Malachie 3:16-18

Puis ceux qui craignaient le Seigneur — Houbigant remarque que par le mot joyaux dans Malachie 3:17 on entend ceux qui craignaient Dieu et embrassaient la foi de l'Évangile. Ceci, dit-il, est principalement à comprendre de ces chrétiens de Jérusalem qui se retirèrent à Pella, lorsque la destruction de Jérusalem approchait. Mais M. Peters, je pense, observe à juste titre, que le dernier vers fixe le temps à la résurrection, et le jugement général ; quand les secrets de tous les cœurs seront dévoilés, et quand seuls il nous sera possible de discerner qui sont justes et qui sont méchants, par les distributions divines à leur égard ; quand chacun recevra son lot final, soit de récompense, soit de punition ; et alors saurons-nous avec certitude, à la fois qui sont et ce qui doit être à Dieu סגלהseguliah, ses bijoux ou trésor, car ainsi le mot signifie ; quelque chose de très précieux. Voir sa thèse. sur Job, p. 316. On peut lire les paroles : Et elles seront pour moi, dit l'Éternel des armées, au jour que je nommerai, un trésor particulier.

RÉFLEXIONS. — 1° Si les paroles de la conclusion du chapitre précédent sont considérées, comme elles le sont par certains commentateurs, comme la moquerie de l'infidèle, qui, parce que l'apparition du Messie a été longtemps retardée, a conclu qu'il ne viendrait jamais, le l'ouverture de ce chapitre contient une réponse complète à une telle suggestion. Voir les notes critiques.

1. Le signe avant-coureur du Messie approche. Voici, j'enverrai mon messager, et il préparera le chemin devant moi. De qui cela est dit nous ne pouvons douter (voir Matthieu 11:10 . Marc 1:2 .), Jean-Baptiste étant envoyé pour désigner l'Agneau de Dieu, et, en prêchant la repentance, pour conduire le peuple à celui qui seul peut donner la rémission des péchés.

2. Le Seigneur de la vie et de la gloire suivra immédiatement son héraut et précurseur. Le Seigneur que vous cherchez, le Messie tant attendu, vers lequel les yeux d'Israël étaient dirigés, viendra soudain dans son temple, et par sa présence accomplira la prophétie d'Aggée, mettant l'honneur le plus distingué sur ce lieu saint,— même le messager de l'alliance de grâce, qui, en tant que grand prophète envoyé de Dieu, publie et explique la teneur de cette alliance plus clairement et plus distinctement qu'elle ne l'a jamais fait auparavant ; dont vous vous réjouissez :ils se plaisaient en général à l'attendre de lui, bien qu'ils se méprennent entièrement sur la nature de sa fonction ; mais il y en avait aussi beaucoup parmi eux, qui l'attendaient comme un Messie spirituel, venant sauver son peuple de ses péchés. Il viendra, dit le Seigneur des Armées, dont la promesse est fidèle, et l'accomplissement de celle-ci, dans la plénitude des temps, sûr.

3. La grande fin de sa venue est déclarée. Beaucoup souhaitaient son apparition, qui en comprenaient peu le dessein ; c'est pourquoi la question est posée : Mais qui peut supporter le jour de sa venue ? qui pourra supporter les doctrines qu'il avance, concernant sa propre divinité, le but de sa venue à mourir pour les pécheurs, la nature de son royaume, etc. ou ses reproches acérés et perçants contre les caractères des hommes de cette génération, tenus en admiration la plus haute ; et qui se tiendra quand il apparaîtra ? devant l'énergie perçante de sa parole ; ce qui indique combien peu supporteraient ou recevraient les vérités qu'il enseignait pendant qu'il demeurait sur terre ; car il est comme le feu d'un raffineur ;par sa parole séparant le précieux du vil ; distinguer le vrai sens de la parole de Dieu des gloses adultérantes des scribes ; et purifier ses disciples croyants qui l'ont reçu ; tandis que les méchants, qui l'ont rejeté, sont jetés comme des scories; et comme le savon à foulon, qui nettoie le vêtement des taches, ainsi il purifiera son peuple croyant de ses péchés.

Beaucoup seront des participants heureux de sa grâce, le recevant volontiers avec un cœur repentant. Sur eux il s'assiéra comme affineur et purificateur d'argent ; par les diverses méthodes qu'il utilise, il purgera les scories de la culpabilité et de la corruption de leurs âmes ; rendant efficaces tous les moyens de grâce et sanctifiés toute providence. Lorsqu'il placera ceux qui s'attachent ainsi à lui avec foi dans une fournaise d'affliction ou de tentation, il réglera lui-même le feu et veillera à ce qu'ils n'y soient plus et ne le sentent pas plus féroces qu'ils ne sont capables de le supporter ; et le tout sera finalement pour leur bien.

