Luc 3:38

Adam, qui était le fils de Dieu. — Adam n'étant issu d'aucun parent humain, mais formé par le pouvoir immédiat de la main divine créatrice, pourrait avec une convenance particulière être appelé le Fils de Dieu, dans son état originel, l'héritier de l'immortalité et gloire. L'évangéliste pourrait également vouloir par cette expression prouver, s'il le fallait, la possibilité que le Christ soit né d'une vierge pure ; car si la Toute-Puissance divine pouvait créer ou produire le premier Adam de la poussière de la terre, sans père, elle était également capable de produire le second Adam du sein d'une vierge.

Wetstein observe que saint Matthieu, écrivant pour les Juifs, déduit le pedigree de notre Sauveur d'Abraham à David ; mais saint Luc, écrivant pour les Gentils, fait remonter son pedigree jusqu'à Adam, le père commun de l'humanité, pour montrer que Jésus est le Sauveur du monde, né pour le bien commun de la race humaine : et quand il appelle Adam le fils de Dieu, il veut exprimer que le Christ, né de la vierge, est le second Adam, et que sa naissance, par le Saint-Esprit, est un exemple non moins singulier de la puissance divine, que ne l'était la création du premier Adam.

Inférences tirées de Luc 3:23 de ce chapitre.-Nous avons déjà observé, que lorsque nous examinons une telle série de générations comme celle-ci devant nous, il est évident de réfléchir, comment, comme les feuilles de l'arbre, on passe loin, et un autre vient. De ceux qui vivaient autrefois sur la terre et faisaient peut-être les figures les plus remarquables, combien y en a-t-il dont les noms ont péri avec eux ! combien, dont il ne reste que le nom ! et à ce point de vue, combien vaine est la recherche de la gloire posthume, le désir de se faire remarquer aux siècles futurs !

On constate que tout ce que la sagesse divine s'est plu à nous dire au sujet de Mathusalem, le plus âgé des fils des hommes, c'est qu'à l'âge de 187 ans il engendra un fils nommé Lémec ; qu'après cela il engendra d'autres fils et filles ; qu'il a vécu 969 ans, et qu'il est mort. Genèse 5:25 . C'est toute l'histoire de sa vie et de ses actions ; et c'est une image de la généralité de l'humanité, qui se croit d'une grande importance dans le monde.

Ils se marient et sont donnés en mariage ; ils remplissent les offices communs de la nature ; et tout ce que leur postérité veut savoir d'eux n'est peut-être qu'à peine leurs noms, dans une généalogie comme celle-là devant nous ; ou, tout au plus, le nombre d'années qu'ils ont vécues, les noms des enfants qu'ils ont engendrés, et peut-être la somme totale des richesses qu'ils ont laissées derrière eux, après une vie douloureuse et misérable. Maintenant, qui souhaiterait une telle renommée ! Ou qui voudrait qu'on se souvienne si impertinemment de circonstances qui n'honorent pas sa mémoire ?

Il serait donc bon que ceux qui aiment une connaissance posthume de l'humanité envisagent sérieusement avec eux-mêmes, à partir d'un examen de leur caractère, sous quelle lumière ils peuvent supposer que la postérité les considérera. Ils devraient considérer et examiner s'ils sont maîtres des qualités aimables et utiles des vrais chrétiens ; et si, si leurs actions étaient mises en lumière et leurs sources ouvertes, elles sembleraient découler de motifs purs et tendraient à promouvoir la gloire de Dieu et le bien de l'humanité : sinon, leurs noms ne valent pas la peine. préserver, et le silence est le meilleur compliment qu'on puisse leur faire.

Il y en a d'autres, d'une tournure plus vive et plus active en effet que la première ; pourtant ils sont aussi loin d'entretenir aucun sentiment pieux et vraiment chrétien, ou de faire quoi que ce soit de plus agréable à leur saint appel : je veux dire ceux qui sont entraînés par leur appétit sensible, et qui ont une grande empressement à tous les plaisirs brutaux ; prétendants à l'esprit et à l'humour, moqueurs des prédicateurs de justice, et loin de ces vices à la mode qui causaient autrefois le déluge universel.

