Matthieu 2:23

Une ville appelée Nazareth — Qui était une petite ville de la basse Galilée, près des frontières des tribus de Zabulon et d'Issacar. Dans la description du nazaréen donnée par Nombres 6 nous apprenons qu'il fut le premier à s'abstenir de vin et de toutes liqueurs vineuses ; deuxièmement, laisser pousser ses cheveux ; troisièmement, ne pas se souiller avec les morts. Or, dans chacun de ces détails, comme nous l'avons observé au verset 21 de ce chapitre, le nazaréen était un type vivant de Christ ; dont les dons extraordinaires, en tant qu'homme, ne provenaient d'aucune cause naturelle, mais d'en haut, même de l'Esprit de Dieu : qui était investi de tout pouvoir et autorité, dont les cheveux étaient un emblème ; (voir Juges 20:22 .

Comparez 1 Corinthiens 11:7 en grec ;) et qui était entièrement séparé des œuvres mortes, du péché et des pécheurs. Il serait inutile, et dépasserait de loin mes limites actuelles, de citer les prophéties dans lesquelles le Messie est décrit comme doté de ces hautes qualifications. Beaucoup de prédictions concernant Christ peuvent être réduites à l'un ou l'autre de ces chefs ; et, afin d'attirer l'attention des hommes sur lui comme le vrai Naziréen, dans lequel le type était complètement accompli, il est remarquablement observé ici par St.

Matthieu, qu'il vint habiter à Nazareth ; afin que ce qui a été dit par les prophètes s'accomplisse, il sera appelé, c'est-à-dire qu'il sera véritablement et justement , un Naziréen ; ainsi la Vulgate, Nazaraeus. Ainsi, tandis que les Juifs et les Romains l'appelaient au mépris le Nazaréen, la providence de Dieu le désignait en même temps à l'humanité comme le vrai Nazaréen, du fait de sa résidence dans cette ville qui avait été prophétiquement, en vue , sans aucun doute, à cet événement important, appelé Nazareth, ou la Cité des Nazaréens. Parkhurst sur le mot נער nezer. Il peut être juste d'observer qu'il y a d'autres et différentes expositions données de cette prophétie.

Les éditeurs du Testament prussien sont d'accord avec la marge de notre Bible anglaise, et pensent que le passage auquel il est fait référence est soit Josué 13:5 où Samson, un type du Messie, est parlé ; ou Ésaïe 11:1 où le Messie est appelé Netzer ou Branche ; tandis que Wetstein, Doddridge, Macknight et bien d'autres supposent que l'expression se réfère aux circonstances mesquines et méprisables du Messie, et à la manière réprobatrice avec laquelle il a été traité, conforme à plusieurs passages prophétiques de l'Écriture.

Mais Houbigant est d'avis que l'évangéliste se réfère aux bénédictions de Jacob et de Moïse, dans chacune desquelles Joseph, en tant que type du Messie, est appelé Nezir, ou Nazaréen. Voir Genèse 49:26 . Deutéronome 33:16 et la note de Houbigant sur la dernière place.

Inférences. — L'amour de notre Rédempteur pour une vie mesquine et privée apparaît dès le premier moment de sa naissance, dans le choix qu'il fait de Bethléem.

Ceux qui sont les plus proches du Christ ne le connaissent pas bien souvent, quand ceux qui sont plus éloignés le cherchent et l'adorent. Combien grande était la foi de ces sages , et quel illustre témoignage rendaient-ils à la dignité de la personne de notre Seigneur ! Assurément, l'empressement qu'ils montraient et le voyage fatigant qu'ils entreprenaient si volontiers pour rendre leur adoration à leur enfant Sauveur, devraient éveiller dans nos âmes le souci anxieux de ne pas être surpassés par eux en devoir et en dévotion envers ce divin Seigneur, maintenant que nous jouissions de la lumière meilleure et plus durable de son Évangile, de cette glorieuse aurore d'en haut. Avec quelle gaieté devons-nous nous présenter et tout ce que nous avons à lui ! ouvrir les trésors de nos cœurs, et lui offrant les précieux présents d'une foi humble et d'un amour adorant !