Et il purifiera les fils de Lévi ; pas seulement ces Juifs qui étaient de cette famille, ou les apôtres et ministres de l'évangile ; mais tout son peuple, qui est, par la foi en lui, consacré pour être sacrificateurs à Dieu ; et purifiez-les comme de l'or et de l'argent, afin qu'ils puissent offrir au Seigneur une offrande de justice, eux-mêmes un sacrifice vivant, et l'agréable oblation de prière et de louange, et toutes leurs œuvres et travaux d'amour, acceptés maintenant en Jésus Christ.

Alors l'offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à l'Éternel, comme aux jours d'autrefois et comme dans les années antérieures ; comme l'offrande d'Abel, le sacrifice d'Abraham, ou l'holocauste d'Aaron, que le feu céleste a dévoré. Justifiés par le mérite infini du sacrifice de Christ, et sanctifiés par l'Esprit de Jésus, tous les services de son peuple seront une faveur odorante.

Pour certains, pour jugement, il viendra dans le monde, une saveur de mort pour eux par leur impénitence volontaire, comme de la vie pour d'autres. Leurs personnages sont déclarés : ce sont des sorciers, qui utilisaient les enchantements et la divination ; adultères, se vautrant dans les convoitises de l'impureté; les faux jureurs, qui ont profané le nom de Dieu et l'ont appelé à témoigner d'un mensonge ; oppresseurs du mercenaire, lui arrachant son salaire ; de la veuve et de l'orphelin, profitant de leur impuissance pour les piller et les dévorer ; et détourne l'étranger de sa droite ; parce qu'ignorant la loi, ou par la partialité des juges ; et ilsne me craignez pas, dit l'Éternel des armées, et n'obéissez pas à son Évangile.

Pour toutes ces choses, Christ menace d'être un témoin rapide contre eux, et mettra en lumière leurs péchés, aussi secrètement qu'ils soient commis ; et exécutez un jugement juste en conséquence sur eux, et cela rapidement ; comme il l'a fait, peu de temps après son apparition dans la chair, lors de la destruction de Jérusalem ; et comme il le fera au grand jour de perdition de tous les impies.

4. Il ratifie les buts déterminés de sa parole. Je suis le Seigneur, Jéhovah, existant par moi-même, autosuffisant, capable de sauver ou de détruire jusqu'au bout. je ne change pas ; Je suis l'amour même envers chaque pénitent qui revient, et en moi se trouve la plénitude de la grâce pour tout croyant authentique ; c'est pourquoi vous, fils de Jacob, ne vous consumez pas ; J'attends encore de vous recevoir, si vous vous retournez et vivez : mais si vous ne revenez pas, vous n'avez à blâmer que vous-mêmes : je ne change pas encore ; mais mes décrets de jugement contre les finalement impénitents demeureront à jamais.

2° Nous avons,
1. L'accusation, dressée contre le peuple juif, d'iniquités longtemps continuées. Dès les jours de leurs pères, l'apostasie a commencé ; ils avaient abandonné les ordonnances de Dieu et ne les avaient pas observées ; pourtant il, patient et gracieux, les a invités à revenir, avec les assurances les plus aimables de pardon et d'acceptation. Reviens vers moi, et je reviendrai vers toi ; mais eux, au lieu d'obéir, dans l'orgueil et l'entêtement de leur cœur, répondirent : Où retournerons-nous ? comme s'ils n'avaient rien fait de mal et n'avaient pas besoin de se repentir ; ou étaient mécontents de l'invitation gracieuse, parce qu'elle impliquait une réprimande.

Dieu expose donc leurs crimes à leur conscience : un homme volera-t-il Dieu ? ou les dieux ? même un païen n'agirait pas ainsi envers ses idoles : ou les juges ; nul ne pouvait penser impunément traiter ainsi un magistrat ; comment audacieuse la tentative alors, et comment insolente la provocation, de voler Dieu de son honneur, de sa gloire et de son service, comme ils l'avaient fait ; pourtant vous m'avez volé. Noter; Les voleurs de Dieu sont les pires des voleurs : tous ceux-ci persistent à maintenir leur innocence, et le défient effrontément de prouver l'accusation : En quoi t'avons-nous volé ? La preuve est évidente ; dans les dîmes et les offrandes :ils ont volé l'autel de Dieu de son dû, et ses ministres de leur entretien ; n'ayant aucune conscience de les priver de leur part, ou de leur donner le pire, alors que le meilleur aurait dû être apporté ; comme si les aveugles et les boiteux étaient assez bons pour une offrande.

C'était le péché de toute la nation, et l'universalité du crime en était une aggravation ; c'est pourquoi vous êtes maudits d'une malédiction ; avec la stérilité, la misère et les sauterelles qui dévoraient leurs travaux. Si peu est obtenu en volant Dieu ; car ceux qui pensent qu'ils s'enrichiront par leurs transactions frauduleuses avec les ministres de Dieu, trouveront la malédiction de Dieu, comme un ver chancre, dévorant leur substance.

