Marc 16:20

Prêchés partout, — à travers tout l'empire romain, ou le monde alors connu : et en répandant la connaissance de la religion chrétienne dans des pays lointains, ils ont rencontré un grand succès à la fois parmi les Juifs et les Gentils, qui ne pouvaient pas résister à l'évidence de les miracles par lesquels ils ont confirmé leur doctrine. Ainsi nous informe saint Marc ; et par conséquent il est raisonnable de conclure qu'il a publié son évangile assez tard.

Inférences.—Il est trop juste, si déplaisant qu'il soit, que, tandis que nous considérons la vie de ceux qui professent une foi dans la grande doctrine de la résurrection, il ne semble que trop de raisons de soupçonner que trop de gens ne sont pas profondément convaincus de sa vérité. Car, après tous les discours élaborés sur ce sujet, où est cette indifférence pour les choses du monde, cette joie spirituelle, cette pureté, cette intelligence céleste que doit inspirer la résurrection de notre Seigneur par la grâce de Dieu ? Où est ce renoncement à soi-même, cette vigilance sur nos propres cœurs, et cette attention à l'omniprésence de Dieu, cette justice exacte dans nos actes, cette bienveillance chaleureuse envers tous les hommes, et, en un mot, cette préparation zélée contre le jour du jugement , à laquelle une assurance efficace de notre propre résurrection, opérée par l'Esprit de Dieu et cédée par nous, nous inciterait certainement à observer ? — Je pourrais demander à la plupart comment ils vivraient, s'ils ne croyaient à aucune résurrection : — Quel changement y aurait-il dans leurs manières ? Seraient-ils plus dépendants du plaisir, plus soucieux de leurs intérêts temporels, ou moins soucieux du bien d'autrui ? Pourtant, ils revendiquent le nom vénérable de chrétiens et répètent des credo, professant leur foi en la résurrection de notre Seigneur.

Je n'ose donc dire de tels, qu'ils n'y croient pas ; mais il est évident qu'ils n'y ont pas dûment pensé ; ils ne sont pas suffisamment avertis des effets et des conséquences merveilleux de ce grand mystère. Car il ne suffit pas que nous le sachions par son nom et par ouï-dire ; toute connaissance salvatrice est expérimentale ; et il ne suffit pas que nous connaissions l' histoire ; nous devons aussi ressentir la puissance de la résurrection de notre Seigneur ; non seulement qu'il est ressuscité, mais aussi qu'il est la résurrection.

Comme le soleil est la lumière pour lui-même et la grande source du jour pour tous les mondes qui l'entourent ; ainsi est notre Seigneur la résurrection à lui-même, et la cause et l'auteur de la résurrection, qu'elle soit corporelle ou spirituelle, dans les autres. C'est pourquoi il dit de lui-même, je suis la résurrection et la vie.

Cette résurrection à opérer en nous par le Christ, est double, relative aux deux parties constitutives de l'homme, le corps et l'âme ; car à ces deux appartiennent deux résurrections distinctes, très différentes l'une de l'autre.
La première résurrection, celle de l' âme, est d'ordre moral et spirituel. C'est l'élévation de l'âme de la mort du péché à la vie de justice, états plus différents et infiniment plus importants que ceux de la vie et de la mort naturelles : c'est particulier aux saints de Dieu ; elle exige notre concours avec les opérations de la grâce, auxquelles seule elle doit être imputée ; et béni et saint est celui qui a part à cette première résurrection.

La seconde résurrection est celle du corps, après notre mort naturelle. Ceci est commun à tous les hommes, et est nécessaire et inévitable.

De ces deux résurrections, le Seigneur Jésus-Christ est la cause immédiate et l'auteur : de la première, puisqu'il est le Sauveur du monde ; et du second, puisqu'il en est le juge . Car c'est une prérogative fort proprement annexée à sa charge de juge universel, qu'il convoque de son propre chef toute l'humanité à son tribunal.

Cette résurrection de la mort naturelle, est communément assez bien comprise dans le général. Nous pouvons tous, par une foi en la toute-puissance de Dieu, former des notions satisfaisantes de notre être ressuscité au dernier jour avec nos corps ; afin que tout l'homme qui a agi dans cette vie soit qualifié pour les récompenses et les châtiments de la prochaine. Mais la résurrection spirituelle de nos âmes dans cette vie est une chose moins pensée et moins comprise par la généralité de l'humanité.

