Luc 4:31

A Capharnaüm, — Capharnaüm n'est mentionné nulle part dans l'Ancien Testament, ni par son propre nom, ni par aucun autre. C'était probablement une de ces villes que les Juifs construisirent après leur retour de Babylone. Sa situation exacte n'a pas encore été déterminée avec certitude par les géographes ; seulement, du fait qu'il se trouvait aux confins des deux tribus, Reland et d'autres conjecturent qu'il se trouvait quelque part sur la rive nord-ouest du lac de Gennezareth.

Selon Josèphe, (Bell. b. 3. 100 : 18.) la longueur de ce lac était de cent stades, ou douze milles et demi, et sa largeur de quarante stades, ou cinq milles. Pline dit qu'il faisait seize milles de long et six de large. Autrefois, le lac de Gennezareth s'appelait la mer de Nombres 34:11, Nombres 34:11 : Nombres 34:11, mais plus Nombres 34:11, il s'appelait la mer de Galilée, parce que ce pays faisait partie de son rivage ; — et la mer de Tibériade, de la ville de Tibériade se trouvant sur la côte sud-ouest de celui-ci.

Son fond est en gravier, ce qui donne à son eau à la fois une bonne couleur et un bon goût. Le Jourdain la traverse en son milieu et l'abreuve d'une grande variété d'excellents poissons. Dans les pays autour de ce lac, notre Seigneur passa deux ou trois ans de sa vie publique ; et bien qu'il ait ensuite élargi la portée de ses voyages, ils ont toujours joui d'une part considérable de sa bienheureuse compagnie et de ses instructions divines.

Il y avait plusieurs raisons qui pouvaient déterminer que Jésus était si attaché à la mer de Galilée. 1. Les pays qui entourent cette mer étaient vastes, fertiles et peuplés, surtout les deux Galilées. Car, selon Josèphe, (Bell. 50. 3. 100. 2.) ils avaient à eux seuls beaucoup de villes et une multitude de villages, dont le moindre renfermait plus de 15,000 âmes. Du côté est du lac se trouvaient Chorazin, Bethsaïda, Gadara et Hippone ; à l'ouest, Capharnaüm, Tibériade et Tarrichée, avec d'autres endroits de moindre qualité.

C'est pourquoi, comme il était agréable à la fin de la venue de Christ, que sa doctrine soit largement répandue, et ses miracles accomplis publiquement, aucun pays ne pouvait être une meilleure scène pour son ministère que celui-ci. Outre ses nombreux habitants, il y avait de tout temps beaucoup d'étrangers qui recouraient aux villes commerçantes du lac, qui, après avoir entendu Jésus prêcher, pouvaient emporter chez eux la bonne nouvelle du salut, qui faisait l'objet de ses sermons.

Capharnaüm, choisie par le Christ comme lieu de sa résidence, était une ville de ce genre, et très fréquentée. 2. Les pays autour du lac étaient éloignés de Jérusalem, le siège des scribes et des pharisiens, une espèce des plus malignes, qui n'aurait pas supporté avec patience la présence d'un maître estimé comme Jésus l'était à juste titre. Nous le savons par ce qui s'est passé au début de son ministère, lorsqu'il a fait et baptisé de nombreux disciples en Judée.

Ils en furent si offensés, qu'il jugea opportun de quitter le pays : Jean 4:1 comparé au ch. Luc 3:22 . C'est pourquoi, comme il était nécessaire qu'il passe un temps considérable à prêcher et à faire des miracles, à la fois pour la confirmation de sa mission, et pour l'instruction de ses disciples dans la doctrine qu'ils devaient ensuite prêcher, ces pays étaient, de tous les autres, le plus convenable pour lui de résider ; ou plutôt, ils étaient les seuls endroits où il pouvait être en sécurité à tout moment à moins qu'il n'ait utilisé son pouvoir divin pour sa propre protection.

3. Il était agréable à la fin de la mission de notre Seigneur, qu'il soit dans une condition inférieure de la vie ; parce qu'avoir affecté la pompe et la grandeur était incompatible avec le caractère d'un enseignant envoyé de Dieu. Quelques lecteurs, peut-être, seront ici heureux d'être informés, que Platon, dessinant le caractère d'un parfait dans la vertu, dit, « Il doit être pauvre, et dépourvu de toute recommandation sauf la vertu seule. Répub.

2. Afin que les devoirs de son ministère fussent exécutés aussi largement que possible, lui et ses disciples furent obligés de faire de longs voyages, dont la fatigue eût été trop grande pour que les constitutions ordinaires eussent pu les supporter, s'ils avaient été tous accomplis à pied . Cet inconvénient fut remédié par les passages faciles que le lac offrait. C'est pourquoi les pays qui l'entouraient furent choisis par lui comme scène de son ministère, de préférence dans les autres parties de la terre d'Israël.

De plus, comme la multitude souhaitait vivement qu'il prenne le titre de roi et établisse un empire séculier, il fallait, selon le mode qu'il avait prescrit pour sa propre conduite, qu'il eût l'occasion de s'en retirer. quand ils sont devenus gênants. En conséquence, nous le trouvons lui et ses disciples faisant leurs évasions par le lac ; passant facilement et rapidement dans leurs propres bateaux, d'un pays à l'autre, selon l'occasion.

4. Capharnaüm, de toutes les villes voisines du lac, fut choisie par Jésus comme lieu de sa résidence ordinaire après son expulsion de Nazareth, parce qu'il était sûr d'y trouver un accueil favorable. Il avait gagné l'amitié de la principale famille de la ville ; à savoir. celle du gentilhomme, dont il avait guéri le fils à Cana ; et la bienveillance que cette famille, avec ses parents, lui témoignait, n'était pas une bonté ordinaire, comme celle que l'on porte à un bienfaiteur ; mais, frappés du miracle, ils croyaient fermement qu'il était le Messie, épousaient de tout cœur sa cause et, sans aucun doute, étaient prêts à l'assister en toutes occasions.

D'ailleurs, ce miracle dut se concilier l'amour et le respect des habitants de Capharnaüm, à qui il ne pouvait qu'être bien connu. Nous ne devons pas non plus omettre la prescience que Jésus avait de son être pour gagner la faveur d'un centurion romain, ( Matthieu 8:5 ; Matthieu 8:34 .

) et d'un chef de la synagogue, ( Marc 5:22 .) tous deux vivant dans cette ville, dont l'amitié aussi le protégerait des insultes de ses ennemis. Pour conclure, Capharnaüm était un lieu où habitaient les hommes qui étaient devenus ses disciples immédiatement après son baptême, et dont il choisit d'avoir la présence très fréquemment, avant de les appeler à quitter leurs familles, et à s'occuper constamment de lui. Mais nous devons toujours nous rappeler que tout cela est principalement dû au fait qu'il n'a pas jugé opportun d'utiliser le pouvoir de sa divinité suprême dans des occasions insignifiantes.