2. Ils sont avertis d'amender leurs voies : et l'invitation gracieuse demeure toujours la même ; Revenez vers moi, et je reviendrai vers vous ; et ils se trouveraient d'abondants gagnants en lui rendant son dû ; apportez toutes les dîmes dans le magasin; tous, consciencieusement scrupuleux que rien en quantité ou en qualité ne soit retenu ; qu'il y ait de la viande dans ma maison ; car l'autel de Dieu* devrait être servi devant nos propres tables, et le soutien de son adoration et de son service devrait nous être plus cher que toute préoccupation laïque plus immédiatement nôtre ; et une telle honnêteté sera considérée comme la meilleure politique, car elle procurera la bénédiction de Dieu.

Et prouvez-moi maintenant par la présente, dit le Seigneur des Armées, s'ils ne trouvent pas abondamment leur avantage à le faire. Ceux qui osent faire confiance à Dieu seront convaincus par l'expérience que leurs droits et bienfaits pour le soutien d'un ministère évangélique, et leur charité envers les pauvres, ne les appauvrissent jamais mais les enrichissent. Prouve-moi, si je ne t'ouvre pas les écluses du ciel qui s'étaient fermées ; et envoie les pluies rafraîchissantes nécessaires, et te répands une bénédiction, une fécondité abondante et beaucoup de toutes bonnes choses; de sorte que vous ne suffisiez pas; il y aura plus qu'il n'y a de mains à moissonner et d'amasser, de greniers à remplir, ou de vases à recevoir ;la sauterelle et la chenille ne détruiront plus les fruits de ta terre ; la vigne ne doit pas non plus, à cause de la sécheresse, de l'explosion ou des ouragans, jeter son fruit avant le temps dans la chair.

Et toutes les nations, qui auparavant leur reprochaient leur misère et leur pauvreté, vous diront bienheureuses, voyant la sollicitude et la bonté évidentes de Dieu envers elles ; car vous serez un pays délicieux, dit l'Éternel des armées; où règne l'abondance, et sur laquelle Dieu veille continuellement avec son amour et sa faveur particuliers ; et ceux-ci font en effet la terre vraiment délicieuse.

* Dans ces réflexions, j'ai appliqué les paroles du prophète à la dispensation chrétienne ; mais le lecteur est prié de tenir compte de la dissemblance des circonstances.

3° Les yeux du Seigneur sont en tout lieu, contemplant le mal et le bien. Il observe les caractères des hommes, et ils seront punis ou récompensés en conséquence.
1. Il remarqua parmi les Juifs quelques-uns qui, avec une insolence audacieuse, dénonçaient les dispenses de sa providence et de sa grâce, et se révoltaient contre son culte et ses ordonnances. Tes paroles ont été fermes contre moi, dit l'Éternel ; pourtant vous dites : Qu'avons-nous tant dit contre toi ? comme s'ils avaient été dégagés de tout blâme : ou si un mot par inadvertance était tombé d'eux, ce n'était pas une question qui méritait un avertissement aussi sévère.

Les pécheurs sont donc prêts à atténuer leurs fautes ; et parce qu'ils n'ont aucun sens du mal du péché eux-mêmes, ils pensent que Dieu sévère dans ses reproches : pourtant ils l'avaient certainement provoqué le plus fortement. Vous avez dit : Il est vain de servir Dieu, puisqu'il n'y a rien à obtenir par son service ; mais les méchants s'en sortent souvent mieux que les justes ; et quel profit y a-t-il que nous ayons gardé son ordonnance, exacte dans l'observation de son culte et de ses cérémonies, et que nous ayons marché tristement devant le Seigneur des Armées, en habit de pénitents.

Peut-être fait-on ici référence aux Sadducéens, qui niaient un état futur, et aux Pharisiens, qui, rigoureusement scrupuleux dans la forme de la piété, l'observaient uniquement à des fins mondaines et le considéraient comme une tâche ardue. Mais leur mauvais rapport sera réfuté par l'expérience de toute personne gracieuse, qui trouvera les voies de Dieu à la fois agréables et profitables ; et comptez la liberté parfaite du service de Dieu, et sa propre récompense.

Et maintenant nous appelons les fiers heureux ; ils jugeaient du bonheur par la richesse et la splendeur extérieures, et parce que ceux qui font le mal sont établis ; oui, ceux qui tentent Dieu sont délivrés, car ils ont vu ceux qui ont prospéré dans l'iniquité ; et bien que leurs péchés présomptueux semblaient crier vengeance, aucun mal ne s'abattit sur eux ; c'est pourquoi ils étaient prêts à conclure qu'il n'y avait ni providence ici, ni jugement à venir ; et que ceux-là étaient les plus heureux qui satisfaisaient tous les désirs de la chair et de l'esprit. Et ce sont là les discours durs que Dieu a entendus, qu'il réfutera et confondra lorsque la colère, qui poursuit le pécheur le plus prospère, l'atteindra rapidement.