Quelle réflexion mortifiante cela doit-il être pour un pécheur poli et bien élevé, de considérer que même à cet âge maladroit, avant que les arts modernes de la galanterie fussent probablement en cours, l'iniquité devrait être portée à un si grand sommet, qu'il était près de la disparition de l'espèce ! assurément rien ne peut nous donner une idée assez mesquine des prétentions de nos hommes de plaisir, pour les comparer à un réprouvé antédiluvienne.

Quoi que nous puissions imaginer de nos raffinements sur la méchanceté, il apparaîtra que nous ne pouvons pas plus agir sur les vices que sur les vertus de nos prédécesseurs. Certains avantages que nos ancêtres avant le déluge avaient certainement sur n'importe lequel de leurs chétifs successeurs : ils avaient devant eux une longue scène de vie, pour perpétuer et prolonger leurs plaisirs ; et comme leurs corps étaient plus durables que les nôtres, ils étaient aussi proportionnellement plus robustes, puisqu'il faut moins de vigueur naturelle pour soutenir un homme jusqu'à l'âge de quatre-vingt ou quatre-vingt-dix ans, que huit ou neuf cents ans.

Comment donc a-t-il dû émouvoir le mépris d'un de ces anciens libertins, de voir une créature si pleine de faiblesse et d'infirmité, prétendant à la vigueur et à l'activité primitives, et singeant ses puissants géniteurs !
Si les abandonnés pouvaient être persuadés de penser sérieusement à leur condition ; s'ils voulaient regarder en arrière ce qu'ils ont fait, et en avant ce qu'ils ont à faire ; s'ils voulaient réfléchir sur la nature transitoire de leurs jouissances, et sur la certitude soit d'une vieillesse faible, soit d'une mort immature et précipitée ; ils ne pourraient, s'ils avaient le moindre degré de sensibilité gracieuse, résister aux terreurs d'une conviction si puissante.

Hélas! si nous disons la vérité, quand nous disons à l'un de ce cachet et de ce caractère qu'il doit enfin mourir, qu'importe la durée de sa vie ? Qu'importe la jeunesse et la beauté, la force et la vigueur dont il jouit !
Mais où est le voluptueux libertin qui vit même la moitié de ses jours ! combien de fois est-il coupé dans un festin de minuit, ou dans la poursuite d'un amour criminel ! les douleurs et les infirmités de l'âge sont sa part même dans la floraison de la jeunesse.

Sa vigueur s'épuise à la fois, et le reste de ses jours n'est que travail et peine, — sous la crainte de quitter même cet être misérable, et d'entrer dans un autre plus affreux et décourageant ! Handicapé pour les plaisirs de cette vie, il n'a aucun goût pour le bonheur d'un meilleur ; et tout ce qu'on peut dire de lui, c'est qu'il vit dans une perpétuelle incertitude s'il doit vouloir vivre ou mourir.

Quel état d'esprit abject ! ainsi s'attarder au bord d'un précipice, quand on est sûr qu'il faut enfin sauter le pas !
Il n'y a pas dans la nature une considération plus mélancolique que celle que nous offre un malheureux de cette trempe. Sa jeunesse est méprisable, mais sa vieillesse est presque au-delà du mépris. En même temps, il voit qu'il est la plaisanterie des sots, et à peine plaint par les sages et les bons ; le mépris et la dérision de tout autour de lui, et pas tant que le favori de lui-même.

Quelle horreur, d'avoir conscience que personne ne le valorise ou ne l'estime, et, en même temps, d'avoir conscience qu'il mérite tout ! d'avoir survécu à la capacité de profiter de la vie, et pourtant d'être convaincu par tout ce qu'il entend et voit, qu'il est temps pour lui de quitter la scène et de faire de la place aux autres !
C'est en effet le cas des méchants seulement, de ceux surtout qui sont pleins de folies de jeunesse.

