Luc 23:42

Seigneur, souviens-toi de moi. Cet homme semble avoir entretenu une notion plus spirituelle, rationnelle et exaltée du royaume du Messie que les disciples eux-mêmes à cette époque : ils s'attendaient à un empire séculier ; il a donné de fortes indications qu'il avait une idée de la domination spirituelle de Christ ; car au moment même où Jésus mourait sur la croix, il demanda qu'il se souvienne de lui, lorsqu'il entra dans son royaume.

On peut dire, en effet, qu'il espérait que Jésus exercerait sa puissance miraculeuse en se délivrant de la croix et en établissant son royaume immédiatement ; mais même dans cette supposition, sa foi, quoique non plus claire et plus étendue, doit être louée comme plus forte que celle des disciples, qui, parce que leur maître avait été crucifié, avaient presque universellement désespéré qu'il fût le Messie. Cependant, la réponse que Jésus fit à sa demande, Luc 23:43 et son acquiescement à cette réponse, doivent être reconnus comme la plus forte présomption en faveur de l'étendue et de la convenance de sa foi.

Sa requête découvre certainement une grande modestie, humilité et conscience de ses propres démérites. Il ne demanda qu'un souvenir ; il se savait si pécheur, qu'il n'osa plus demander. Il possédait Christ publiquement ; il le plaignait ; il espérait en lui ; et confessa son pouvoir et son autorité dans le monde futur. Il doit être permis un acte de foi frappant dans cet homme, de croire, au milieu de telles circonstances, que Jésus était le Juste, le Christ le Seigneur, et un roi sur le point d'entrer dans son royaume.

Par toutes les marques qu'il a découvertes cette vérité, il a surpassé le grand-prêtre, les pharisiens et les docteurs de la loi, dans son idée de la nature du royaume du Messie ; bien plus, et comme nous l'avons observé, il surpassait les apôtres eux-mêmes, bien qu'ils aient été pendant quelques années instruits par Christ lui-même sur la nature de ce royaume. Les prêtres juifs avaient condamné le Christ comme un imposteur ; mais il le reconnaît comme le roi des Juifs.

Ils attendaient un roi temporel ; mais il ratifie ce que notre Seigneur avait dit, et laisse entendre qu'il savait que son royaume n'était pas de ce monde. Pierre l'avait renié devant son juge ; mais cet homme, bien qu'il le voie pendu à la croix, le reconnaît pour son Seigneur. Bien qu'il l'ait vu expirer, il s'adresse à lui comme au Seigneur de la vie. Au milieu de ses propres souffrances, il ne considère que les souffrances du Christ ; et a été élevé pour entretenir des espoirs du pardon de ses péchés, et à une croyance de la mission de Jésus ; et, sans doute, obtint, sur la croix, le plein pardon qu'il désirait.

Ce n'est que justice à cet argument, après ce que nous avons dit sur le verset précédent, d'insérer ce qui est avancé au contraire, ce que nous ferons dans les mots du Dr Doddridge ; qui observe, que certains ont déduit des paroles quand tu viendras dans ton royaume, que ce malfaiteur avait appris quelque chose de Christ en prison ; — et ont avancé la possibilité qu'il y ait exercé peut-être un long et profond repentir, contre la supposition de un changement soudain, qui a été généralement imaginé dans ce cas : mais le royaume du Christ était maintenant tellement le sujet de discours public, qu'il pourrait, ce jour-là, et même en quelques minutes, avoir appris tout ce qui était nécessaire comme fondement de cette pétition.

Je ne peux donc que regarder cet homme heureux, car tel il était sûrement, au milieu de toutes les ignominies et tortures de la croix, comme un exemple glorieux de la puissance de la grâce divine ; qui, comme beaucoup l'ont observé, tirant peut-être la première occasion de l'obscurité surnaturelle, a travaillé si puissamment, qu'il a produit, par une croissance soudaine et étonnante, dans ses derniers instants, toutes les vertus qui pourraient être entassées dans un si petit espace.