Il ne faut pas supposer que Dieu aurait guidé ces sages de cette manière extraordinaire, simplement pour faire un compliment passager à Jésus ; leurs prosternations exprimaient sans doute l'adoration religieuse aussi bien que le respect civil ; et il n'est pas invraisemblable que leur rapport pût faire place en temps voulu à la réception de l'Évangile, dans le pays d'où ils venaient. Gentils comme ils étaient, nous ne pouvons nous empêcher de les considérer comme les prémices des nations pour Christ.

Cette circonstance de l'histoire sacrée offre un bel emblème de cet état glorieux de l'église chrétienne, prédit par les prophètes, quand les Gentils descendraient à sa lumière, et les sages et les rois à l'éclat de son lever ; quand l'abondance de la mer lui serait convertie, et la richesse des Gentils consacrée à son honneur.

Nous pouvons observer ici comment les Juifs et les Gentils ont conféré ensemble au sujet de Jésus-Christ. Les Gentils connaissent l'heure de sa naissance par une étoile ; les Juifs en connaissent le temps par l'Écriture ; et ainsi ils sont capables de s'informer les uns les autres. Cela contribuerait beaucoup à l'accroissement des connaissances, si nous nous communiquions ainsi mutuellement ce que nous savons. Les hommes s'enrichissent par le troc et l'échange ; ainsi, si nous avons des connaissances à communiquer aux autres, ils seront prêts à communiquer avec nous.

Ainsi , beaucoup sont discours, se courront çà et là, et la connaissance doit être augmenté. Même un Hérode, remarquez-vous, consulte les prêtres et les docteurs de la loi en matière religieuse : et pour nous inspirer le respect des oracles de Dieu, ces prêtres prétendent ne pas répondre à la question, mais par une référence aux Écritures. de la verité.

Comme la sagesse et la puissance de la divine Providence sont apparues en évidence dans la conservation de l'enfant Jésus ! et en déjouant l'ignoble hypocrisie et l'exécrable cruauté du tyran Hérode ! Il n'y a ni intelligence, ni sagesse, ni conseil contre le Seigneur ; aucun plan si habilement déguisé qu'il ne puisse y pénétrer ; ou si politiquement formé, qu'il ne peut pas avec une facilité infinie le confondre.

A quelle perplexité et à quel chagrin ces sages auraient-ils pu être amenés, s'ils étaient devenus même les instruments innocents d'un assaut contre ce saint enfant ! Mais Dieu les délivra d'une telle alarme, et guida joyeusement leur retour ( Matthieu 2:12 .); de sorte que grâce à ses soins et à sa faveur, ils emportèrent chez eux, dans la nouvelle du Messie nouveau-né, des trésors bien plus riches qu'ils n'avaient laissé derrière eux. Ainsi, ceux qui, dans toutes leurs voies, reconnaissent Dieu, découvriront d'une manière ou d'une autre qu'il dirigera gracieusement leurs chemins !

On peut remarquer comment Dieu dans sa providence soumet la cruauté d'Hérode à la publication de la naissance de son Fils et à l'accomplissement de ses desseins à son égard. Il réduit, dans l'ordre de sa bonté, les plus grands désordres de la méchanceté humaine. Il fait de cette Égypte, qui fut autrefois le siège de la persécution et de l'oppression de son peuple élu, un refuge pour son Fils ; et ainsi tous les lieux nous seront ce que la providence de Dieu se plaira à les faire.