Mais la vieillesse est loin d'être un objet de désir, même dans ses meilleures et plus vénérables circonstances. Combien de fois voyons-nous les ruines d'une excellente intelligence, si défigurée et défigurée par l'âge qu'elle est un reproche à la raison humaine ! et qui sait combien de temps il peut lui-même sombrer dans des circonstances aussi misérables et honteuses ? Qui accepterait la vie à des conditions aussi ignominieuses ? Assurément, personne ne peut aimer autant ce monde actuel, que ceux qui craignent de s'aventurer dans un autre !

Le bonheur et la valeur de la vie humaine ne consistent donc pas dans le nombre d'années, mais dans l'expérience intérieure de la vie de Dieu, et dans la manifestation extérieure de toute grâce et vertu divine. Ce n'est qu'un passage vers un meilleur état ; et celui qui a les yeux fixés sur la fin de son voyage, ne sera jamais offensé de la brièveté de celui-ci.
Mathusalem, lisons-nous, vécut 969 ans ; Enoch mais 365. L'un d'eux a obtenu une immortalité bénie; il marcha avec Dieu, et fut traduit : concernant l'autre, nous savons seulement qu'il est mort. Ai-je besoin de poser la question à qui que ce soit, si, à première vue, il serait plutôt Mathusalem ou Enoch ?

Voilà pour la vie humaine en général : et quant aux titres et marques d'honneur qui nous y distinguent les uns des autres, quoi qu'ils puissent diviser le monde, combien de temps ils seront éteints ! que savons-nous de ces patriarches avant nous ? — Et quelle mauvaise idée devons-nous nous faire dès lors de toutes nos petites querelles et compétitions ! Est-ce que l'un de ces dignes est le meilleur ou le pire pour les positions hautes ou basses qu'ils possédaient dans la vie ? — Leurs fortunes sont maintenant déterminées : — Leur amour aussi, et leur haine, et leur envie, sont maintenant péris ; ils n'ont pas non plus de part à jamais dans tout ce qui se fait sous le soleil. Ecclésiaste 9:6 .

Et tel sera l'état de tous les grands dont les noms émerveillent désormais le monde. Ils se coucheront pareillement dans la poussière, et les vers les couvriront. Et vaut-il donc la peine pour un esprit ambitieux de déchirer le monde en parties, pour une gloire si éphémère ?
Vaine et méprisable en effet est toute gloire sublunaire dépendant du souffle des hommes. Mais la religion nous ouvre une nouvelle scène d'ambition, dans les royaumes de félicité, en nous recommandant des êtres d'un caractère supérieur.

Le temps viendra où, si ce n'est pas de notre faute, nous serons éloignés des poursuites rampantes de cette vie transitoire, à la société des saints glorifiés et des anges de Dieu. La raison pour laquelle nous sommes si susceptibles d'être insensibles à ces pensées au cours de notre vie, c'est parce qu'elles sont si raffinées et abstraites, et que nous sommes si déchus et charnels. Mais le jour viendra où la partition entre les deux mondes sera brisée, et toutes les tribus d'êtres intellectuels seront ouvertes à notre vue ; et, si nous sommes fidèles à la grâce de Dieu, nous connaîtrons, comme aussi nous sommes connus : nous contemplerons alors avec des yeux toujours éveillés les gloires de notre bienheureux Rédempteur, qui sera la joie de nos cœurs de toute éternité. ; quand les frêles monuments dont le monde est si fier seront à jamais enterrés dans l'oubli.

De conclure. Si nous désirons que notre vie ici ne soit pas inutile, remplissons-la, avec l'aide et la bénédiction du ciel, d'actes d'amour, de charité et de bienveillance. Si nous voulions éviter d'être ensorcelés par le plaisir, commençons à le mépriser dès notre plus jeune âge : Si nous prévoyons contre les misères de l'âge, armons-nous, par la grâce de Dieu, de la piété précoce ; si nous aimons le rang et la préséance, considérons que la mort nous nivellera ; bien plus, et si nous désirons plus tard la gloire sur la terre, réfléchissons que nous serons incapables d'en jouir.

