Luc 3:1

Or, la quinzième année, etc. — Bien que l'évangéliste nous ait dit en quelle année le Baptiste fit sa première apparition publique, il n'a pas indiqué à quelle période de son ministère Jésus est venu se faire baptiser ; (voir Luc 3:21 .) c'est pourquoi, voyant la renommée du Baptiste s'être répandue dans tous les coins et lui amener des gens de toutes parts, il est probable qu'il avait prêché au moins plusieurs mois avant l'arrivée de notre Seigneur à Béthabara.

Si tel est le cas, comme il est naturel de penser que Jean est venu à l'étranger au printemps, Jésus ne pouvait pas être baptisé par lui plus tôt qu'en été ou en automne. Le règne de Tibère eut deux commencements ; un quand Auguste en fit son collègue dans l'empire, et un autre quand il commença à régner seul après la mort d'Auguste. Si, comme nous le disent les historiens, l'empire pro-consulaire de Tibère commençait environ trois ans avant la mort d'Auguste, c'est-à-dire le 28 août de l'année de notre Seigneur, 11 ans et à partir de la construction de Rome 764, toute cette année , par le calcul commun, être compté le premier de Tibère ; et par conséquent, sa quinzième année, quoique commençant réellement le 28 août de l'an de grâce 24, et depuis l'édification de Rome 778, serait à compter du janvier précédent.

Supposons donc que le Baptiste ait commencé à atteindre le printemps de cette quinzième année, selon le calcul commun, et que Jésus vienne à lui dans l'été ou l'automne suivant, celui-ci aurait, à son baptême, trente ans, quelques jours de plus ou de moins. , pourvu que nous fixions sa naissance à septembre, depuis l'édifice de Rome 748, c'est-à-dire un peu plus d'un an avant la mort d'Hérode ; — ou, mais vingt-neuf ans, si l'on suppose qu'il n'est né qu'en septembre , de l'édifice de Rome 749, c'est-à-dire quelques mois seulement avant la mort d'Hérode.

A cette époque Ponce Pilate était gouverneur de Judée : après la mort d'Hérode le Grand, Auguste confirma le partage que ce prince par sa dernière volonté avait fait de ses domaines entre ses enfants. D'après ce partage, Archélaüs obtint la Judée, la Samarie et l'Idumée, avec le titre d' Ethnarque ; car bien que son père l'eût appelé roi dans son testament, l'empereur ne lui permettrait pas cette dignité, jusqu'à ce qu'il fasse quelque chose pour l'État romain qui la méritait.

Archelaus, après un règne tyrannique de dix ans, a été déposé pour sa mauvaise administration ; et son pays devint une province de l'empire romain, sous le nom de Judée. A proprement parler, en effet, la Judée était un appendice de la province de Syrie, étant gouvernée par un procureur, soumis au président de cette province. Pourtant les procureurs de Judée étaient toujours investis du pouvoir de présidents ou de gouverneurs ; c'est-à-dire qu'il rendit un jugement définitif dans toute cause, qu'elle soit civile ou criminelle, sans appel, sauf à l'empereur, par qui les citoyens romains, dans quelque partie de l'empire qu'ils vivaient, avaient le droit d'être jugés, s'ils le demandaient. .

La Judée était donc en fait une province ou un gouvernement distinct de la Syrie. Aussi les évangélistes donnent à ses procurateurs, lorsqu'ils ont occasion de les citer, le titre de gouverneurs, comme celui qui exprimait le mieux la nature de leur dignité. Le propre d'un procureur était de s'occuper des revenus de l'empereur dans la province qui lui appartenait ; car l' affaire du questeur était de surveiller les revenus du sénat dans la province qui lui appartenait. Mais les procureurs tels que les magistrats en chef d'une province, avaient les dignités de gouverneur et de questeur réunies dans leur personne, et jouissaient de privilèges en conséquence.

En vertu du partage susmentionné, Hérode Antipas, un autre des fils du premier Hérode, gouvernait la Galilée et la Pérée, ou le pays au-delà du Jourdain, avec le titre de tétrarque ; qui, selon certains, était la dénomination propre de la quatrième dignité dans l'empire ; ou, comme d'autres pensent, le titre de celui qui n'avait que le quart d'un pays qui lui était soumis ; bien qu'avec le temps, il fut appliqué à ceux qui possédaient une part considérable d'un royaume. C'est l'Hérode, sous le règne duquel Jean a commencé son ministère, et par qui il a été décapité. C'est à lui aussi que Pilate envoya notre Seigneur, au cours de son épreuve.

Saint Luc nous dit que les domaines de Philippe étaient l'Iturée et la Trachonite : mais Josèphe dit qu'ils étaient l'Auranite et la Trachonite. Reland réconcilie l'historien avec l'évangéliste, en supposant qu'Iturée et Auranitis étaient des noms différents d'un même pays. Les Ituréens sont mentionnés avec les Hagarites, 1 Chroniques 5:19 et la moitié de la tribu de Manassé se serait emparée de leurs territoires.

Jetur, fils d'Ismaël, fils d'Agar, était leur père et leur donna leur nom. La trachonite était située entre la Palestine et la Cœlo-Syrie ; son ancien nom était Argob, Deutéronome 3:13 . Elle était pleine de collines rocheuses qui, du temps d'Hérode Ier, abritaient des bandes de brigands qu'il s'efforçait d'extirper. Abilene était une ville considérable de Syrie, dont les territoires s'étendaient jusqu'au Liban et à Damas, et étaient peuplés d'un grand nombre de Juifs.