Combien de leçons instructives pouvons-nous tirer de ce massacre inhumaindes innocents à Bethléem ! On nous apprend donc que les afflictions ne sont pas des arguments de culpabilité, puisque des enfants innocents ont été sacrifiés à l'ambition d'un tyran cruel : que nous devons être prêts à nous séparer de ce qui nous est cher en tant que nos propres enfants, chaque fois qu'ils le peuvent. deviennent des instruments de la gloire de Dieu : que quelle que soit l'oppression que l'innocence rencontre de la part des hommes méchants, c'est pour le bien de ceux qui la subissent : que la conduite de ces parents qui négligent l'éducation et l'instruction de leurs enfants dans les principes chrétiens et vertueux principes, dépasse la cruauté d'un Hérode - (il n'a privé que de petits innocents de cette vie ; ils exposent leurs propres entrailles à la mort éternelle) : et que pour être de vrais disciples du Christ, nous devons devenir comme de petits enfants dans le cadre et l'humeur de nos esprits; sans laquelle nous ne pouvons entrer dans le royaume des cieux. « Mortifie donc et tue en nous tous les vices, grand Dieu de notre salut ; et fortifie-nous ainsi par ta grâce, afin que par l'innocence de nos vies et la constance de notre foi, jusqu'à la mort, nous puissions glorifier ta sainteté. nom, par Jésus-Christ notre Seigneur!"

RÉFLEXIONS.— 1er, bien que la naissance de Jésus, le Roi des rois, ait été introduite dans le monde sans aucune de ces réjouissances qui accompagnent habituellement la nativité des princes de la terre, nous avons quelques exemples d'avis très distingués payés à l'enfant. Sauveur.

1. Des sages sont venus de l'est, guidés par l'observation d'une étoile extraordinaire qui est apparue dans les cieux. Qui ils étaient et d'où ils venaient, on ne nous le dit pas clairement ; l'opinion la plus approuvée semble être qu'ils appartenaient aux mages perses, parmi lesquels une tradition semble avoir obtenu d'un grand prince à cette époque sur le point de venir au monde, ce qui pourrait peut-être provenir de la prophétie de Baalam, ou de leur connaissance avec les écritures juives ; qui, pendant la captivité, furent probablement amenés parmi eux : et cette attente, observe Tacite, se répandit dans l'est.

(Mais voyez les notes critiques.) Comme ces mages étaient très versés en astronomie, le phénomène lumineux peu commun, un météore ou une étoile, qu'ils ont observé au-dessus de la Judée, aurait pu les y conduire, concluant que c'était le signal de son apparition, comme ils pourraient être assurés aussi par une impulsion divine sur leurs esprits. C'étaient des Gentils, c'est certain, et c'était un heureux présage de leur conversion future ; et leur sagesse apparut de la manière la plus éminente en venant à lui, dont la connaissance seule pouvait les rendre sages à salut.

Les plus hautes réalisations de la science, sans cette sagesse, ne valent pas mieux qu'une splendide ignorance.
2. Ils ont dirigé leur voyage vers Jérusalem la capitale, y concluant naturellement pour rencontrer toutes les informations nécessaires. Hérode à cette époque régnait en Judée, un Édomite, établi par les Romains, sous le pouvoir duquel les Juifs étaient, le sceptre étant maintenant parti de Shiloh ; et il lui paraîtrait qu'ils s'appliquaient à s'enquérir de l'enfant qui était né roi des Juifs, dont ils parlent avec la plus grande confiance ; et ayant vu son étoile à l'orient, l'annonce de sa naissance, ils vinrent l'adorer ; soit pour lui rendre leurs hommages civils, soit plutôt pour lui offrir l'adoration divine.

Noter; (1.) Ceux qui connaissent la valeur de la faveur du Christ, ne s'arrêteront pas de le suivre partout où il les appelle. (2.) Jésus est vraiment l'objet digne de notre adoration, même dans sa plus basse humiliation ; le bébé dans la crèche est toujours le Dieu puissant, le Père éternel, le Prince de la paix.

3. Cette enquête des sages affecta excessivement Hérode. Il ne pouvait être étranger aux prophéties concernant le Messie ; et le moment de leur accomplissement était désormais proche. Il était donc troublé de peur que son propre trône ne soit ébranlé ; et les gens en général qui ont entendu le récit semblent également troublés, craignant peut-être les tumultes qu'ils pourraient peut-être supposer être la conséquence d'une lutte pour la couronne, car ils n'avaient, en général, aucune notion du Messie en tant que Sauveur spirituel, mais comme un puissant prince et conquérant. (Mais voir les notes.) Remarque; Les cœurs mondains ont toujours peur, de peur que la propagation du royaume de Jésus ne heurte leurs intérêts.

