Matthieu 12:38,39

Puis certains des scribes, etc. — Bien que le raisonnement de notre Sauveur fût clair et sans réplique, cependant quelques scribes et pharisiens, désireux de détourner le discours sur un autre sujet, et démontrant pleinement la dureté de leur cœur, exigeaient un signe du ciel ; autant que de dire : « Maître, vous vous professez comme un enseignant d'une autorité extraordinaire, et nous pouvons à juste titre en attendre une preuve proportionnée : que nous ne pouvons pas pleinement les accepter, mais que nous verrions volontiers un signe plus remarquable et plus convaincant de ta part, et en particulier une apparence céleste telle que plusieurs de nos anciens prophètes ont donné.

" Les paroles de saint Luc 11:16 le fixent expressément à ce sens : et saint Matthieu, dans une autre relation de ce genre, ch. Matthieu 16:1 nous dit qu'ils exigeaient un signe du ciel ; (Voir Marc 8:11 la note sur le ch. Matthieu 4:6 et Jean 6:30 .

) et ils pourraient probablement conclure qu'ils avaient la meilleure excuse pour faire une telle proposition, puisque Moïse, Josué, Samuel et Élie avaient donné de tels signes. Jésus leur dit que le fait d'exiger un signe après que tant de miracles aient été accomplis pour les convaincre, leur montra qu'ils étaient une génération méchante et adultère, une race fausse qui avait dégénéré de la foi et de la piété de leur grand ancêtre Abraham ; c'est pourquoi ils n'en devaient pas avoir d'autre que celui qu'ils voyaient chaque jour dans ses œuvres miraculeuses, à l'exception du signe du prophète Jonas.

Il entendait par là le miracle de sa propre résurrection d'entre les morts, caractérisé par la délivrance de Jonas du ventre du poisson, et auquel il faisait souvent appel, comme la grande preuve de sa mission de Dieu. Nous pouvons juste observer que, comme la résurrection de Christ était accompagnée de l'apparition d'un ange descendant, c'était, avec une plus grande exactitude qu'on ne l'observe généralement, la chose même que ces pharisiens demandaient ; un signe du ciel.

Certains se sont opposés à notre Sauveur, comme n'étant pas disposé à donner toute la preuve de sa mission qu'il aurait pu donner, à cause de son refus d'un signe lorsqu'il était demandé. Mais à cela, on peut répondre que, comme les personnes qui ont fait cette demande n'étaient motivées par aucun motif louable, mais par la perversité et le préjugé, qui les avaient déjà fait résister aux preuves les plus claires et aux plus grands miracles, et qu'il était en vain de attendez-vous à vaincre en faisant plus de miracles ; il était donc aussi raisonnable de refuser de travailler davantage que de ne pas s'obstiner à raisonner avec un homme qui montre qu'il ne raisonne que pour la dispute, sans aucun souci de découvrir la vérité.

Mais quand on se rappelle quel était le signe qu'ils désiraient, l'objection est même absurde. C'était un signe auquel ils n'étaient amenés à s'attendre que par leurs fausses notions d'un Messie temporel ; c'était absolument incompatible avec la vérité du caractère du Messie : l'avoir donné, c'eût été devenir exactement le libérateur que les Juifs attendaient ; il était donc impossible qu'elle pût être donnée : au lieu de la donner, il convenait d'affirmer expressément, comme l'affirmait Jésus, qu'elle ne serait jamais donnée, et qu'elle n'appartenait pas au Messie, justement conçu.

Chaque fois qu'un signe était demandé, il faisait appel à la certitude de sa mission pour sa propre résurrection d'entre les morts. Il était si loin de réfuter les preuves rationnelles de sa mission, que même leur perversité l'empêchait de désigner volontairement les plus forts. Sa résurrection était en elle-même le miracle le plus prodigieux, et sa force était augmentée par le fait qu'on l'invoquait de cette manière ; car c'est ainsi devenu l'accomplissement des prophéties qu'il a prononcées.

Mais il y a une plus grande convenance à le prédire, quand ils avaient besoin d'un signe : c'était une simple insinuation que leur opinion sur la manière d'apparaître du Messie était fausse ; qu'il n'était pas un prince tel qu'ils s'y attendaient ; car par elle il les informa expressément qu'il devait être mis à mort, ou du moins mourir, avant d'entrer dans son royaume. Sa réponse était donc propre à les conduire à une interprétation plus juste de la prophétie de Daniel (ch.

Matthieu 7:13 .), et pour empêcher leur rejet du Messie, parce qu'il voulait un caractère qui ne lui a jamais été prédit. Voir les dissertations du Dr Gérard sur des sujets relatifs au génie et aux preuves du christianisme, p. 186, etc.