C'est une de ces choses de Dieu que l'homme naturel ou animal ignore ; et exige un discernement spirituel, et une certaine expérience spirituelle, pour l'appréhender correctement. Les saintes Écritures en traitent très fréquemment, mais nulle part plus largement et clairement, que dans le sixième chapitre de l'épître aux Romains ( Marc 16:3 .

) où une mort au péché est jointe à la résurrection spirituelle, comme une circonstance indispensablement requise et impliquée dans celle-ci : car personne n'est capable d'une résurrection, jusqu'à ce qu'il soit une fois mort.

Il faut donc que nous considérions cette mort ici mentionnée ; que nous cherchions ce qu'est l' ancienne vie et comment elle s'éteint avant de pouvoir comprendre quoi que ce soit de la résurrection spirituelle qui la suit et de la nouvelle vie à conférer. On dit que la vie à perdre par cette mort est celle de notre vieil homme, qui est une phrase scripturaire, signifiant cette nature, tempérament ou disposition d'esprit, avec laquelle nous sommes nés, comme nous sommes les fils d'Adam, et héritiers de la corruption originelle ; par quoi, comme l'Ecriture nous l'assure, nous sommes les enfants de la colère :c'est cette dépravation innée qui nous rend ignorants de Dieu, aveugles et stupides à toutes les choses spirituelles ; égoïste, cupide, orgueilleux, injuste, trompeur, intempérant, impur et odieux aux yeux de Dieu.

Mais, comme il serait difficile de faire comprendre à un aveugle ce que sont les ténèbres, du moins lui en donner une idée comme nous en avons, quoiqu'il y vive continuellement ; il est donc également difficile de donner aux pécheurs non convertis une idée juste de ce que l'on entend ici par le vieil homme, parce que ceci, comme la plupart des autres choses, est mieux connu par son contraire. Mais en général, nous devons savoir que, quelle que soit la tendance qu'il y ait dans notre nature à commettre le péché, c'est une partie ou un membre du vieil homme : pendant que nous sommes encore dans notre état naturel, non réformé par la grâce divine, cela vit, cela règne dans nos corps mortels.

Pourquoi cet homme est-il un ivrogne, ce méchant, un tiers injuste dans ses agissements ? La raison en est que la résurrection de Christ n'a pas eu son effet ; l'esprit n'est pas renouvelé, et le vieil homme du péché n'est pas encore mortifié : cette nature corrompue, que nous avons reçue d'Adam, est toujours active et vigoureuse ; vit et règne dans le cœur des hommes non régénérés ; et y régnerait pour toujours, si Christ n'intervenait pas, et en vertu de ses souffrances et de sa mort, ne communiquait aux croyants des pouvoirs de grâce suffisants pour détruire cette racine du mal dans leurs âmes.

Cette corruption de notre nature est telle que nous ne pouvons absolument pas résister par nos propres forces. En vain la loi la rencontre-t-elle avec sa discipline impuissante ; en vain nous présente-t-elle ses commandements et ses interdits rigoureux ; en vain affiche-t-elle ses récompenses et ses punitions. Tout cela ne sert qu'à nous montrer notre culpabilité et notre danger, mais ne peut opérer notre délivrance ; nous sommes toujours les mêmes hommes ; et toutes nos luttes pour la sainteté sont comme les mouvements d'une porte sur ses gonds, toujours fixée au même endroit.

Mais voici, un plus grand que Moïse est venu dans la dispensation de l'Évangile, notre Seigneur Jésus-Christ ; et ce que la loi ne pouvait pas faire, c'est qu'elle était faible par la chair, c'est-à-dire par notre nature corrompue, que, dit saint Paul, Dieu a fait pour nous, en envoyant son propre Fils, à l'image de chair pécheresse. Il a pour et à travers lui, et par son esprit, accordé aux croyants de nouveaux pouvoirs, par lesquels ils sont capables de mortifier et de détruire leur nature corrompue.

