'une grande utilité pour indiquer où appliquer le remède.

Quand donc un ambitieux , par exemple, est embarrassé de passions qui détruisent sa paix ; quand il est enragé de colère, ou opprimé de chagrin, à la déception de ses projets aspirants, il doit considérer ce chagrin, ou cette colère, comme le symptôme douloureux d'un cœur dépravé ; un cœur étranger à Dieu et idolâtrant les grandeurs mondaines. S'il désire le soulagement de la patience, il doit d'abord, par la grâce, se détourner de ces vanités vers le Dieu vivant.

C'est le point cardinal, la charnière dont dépend et se meut tout ce qui mérite le nom de vertu . Il faut qu'il obtienne dans la prière quelque vive connaissance de Dieu, quelque sens pieux de la divine Majesté, qui a fait, qui gouverne toutes choses, et qui s'interpose gracieusement les obstacles de ses ambitieuses poursuites, pour l'en détourner. Il discernera alors la main de Dieu dans les accidents de croix qui ont causé sa détresse, et il la supportera avec patience, voyant qu'il doit en être reconnaissant.

Ce qui a été dit de l' ambition s'applique également à la convoitise, à la sensualité et à tout autre mauvais penchant, qui entraînent leur propre châtiment dans les affections douloureuses qui les accompagnent. Le crime est le nôtre, mais le châtiment vient de Dieu, et s'exécute au dedans par les lois fixes de notre nature, contre lesquelles il est vain de lutter. De même que la miséricorde prédomine dans toutes les voies et dans toutes les œuvres de Dieu, de même les douleurs qu'il a annexées à chaque désir démesuré sont destinées, par sa grâce, à sa guérison.

Il nous barre le chemin avec des épines, comme le dit son prophète, ( Osée 2:6 .) pour nous empêcher d'y avancer; et la patience ne peut donner aucune réparation, jusqu'à ce que nous changions de cap, et, sous sa bénédiction, retournions à lui dans une soumission dévouée.

Les hommes veulent une patience par laquelle ils peuvent pécher à l'aise ; par lequel ils peuvent se livrer à leurs mauvais désirs en toute impunité ; mais par la bonté de Dieu, cela n'est pas possible ; car une solide patience ne peut jamais être atteinte que dans la pratique de la religion.

Le véritable art de la patience, sous n'importe quel genre de peine, consiste dans un recueillement dévot, par lequel nous retirons autant que possible notre attention des idées douloureuses excitées en nous, afin que l'esprit puisse monter dans de pieuses méditations jusqu'au trône de la grâce, et y trouve refuge contre l'angoisse et le tumulte des passions. Là, il sentira l'influence divine et retrouvera une paix intérieure qui se répandra bientôt à travers les passions inférieures.

Tel était le conseil d'Eliphaz à Job, (Ch. Luc 22:21 , &c.) "Maintenant, familiarise-toi avec Dieu, et sois en paix; reçois la loi de sa bouche, et dépose ses paroles dans ton cœur. Si tu Retourne vers le Tout-Puissant, tu seras édifié ; et tu éloigneras l'iniquité loin de toi. Oui, le Tout-Puissant sera ta défense ; tu auras ton plaisir en lui, et la lumière brillera sur tes voies.

Telle est la véritable pratique de la patience, et telle est sa récompense. Par la patience nous possédons nos âmes ; et par le moyen de la patience, jaillissant d'une foi vivante, par la grâce de Dieu et le Sang de l'Alliance, nous pouvons les sauver pour l'éternité ; où la patience sera une vertu inutile, et tout notre devoir, la joie.

RÉFLEXIONS.— 1er, La recommandation de l'offrande de la pauvre veuve que nous avons considérée, Marc 12:41 ., &c. Nous pouvons observer, (1.) Qu'il est du devoir de tous, selon leur capacité, de contribuer au service du sanctuaire, au maintien d'un ministère évangélique, à l'éducation de la jeunesse et au soulagement des nécessiteux. (2.) La moindre obsession qui est donnée aux offrandes de Dieu d'un cœur zélé pour sa gloire, et respirant la charité fervente, sera rappelée, et infiniment récompensée aux fidèles au grand jour.

2° Les disciples, très satisfaits de la magnificence du temple et des dons dont il était enrichi, ne pouvaient que s'affliger à l'idée qu'il devrait être complètement détruit, et désireraient émouvoir la compassion du Sauveur pour renverser la sentence qu'il avait prononcée. avait prononcé; mais il confirme le destin de ce lieu consacré, et en réponse à leur demande les informe des signes précédant la désolation menacée.