Bref, souvenons-nous tous que nous sommes destinés à une autre vie, et fixons-y tous nos espoirs de bonheur, de gloire et de plaisir ; tandis que nous ne regardons pas les choses qui sont vues, mais les choses qui ne sont pas vues ; car les choses qu'on voit sont temporelles, mais les choses qu'on ne voit pas sont éternelles.

RÉFLEXIONS. — 1° De grandes espérances s'étaient élevées au sujet du fils de Zacharie dès son enfance ; et maintenant il semble leur répondre.

1. Le temps de son entrée publique dans son ministère est observé ici. C'était sous le règne de Tibère, lorsque Ponce Pilate était gouverneur de Judée, Hérode tétrarque de Galilée, son frère Philippe d'Iturée et Lysanias d'Abilene. On les appelait tétrarques, soit comme ayant chacun la quatrième partie de ce qui était sous la domination d'Hérode le Grand, soit comme se tenant au quatrième rang des gouverneurs, qui sont comptés ainsi ; l'empereur, les proconsuls, les rois, les tétrarques.

Ils étaient tous des étrangers, marque de la triste soumission du peuple juif, maintenant entièrement réduit sous le joug romain, le sceptre étant finalement parti de Juda, et la fonction royale abolie en Judée : -Annas et Caïphe étant les grands prêtres , non pas qu'ils portaient tous les deux ce bureau en même temps, mais Annas l'avait été, et Caïphe était maintenant dans ce poste ; ou comme certains le supposent, Annas était le sagan, ou chef des prêtres, qui se tenait à côté du grand prêtre en rang et honneur. Voir les annotations.

2. L'origine et la tendance de son ministère sont déclarées. La parole de Dieu est venue à Jean dans le désert, il a été intérieurement poussé par le Saint-Esprit à sortir, étant doté de dons et de grâces extraordinaires, et possédé de l'esprit de prophétie ; et après avoir quitté la solitude où il avait demeuré jusque-là, il entra dans une partie plus peuplée du pays près du Jourdain, prêchant publiquement la nécessité de la repentance, et admettant à son baptême ceux qui en faisaient profession, comme signe et sceau de la rémission de leurs péchés. Noter; Tous ceux qui se repentent vraiment de leurs péchés et se tournent par la foi vers Jésus sont assurés de leur pardon.

3. Jean accomplit ici éminemment la prophétie d'Isaïe, chap. Ésaïe 40:3 . Il était la voix de celui qui criait dans le désert, fort et avec véhémence, préparez le chemin du Seigneur dans vos cœurs ; par un sens profond et humiliant de vos péchés, aplanissez ses sentiers ; que tout obstacle dû à l'orgueil et à l'ignorance soit levé, tandis que le messager ouvre la voie à l'entrée du roi.

Chaque vallée sera remplie, les humbles et les déprimés par le péché seront ressuscités par la grâce pardonnante et les consolations divines ; et toute montagne et toute colline seront abaissées, les orgueilleux et les justes seront humiliés dans la poussière de l'humiliation, ou enfoncés dans le ventre de l'enfer ; et les tortueux seront redressés, les dispositions perverses et la conduite des pécheurs seront par la grâce divine rectifiées ; et les chemins rudes seront aplanis, les esprits les plus intraitables adoucis et maîtrisés, ou toute difficulté sur le chemin des hommes pour recevoir le Messie sera levée.

Et toute chair, non seulement des Juifs, mais aussi des Gentils, verra le salut de Dieu ; des multitudes de toutes nations, rangs et âges embrasseront l'évangile de Jésus et participeront à sa rédemption éternelle.

4. Il s'adressa avec un langage très éveillé à la multitude qui vint à lui. Il les accuse d'être une génération de vipères pleines de venin, d'hypocrisie et de subtilité satanique ; et demande : qui t'a averti de fuir la colère à venir ? des jugements nationaux prêts à s'abattre sur eux, ou de la vengeance plus terrible et éternelle qui pèse sur la tête de tout pécheur coupable ? Il les avertit donc de la nécessité d'un changement rapide et réel de cœur et de vie, évident dans les fruits de toute sainte conversation et piété ; sans quoi, leur privilège vanté en tant que descendants d'Abraham ne leur profiterait en rien, mais aggraverait plutôt leur culpabilité.