Mais cela en soi est encore insuffisant pour nous rendre saints ou heureux ; ce n'est au mieux qu'une bonté négative ; on nous demande plus qu'une simple abstinence du vice : il faut non seulement cesser de faire le mal, mais apprendre à bien faire ; et comme le vieil homme de péché doit être détruit, de même l' homme nouveau doit être ressuscité en nous.

Et ceci est une conséquence naturelle de la première : car si nous sommes morts avec Christ, nous croyons aussi que nous ressusciterons avec lui. Si nous avons été plantés ensemble à l'image de sa mort, nous grandirons aussi à l'image de sa résurrection. Mais combien rares sont ceux qui apprécient à juste titre cela : les hommes du monde ne savourent aucune de ces choses ; ils n'ont pas d'yeux pour discerner la beauté de la sainteté ; ils craignent que la pensée ne les rende mélancoliques ; toute leur préoccupation concerne la vie animale, tous leurs soins sont pour le vieil homme, son entretien et son soutien, et comment ils peuvent prendre des dispositions pour que la chair en satisfasse les convoitises.

Qu'est-ce qui s'étonne alors qu'ils ne sentent aucune joie monter dans leur cœur à la nouvelle de la résurrection de notre Seigneur, ou à ce qu'il nous assure qu'il est la résurrection, et qu'il nous relèvera, comme il l'a fait lui-même ? Ils ne s'y intéressent pas ; ils ne sont pas susceptibles d'en être gagnants ; et c'est pourquoi ils ne voient aucune gloire dans l'évangile qui le rapporte.

D'autres encore, qui prétendent avoir une plus haute opinion de la vertu, et qui admettent, par leurs paroles du moins, que c'est l'acquisition la plus noble dont notre nature soit capable, pensent pourtant qu'il n'y a pas une si grande difficulté à l'atteindre ; pas besoin d'une telle machinerie céleste, comme ils peuvent appeler à la légère les mystères de notre rédemption. « La bonne morale, disent-ils, nous portera au ciel ; mais ils ne voient pas grand-chose à croire à toutes les révélations absconses du christianisme, ni comment nous serons rendus plus sages ou plus heureux par une telle croyance.

Mais que ces hommes s'efforcent d'être à la hauteur même de leurs propres notions de moralité : qu'ils essaient comment ils peuvent s'acquitter des devoirs de la tempérance, de la douceur, de la bienveillance universelle et d'un hommage approprié à l'Être suprême ; et alors s'ils ne se trompent pas volontairement, ils apprendront par leur propre expérience, qu'ils ne peuvent pas faire ces choses par leur propre force. Alors, — pourvu qu'ils soient sincères, et par conséquent non indisposés à l'illumination du Saint-Esprit de Dieu, — l'évangile leur apparaîtra dans sa propre beauté ; et ils le trouveront, selon sa véritable interprétation, une bonne nouvelle ; leur montrant que le Seigneur Jésus-Christ est prêt à faire pour eux ce qu'ils ne peuvent pas faire pour eux-mêmes ; que par les mérites et la puissance de sa mort, il détruira leur vieil homme,le principe du mal qui tyrannise maintenant leurs âmes ; et par la puissance de sa résurrection opérer leur résurrection spirituelle à la nouvelle vie de justice. L'aiguillon de la mort est le péché ; mais grâce à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ !

RÉFLEXIONS. — 1° A peine était-il passé le sabbat, pendant lequel Christ avait été couché dans la tombe, que nous trouvons,

1. Tôt le matin du premier jour de la semaine, les femmes pieuses, qui la veille au soir avaient fourni des épices pour l'embaumement du corps, s'attendant peu à la résurrection de notre Seigneur d'entre les morts, partirent de la ville pour le sépulcre, qu'elles atteint juste au lever du soleil; et d'ailleurs s'étant exprimé l'un à l'autre leur souci de faire reculer la lourde pierre de l'embouchure de la grotte, à leur grande surprise, ils virent que c'était déjà fait pour eux.

Noter; (1.) Bien que les difficultés à distance semblent insurmontables, lorsque nous continuons à dépendre régulièrement de Dieu, nous rencontrerons souvent des aides inattendues. (2.) Il est mentionné à leur honneur distingué, combien assidues et fidèles les femmes qui ont suivi Jésus ont prouvé, lorsque les hommes l'ont abandonné. Le récipient le plus faible est souvent considéré comme le chrétien le plus fort.