4. Pour leur donner une résolution de la question, et peut-être pour obtenir lui-même des informations particulières, dans des buts que son esprit nourrissait déjà, il convoqua un conseil des principaux prêtres, les plus distingués par leur position et leurs capacités, et les scribes instruits dans le loi, et très au courant des prophéties, afin qu'il puisse avoir leurs sentiments concordants concernant le lieu où le Christ, le Messie, devrait naître. Et ainsi, par la providence divine, ce roi méchant, qui les a consultés avec le dessein le plus vil, est fait l'instrument pour obtenir un suffrage distingué, même du plus sage de la nation juive, jusqu'au lieu de naissance du Messie, et où le bébé Jésus est réellement né.

5. Ils sont unanimes dans leur avis ; car le prophète Michée a expressément déterminé le lieu comme étant Bethléem de Judée, chap. Matthieu 5:2 et ils citent la prophétie, dans le même sens que l'original, bien qu'avec quelques variations dans l'expression. De là surgirait le chef et le gouverneur de son Israël, et qui est et sera toujours le Seigneur de ses saints fidèles, régnant dans leurs cœurs et les soumettant à son moi béni.

6. Hérode congédie alors les sages à la recherche de cet enfant, après les avoir examinés en privé avec la plus grande exactitude sur l'époque où l'étoile est apparue, et avoir concerté dans son esprit le projet sanglant de couper celui qu'il regardait déjà avec la jalousie comme rival de son trône : et c'est pourquoi il les charge strictement, après avoir fait des recherches assidues à Bethléem, de revenir, et de lui faire connaître le lieu de sa demeure, feignant hypocritement le désir de rendre son culte au jeune enfant né et destiné de Dieu à un honneur si distingué.

Tant de fois le masque de la religion a caché les desseins les plus infâmes.
Aucun de ses courtisans n'a été envoyé avec ces étrangers : peut-être craignait-il d'éveiller les soupçons des parents de Jésus, son ambition et sa cruauté étant pleinement connues ; ou alors Dieu, dans sa providence suprême, l'a ordonné ; qui prend les sages dans leur propre ruse, et peut détourner les ennemis de son peuple d'utiliser les moyens les plus évidents qu'ils semblent avoir en leur pouvoir pour les affliger ou les détruire.

2° Avec attention et respect, les sages reçurent leurs instructions et partirent à la recherche du roi des Juifs. Et,
1. Nous les trouvons joyeusement conduits à l'endroit où il est. L'étoile qu'ils avaient vue à la naissance du Christ disparut ensuite ; au moins, si, comme certains le suggèrent, elle les conduisit aux frontières de la Judée, elle les laissa alors, mais retourna maintenant, suspendue bas dans le ciel, et se déplaçant devant eux jusqu'à ce qu'elle se dressât au-dessus de la maison où était Jésus : car avant cela, semble-t-il, ses parents avaient changé le lieu de sa naissance dans une étable, pour une demeure plus commode.

Le retour de l'étoile, car il leur promettait une heureuse issue de leur voyage, les réjouit excessivement ; et sous sa direction, étant conduits à la maison, ils entrèrent sans autre enquête : et trouvant l'enfant avec sa vierge-mère, ils se prosternèrent immédiatement devant lui, l'adorant comme leur Dieu, ou l'honorant comme leur roi. Et selon la coutume orientale, de faire des présents à leurs monarques quand ils leur font leurs adresses, ils ont ouvert leurs trésors, et lui ont présenté de l'or, de l'encens et de la myrrhe, Ésaïe 60:6 et ainsi ont aussi providentiellement fourni à Joseph et Marie un suffisance pour le long voyage qu'ils furent rapidement appelés à entreprendre.