1. De faux Christs se lèveraient, faisant grand profession de délivrer les Juifs du joug romain, et affirmant que le temps fixé dans les anciennes prophéties était proche, quand le royaume temporel du Messie serait établi. Mais ils doivent se méfier de tels séducteurs, et ne pas les suivre ni se laisser guider par eux. Son royaume, comme on leur avait souvent conseillé, n'était pas de ce monde, et ils ne devaient pas non plus chercher d'autre Messie que lui-même.

2. De terribles commotions et des jugements éveillés précéderaient le jour de sa venue pour détruire la nation juive. Des guerres sanglantes et des tumultes ravageraient le pays ; les tremblements de terre secouent le sol ; les famines et la peste dévastent le pays ; et des vues effrayantes dans les cieux terrifient les spectateurs, et présagent les calamités terribles qui approchent. Mais ils ne doivent pas être terrifiés par les signes, ni craindre les conséquences ; car ils seront sous les soins particuliers de la divine Providence, bien que de plus grands maux soient encore derrière.

3. Ils doivent s'attendre à des persécutions ardentes, et trouveront leurs parents les plus proches et les plus chers, remplis d'inimitié contre l'Évangile, leurs ennemis les plus acharnés. Ils seront flagellés dans les synagogues par leurs propres compatriotes ; jeté en prison; amené devant des magistrats et des rois païens ; détesté de tous les hommes; et appelés à résister jusqu'au sang, scellant la vérité qu'ils professaient avec le martyre. Mais pour les soutenir et les encourager ici, le Christ les assure, [1.

] Que leurs souffrances et persécutions tendent à rendre la parole de l'évangile plus répandue, et à être un témoignage contre ceux qui les ont persécutés avec méchanceté et cruauté. [2.] Il leur promet des aides extraordinaires en temps d'épreuves extraordinaires. Ils n'ont pas besoin d'être soucieux de la réponse qu'ils doivent faire lorsqu'ils sont cités devant les tribunaux des magistrats et des rois ; ils ne doivent pas non plus dépendre de leur propre prudence pour leur défense, mais s'attendre à l'assistance divine.

Je te donnerai une bouche et une sagesse auxquelles tous tes adversaires ne pourront ni nier ni résister. Le Saint-Esprit doit leur fournir matière et paroles ; remplissez-leur la bouche de tels arguments, et donnez une telle énergie à leur discours, qu'ils devraient tout à fait confondre et faire taire leurs persécuteurs, s'il ne les convainquait pas. Et tous les ministres et le peuple fidèles de Dieu, lorsqu'ils souffrent pour la vérité et sont appelés pour la défense de l'Évangile à répondre devant les dirigeants, peuvent toujours dépendre de la même aide divine (Voir Actes 4 ; Actes 5 ; Actes 6 .

) [3.] De toutes leurs épreuves les plus sévères, Dieu les sauvera inoffensifs. Pas un cheveu de votre tête ne périra : ou littéralement il les délivrerait étrangement des périls les plus imminents, comme il les sauva de Jérusalem lorsque les Romains vinrent assiéger la ville ; ou, au figuré, il exprime son souci singulier d'eux ; de sorte que, bien qu'ils fussent livrés à la prison ou à la mort, son œil soit sur eux pour de bon, et donner à leurs âmes fidèles au moins une issue heureuse de toutes leurs afflictions ; les amenant à travers ces tribulations à la vie et à la gloire éternelles ; afin qu'ils soient des gagnants infinis de toutes leurs souffrances.

[4.] Il les exhorte à supporter patiemment toutes les tentations, et à ne pas être ébranlés ou décomposés, mais avec une sainte sérénité et une calme résignation, à rejeter leurs soins sur Dieu et à attendre tranquillement son salut. Noter; (1.) Dans les moments difficiles, le conflit le plus dur est à l'intérieur, pour préserver la tranquillité de nos propres âmes, par une humble confiance en Dieu. (2.) Un peu de patience nous amènera à la fin de tous les malheurs humains.

Troisièmement, après les avoir exhortés à tenir bon en ces jours dangereux qui devraient précéder la destruction finale de Jérusalem, il décrit son renversement total.
1. Après une variété de signes effrayants, enfin l'armée destructrice des Romains s'approchera - le signal pour les fidèles de quitter le lieu consacré et de fuir pour leur vie, comme l'histoire nous apprend que chaque chrétien l'a fait, de sorte que pas un ne périt à Jérusalem.