2. Un ange leur apparaît. En entrant dans le sépulcre, à leur grande surprise et terreur, ils en virent un ressemblant à un jeune homme vêtu de longues robes blanches, assis à l'intérieur. Mais l'ange s'efforça de calmer leurs craintes et leur ordonna de ne pas être terrifiés ; il savait que leur affaire était de chercher Jésus crucifié ; et, à leur joie inexprimable, les informe, qu'il n'est plus avec les morts, mais ressuscité.

C'était le lieu où il était couché : ils sont donc enjoints, sans délai, de porter la bonne nouvelle à Pierre et au reste des apôtres, et de leur dire, selon sa promesse, que leur maître glorifié les rencontrera en Galilée. , et les rendre heureux avec sa présence et converser. Noter; (1.) Nous sommes souvent enclins à craindre là où il n'y a pas de peur, et à redouter nos miséricordes comme des misères.

(2.) Ceux qui cherchent un Jésus crucifié, sont sûrs de trouver du réconfort pour leurs âmes. (3.) Bien que, pour notre infidélité, nous puissions à juste titre pleurer notre folie, le Christ est un Sauveur compatissant, prêt à pardonner et pressé de parler de paix aux âmes de ses disciples affligés, qui pleurent sa présence. (4.) Pierre est particulièrement mentionné : s'il ne l'avait pas fait, peut-être aurait-il pensé que le message était une bonne nouvelle pour les autres, mais pas pour lui, comme s'étant rendu indigne du nom de disciple.

(5.) Ceux qui connaissent la joie de rencontrer Jésus, et de sa présence spirituelle dans les ordonnances de son culte, ne compteront pas le long chemin à parcourir, où sa parole est dispensée, et sa voix est encore entendue.

3. Les femmes coururent avec ferveur pour porter le message, tremblantes d'un mélange de surprise et de joie, et ne parlèrent à personne d'ailleurs ; craignant que la nouvelle soit trop belle pour être vraie, ou que les Juifs soient exaspérés s'ils l'apprenaient, et disent qu'ils avaient volé le corps. Voir les annotations.
2°, le Christ apparaît,
1. A Marie-Madeleine, le matin où il se leva, ce pécheur remarquable, dont il avait chassé sept démons.

grâce merveilleuse ! Elle porta immédiatement la joyeuse nouvelle aux onze, qui, inconsolables, avec une angoisse amère, se lamentèrent sur leur défunt seigneur et leur propre infidélité envers lui ; et semblait sombrer dans le désespoir de le revoir jamais. Ils avaient le cœur si lent à croire, malgré les prédictions répétées que le Christ leur avait données de sa résurrection d'entre les morts, qu'ils recevaient ses déclarations comme une simple fantaisie, et s'imaginaient qu'elle avait été trompée par quelque spectre ou apparition. Noter; L'incrédulité même des disciples tend à la confirmation de notre foi : cela montre qu'ils n'étaient pas eux-mêmes disposés à croire, mais sur l'évidence la plus indubitable.

2. Le même jour dans la soirée, il apparut à deux autres de ses disciples, qui se dirigeaient vers Emmaüs, un village à environ sept milles de Jérusalem : mais peut-être étant dans une robe différente de celle qu'il portait habituellement, et leurs yeux étant tenus que ils ne devraient pas le connaître, Luc 24:16 ; Luc 24:31 ils conversèrent avec lui pendant un moment, et enfin leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent : sur quoi ils revinrent immédiatement pour faire connaissance avec leurs frères, qui même alors ne seraient pas convaincus, bien que les témoins fussent si irréprochables.

3° Puisqu'ils sont si réticents à croire le rapport des autres, Jésus a daigné mettre la question hors de discussion, en se présentant lui-même le soir même à tous les apôtres, à l'exception de Thomas, alors qu'ils étaient assis à table ensemble.
1. Il leur reproche avec incrédulité et dureté de cœur qu'ils étaient si en retard pour recevoir le témoignage de ceux qui l'avaient vu, malgré les nombreuses assurances de sa résurrection, qu'il leur avait données avant sa mort. Noter; L'incrédulité est un péché des plus affligeants et très déplaisant au Seigneur Jésus.