2. Il entendit avec plaisir la conversation gracieuse des quelques fidèles qui le craignaient et le servaient. Nous avons,
[1.] Leur caractère. (1.) Ils craignaient le Seigneur, vénéraient son autorité, se soumettaient à sa volonté providentielle sans murmurer, étaient jaloux d'offenser et se tenaient avec constance dans son saint culte et ses voies. (2.) Ils pensèrent à son nom ; se souvenir de lui, de sa parole, de ses promesses ; et médité là-dessus, soutenant leur foi en ces jours difficiles avec la considération de ses perfections adorables, et maintenant toujours leur communion avec lui.

(3.) Ils se parlaient souvent l'un à l'autre; plus l'iniquité abondait, plus ils s'excitaient l'un l'autre à l'amour et aux bonnes œuvres : tandis que d'autres parlaient tant contre Dieu, ils faisaient profession hardie de sa religion, et s'encourageaient avec zèle à paraître dans sa cause : avaient renoncé à tout culte religieux et à toute conversation, ils se rassemblèrent pour parler de la bonté de Dieu, et pour s'unir dans la prière et la louange devant un trône de grâce. Puissions-nous, à nous qui vivons en ces jours impies, être capables d'aller faire de même !

[2.] L'honneur que Dieu a mis sur eux. (1.) Le Seigneur l'écouta et l'entendit : était présent dans leurs assemblées privées ; et là où deux ou trois se réunissaient pour ces fins gracieuses, il était au milieu d'eux, témoignant son approbation de leur conduite, par le réconfort, la force et l'encouragement qu'il leur accordait. (2.) Un livre de souvenir a été écrit devant lui; il a inscrit chaque mot gracieux dans ses annales sacrées, les a conservés dans son esprit omniprésent, les a mis en réserve pour le confort des fidèles jusqu'au grand jour où ils se souviendront et seront récompensés à la résurrection de le juste.

(3.) Ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, en ce jour où je confectionnerai mes bijoux, délivrés des flammes de Jérusalem, dans lesquelles les autres sont tombés; ou en général on parle de tous les saints fidèles de Dieu, qui lui sont des joyaux chers et précieux, étincelants de grâces divines, et destinés à orner la couronne du Roi éternel ; ils sont à moi, dit Dieu ; il a une propriété particulière dans son peuple croyant, et le considère comme un homme fait ses propres choses, avec une affection particulière.

Le jour auquel il est fait référence est celui de l'apparition du grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ, qui séparera le précieux et le vil : et quand les méchants seront transformés en fumier, les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur père: il fait les place, les rassemblant dans son trésor glorieux dans le ciel, et là ils seront toujours avec le Seigneur.

(4.) Je les épargnerai, comme un homme épargne son propre fils qui le sert; aimant Dieu et marchant avec lui, ils éprouveront continuellement de lui l'amour d'un père : puisqu'ils se montrent en esprit et tempèrent ses enfants dévoués, il négligera leurs infirmités, pardonnera leurs offenses ; la tendresse adoucira toutes ses réprimandes, tandis que tout faible effort pour lui plaire, mais comme les zézaiements d'un enfant, sera accepté.

(5.) Il mettra une telle différence entre eux et les autres, que tous les connaîtront et reconnaîtront qu'ils sont les bénis du Seigneur. Alors vous, qui avez parlé si vigoureusement contre le Seigneur, et l'inutilité de son service, reviendrez ; changera vos sentiments et votre langage, et discernera, par la suite, la différence que Dieu fait entre le juste et le méchant entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas ; et cela était évident à la destruction de Jérusalem, dont le peuple de Dieu s'était échappé avant le siège ; et sera abondamment manifeste au jour du jugement.

Les vrais caractères des hommes sont maintenant difficiles à discerner ; le voile de l'hypocrisie, nos préjugés et la faiblesse de nos intelligences, nous font souvent nous méprendre, et comptons bien ceux que Dieu reniera, et ces vils qui sont aimés de lui : mais alors apparaîtra le véritable état de tout homme : le juste dans Le Christ Jésus, par son sang et son Esprit, qui l'ont aimé et servi fidèlement, sera alors sans tache devant le trône de Dieu, et ira avec lui dans la gloire éternelle ; tandis que les méchants, qui ont vécu dans l'impénitence ou l'hypocrisie, seront vus et abhorrés de tous, et s'en iront dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges. Lecteur, ne jugez rien avant l'heure sur le caractère des autres, ou du moins jugez avec miséricorde ; mais juge-toi toi-même, afin que tu ne sois pas jugé par le Seigneur.