Noter; (1.) Lorsque nous sommes trouvés dans la voie du devoir, en utilisant les moyens que Dieu nous a donnés, nous ne serons pas laissés sans guide. (2.) La parole de Dieu, et le ministère de celle-ci, est maintenant cette étoile pour nous conduire à Jésus ; et bienheureux et heureux sont ceux qui suivent sa direction. (3.) Quand pendant un certain temps nous avons été dans les ténèbres de l'affliction, de la tentation ou de la désertion, avec une double joie, nous voyons réapparaître l'étoile du jour à nos âmes assoiffées, et nous nous réjouissons avec une joie extrême. (4.) Jésus est l'objet de nos adorations ; à lui tout genou doit fléchir. (5.) Le Seigneur par des voies étranges et inattendues pourvoit souvent aux besoins de son peuple : ceux qui lui font confiance avoueront assurément qu'il ne les a jamais abandonnés en cas de besoin.

2. Pour empêcher leur retour à Jérusalem selon le désir d'Hérode, Dieu, par un rêve, qui portait sa propre preuve qu'il venait de lui, probablement le jour ou la nuit même après leur arrivée à Bethléem, les a avertis de ne pas retourner à Hérode ; et en conséquence ils sont immédiatement partis dans leur propre pays d'une autre manière. Dieu peut si facilement faire exploser les desseins malveillants des impies.
3° A peine les sages sont-ils partis, que Dieu, qui connaissait les cruelles intentions d'Hérode, prend soin de la sécurité de l'enfant Jésus.

1. Le Seigneur en songe avertit Joseph du danger auquel le jeune enfant était exposé ; et lui ordonne, sans délai, de protéger le bébé avec sa mère en Égypte, de la fureur de ce roi sanglant, et de s'attendre à d'autres directions là-bas. Immédiatement cette nuit-là, il se leva et s'enfuit avec sa famille dans ce lieu de refuge désigné, et y continua jusqu'à la mort d'Hérode, qui suivit bientôt le massacre des enfants.

Noter; (1.) Le lieu où le peuple de Dieu a subi la plus amère persécution offre un asile à son Fils : si facilement celui qui a dans ses mains le cœur de tous les hommes peut faire de nos ennemis jadis invétérés nos amis les plus fermes. (2.) Le cœur fidèle obéit aux commandements de Dieu sans hésitation ni délai : après lui avoir tout confié, nous devons être en sécurité sous sa direction.

2. Une attention particulière est portée à l'accomplissement de l'Écriture ici ; hors d'Egypte j'ai appelé mon fils, Osée 11:1 qui, quelle que soit la référence qu'il a à Israël en tant que peuple, a eu maintenant son accomplissement le plus direct dans la fuite de Jésus là-bas, et son retour de là.

4° On nous dit, comme on aurait pu s'y attendre du caractère de ce méchant prince,
1. La fureur dans laquelle il était d'être déçu par les sages. Il attendait de jour en jour, dans l'attente d'en recevoir des nouvelles ; mais en entendant enfin qu'ils étaient rentrés chez eux d'une autre manière, sa jalousie était plus enflammée contre son prétendu rival, et sa colère plus exaspérée.
2. L'artifice politique mais inhumain qu'il a formé pour se débarrasser de ses peurs.

Il tua tous les enfants mâles de moins de deux ans, dans tout Bethléem et sur le territoire qui lui appartenait ; étant convaincu de l'information qu'il avait reçue des sages, que le roi enfant ne pouvait pas dépasser cet âge, et donc doit périr dans ce massacre général-Un exemple de barbarie, qui bien que plus agréable au caractère de ce monarque sauvage, qui eu de sa propre main tué ses propres enfants, nous ne pouvons pas lire sans horreur ; de sorte qu'Auguste pouvait bien dire qu'il valait mieux être le porc d'Hérode que son fils. La première couronne du martyre pour Jésus fut remportée par ces enfants souffrants ; et l'honneur auquel ils sont avancés, rend infiniment les tourments qu'ils ont endurés.