Les jours de vengeance viendront alors sur la nation juive pour toute sa méchanceté, et spécialement pour ce sang du Messie, dont ils ont imprégné la malédiction sur leurs propres têtes, et maintenant les saisiront terriblement. Grande en effet serait la détresse de celles qui s'enfuient, surtout de celles qui sont enceintes ou qui tètent, parce que cela doit retarder leur vitesse et ajouter à leurs autres afflictions ; encore plus grande serait la misère de ceux qui resteraient, sur lesquels les coupes pleines de colère seraient déversées ; l'épée faisant parmi eux les ravages les plus effrayants, et les quelques-uns qui restèrent en vie après le siège furent emmenés captifs et dispersés dans toutes les nations ; tandis que leur cité jadis glorieuse, rasée de ses fondations, devrait longtemps rester en ruines, et ne jamais être restaurée dans sa grandeur d'antan, mais continuer sous le pouvoir des Gentils,jusqu'à ce que les temps des Gentils soient accomplis ; quand la plénitude d'entre eux sera arrivée dans les derniers jours, Israël sera de nouveau rassemblé, et Jérusalem, très probablement, sera de nouveau restaurée et habitée par les convertis juifs.

Cette désolation de la Judée serait terrible, comme si les éléments mêmes se dissolvaient autour d'elle : toute leur politique civile et ecclésiastique serait entièrement détruite ; et, à demi morts de terreur et d'effroi, les malheureux habitants sombreraient sous le poids de maux compliqués. De tels signes effrayants précéderont également la dissolution finale de toutes choses, lorsque le juge des vivants et des morts sera enfin révélé du ciel, se vengeant de tous ceux qui ne connaissent pas Dieu et n'obéissent pas à son évangile.

2. Le Christ encourage ses disciples, lorsque ces calamités commencent, à relever la tête dans une joyeuse espérance, sachant que leur rédemption approche. La destruction du peuple juif, qui était le persécuteur le plus acharné des premiers chrétiens, serait pour lui une grande délivrance, et donnerait matière à sa reconnaissance à Dieu, qui l'avait vengé de ces ennemis acharnés.

4èmement, ces signes des temps que le Christ avait placés devant eux, s'ils étaient dûment remarqués, leur indiqueraient aussi clairement l'approche des jugements menacés, que l'on sait que l'été est proche, quand les bourgeons et les fleurs du printemps apparaissent . Le temps pour l'accomplissement de cette prophétie était proche, et l'accomplissement de celle-ci sûr : par conséquent,
1. Il les avertit de se méfier de la sensualité et de la sécurité, de peur que le jour de sa venue ne les surprenne sans être préparés à le rencontrer.

Noter; (1.) Nous sommes en danger à chaque heure : le jour de la mort et du jugement est incertain ; il faut être à chaque instant sur ses gardes : ceux qui sont plongés dans les soucis et les plaisirs du monde, en seront terriblement surpris ; et malheur à ceux à qui cela viendra comme un piège, et les saisira dans leurs péchés. (2.) Si nous voulons rencontrer notre juge avec consolation, et être trouvé en paix avec lui, nous devons garder une bride stricte sur les appétits démesurés, et apprendre à mourir quotidiennement au monde, et à nous abandonner à tous ses soucis et tentations.

Ceux qui sont morts au monde pendant qu'ils y sont, seront les plus disposés à en sortir à l'appel le plus soudain. (3.) L'excès et l'ivresse doivent nécessairement nous empêcher de rencontrer notre Dieu. Un glouton ! un ivrogne ! quel terrible calcul doit-il faire au jour du jugement ! (4.) Les soucis de ce monde étourdissent la conscience aussi efficacement que les vapeurs de l'alcool étouffent le corps ; et bien que les hommes soient enclins à penser que les mondains sobres sont des personnages décents, comparés aux ivrognes notoires ; pourtant leur état est-il également dangereux, et peut-être le premier est-il le plus difficile à subir. L'ivrogne dort et est sobre ; mais l'esprit mondain se lève en se couchant , surchargé de la même charge d'anxiété mondaine et de sollicitude soucieuse.

2. Il les exhorte à veiller et à prier toujours, afin qu'ils soient jugés dignes d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de se tenir devant le Fils de l'homme, avec consolation, et confiance en sa faveur et sa considération. Non pas que notre vigilance et nos prières confèrent un mérite approprié ; nous devons dans ce sens être considérés comme dignes et acceptés dans le Bien-Aimé ; mais ce sont les moyens que Dieu a fixés, dans l'usage desquels il nous a promis sa grâce et sa bénédiction : et si nous sommes éveillés, et attendons l'arrivée de notre Seigneur, et si nous attendons de lui la force continuellement, il nous apportera à l'abri de toute tentation, et donne-nous de participer enfin à son salut final.

3. Pendant les quelques jours entre son triomphe et ses souffrances, il continua inlassablement ses travaux, prêchant quotidiennement dans le temple ; et le soir venu, il se retira au mont des Oliviers pour la prière et la méditation, retournant le matin à son travail délicieux dans le temple, où un auditoire attentif attendait, avide d'entendre ses discours divins.