Matthieu 2:1

Bethléem de Judée — sages, etc. — Bethléem était une petite ville de la tribu de Juda, située au sud de Jérusalem ; il y avait une ville du même nom en Galilée, qui appartenait à la tribu de Zabulon, Juges 19:15 et c'est la raison pour laquelle la première s'appelle ici Bethléem de Judée. Au temps d'Hérode le roi, est un hébraïsme pour le temps du roi Hérode le Grand ; qui fut d'abord tétrarque ou gouverneur de Judée, et ensuite déclaré roi du même pays.

Voir Joseph. Hist. Jude 1:1 . xiv. c. 3. et 1. xvii. c. 10.. L'histoire évangélique et apostolique commence avec Hérode le Grand et se termine avec Agrippa, le dernier roi des Juifs. Au sujet de ces sages, quatre choses sont assez généralement d'accord ; qu'ils étaient Perses ou Parthes ; qu'ils étaient prêtres ou ministres du culte ; qu'ils voyageaient fréquemment dans différents pays ; et qu'ils s'appliquaient beaucoup à la contemplation des astres.

Quant au titre qui leur est donné ici, il est certain que le mot , mages, n'était pas approprié dans les temps anciens à ceux qui pratiquaient les arts méchants, mais qu'il était fréquemment utilisé pour exprimer des philosophes ou des savants ; et ceux en particulier qui étaient curieux d'examiner les œuvres de la nature et d'observer les mouvements des corps célestes. Comparez Daniel 2:2 ; Daniel 2:27 et Daniel 5:11 et la Septante ; et voir Wetstein et Doddridge.