3. L'accomplissement de l'Écriture ici est à nouveau observé ; et à cet événement, sans doute, le prophète eut un regard immédiat, Jérémie 31:15 . Car, bien que nous le voyions accompli dans une certaine mesure, lorsque l'épée des Chaldéens et la captivité des Juifs qui s'ensuivit, réveillèrent Rachel, pour ainsi dire, de sa tombe, qui était près de Bethléem, pour pleurer ses enfants détruits, ou conduit à Babylone; pourtant, d'une manière particulièrement frappante, on peut dire maintenant que les chagrins de cette tendre mère débordent, alors que tant de ses filles déliraient d'une angoisse inconsolable pour leurs enfants arrachés à leurs seins et se tordant sur la lance de meurtriers inhumains. Noter;Bien que Dieu ne nous interdise pas de nous lamenter sur les ravages que la mort fait dans nos familles ; pourtant le chagrin inconsolable est un péché. Les chrétiens ne doivent jamais s'affliger comme s'ils n'avaient aucun espoir, ou comme si leur confort était entièrement lié à un ver mourant.

5° Le séjour de notre Seigneur en Egypte fut de courte durée. Aussitôt après le massacre des enfants, Hérode fut atteint d'une maladie mortelle, répugnante et incurable, qui fit de lui un spectacle pour les autres et un tourment pour lui-même. Si tôt Dieu peut humilier les tyrans fiers, et leur faire ressentir cette colère qu'ils ne craindraient pas. Sur ce,
1. Le Seigneur a envoyé son ange, qui informe Joseph, dans un songe, de la mort d'Hérode, et lui ordonne de se lever, car il peut maintenant retourner en toute sécurité dans la terre d'Israël.

Ceux qui sont éloignés des ordonnances de Dieu et de son peuple ne veulent plus en être absents que la nécessité les oblige.
2. Joseph est toute obéissance, la promptitude joyeuse à suivre la direction de Dieu étant l'effet certain d'un réel dévouement à sa volonté. Il retourne avec l'enfant et sa mère en terre d'Israël ; mais en apprenant qu'Archélaus, fils d'Hérode et héritier de son caractère brutal, régnait en Judée, il craignait justement de s'installer sous sa juridiction ; et dans cette émergence encore le Seigneur lui signifie son plaisir par son ange, et lui indique un lieu de sécurité, dans l'obscure retraite de Nazareth, une petite ville de Galilée, alors sous le gouvernement d'Antipas, un autre des enfants d'Hérode, mais un homme d'un tempérament plus doux que son frère.

Noter; (1.) Ceux qui sont disposés à suivre le chemin du devoir s'ils le connaissaient, seront dirigés correctement. (2.) Aucun danger ne doit nous décourager lorsque nous avons l'appel de Dieu à partir ; mais il ne faut pas se précipiter volontairement dans la tentation. (3.) Dieu trouvera un lieu de repos tranquille pour son peuple fidèle parfois sous le soleil, mais assurément au-dessus.

3. Cela a été fait aussi, afin que l'Écriture puisse être accomplie, qui dit, Il sera appelé un Nazaréen: soit cela se réfère à Ésaïe 11:1 où Christ est appelé une branche, netzer, de la racine d'Isaï, la ville Nazareth tire son nom de ce mot : ou à Juges 13:5 .

Samson étant le type du grand nazaréen et Sauveur Jésus. Ou plutôt en général, les prophéties qui prédisaient son apparence mesquine, et le mépris et le reproche auxquels il devait être exposé, s'accomplissaient ainsi ; Nazareth étant un endroit méprisable, et sa venue même de là a été encouragée par ses ennemis comme un argument contre sa mission, une bonne chose peut-elle sortir d' un endroit aussi mesquin et méprisable que Nazareth ? Noter; Ceux qui sont disciples de Jésus de Nazareth, ne doivent pas avoir honte de son reproche, ni des noms injurieux avec lesquels ses ennemis et les leurs peuvent chercher à les rendre odieux ou méprisables. Le disciple n'est donc que son Seigneur.