Dieu ne les a pas voulus ; il pouvait, et voulait, des pierres, des Gentils, susciter une race plus illustre et plus nombreuse, les héritiers de la foi d'Abraham, ses enfants spirituels, qui devraient leur remplacer, s'ils restaient hypocrites et impénitents : maintenant donc l'appel de la miséricorde leur fut envoyé, afin qu'ils puissent empêcher leur malheur imminent, avant que la hache de la vengeance divine ne soit enfoncée dans leurs racines ; et eux, comme des arbres stériles, furent coupés et jetés au feu, complètement détruits en tant que nation ; et comme les pécheurs d'autrefois, souffrant aussi la vengeance du feu éternel.

Noter; (1.) Le pécheur n'a pas de moment à perdre ; la mort et le jugement sont à ses trousses. (2.) Aucun privilège extérieur ne peut profiter à ceux dont le cœur reste non renouvelé et impie. (3.) La vraie repentance se verra à ses fruits ; le changement sera interne, universel, évident. (4.) C'est une chose effrayante pour une âme impénitente de tomber entre les mains du Dieu vivant.

5. Les pharisiens et les sadducéens furent probablement dégoûtés de ces paroles dures et le quittèrent ; mais le peuple, les publicains et les soldats, étaient profondément touchés, et sincèrement soucieux de savoir quels étaient les fruits de la repentance, qu'ils devaient produire : et un symptôme béni c'est de la vraie pénitence, quand nous sommes ainsi diligents à rechercher ce que est la pensée de Dieu, et vraiment disposée par grâce à la suivre.

C'est donc à eux que Jean adresse ses instructions, adaptées à leurs diverses circonstances et tentations.
[1.] Au peuple en général, il recommande une distribution libérale aux besoins de leurs frères; en leur fournissant selon leurs capacités de la nourriture et des vêtements; et où l'appel était urgent, se mettre à l'épreuve, plutôt que de laisser leurs voisins périr de froid, ou être affamés de faim : et une âme vraiment charitable est non seulement à sa puissance, mais parfois au-dessus de sa puissance, disposée.

[2.] Aux publicains, les collecteurs des impôts publics, dont beaucoup étaient juifs, il a donné la charge, qu'ils ne devraient utiliser aucune exaction, ni percevoir plus que le gouvernement a exigé. Leur emploi, quoique généralement odieux au peuple, n'était pas en soi illégal, tandis qu'ils s'y dégradaient avec justice et intégrité.
[3.] Aux soldats, qui semblent avoir été aussi des Hébreux, peut-être les gardes de Philippe, ou d'Hérode, dit-il, ne faites violence à personne, n'extorque rien au peuple en le menaçant, ne vous comportez pas avec insolence ni outrage dans vos quartiers : lorsqu'il est employé à la guerre, n'utilisez pas de dévastations inutiles, ni de cruauté gratuite ; ni accuser personne faussement,ni leurs camarades à leurs officiers, ni les gens où ils pourraient être stationnés, par malveillance ou pour l'argent ; et contentez-vous de vos salaires, sans les augmenter par le pillage, ni chercher à les faire avancer par la mutinerie ; une prudence qui mérite bien l'attention de tous les serviteurs, qui, s'ils cèdent une fois au mécontentement, seront bientôt tentés d'employer des moyens illégaux pour satisfaire leur convoitise.

2ème, Nous avons,
1. Les attentes générales dans lesquelles les gens étaient du Messie. Le sceptre s'était retiré de Juda, et les prophéties de Daniel à son sujet exigeaient maintenant sa venue ; ce qui fit que beaucoup se tournèrent vers Jean, qui apparaissait avec des marques d'une distinction si singulière, et parlait avec une telle autorité et un tel zèle, qu'ils commencèrent à penser que ce pourrait être le Messie tant attendu.
2.