2. Il les investit solennellement de l'autorité d'aller prêcher l'évangile parmi toutes les nations, et de confirmer leur mission par les miracles qu'il leur permettrait d'accomplir. Cette transaction s'est passée, semble-t-il, non pas au moment de sa première apparition devant eux, mais après, juste avant son ascension.
[1.] Il élargit leur commission d'aller dans le monde entier, et de prêcher l'évangile (qui avait été jusque-là limité aux Juifs,) à chaque créature humaine aussi loin que leurs travaux pourraient atteindre; avec le pouvoir aussi d'envoyer d'autres, comme compagnons de travail avec eux, pour répandre la saveur de la vérité en tout lieu.

[2.] Le résumé de leur prédication doit être la foi dans le Fils de Dieu, dans sa vie, sa mort et sa résurrection ; la nécessité du salut obtenu par son obéissance à la mort de la croix pour les pécheurs perdus ; sa plénitude et toute sa suffisance pour procurer le pardon, la vie et la gloire à tous ceux qui se confient avec persévérance en lui ; et le péché et le danger de ceux qui rejettent cette méthode de sagesse et d'amour divins, et refusent l'obéissance à la foi de l'évangile, leur damnation devenant inévitable. Noter; Les impies périssent, non seulement à cause de la grandeur de leurs péchés, mais principalement parce qu'ils pèchent contre le remède, et s'enferment sous la colère par leur incrédulité.

[3.] En confirmation de leur doctrine, ils sont habilités à accomplir les miracles les plus étonnants. Au nom de Jésus, selon sa puissance, et pour faire avancer son évangile, ils seront capables de chasser les démons de ceux qui étaient possédés ; de parler avec des langues nouvelles, qu'ils n'avaient jamais apprises, avec une aisance et une empressement totales, comme s'ils avaient été chacun leur langue maternelle.

Ils prendront des serpents, les plus venimeux, sans le moindre mal, (voir Actes 28:3 .) S'ils boivent quelque chose de mortelle, cela ne leur fera pas de mal; quand ouvertement ou secrètement leurs persécuteurs pourraient s'efforcer de s'en débarrasser. Ils imposeront les mains aux malades, et ils seront guéris, toute maladie cédant la place à leur toucher guérisseur. Et ces pouvoirs miraculeux, non seulement ils les possédaient eux-mêmes, mais ils étaient capables de les transmettre aux autres.

4°, lorsque notre Seigneur les a ainsi mandatés et qualifiés pour la grande œuvre qu'il avait confiée à leur charge, nous le voyons,
1. Monter sur son trône et être élevé à la droite de la Majesté en haut. Ayant achevé la grande œuvre de l'expiation, tout pouvoir lui est remis en tant que Médiateur, pour régner dans et sur ses fidèles sujets ; tandis que ses ennemis, comme vaincus, doivent s'incliner devant lui, et, qu'ils soient des démons ou des hommes méchants, recevront bientôt de ses lèvres leur châtiment éternel.

2. Nous les voyons sortir selon les ordres de leur Maître, prêchant l'évangile au mépris de toute opposition de la terre et de l'enfer, le Seigneur les soutenant contre tous leurs persécuteurs, donnant le plus grand succès à leurs travaux ; par des miracles merveilleux attestant leur mission divine ; et par la puissance du Saint-Esprit rendant leur parole puissamment efficace pour la conversion des cœurs d'innombrables multitudes.

Et ce signe jamais suivre l'Evangile à la fin du temps: partout où il est prêché en esprit et en vérité, on constatera la puissance de Dieu pour le salut , et que l'évangéliste ajoute son Amen icelles, alors sommes - nous aussi lié de façon à faire, a assuré que ce ainsi sera être pour tous les fidèles, et en priant pour que ce ainsi peut être; afin que la parole coure chaque jour et soit glorifiée, jusqu'à ce que les extrémités de la terre se souviennent d'elles-mêmes et se tournent vers le Seigneur, et toute chair verra le salut de notre Dieu. Amen. Alors viens, Seigneur Jésus !