Jean les détrompa aussitôt, rejetant toute prétention à cet honneur ; et leur ordonne d'attendre sous peu le Grand Prophète, dont il était le précurseur. Il se reconnaît indigne de remplir la charge la plus basse sous lui ; et son baptême n'était pas digne d'être comparé aux influences plus puissantes et plus efficaces de ce Saint-Esprit, qui, sous le ministère de Jésus, devait être abondamment dispensé et agir, comme le feu, avec une énergie étonnante sur les âmes des hommes.

Par son évangile, il ferait une séparation complète entre les fidèles et les hypocrites ; et par ses jugements sur le peuple juif, balayez-les comme la paille devant l'éventail : et, quand il a rassemblé dans ses saints, le blé, dans son grenier ; les méchants, les pharisiens et les apostats seront jetés dans les flammes éternelles, une terrible déclaration qui mérite l'attention la plus éveillée.

Ces choses et bien d'autres encore, Jean les livra avec une grande liberté et fidélité, prêchant la bonne nouvelle de l'évangile (ευηγγελιζετο) aux gens et rappelant à leur conscience l'importance des vérités qu'il déclarait. De tels ministres devraient être tous ceux qui sont mis en confiance avec l'évangile ; affectueux, zélé, infatigable, libre, copieux, évangélique. Alors pouvons-nous nous attendre à récolter le fruit de nos travaux, dans une moisson d'âmes immortelles.

3. Après un cours court mais glorieux d'environ un an et demi, un arrêt soudain est mis au ministère du Baptiste par un emprisonnement des plus injustes. Incapable de flatter, oui, zélé pour réprimander, les pécheurs les plus exaltés, Hérode le tétrarque n'a pas échappé à ses sévères reproches pour le crime compliqué de prendre la femme de son frère Philippe et de l'épouser pendant sa vie ; joignant ainsi l'inceste à l'adultère ; et pour tous les autres maux qu'Hérode avait faits, qui étaient nombreux et notoires.

Exaspéré par cette conduite simple et fidèle, il ajouta ceci à toutes ses autres méchancetés, qu'il enferma Jean en prison, et après un certain temps fut convaincu de lui ôter la vie. Noter; (1.) Lorsque les ministres de Dieu sont ainsi contraints à un silence involontaire, leurs souffrances parlent aussi fort que leurs sermons. (2.) Mystérieuses sont les voies de la Providence. Les excellents de la terre deviennent la proie des persécuteurs, qui triomphent de leur chute. Où, diront certains, est le Dieu du jugement ? Attendez un moment. Le mystère sera bientôt dévoilé.

Troisièmement, l'évangéliste termine l'histoire du ministère de Jean, qui s'est poursuivi près d'un an après le baptême de Christ, avant d'entrer dans l'apparition publique de Jésus.
1. Après qu'une multitude d'autres aient été baptisés, enfin Jésus vient aussi à Jean, et est baptisé de lui dans le Jourdain : quand, levant les yeux vers son Père en prière, à l'instant les cieux s'ouvrirent, et le Saint-Esprit dans un corps forme descendit sur lui, à la fois pour le qualifier pour son travail de médiation, et pour être un signe pour Jean qu'il était le Messie; ce qui était encore confirmé par une voix audible du ciel, Dieu le Père témoignant sa joie dans ce Fils de son amour, et sa parfaite satisfaction dans son entreprise.

Noter; (1.) Le Christ a prié pour nous donner l'exemple. De cette façon, la communion entre la terre et le ciel doit être maintenue. (2.) Si Dieu est satisfait de son Fils, alors puissions-nous reposer avec confiance nos âmes sur lui comme notre Sauveur, et ne jamais douter de sa volonté et de son pouvoir de sauver au maximum.

2. L'âge et le pedigree de Jésus sont enregistrés par l'évangéliste. Il avait environ trente ans lorsqu'il entra dans son ministère public, descendant de David par sa mère, ainsi que par Joseph, son père réputé. Voir les annotations.